3. Бог мстивий. Чи це правда?

Поширена думка. «Бог пам’ятає всі наші гріхи і відплачує за них вічними муками в пеклі».

«Бог карає грішників стихійними лихами».

Чого вчить Біблія. У 2 Петра 3:9 сказано: «Єгова... не хоче, щоб хтось був знищений, але щоб усі прийшли до каяття». Бог не зосереджується на наших помилках, він шукає в нас добре. «Очі Господні дивляться по всій землі, щоб зміцнити тих, у кого все їхнє серце до Нього»,— говориться в його Слові (2 Хронік 16:9).

Вчення про пекло не є біблійним. Богові огидна навіть сама думка про вічні муки. Найбільше покарання за злі вчинки — смерть. Бог просто забирає в людини дар життя (Єремії 7:31; Римлян 6:7). А стихійні лиха, в яких гинуть усі підряд, не є ділом Божих рук. Вони є непередбаченими явищами, від яких страждають як добрі, так і погані люди (Екклезіяста 9:11).

Чому важливо знати правду з Біблії. Коли ми усвідомлюємо, що Бог «добрий і вибачливий» та не поспішає засуджувати нас, то починаємо шукати з ним дружби (Псалом 86:5). Ми не повинні служити Богу з почуття вини або через страх покарання. Натомість найбільшою спонукою розвивати віру в Єгову має бути любов до нього. Любов до Бога — могутня рушійна сила, яка допомагає нам робити усе можливе, щоб догоджати йому (Матвія 22:36—38; 1 Івана 5:3).

Бог хоче, аби кожен покинув злі вчинки, але знає, що багато людей не зробить цього. Тому він покарає тих, хто вперто чинить зло. Якби він залишив усе як є, то був би подібний до правителя, котрий встановлює закони, але не карає за їх порушення і цим сприяє поширенню несправедливості й страждань (Екклезіяста 8:11). Бог не буде вічно терпіти зло, і це дає нам тверду надію. Єгова пообіцяв знищити людей, які не хочуть змінюватися. А покірні втішатимуться вічним життям на землі, як він задумав із самого початку * (Псалом 37:10, 11, 29).

[Примітка]

[Вставка на сторінці 6]

Чи Бог хоче, щоб ми служили йому лише через страх перед покаранням?

[Відомості про ілюстрацію, сторінка 6]

Engravings by Doré