Êtes-​vous entré dans le repos de Dieu ?

“ La parole de Dieu est vivante et puissante. ” — HÉB. 4:12.

1. a) À quelle condition pouvons-​nous entrer dans le repos de Dieu aujourd’hui ? b) Pourquoi n’est-​il pas toujours facile d’obéir ?

DANS l’article précédent, nous avons vu que nous pouvons entrer dans le repos de Dieu si nous nous montrons obéissants en coopérant à la réalisation de son dessein. Obéir... Voilà qui est parfois plus facile à dire qu’à faire. Par exemple, quand nous apprenons que Jéhovah désapprouve quelque chose que nous aimons, avons-​nous aussitôt tendance à protester ? Si c’est le cas, sans doute nous faut-​il encore progresser afin d’être ‘ disposés à obéir ’. (Jacq. 3:17.) Le présent article abordera quelques domaines dans lesquels notre empressement à nous conformer au dessein de Dieu, à obéir de tout cœur, peut être mis à l’épreuve.

2, 3. Quels efforts devons-​nous continuer à faire si nous voulons demeurer désirables aux yeux de Jéhovah ?

² Acceptez-​vous facilement les conseils fondés sur la Bible ? Les Écritures révèlent que Dieu souhaite rassembler “ les choses désirables de toutes les nations ”. (Hag. 2:7.) Lorsque nous avons entendu pour la première fois parler de la vérité, la plupart d’entre nous étions loin d’être “ désirables ”. Mais notre amour pour Dieu — et pour son cher Fils — ainsi que notre désir de lui plaire entièrement nous ont poussés à changer d’état d’esprit et à modifier nos habitudes. Finalement, après bien des efforts accompagnés de prières, nous avons pu nous faire baptiser. — Lire Colossiens 1:9, 10.

 ³ Notre lutte contre l’imperfection n’a cependant pas pris fin au moment de notre baptême. Nous aurons à mener ce combat tant que nous serons imparfaits. Toutefois, nous avons l’assurance que, si nous restons déterminés à devenir toujours plus désirables aux yeux de Dieu, il bénira nos efforts.

Quand on nous conseille

4. De quelles manières Jéhovah peut-​il nous conseiller ?

⁴ Avant de pouvoir nous attaquer à nos défauts, nous devons savoir ce qui mérite d’être rectifié chez nous. Jéhovah nous aide sous ce rapport. Il peut attirer notre attention sur l’un de nos points faibles au moyen d’un discours prononcé à la Salle du Royaume ou d’un article paru dans une publication biblique. Et si cela ne suffit pas, il se servira peut-être d’un de nos compagnons chrétiens pour nous ouvrir les yeux. — Lire Galates 6:1.

5. a) Quelles mauvaises réactions avons-​nous parfois quand on nous conseille ? b) Pourquoi les anciens de la congrégation doivent-​ils persévérer dans leurs efforts pour aider leurs frères ?

⁵ Il n’est pas facile d’accepter les remarques d’un humain imparfait, même s’il nous les adresse avec beaucoup de tact et d’amour. Pourtant, selon Galates 6:1, Jéhovah ordonne à ceux qui ont les aptitudes spirituelles requises de chercher à nous redresser, et ce “ dans un esprit de douceur ”. Si nous tenons compte de leurs conseils, nous deviendrons encore plus désirables aux yeux de Dieu. Réfléchissons. Quand nous prions, nous reconnaissons volontiers que nous sommes imparfaits. Mais curieusement, lorsque quelqu’un met le doigt sur un de nos manquements, nous avons souvent tendance à vouloir nous justifier, à minimiser le problème, à trouver à redire à la façon dont il s’y est pris ou à douter de ses mobiles (2 Rois 5:11). Et s’il aborde un sujet particulièrement sensible — le comportement d’un membre de notre famille, notre façon de nous habiller, notre hygiène ou un type de divertissement que nous aimons, mais que Jéhovah hait —, nous nous surprenons parfois à mal réagir, au grand désarroi de notre compagnon. Néanmoins, une fois calmés, nous admettons généralement que les conseils étaient appropriés.

6. Comment la parole de Dieu révèle-​t-​elle les “ pensées et les intentions du cœur ” ?

⁶ Le verset thème de cet article nous rappelle que la parole de Dieu est “ puissante ”. En effet, elle a la capacité de transformer des vies. N’a-​t-​elle pas été suffisamment puissante pour nous inciter à opérer les changements qui s’imposaient avant notre baptême ? Eh bien, elle est tout aussi puissante après celui-ci. Dans sa lettre aux Hébreux, Paul affirme aussi que la parole de Dieu “ pénètre jusqu’à la division de l’âme et de l’esprit, des jointures et de leur moelle, et [qu’]elle est à même de discerner les pensées et les intentions du cœur ”. (Héb. 4:12.) En d’autres termes, quand nous comprenons clairement ce que Dieu attend de nous, la façon dont nous réagissons révèle ce que nous sommes au plus profond de nous-​mêmes. Y a-​t-​il parfois une différence entre ce que nous semblons être (“ l’âme ”) et ce que nous sommes vraiment (“ l’esprit ”) ? (Lire Matthieu 23:27, 28.) Demandez-​vous comment vous réagiriez personnellement dans les situations évoquées ci-​après.

Marchons du même pas que l’organisation de Jéhovah

7, 8. a) Qu’est-​ce qui pouvait inciter des chrétiens d’origine juive à rester fidèles à certains rites de la Loi mosaïque ? b) Pourquoi cela revenait-​il à aller à l’encontre du dessein de Jéhovah ?

⁷ Beaucoup d’entre nous connaissent par cœur Proverbes 4:18 : “ Le sentier des justes est comme la lumière brillante dont l’éclat augmente jusqu’à ce que le jour soit solidement établi. ” Ce verset laisse entendre que notre compréhension du dessein de Dieu et notre conduite doivent s’améliorer avec le temps.

⁸ Comme nous l’avons dit dans l’article précédent, après la mort de Jésus, de nombreux chrétiens d’origine juive ont eu du mal  à renoncer à la Loi mosaïque (Actes 21:20). Bien que Paul ait démontré avec une grande habileté que les chrétiens ne se trouvaient plus sous cette Loi, certains ont rejeté son argumentation, pourtant inspirée par Dieu (Col. 2:13-15). Peut-être pensaient-​ils qu’en continuant à observer quelques parties de la Loi, ils échapperaient à la persécution. Quoi qu’il en soit, Paul a écrit aux chrétiens hébreux et leur a affirmé qu’ils ne pourraient entrer dans le repos de Dieu tant qu’ils iraient à l’encontre de son dessein *. (Héb. 4:1, 2, 6 ; lire Hébreux 4:11.) Pour obtenir l’approbation divine, il leur fallait admettre que Jéhovah faisait prendre à son peuple une nouvelle direction.

9. Quel effet la publication d’une explication nouvelle devrait-​elle avoir sur nous ?

⁹ À notre époque, notre compréhension de certains enseignements bibliques s’affine. Cela ne devrait pas nous perturber. Au contraire, notre confiance dans l’esclave fidèle et avisé devrait s’en trouver renforcée. Quand ils l’estiment nécessaire, les représentants de cet esclave n’hésitent pas à clarifier ou à rectifier l’explication de certaines vérités. Ils se soucient davantage d’apporter leur concours à la réalisation du dessein de Dieu que de se protéger des critiques que peut leur valoir la publication d’une explication nouvelle. Comment réagissez-​vous personnellement quand paraissent des éclaircissements sur un enseignement biblique ? — Lire Luc 5:39.

10, 11. Quelles leçons peut-​on tirer de la réaction qu’ont eue certains lorsque de nouvelles méthodes de prédication ont été mises en œuvre ?

¹⁰ Penchons-​nous sur un autre exemple. À la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e, il y avait parmi les Étudiants de la Bible d’excellents orateurs qui estimaient que la meilleure façon de s’acquitter de leur mission de prêcher consistait à prononcer des discours bien préparés devant des auditeurs attentifs. Ils aimaient s’exprimer en public, et quelques-uns avaient manifestement grand plaisir à être adulés. Cependant, on a par la suite compris que Jéhovah souhaitait voir son peuple prendre part à d’autres formes de prédication, notamment de maison en maison. Certains orateurs expérimentés ont refusé catégoriquement d’essayer de nouvelles méthodes. Ils donnaient l’impression d’être des hommes spirituels, entièrement dévoués à la cause du Seigneur. Mais lorsqu’on leur a montré quel était le dessein de Dieu relativement à l’œuvre de prédication, leurs véritables mobiles sont apparus au grand jour. Leur état d’esprit ne leur a pas valu la bénédiction de Jéhovah. Ils ont fini par quitter son organisation. — Mat. 10:1-6 ; Actes 5:42 ; 20:20.

¹¹ Est-​ce à dire que, pour tous ceux qui sont restés fidèles à l’organisation de Jéhovah, il a été facile de prêcher de maison en maison ? Non. Au début, beaucoup ont trouvé cette activité intimidante. Mais ils ont fait preuve d’obéissance. Avec le temps, ils ont surmonté leur appréhension, et Jéhovah les a abondamment bénis. Comment réagissez-​vous personnellement quand on vous invite à participer à une forme de prédication dans laquelle vous n’êtes pas à l’aise ? Êtes-​vous disposé à essayer quelque chose de nouveau ?

Quand quelqu’un que nous aimons se détourne de Jéhovah

12, 13. a) Pourquoi Jéhovah exige-​t-​il que les pécheurs non repentants soient excommuniés ? b) Quelle épreuve certains parents chrétiens rencontrent-​ils, et pourquoi est-​elle si pénible ?

¹² Tous, nous admettons sans nul doute que, pour plaire à Dieu, il faut être pur sur les plans physique, moral et spirituel. (Lire Tite 2:14.) Mais il peut arriver que notre fidélité sous ce rapport soit durement éprouvée. Prenons le cas d’un couple chrétien exemplaire dont le fils unique abandonne la vérité.  Comme ce dernier préfère “ la jouissance temporaire du péché ” à de bonnes relations avec Jéhovah et avec ses parents, il est excommunié. — Héb. 11:25.

¹³ Les parents sont effondrés. Ils savent pertinemment ce que dit la Bible au sujet de l’excommunication, qu’il leur faut “ cesser de fréquenter celui qui, appelé frère, est un fornicateur, ou un homme avide, ou un idolâtre, ou un insulteur, ou un ivrogne, ou un extorqueur, et [...] ne pas même manger avec un tel homme ”. (1 Cor. 5:11, 13.) Ils n’ignorent pas que l’expression “ celui qui, appelé frère ” s’applique aussi à un membre de leur famille qui ne vit pas sous leur toit. Mais ils aiment tellement leur fils ! Submergés par leurs sentiments, ils pourraient tenir ce raisonnement : ‘ Comment pourrons-​nous aider notre enfant à revenir vers Jéhovah si nous limitons nos relations au strict minimum ? Ne serait-​il pas préférable d’avoir des contacts réguliers avec lui * ? ’

14, 15. Quelle est la vraie question que des parents doivent se poser si un de leurs enfants est excommunié ?

¹⁴ Nous partageons la peine immense de ces parents. Leur fils a fait le choix d’adopter une conduite non chrétienne plutôt que de conserver des relations étroites avec eux et avec les autres membres de la congrégation. Et ce choix leur a été imposé. On comprend qu’ils se sentent désemparés.

¹⁵ Maintenant, quelle décision vont-​ils prendre ? Obéiront-​ils aux instructions de Jéhovah ? Ou bien continueront-​ils à fréquenter leur fils excommunié, prétextant qu’ils ont certaines “ questions familiales ” à traiter ? Il est essentiel qu’ils se demandent comment Jéhovah considère leur façon d’agir. Son but est de maintenir la pureté de son organisation et, dans la mesure du possible, d’inciter les transgresseurs à revenir à la raison. Comment les parents chrétiens peuvent-​ils travailler dans ce sens ?

16, 17. Quelle leçon peut-​on dégager de ce que Dieu a exigé d’Aaron ?

¹⁶ Aaron, le frère de Moïse, a connu une situation difficile en raison de la conduite de deux de ses fils, Nadab et Abihou. Songez à ce qu’il a dû ressentir quand Jéhovah les a supprimés parce qu’ils lui avaient offert un feu irrégulier. Bien entendu, Aaron ne pouvait plus avoir de contacts avec eux : ils étaient morts. Mais notez ce que Jéhovah a exigé de lui et de ses autres fils, demeurés fidèles : “ Ne laissez pas s’écheveler vos têtes, et vous ne devrez pas déchirer vos vêtements [en signe de deuil], afin que vous ne mouriez pas et [que Jéhovah] ne s’indigne pas contre toute l’assemblée. ” (Lév. 10:1-6.) La leçon qui se dégage de ce commandement est claire. Notre amour pour Jéhovah doit être plus fort que celui que nous  éprouvons pour les membres de notre famille qui se montrent infidèles.

¹⁷ De nos jours, Jéhovah n’exécute pas sur-le-champ ceux qui enfreignent ses lois. Dans son amour, il leur offre l’occasion de se repentir de leurs transgressions. Mais que ressentirait-​il si des parents le mettaient sans cesse à l’épreuve en ayant des contacts non indispensables avec leur enfant excommunié ?

18, 19. Quelle joie auront peut-être ceux qui respectent les instructions divines concernant l’excommunication ?

¹⁸ Nombre de ceux qui ont pendant un temps été excommuniés reconnaissent que la fermeté dont ont fait preuve les membres de leur famille et leurs amis les a aidés à revenir à la raison. Des anciens qui recommandaient la réintégration d’une jeune femme ont écrit que, si elle avait purifié sa vie, c’est en partie parce que son frère avait respecté les instructions divines concernant l’excommunication. “ La fidélité de mon frère aux principes bibliques m’a donné envie de revenir à Jéhovah ”, a-​t-​elle expliqué.

¹⁹ Que retenir de tout cela ? Qu’il nous faut lutter contre notre tendance d’humains imparfaits à nous rebeller contre les principes bibliques. Nous devons être absolument convaincus que la ligne de conduite que Jéhovah nous demande de suivre est toujours la meilleure.

“ La parole de Dieu est vivante ”

20. À quoi peuvent s’appliquer les paroles d’Hébreux 4:12 ? (Voir aussi la note.)

²⁰ Quand Paul a écrit que “ la parole de Dieu est vivante ”, il ne parlait pas de la Parole écrite de Dieu, la Bible *. Le contexte montre qu’il avait à l’esprit les promesses divines. Il entendait rappeler que lorsque Dieu fait une promesse, il la tient. C’est ce que Jéhovah lui-​même a attesté par l’intermédiaire du prophète Isaïe : “ Ma parole [...] ne reviendra pas vers moi sans résultat, mais elle [...] aura du succès dans ce pour quoi je l’ai envoyée. ” (Is. 55:11). Par conséquent, ne cédons pas à l’impatience si les choses ne vont pas aussi vite que nous le souhaitons. Jéhovah n’a jamais cessé de travailler à l’accomplissement de son dessein, et il le mènera à bien. — Jean 5:17.

21. Quel encouragement les membres âgés de la grande foule peuvent-​ils puiser en Hébreux 4:12 ?

²¹ Parmi les membres de la “ grande foule ”, certains sont âgés et servent Jéhovah depuis des dizaines d’années (Rév. 7:9). Beaucoup ne s’attendaient pas à vieillir dans ce système de choses. Pour autant, ils ne cèdent pas au découragement (Ps. 92:14). Ils sont convaincus que “ la parole de Dieu est vivante ”, autrement dit que les promesses divines ne resteront pas lettre morte, et que Jéhovah travaille à leur accomplissement. Puisqu’il accorde une grande importance à son dessein, nous le réjouissons quand nous faisons de sa volonté notre priorité. Depuis le début du septième jour, Dieu se repose, confiant que rien ne peut entraver son dessein et que son peuple collaborera à sa réalisation. Qu’en est-​il de vous, personnellement ? Êtes-​vous entré dans son repos ?

[Notes]

Vous en souvenez-​vous ?

• Que faut-​il faire pour entrer dans le repos de Dieu aujourd’hui ?

• Quel lien y a-​t-​il entre le dessein de Dieu et notre disposition à accepter les conseils bibliques ?

• Dans quels domaines peut-​il être difficile de respecter les principes bibliques, mais pourquoi est-​il indispensable d’obéir ?

• À quoi les paroles d’Hébreux 4:12 peuvent-​elles s’appliquer ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 31]

Une peine immense pour les parents...