Ovatko kaikki ”kristityt” kristittyjä?

KUINKA paljon maailmassa on kristittyjä? Erään lähteen mukaan heitä oli vuonna 2010 lähes 2,3 miljardia, mutta he kuuluivat yli 41 000 kirkkokuntaan, joilla kaikilla on omia oppeja ja käyttäytymissääntöjä (Atlas of Global Christianity). Tämän häkellyttävän kirjon edessä jotkut ovat ymmärrettävästikin hämmentyneitä tai jopa pettyneitä, ja he saattavat pohtia, ovatko kaikki kristityiksi tunnustautuvat todella kristittyjä.

Tarkastellaanpa tätä kysymystä toisesta näkökulmasta. Maasta toiseen siirtyessään matkustajan on tavallisesti rajalla ilmaistava, minkä maan kansalainen hän on, ja todistettava passin tai jonkin muun henkilötodistuksen avulla, että hän on se, joka hän väittää olevansa. Samoin ei riitä, että kristitty vain sanoo uskovansa Kristukseen, vaan hänen on pystyttävä näyttämään se toteen. Miten?

Sanaa ”kristitty” alettiin käyttää jolloinkin vuoden 44 jälkeen. Raamatunkirjoittaja Luukas kirjoitti: ”Juuri Antiokiassa opetuslapsia kutsuttiin Jumalan sallimuksesta ensimmäisen kerran kristityiksi.” (Apostolien teot 11:26.) Kristityiksi kutsuttiin siis Kristuksen opetuslapsia. Mikä sitten tekee jostakusta Jeesuksen Kristuksen opetuslapsen? Eräässä Uuden testamentin sanakirjassa selitetään: ”Jeesuksen seuraaminen opetuslapsena merkitsee koko elämän ehdotonta uhraamista – – koko loppuiäksi.” (The New International Dictionary of New Testament Theology.) Tosi kristitty noudattaa siis Jeesuksen, kristillisyyden perustajan, käskyjä ja opetuksia tarkasti ja ehdoitta.

Onko mahdollista löytää tällaisia ihmisiä niiden monien joukosta, jotka tunnustautuvat kristityiksi nykyään? Mistä Jeesuksen aidot seuraajat hänen omien sanojensa mukaan voitaisiin tunnistaa? Vastaus löytyy Raamatusta. Seuraavissa kirjoituksissa tarkastellaan viittä piirrettä, joiden Jeesus sanoi olevan tunnusomaisia hänen seuraajilleen. Pohdimme, miten ensimmäisellä vuosisadalla eläneet kristityt täyttivät nuo tuntomerkit ja keihin kristityiksi tunnustautuviin ne sopivat nykyään.