Er alle „kristne“ kristne?

HVOR mange kristne er der i verden? Atlas of Global Christianity oplyser at der i 2010 var næsten 2,3 milliarder. Men det samme værk nævner også at disse kristne tilhører over 41.000 forskellige trossamfund, som alle har deres egne læresætninger og adfærdsregler. Når antallet af „kristne“ trossamfund er så overvældende, er det forståeligt hvis nogle bliver forvirrede eller endda frustrerede. De tænker måske: ’Er alle de der kalder sig kristne, virkelig kristne?’

Lad os betragte det fra en anden synsvinkel. Når en rejsende krydser en grænse, kan han blive bedt om at oplyse hvilket land han er statsborger i. Han skal også kunne identificere sig, for eksempel ved hjælp af et pas. Noget lignende gælder en kristen. Det er ikke nok at han erklærer at han tror på Jesus. Han må have en form for identifikation der bekræfter det. Hvilken identifikation kunne det være?

Betegnelsen „kristen“ blev brugt første gang på et tidspunkt efter år 44 e.v.t. Den bibelske historiker Lukas oplyser: „Det var i Antiochia at disciplene ved guddommeligt forsyn for første gang blev kaldt kristne.“ (Apostelgerninger 11:26) Læg mærke til at de der blev kaldt kristne, var Kristi disciple. Hvad gør en person til en discipel af Jesus Kristus? The New International Dictionary of New Testament Theology forklarer det sådan: „At efterfølge Jesus som hans discipel er ensbetydende med en betingelsesløs overgivelse af hele ens liv . . . hele livet.“ En sand kristen er altså en der nøje og uforbeholdent følger den lære og den vejledning der kommer fra Jesus, kristendommens grundlægger.

Er det muligt at finde den slags mennesker blandt de mange der kalder sig kristne i dag? Hvad sagde Jesus selv der skulle identificere hans sande disciple? Vi indbyder dig til at se hvordan Bibelen besvarer disse spørgsmål. I de følgende artikler vil vi se på fem udtalelser af Jesus der viser hvad der skulle kendetegne hans sande disciple. Vi vil undersøge om de kristne i det første århundrede svarede til denne identifikation. Og vi vil prøve at finde ud af hvem blandt de mange som i dag kalder sig kristne, der passer på beskrivelsen.