QUANTE persone si professano cristiane nel mondo? Secondo un’opera di consultazione, nel 2010 ce n’erano quasi 2 miliardi e 300 milioni. (Atlas of Global Christianity) Ma la stessa opera indica anche che esse appartengono a oltre 41.000 confessioni diverse, ciascuna con le proprie dottrine e regole di condotta. Di fronte a un numero così elevato di religioni “cristiane”, è comprensibile che alcuni siano confusi o addirittura disillusi. Forse si chiedono: ‘Tutti coloro che affermano di essere cristiani lo sono davvero?’
Guardiamo la cosa da un’angolazione diversa. Di solito chi va all’estero deve dichiarare la propria cittadinanza alle autorità di frontiera. Deve anche dimostrare che è chi afferma di essere esibendo un documento, forse il passaporto. Analogamente il vero cristiano non deve limitarsi a professare la sua fede in Cristo. Deve anche dimostrarla. In che modo?
Il termine “cristiano” venne usato per la prima volta qualche tempo dopo il 44. Lo storico biblico Luca affermò: “Fu ad Antiochia che per la prima volta i discepoli furono per divina provvidenza chiamati cristiani”. (Atti 11:26) Coloro che vennero chiamati cristiani erano discepoli di Cristo. Cos’è che fa di qualcuno un discepolo di Gesù Cristo? Un dizionario biblico spiega: “Seguire Gesù come suo discepolo implica il sacrificio incondizionato di tutta la [propria] vita . . . per tutta la vita”. (The New International Dictionary of New Testament Theology) Pertanto il vero cristiano è colui che segue in modo completo e incondizionato gli insegnamenti e le istruzioni di Gesù, il Fondatore del cristianesimo.
È possibile trovare persone come queste fra tutti coloro che oggi si professano cristiani? In base a ciò che disse Gesù, cosa avrebbe contraddistinto i suoi veri seguaci? Vi invitiamo a considerare la risposta che la Bibbia dà a queste domande. Negli articoli che seguono prenderemo in esame cinque dichiarazioni di Gesù che ci aiutano a capire quali sono alcune caratteristiche dei suoi veri seguaci e ci permettono di identificarli. Vedremo in che modo i cristiani del I secolo manifestarono quelle caratteristiche. Infine cercheremo di scoprire chi, fra tutti coloro che si professano cristiani, fa lo stesso anche oggi.
