Volg Jezus’ voorbeeld van waakzaamheid na

„Waakt en bidt.” — MATTHEÜS 26:41.

WAT ZOU JE ANTWOORDEN?

Hoe kan uit onze gebeden blijken dat we waakzaam zijn?

Op welke manieren kunnen we laten zien dat we waakzaam zijn in de dienst?

Waarom is het belangrijk dat we bij beproevingen waakzaam blijven? Hoe kunnen we dat doen?

1, 2. (a) Wat kun je je afvragen over Jezus’ voorbeeld van waakzaamheid? (b) Is Jezus’ volmaakte voorbeeld nuttig voor zondige mensen? Illustreer dat.

MISSCHIEN vraag je je af of het echt mogelijk is Jezus’ voorbeeld van waakzaamheid na te volgen. Jezus was tenslotte volmaakt! Ook kon hij soms in de toekomst kijken en wist hij precies wat er duizenden jaren later zou gebeuren. Waarom moest hij dan waakzaam zijn? (Matth. 24:37-39; Hebr. 4:15) Laten we eerst die vragen eens bespreken zodat we begrijpen hoe relevant en dringend dit onderwerp is.

² Hebben zondige mensen iets aan een volmaakt voorbeeld? Ja, net zoals een leerling veel kan opsteken van het voorbeeld van een goede leraar. Stel je eens voor dat iemand zijn eerste les krijgt in boogschieten. In het begin lukt het hem totaal niet om het doel te raken, maar hij neemt meer lessen en blijft het proberen. Om beter te worden kijkt hij goed naar het voorbeeld van zijn leraar, die een geoefend boogschutter is. De leerling let erop hoe zijn leraar staat, hoe hij zijn armen houdt en hoe hij zijn vingers op de pees plaatst. Langzaam maar zeker leert de vastberaden leerling hoeveel spanning hij op de pees moet zetten en hoe hij rekening kan houden met de wind. Door zijn leraar na te doen en te blijven oefenen lukt het hem uiteindelijk de pijl steeds dichter bij de roos te schieten. Op dezelfde manier blijven wij ons best doen om betere christenen te worden door Jezus’ instructies te gehoorzamen en zijn volmaakte voorbeeld na te volgen.

3. (a) Hoe gaf Jezus te kennen dat hij waakzaam moest zijn? (b) Wat gaan we in dit artikel bespreken?

³ Was het echt nodig dat Jezus waakzaam was? Jazeker. Op de avond voor zijn dood spoorde Jezus  zijn trouwe apostelen bijvoorbeeld aan: „Waakt met mij.” Hij ging verder: „Waakt en bidt voortdurend, opdat gij niet in verzoeking komt” (Matth. 26:38, 41). Hoewel hij altijd al waakzaam was, wilde hij vooral op die uiterst moeilijke momenten waakzaam blijven en zo dicht mogelijk bij zijn hemelse Vader zijn. Hij wist dat zijn volgelingen net zo alert moesten zijn, niet alleen op dat moment maar ook in de toekomst. Laten we dus bekijken waarom Jezus wil dat we waakzaam zijn. Daarna gaan we drie manieren bespreken waarop we in ons dagelijks leven Jezus’ waakzaamheid kunnen navolgen.

WAAROM JEZUS WIL DAT WE WAAKZAAM ZIJN

4. Waarom moeten we waakzaam blijven?

⁴ Jezus wil dat we waakzaam blijven vanwege wat we niet weten en wat we wel weten. Wist Jezus alles over de toekomst toen hij als mens op aarde leefde? Nee, want hij erkende nederig: „Van die dag en dat uur weet niemand iets af, noch de engelen der hemelen noch de Zoon, dan de Vader alleen” (Matth. 24:36). Op dat moment wist Jezus, „de Zoon”, niet precies wanneer het einde van deze slechte wereld zou komen. En wij? Weten wij alles over de toekomst? Natuurlijk niet! We weten niet precies wanneer Jehovah zijn Zoon zal sturen om een eind te maken aan deze slechte wereld. Als we dat wel wisten, hoefden we niet waakzaam te blijven. Zoals Jezus uitlegde zou het einde plotseling komen, onverwacht. We moeten dus altijd waakzaam blijven. (Lees Mattheüs 24:43.)

5, 6. (a) Hoe helpt onze kennis van de toekomst en van Gods voornemens ons om waakzaam te zijn? (b) Waarom zou onze kennis over Satan ons vastbeslotener moeten maken om waakzaam te blijven?

⁵ Aan de andere kant wist Jezus veel geweldige dingen over de toekomst, waarheden die de meeste mensen om hem heen niet kenden. Wij weten bij lange na niet zo veel als Jezus, maar dankzij hem hebben we veel geleerd over Gods koninkrijk en wat het binnenkort tot stand zal brengen. De meeste mensen om ons heen, of het nu op school, op je werk of in je predikingsgebied is, weten helemaal niets van die prachtige waarheden. Dat is dus nog een reden om waakzaam te zijn. Net als Jezus moeten we altijd alert zijn op gelegenheden om anderen te vertellen wat we over Gods koninkrijk weten. Al dat soort gelegenheden zijn kostbaar, dus we willen geen kans onbenut laten. Er staan levens op het spel! — 1 Tim. 4:16.

⁶ Er was nog iets wat Jezus ertoe aanzette waakzaam te blijven. Hij wist dat Satan vastbesloten was hem te verleiden, te vervolgen en zijn rechtschapenheid te breken. Die gemene tegenstander loerde constant op „een andere geschikte tijd” om Jezus te beproeven (Luk. 4:13). Maar Jezus bleef op zijn hoede. Hij wilde gereed zijn voor elke beproeving, of het nu verleiding, tegenstand of vervolging was. Wij zitten in een soortgelijke situatie. We weten dat Satan zich nog steeds gedraagt „als een brullende leeuw, op zoek om iemand te verslinden”. Daarom geeft Gods Woord alle christenen de aansporing: „Houdt uw zinnen bij elkaar, weest waakzaam” (1 Petr. 5:8). Maar hoe kunnen we waakzaam blijven?

WAAKZAAM IN GEBEDEN

7, 8. Welke raad gaf Jezus over het gebed? Welk voorbeeld gaf hij zelf?

⁷ De Bijbel legt een duidelijk verband tussen geestelijke waakzaamheid en gebed (Kol. 4:2; 1 Petr. 4:7). Niet lang nadat Jezus zijn volgelingen had gevraagd om met hem te waken, zei hij: „Waakt en bidt voortdurend, opdat gij niet in verzoeking  komt” (Matth. 26:41). Bedoelde hij dat die raad alleen van toepassing was op de moeilijke situatie waar ze toen mee te maken hadden? Nee, het is een principe dat elke dag geldt.

⁸ Jezus gaf een geweldig voorbeeld wat betreft gebed. Misschien herinner je je dat hij een keer de hele nacht tot zijn Vader bad. Probeer je de situatie eens voor te stellen. (Lees Lukas 6:12, 13.) Het is lente en Jezus is waarschijnlijk in de buurt van het vissersplaatsje Kapernaüm, zijn thuisbasis in dat gebied. Als de avond valt, gaat hij een van de bergen op die uitkijken op de Zee van Galilea. Terwijl het landschap zich geleidelijk in duisternis hult, ziet hij mogelijk het flikkerende licht van olielampjes beneden in Kapernaüm en andere nabijgelegen dorpjes. Maar wanneer hij tot Jehovah begint te spreken, is hij helemaal gefocust op zijn gebed. Minuten, uren gaan voorbij. De lichtjes in het dal gaan een voor een uit, de maan beschrijft haar baan aan de hemel, nachtdieren zijn op zoek naar voedsel in de struiken. Maar Jezus merkt het nauwelijks. Zijn gebed gaat waarschijnlijk over de grote beslissing waar hij voor staat: het uitkiezen van zijn twaalf apostelen. Je kunt je voorstellen dat hij er helemaal door in beslag genomen wordt als hij zijn Vader al zijn gedachten en bezorgdheden over elke discipel vertelt en hem intens om leiding en wijsheid smeekt.

9. Wat kunnen we ervan leren dat Jezus een hele nacht bad?

⁹ Wat kunnen we van Jezus’ voorbeeld leren? Dat we uren achter elkaar moeten bidden? Nee, want hij erkende vriendelijk over zijn volgelingen: „De geest is natuurlijk bereidwillig, maar het vlees is zwak” (Matth. 26:41). Toch kunnen we Jezus navolgen. Vraag je je hemelse Vader bijvoorbeeld om raad voordat je een beslissing neemt die van invloed is op je geloof, of op dat van je gezin of je broeders en zusters? Bid je voor je broeders en zusters? Bid je vanuit je hart of zeg je steeds hetzelfde? Merk ook op dat Jezus het belangrijk vond om persoonlijk met zijn Vader te praten. Je kunt je in deze wereld zo makkelijk in de hectiek van het leven laten meesleuren dat je vergeet wat het belangrijkst is. Als je genoeg tijd maakt voor innige, persoonlijke gebeden, zul je geestelijk alerter zijn (Matth. 6:6, 7). Je zult dichter tot Jehovah naderen en het verlangen hebben je band met hem sterker te maken en alles te vermijden wat die band kan verzwakken (Ps. 25:14).

WAAKZAAM IN DE PREDIKING

10. Welk voorbeeld laat zien dat Jezus alert was op gelegenheden om getuigenis te geven?

¹⁰ Jezus was waakzaam in het werk dat Jehovah hem had opgedragen. Bij sommige soorten werk heeft het geen ernstige gevolgen als je je geest laat afdwalen. Maar bij andere soorten moet je gefocust en alert blijven. Dat geldt zeker voor onze bediening. Jezus was altijd alert in zijn bediening en zocht naar gelegenheden om het goede nieuws bekend te maken. Toen hij en zijn discipelen bijvoorbeeld na een hele ochtend lopen bij de stad Sichar aankwamen, gingen de discipelen eten kopen. Jezus bleef bij een put om wat uit te rusten. Toch was hij alert op een mogelijkheid om getuigenis te geven. Een Samaritaanse vrouw kwam water putten. Jezus had even een dutje kunnen doen of redenen kunnen bedenken om een gesprek te ontlopen. Maar hij begon een gesprek met haar en gaf een krachtig getuigenis waar heel wat mensen in die stad veel aan hadden (Joh. 4:4-26, 39-42). Kun je Jezus’ voorbeeld van waakzaamheid navolgen? Misschien kun je je best doen om alerter te zijn op gelegenheden om met mensen die je  tegenkomt over het goede nieuws te praten.

11, 12. (a) Hoe reageerde Jezus op mensen die hem van zijn werk probeerden af te leiden? (b) Hoe liet Jezus zien dat hij evenwichtig was in zijn werk?

¹¹ Soms probeerden goedbedoelende personen Jezus van zijn werk af te leiden. In Kapernaüm waren ze zo onder de indruk van zijn wonderbare genezingen dat ze wilden dat hij bij hen bleef. Dat is te begrijpen. Maar het was zijn opdracht om tot „de verloren schapen van het huis van Israël” te prediken, niet alleen tot de inwoners van één stad (Matth. 15:24). Daarom zei hij tegen hen: „Ik moet ook aan andere steden het goede nieuws van het koninkrijk Gods bekendmaken, want hiertoe werd ik uitgezonden” (Luk. 4:40-44). Het is duidelijk dat Jezus gefocust was op zijn bediening. Hij liet zich nergens door afleiden.

¹² Was hij zo gefocust op zijn werk dat hij een fanatiekeling of een asceet was? Werd hij zo door zijn bediening in beslag genomen dat hij geen aandacht had voor wat mensen nodig hadden? Nee, Jezus was een volmaakt voorbeeld van evenwicht. Hij genoot van het leven en vond het leuk om tijd met zijn vrienden door te brengen. Hij had oog voor de behoeften en problemen van gezinnen en was met ze begaan. Hij toonde openlijk zijn genegenheid voor kinderen. (Lees Markus 10:13-16.)

13. Hoe kunnen we net als Jezus waakzaam en toch evenwichtig zijn in de prediking?

¹³ Hoe kunnen we net als Jezus waakzaam en toch evenwichtig zijn? We laten ons niet door de wereld van ons werk afleiden. Zelfs vrienden en familieleden kunnen ons goedbedoeld de raad geven het wat rustiger aan te doen in onze bediening of een leven te gaan leiden dat in hun ogen normaal is. Maar als we Jezus navolgen, zal onze dienst net zo belangrijk voor ons zijn als voedsel (Joh. 4:34). Ons werk voedt ons in geestelijk opzicht en geeft ons vreugde. Toch willen we niet in uitersten vervallen door een zelfingenomen of een ascetische instelling te hebben. We willen net als Jezus vreugdevolle, evenwichtige aanbidders van „de gelukkige God” zijn (1 Tim. 1:11).

WAAKZAAM BIJ BEPROEVINGEN

14. Wat moeten we niet vergeten als we beproevingen meemaken, en waarom niet?

¹⁴ Zoals we hebben gezien, gaf Jezus enkele van zijn meest dringende aansporingen om waakzaam te zijn toen hij zwaar beproefd werd. (Lees Markus 14:37.) Bij moeilijkheden hebben we zijn voorbeeld meer dan ooit nodig. Op zulke momenten hebben velen de neiging een belangrijke waarheid te vergeten, een die zo belangrijk is dat die twee keer in het boek Spreuken voorkomt: „Er bestaat een weg die recht is voor het aangezicht van een man, maar de wegen van de dood zijn er naderhand het einde van” (Spr. 14:12; 16:25). Als we bij ernstige problemen op ons eigen verstand vertrouwen is de kans  groot dat we onszelf en degenen van wie we houden in gevaar brengen.

15. Wat kan een verleiding zijn voor een gezinshoofd in financieel moeilijke tijden?

¹⁵ Zo kan het zijn dat het een gezinshoofd veel moeite kost om in materieel opzicht ’voor de zijnen te zorgen’ (1 Tim. 5:8). Hij zou in de verleiding kunnen komen een baan te nemen waardoor hij vergaderingen mist, de gezinsaanbidding niet kan leiden of niet in de velddienst kan. Puur menselijk geredeneerd lijkt dat misschien de juiste keus. Maar zo’n keus kan ertoe leiden dat iemand in geestelijk opzicht verzwakt of doodgaat. Het is dan ook veel beter Salomo’s raad in Spreuken 3:5, 6 op te volgen: „Vertrouw op Jehovah met heel uw hart en steun niet op uw eigen verstand. Sla in al uw wegen acht op hem, en híȷ́ zal uw paden recht maken.”

16. (a) Hoe liet Jezus zien dat hij op Jehovah’s wijsheid vertrouwde en niet op zijn eigen wijsheid? (b) Hoe laten veel gezinshoofden zien dat ze in moeilijke tijden net als Jezus op Jehovah vertrouwen?

¹⁶ Toen Jezus beproevingen meemaakte, weigerde hij resoluut om op zijn eigen verstand te vertrouwen. Denk daar eens over na! De wijste man die ooit op aarde geleefd heeft ging niet op zijn eigen wijsheid af. Toen Satan hem bijvoorbeeld op de proef stelde, zei Jezus telkens: „Er staat geschreven” (Matth. 4:4, 7, 10). Hij vertrouwde op de wijsheid van zijn Vader om verleidingen te weerstaan. Daarmee toonde hij nederigheid, een eigenschap waar het Satan aan ontbreekt en die hij haat. Vertrouwen wij op Jehovah’s wijsheid? Als een gezinshoofd Jezus’ waakzaamheid navolgt, laat hij zich leiden door Gods Woord, vooral in moeilijke tijden. Duizenden gezinshoofden overal ter wereld doen dat. Gods koninkrijk en de ware aanbidding komen in hun leven op de eerste plaats, zelfs vóór materiële behoeften. Zo zorgen ze op de beste manier voor hun gezin. Jehovah beloont dit door in hun materiële behoeften te voorzien, precies zoals zijn Woord belooft (Matth. 6:33).

17. Waarom wil je Jezus’ waakzaamheid navolgen?

¹⁷ Jezus is zonder twijfel het beste voorbeeld van waakzaamheid. Zijn voorbeeld is praktisch en redt zelfs levens. Vergeet niet dat Satan eropuit is je geestelijk in slaap te sussen zodat je geloof zwak wordt, je aanbidding op een laag pitje komt te staan en je rechtschapenheid gevaar loopt (1 Thess. 5:6). Zorg dat het hem niet lukt! Blijf net als Jezus waakzaam in je gebeden, in de prediking en bij beproevingen. Door dat te doen zul je zelfs in de laatste dagen van dit samenstel een rijk, gelukkig en tevreden leven kunnen leiden. Zorg dus dat je een waakzame manier van leven hebt. Dan zal je Meester, wanneer hij komt om een eind te maken aan deze slechte wereld, iemand aantreffen die alert en actief in Gods dienst is. Jehovah zal je daar heel graag voor belonen! — Openb. 16:15.

[Studievragen]

[Illustratie op blz. 6]

Jezus predikte tot de vrouw bij de put. Welke gelegenheden creëer jij om elke dag te prediken?

[Illustratie op blz. 7]

Je laat zien dat je waakzaam bent door in geestelijk opzicht voor je gezin te zorgen