L’importance de veiller

“ QUEL sera le signe de ta présence et de l’achèvement du système de choses ? ” (Mat. 24:3). En réponse à cette question posée par ses disciples, Jésus a donné un signe clair, détaillé et facilement reconnaissable, rapporté en Matthieu chapitre 24, Marc chapitre 13 et Luc chapitre 21. Il a ajouté : “ Veillez. ” — Mat. 24:42.

Si le signe devait être à ce point visible, pourquoi Jésus a-​t-​il recommandé de veiller ? Deux raisons sont envisageables. Des sources de distraction pourraient amener un chrétien à ne pas prêter attention au signe. Sa spiritualité et sa vigilance en pâtiraient alors. Ou bien il pourrait discerner certains aspects du signe, mais ne pas en subir les effets là où il vit et, par conséquent, ne pas se sentir directement concerné. Il risquerait d’en conclure que la “ grande tribulation ”, la phase finale de la prophétie de Jésus, n’est pas pour tout de suite, et qu’il n’est donc pas important de veiller. — Mat. 24:21.

“ Ils n’ont pas été attentifs ”

Jésus a rappelé à ses disciples l’état d’esprit des contemporains de Noé. Ceux-ci ont forcément vu que Noé prêchait, que l’arche, une embarcation colossale, se construisait et que la violence régnait. Pourtant, la plupart “ n’ont pas été attentifs ”. (Mat. 24:37-39.) De même aujourd’hui, la tendance est à ignorer les avertissements. Par exemple, bien que les panneaux de limitation de vitesse envoient un message des plus clairs, beaucoup ne s’en soucient pas. On est d’ailleurs souvent obligé d’installer des ralentisseurs pour que les automobilistes lèvent le pied. Maintenant, un chrétien pourrait-​il être conscient que le signe des derniers jours se réalise, sans en tenir compte dans le choix de ses activités ? C’est ce qui est arrivé à Arielle, une adolescente d’Afrique de l’Ouest.

Arielle aimait regarder le handball féminin à la télévision. Le jour où son école a monté une équipe, son envie d’y jouer a fait baisser sa vigilance spirituelle. Elle s’est inscrite comme gardienne de but. Elle explique ce qui s’est passé ensuite : “ Certaines de mes coéquipières sortaient avec des garçons qui se droguaient et fumaient. Elles se moquaient de moi parce que j’étais différente. Ça, je pensais pouvoir le gérer. Mais je ne m’attendais pas à ce que ce soit le hand en lui-​même qui affaiblisse ma spiritualité. Je ne faisais plus que de penser aux matchs. Aux réunions, mon esprit vagabondait souvent. Mentalement, je quittais la Salle du Royaume et je me retrouvais sur le terrain. Ma personnalité chrétienne en a pris un coup. Au lieu de jouer pour le plaisir, j’ai fini par jouer avec la rage de gagner. Cet esprit de compétition me poussait à m’entraîner à fond. La pression montait. J’ai même sacrifié des amitiés pour le hand.

“ Un jour, pendant un match, nos adversaires ont obtenu un penalty. Je me concentrais  pour défendre mes filets. J’ai eu un choc quand je me suis rendu compte que j’avais demandé à Jéhovah de m’aider à arrêter le tir ! À ce moment-​là, j’ai réalisé à quel point j’avais baissé spirituellement. Comment est-​ce que j’ai remonté la pente ?

“ J’avais vu le DVD Les jeunes s’interrogent... Que vais-​je faire de ma vie ? * J’ai décidé de le revoir et de le prendre au sérieux cette fois. En réalité, j’avais le même problème qu’André dans le film. Ce qui m’a marquée, c’est ce qu’un ancien lui a conseillé de faire : lire Philippiens 3:8 et méditer dessus. Ç’a été le déclic. J’ai quitté l’équipe.

“ Ça a changé tellement de choses ! Mon esprit de compétition et le stress qui allait avec ont disparu. Je me suis sentie plus heureuse et plus proche de mes amis dans la congrégation. Les activités spirituelles sont devenues plus importantes pour moi. J’ai recommencé à me concentrer aux réunions et à y prendre plaisir. J’ai progressé dans le ministère. Et aujourd’hui, je suis régulièrement pionnière auxiliaire. ”

Si un divertissement vous amène à ne pas prêter attention au signe donné par Jésus, prenez des mesures énergiques, comme Arielle. Par exemple, consultez l’Index de nos publications, comparable à une carte au trésor. Les références qu’il contient renvoient à de bons conseils et à des témoignages montrant comment certains ont réagi face à la tentation. Pour retirer le maximum des réunions, préparez-​vous bien et prenez des notes. S’asseoir devant peut favoriser la concentration. Si l’auditoire est invité à participer, essayez de répondre aussitôt. Enfin, restez spirituellement éveillé en reliant l’actualité à des caractéristiques du signe et à d’autres prophéties concernant les “ derniers jours ”. — 2 Tim. 3:1-5 ; 2 Pierre 3:3, 4 ; Rév. 6:1-8.

“ Montrez-​vous prêts ”

Le signe des derniers jours est d’une portée internationale : il concerne “ toute la terre habitée ”. (Mat. 24:7, 14.) Des millions de gens vivent dans des endroits frappés par des épidémies, des famines, des tremblements de terre ou d’autres malheurs annoncés. À l’opposé, beaucoup d’autres connaissent une tranquillité relative. Si vous n’avez jamais été personnellement touché par certains éléments du signe, devriez-​vous en conclure que la grande tribulation est encore loin ? Ce serait manquer de sagesse.

Arrêtons-​nous sur la prophétie de Jésus au sujet “ des pestes et des disettes ”. (Luc 21:11.) Premièrement, il n’a pas prédit qu’elles s’abattraient sur toutes les régions du monde simultanément ou de façon aussi intense, mais “ dans un lieu après l’autre ”. Il ne faut donc pas s’attendre à ce que les mêmes événements se produisent partout en même temps. Deuxièmement, peu après avoir évoqué les famines, Jésus a précisé que certains de ses disciples devraient prendre garde de ne pas trop manger. “ Faites attention à vous-​mêmes, a-​t-​il déclaré, de peur que vos cœurs ne s’alourdissent dans les excès de table. ” (Luc 21:34). Par conséquent, ne nous attendons pas à être touchés par chaque élément du signe. Rappelons-​nous plutôt ces paroles de Jésus : “ Quand vous verrez ces  choses arriver, sachez que le royaume de Dieu est proche. ” (Luc 21:31). Grâce aux moyens de communication modernes, nous voyons effectivement tous les aspects du signe, que nous en soyons victimes ou non.

Souvenez-​vous également que Jéhovah a déjà fixé le jour et l’heure du début de la grande tribulation (Mat. 24:36). Le cours des événements n’y changera rien.

“ Montrez-​vous prêts. ” (Mat. 24:44). Cette exhortation de Jésus s’adresse à tous les chrétiens, où qu’ils soient. Nous devons être prêts en permanence. Évidemment, nous ne pouvons pas nous consacrer à des activités théocratiques 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. De plus, aucun de nous ne sait ce qu’il sera en train de faire au moment où la grande tribulation commencera. Certains seront peut-être au travail ou occupés à des tâches ménagères chez eux (Mat. 24:40, 41). Alors, comment nous montrer prêts ?

Emmanuel, Victorine et leurs six filles vivent dans un pays d’Afrique qui n’est pas touché de plein fouet par tous les événements composant le signe. Pour se montrer prêts, ils ont décidé d’avoir une discussion spirituelle chaque jour. Emmanuel explique : “ Nous avons eu du mal à trouver un moment qui convenait à tout le monde. Nous avons fini par choisir un créneau le matin, entre six heures et six heures et demie. Après l’examen du texte du jour, nous préparons quelques paragraphes d’une publication qui sera étudiée à une réunion de la semaine. ” À n’en pas douter, cette habitude permet à la famille d’Emmanuel de rester éveillée. Il assume la fonction de coordinateur du collège des anciens. Victorine, qui est souvent pionnière auxiliaire, a aidé de nombreuses personnes à accepter la vérité. Quant à leurs six filles, elles font de bons progrès spirituels.

“ Faites attention, tenez-​vous éveillés ”, a recommandé Jésus (Marc 13:33). Ne laissez pas un divertissement vous assoupir spirituellement. Comme Arielle, appliquez les bons conseils donnés dans nos publications et aux réunions. De même que la famille d’Emmanuel, faites chaque jour quelque chose pour vous montrer prêt. Veillez !

[Note]

[Illustration, page 4]

Des discussions spirituelles quotidiennes aident Emmanuel et sa famille à se montrer prêts.