浓浓的夜色笼罩着伯利恒这个小村庄，约瑟把另一件包袱搭在驴背上，一边察看四周的动静，一边轻拍安抚这头个子不大而负担很重的家畜。他心里盘算着前头的漫长旅途。埃及是怎样的呢？那里举目无亲、言语不通、风俗不同，他们一家三口能经得起这么大的转变吗？

约瑟在梦中得到来自上帝的信息，天使说：希律王要杀死他们年幼的儿子！他们必须马上逃难。（马太福音2:13,14）约瑟不忍心把这个不幸的消息告诉爱妻马利亚，但还是硬着头皮说了。听了这个消息，马利亚很忧心：怎么会有人想杀害她的天真无邪、无力反抗的孩子呢？虽然约瑟和马利亚都想不通为什么有人要这样做，但他们还是信赖耶和华，收拾行装准备上路。

伯利恒的人仍在睡梦中，完全不知道约瑟、马利亚和耶稣趁着夜色悄悄离开了村庄。约瑟带着全家向南方走啊走，东方渐渐发白了。约瑟想必为前途担忧。他只是个小小的木匠，能保护全家不受强大的恶势力伤害吗？他能在异乡养活全家人吗？他能够承担得起耶和华上帝给他的重大任务，将这个独一无二的小孩养育成人吗？约瑟将要面对的困难确实令人生畏。让我们看看约瑟怎样勇敢地面对一个又一个的挑战，想想我们所有人，特别是为人父亲的，可以怎样效法约瑟表现信心。

约瑟爱护家人

在大约一年多前，约瑟在家乡拿撒勒跟希里的女儿订婚。自那时起，他的人生就变得不同寻常了。约瑟知道马利亚是个道德清白、忠于上帝的女子。然而后来，他得知她竟然怀了孕！为了不致让她名誉扫地，约瑟想私下跟她离婚。 *可是，天使在梦里向他解释，是耶和华的圣灵使马利亚怀孕的。天使不但说那将要出生的儿子“会拯救自己的子民脱离他们的罪”，还特意安慰约瑟：“不要害怕接你的妻子马利亚回家”。（马太福音1:18-21）

约瑟是个正直人，乐于服从上帝，于是就照着天使的话去做。约瑟要负起的重托可说异常重大：他要抚养的不是他自己的儿子，而是上帝的儿子，是上帝最珍爱的。几个月后，为了顺从罗马皇帝的命令，约瑟带着身孕已重的妻子前往伯利恒登记户籍。孩子就在那里出生了。 *

 约瑟没有立刻带家人回拿撒勒，而是在伯利恒找到一个简朴的住所安顿下来。这里距离耶路撒冷只有几公里。虽然家境贫穷，约瑟却尽力保护马利亚和耶稣，让他们不会缺衣少食。耶稣渐渐长大，也许已经一岁多，不再是个婴儿了。这时候，他们的生活突然又发生重大改变。

事情的起因是有几个东方占星家到访，他们可能来自遥远的巴比伦。他们受一颗星引领来到约瑟和马利亚的住处，说是要找那个孩子，他将来会做犹太人的王。这几个人看来态度很尊重，还带来了礼物送给他们。约瑟和马利亚想不到一下子得到不少贵重的“金子、乳香、没药”！（马太福音2:1,11）

这些占星家也许并不知道他们差点害死年幼的耶稣。那颗带领他们的星，先是把他们引到耶路撒冷而不是伯利恒。在耶路撒冷，他们让希律王得知他们正在寻找一个孩子，还告诉他这孩子将来会成为犹太人的王。这个消息无疑令邪恶的希律王妒火中烧。（参看本刊29页的文章《读者问——是谁使那颗“星”出现呢？》）

幸好希律王的能力不是最强大的。占星家原本想向希律王禀告他们在哪里找到了孩子，但耶和华阻止他们，通过梦吩咐他们从另一条路回乡。（马太福音2:1-12）

占星家离开后不久，约瑟就从耶和华的天使得到警告：“起来，带着小孩和他母亲逃到埃及去，住在那里，直到我给你指示；因为希律要寻找小孩，把他杀死。”（马太福音2:13）约瑟就按照指示马上动身，正如本文开头所描述的。他把孩子的安全放在第一位，带着全家前往埃及。那些拜假神的占星家所送的昂贵礼物，现在正好用做旅费。

某些次经和传说为这次旅行加添了虚构的情节，说年幼的耶稣行奇迹缩短了路程，降服了途中的强盗，甚至使棕榈树弯腰好让母亲采摘果子。 *而实情是这次徒步旅行艰辛漫长，前途茫茫。

作父母的可以从约瑟身上学到许多东西。 为了保护家人免受伤害，他毫不犹豫地放下自己的工作，舍弃安定的生活。显然在他看来，保护家人是耶和华给他的神圣使命。现今作父母的都发觉，儿女身边危机四伏。这个世界会伤害孩子的身体，毒害孩子的心灵，甚至毁了孩子的前途。许多身为父母的人坚定不移地效法约瑟，尽力保护孩子免受世界的影响，实在令人钦佩！

约瑟辛勤养家

约瑟一家看来没有在埃及长住。过了不久，天使把希律的死讯告诉约瑟，约瑟就带全家离开埃及。正如古代的一个先知曾经预告，耶和华会“从埃及”把自己的儿子召出来。（马太福音2:15）约瑟为这个预言的应验尽了一份力。现在，他该在哪里安家才好呢？

约瑟行事谨慎，知道希律的继承人阿基劳斯也是个残暴的恶人，就明智地顺从圣灵的指引，带家人前往北方的加利利，回到家乡拿撒勒，远离耶路撒冷，避开那里的种种危险。约瑟和马利亚在拿撒勒生儿育女。（马太福音2:19-23）

他们的生活看似平淡，但一点也不轻松。圣经说约瑟是个木匠，就是专做木工的人。他要去伐木，把木头带回来加工，用来盖房子，造船搭桥，或用来造木头车、木轮、木轭以及各样农具。（马太福音13:55）这些都是很费力气的工作。在圣经时代，木匠通常都住在简朴的房子里，在自家门前或相邻的作坊做工。

约瑟用的工具可不少，有些工具可能是代代相传的。他大概有角尺、测锤、粉线、斧子、锯子、扁斧、铁锤、木槌、凿子、弓钻、各种黏胶，也许还会使用钉子。钉子在当时并不便宜。

你可以想象一下，年幼的耶稣怎样看着他的养父工作。养父厚实的肩膀、强壮的胳膊、灵巧的双手和自信的眼神，一定令耶稣十分钦佩。他睁大眼睛，看着约瑟的一举一动。也许约瑟早就开始教年幼的儿子做些简单的木工，例如用干鱼皮打磨木头。约瑟可能还教耶稣分辨不同种类的木材，例如橡木、橄榄木、桑叶无花果木等等。

耶稣知道，爸爸那双有力的手不但能砍倒大树、劈开木料、入榫架梁，也能给他和妈妈以及弟弟妹妹爱抚和帮助。约瑟和马利亚的小家庭渐渐扩大，后来耶稣 最少有六个弟弟妹妹。（马太福音13:55,56）为了养活全家，约瑟须要加倍努力地工作。

可是，约瑟明白满足家人的属灵需要比什么都重要，因此他花时间教导儿女认识耶和华，认识律法。他和马利亚经常带儿女到当地的会堂去，在那里听别人宣读和讲解律法。耶稣听完律法后，也许会问很多问题，约瑟就尽力满足儿子的属灵渴求。约瑟还带全家到耶路撒冷守节。以每年的逾越节为例，约瑟大概要走110公里前往耶路撒冷，前后要花两个星期的时间。

今天，身为基督徒的家主效法约瑟无私地照顾儿女，不但让孩子衣食无忧，而且以强化孩子的属灵健康为先为重。他们带儿女参加所有聚会，不怕路途遥远。像约瑟一样，他们知道这是父母能够送给儿女的最佳礼物，使儿女受益终生。

“到处找你，找得好苦啊！”

耶稣12岁那年，约瑟像以往一样带全家上耶路撒冷守逾越节。当时，许多家庭结伴同行，长长的队伍走在春季翠绿的乡间路上。他们来到耶路撒冷荒凉的近郊，一面上坡一面唱登城的歌。（诗篇120－134篇）节期的耶路撒冷聚集了成千上万的人，相当拥挤。节期过后，一同前来的家庭纷纷收拾行装，又一起踏上归程。约瑟和马利亚要照料的事也许很多，还以为耶稣会跟其他亲友一同上路，直到离开耶路撒冷整整一天后才发现耶稣不见了，不禁惊惶失措！（路加福音2:41-44）

 他们慌忙返回耶路撒冷，一路寻找耶稣的踪影。他们在耶路撒冷一条条陌生而冷清的街道上奔走，不断呼喊儿子的名字。孩子到底在哪里？已经是第三天了还没找到！约瑟想到自己辜负了耶和华交托的神圣使命，怎能不心急如焚！最后，他们来到圣殿，东看看西看看，终于在一个大厅看到：一大群饱学律法的人正围着年少的耶稣！约瑟和马利亚悬着的心终于放下来了。（路加福音2:45,46）

耶稣一会儿专心地听，一会儿热切地问。那些饱学之士见这个孩子熟识圣经，对答如流，都十分惊讶。这场面更是让约瑟和马利亚暗暗吃惊。圣经没有记载约瑟当时说了什么，但马利亚的话无疑道出了他们俩的心声：“孩子，为什么这样待我们呢？你父亲和我到处找你，找得好苦啊！”（路加福音2:47,48）

圣经只用了几句话来记述这件事，却表明了父母必须面对的现实：养育儿女绝不是轻松的事，即使孩子是完美无瑕的。在今天这个充满危险的世界里，作父母的都难免承受很大压力，但你们可以放心，因为圣经显示上帝明白你们的难处。

耶稣一直在圣殿里，因为这个地方让他觉得跟天父耶和华最接近，让他可以尽情汲取天父的话语。因此，他坦率地问：“你们为什么要到处找我呢？你们不知道我必在我父亲家里吗？”（路加福音2:49）

约瑟必定经常回味耶稣的话。他想必为儿子能说出这样的话而感到自豪。毕竟，他多年来一直努力教导他的养子亲近耶和华，把上帝看作父亲。耶稣年幼时，就已经通过约瑟这位养父，明白了“父亲”这个词指一种多么温馨和亲密的关系。

如果你是作父亲的，你也有殊荣帮助孩子明白一位可信靠的慈父会怎样对待儿女，对吗？如果你是一位继父或养父，请效法约瑟立下的榜样，要谨记每个儿女都是独特的、宝贵的，要帮助他们亲近天父耶和华。

 约瑟克尽父职

圣经此后跟约瑟有关的记载虽然不多，但每一句都值得我们仔细留意。圣经说：耶稣“仍旧顺服他们”，即顺服约瑟和马利亚；“耶稣的智慧和身量不断增长，越来越得上帝和人的喜爱。”（路加福音2:51,52）这些话告诉我们什么呢？约瑟的完美儿子继续尊重养父的领导权，顺服他，可见约瑟继续尽家主的责任带领家人。

耶稣的智慧不断增长，这无疑跟约瑟的努力是分不开的。当时有一句古老的犹太谚语说：人有闲暇才会有真智慧，而做体力工作的，比如木匠、农夫、铁匠，“都说不清什么是正义和公平；不配谈论高深的道理”。然而，耶稣后来的事迹表明这个谚语是荒谬的。耶稣自幼受木匠养父教导，日复一日聆听这个卑微的人深入浅出地谈论耶和华的“正义和公平”。

耶稣的身量不断增长，显然约瑟也有功劳。由于受到很好的照顾，耶稣长成一个强壮而成熟的人。此外，约瑟也把自己的手艺传授给耶稣，训练他做一名出色的工匠。因此耶稣不仅被称为木匠的儿子，也被称为“那个木匠”。（马可福音6:3）约瑟给耶稣的训练显然是成功的。有远见的家主都会像约瑟一样，帮助儿女学会一门手艺，让他们长大后可以自食其力，养活自己。

圣经在记述耶稣30岁受浸后，再没有提到跟约瑟有关的事。显然在耶稣开始传道时，马利亚已是个寡妇。（参看27页附栏《约瑟是什么时候去世的？》）约瑟为我们留下了一个优秀的榜样，表明身为父亲的人应该怎样爱护家人，辛勤养家，坚持不懈。所有父亲、所有家主、所有基督徒，都要努力效法约瑟表现信心。

［脚注］

［第27页的附栏］

约瑟是什么时候去世的？

我们知道，耶稣12岁时约瑟仍然健在。许多犹太人约莫在12岁就开始学习父亲的手艺，15岁时正式做学徒。约瑟显然一直活到耶稣成为一个木匠。耶稣30岁开始传道，那时约瑟仍然活着吗？看来不大可能。圣经记述耶稣的传道活动时，曾经提到他的母亲、弟弟和妹妹，但却没有提过约瑟。有一次，耶稣被人称为“马利亚的儿子”，而不是约瑟的儿子。（马可福音6:3）从约翰福音的经文来看，马利亚做什么说什么都自己作主，不用征求丈夫的意见。（约翰福音2:1-5）在圣经时代，妇女这样做是十分不寻常的，除非她是一个寡妇。耶稣临死时，把母亲交给使徒约翰照顾。（约翰福音19:26,27）如果约瑟当时还健在，耶稣就不需要这样做了。显然，在耶稣还相当年轻时，约瑟就去世了。身为长子，耶稣无疑接管了木匠的生意，照顾家人直到他受浸为止。

［第24页的图片］

约瑟果敢无私地采取行动，保护他的儿子

［第25页的图片］

约瑟辛勤工作，满足家人的需要

［第26页的图片］

约瑟定期带家人前往耶路撒冷崇拜上帝

［第28页的图片］

约瑟训练他的儿子做木匠