Борьба за благую весть в Фессалонике

Фессалоника, известная сегодня как Фессалоники или Салоники,— процветающий портовый город на северо-востоке Греции. Этот город сыграл важную роль в истории христиан первого века, особенно в служении Павла, апостола для других народов (ДЕЯНИЯ 9:15; РИМЛЯНАМ 11:13).

ПРИМЕРНО в 50 году н. э. Павел и его сотрудник Сила пришли в Фессалонику. Это было второе миссионерское путешествие Павла, во время которого ему и Силе впервые представилась возможность проповедовать благую весть о Христе в местности на территории современной Европы.

Когда они прибыли в Фессалонику, у них еще были свежи воспоминания о том, что незадолго до этого их избили и заключили в тюрьму в Филиппах, главном городе Македонии. Позднее Павел написал фессалоникийцам, что, находясь у них, он проповедовал «Божью благую весть в великой борьбе» (1 Фессалоникийцам 2:1, 2). Что же произошло в Фессалонике? Каким был отклик на благую весть в этом городе? Было ли их служение плодотворным? Прежде чем мы получим ответы на эти вопросы, давайте больше узнаем об этом древнем городе.

Город с неспокойным прошлым

Само название «Фессалоника», образованное сложением двух греческих слов, означающих «фессалийцы» и «победа», наводит на мысль о сражениях и борьбе. Принято считать, что в 352 году до н. э. македонский царь Филипп II, отец Александра Македонского, разгромил в Фессалии племя из центральной части Греции. Говорят, что в память о той победе царь Филипп назвал одну из своих дочерей Фессалоникой. Позднее она стала женой Кассандра, одного из преемников ее брата Александра. Приблизительно в 315 году до н. э. Кассандр построил город в западной части полуострова Халкидики и назвал его в честь своей жены. История этого города знала немало войн.

В Фессалонике, богатом городе, была одна из лучших в Эгейском море естественных гаваней. Во времена Римской империи через этот город проходила знаменитая Эгнатиева дорога. Благодаря своему выгодному расположению на суше и на море, Фессалоника служила торговыми воротами Римской империи. На протяжении столетий этот процветающий город был желанной добычей готов, славян, франков, венецианцев и турок. В результате кровопролитных воин некоторым из них удалось его завоевать. Но давайте вернемся ко времени, когда Павел в великой борьбе возвещал благую весть в этом городе.

Павел приходит в Фессалонику

Посещая какой-либо город впервые, Павел обычно вначале проповедовал иудеям,  потому что они были знакомы с Писаниями, а это служило хорошим основанием для бесед и помогало им понять благую весть. По мнению одного библеиста, в этом обычае Павла, вероятно, выражалась его забота о соотечественниках или стремление донести весть до иудеев и богобоязненных людей и таким образом заложить основание для дальнейшей деятельности среди неевреев (Деяния 17:2—4).

Придя в Фессалонику, Павел направился в синагогу, где «рассуждал с... [иудеями] с помощью Писаний, приводя из них доказательства и объясняя, что Христос должен был пострадать и встать из мертвых, и говоря: „Этим Христом является Иисус, о котором я вам возвещаю“» (Деяния 17:2, 3, 10).

Тема, затронутая Павлом,— личность и роль Мессии — вызывала горячие споры. Мысль о Мессии-мученике была чужда иудеям, которые ожидали Мессию-освободителя. Чтобы убедить иудеев, Павел рассуждал, объяснял и приводил доказательства из Писаний, показав себя таким образом умелым учителем *. Каким был отклик слушателей Павла, когда он объяснил им эти важные истины?

Плодотворное служение, несмотря на трудности

На проповедь Павла откликнулись некоторые иудеи, а также много прозелитов из числа греков и «немало влиятельных женщин». Выражение «влиятельные женщины» очень уместное, поскольку в Македонии женщины обладали высоким социальным статусом. Они занимали государственные должности, владели собственностью, пользовались определенными гражданскими правами и могли вести свое дело. В их честь даже воздвигали памятники. Так же как в Филиппах благую весть приняла Лидия, владевшая собственным делом, в Фессалонике женщины, занимавшие высокое положение,— возможно, женщины из богатых семей или жены влиятельных граждан,— откликнулись на проповедь Павла (Деяния 16:14, 15; 17:4).

Однако это вызвало в иудеях ревность. Они «взяли с собой некоторых злых людей, из бездельников с рыночной площади, и, собрав толпу, подняли в городе шум» (Деяния 17:5). Что это были за люди? Один библеист описал их как «распутных и негодных» и добавил: «Кажется, им было безразлично, о чем говорил Павел; как и любую другую толпу, эту было легко зажечь и подтолкнуть к насилию».

Те люди, «напав на дом Иасона [который принял Павла и Силу], хотели вывести их к толпе». Но, не найдя Павла, они решили пойти к представителям городского управления. Они «потащили Иасона и некоторых братьев к начальникам города, крича: „Эти люди, возмутившие всю обитаемую землю, теперь пришли и сюда“» (Деяния 17:5, 6).

Как столица Македонии, Фессалоника обладала определенной автономией. Самоуправление частично осуществлялось народным собранием, или городским советом,  который регулировал общественную жизнь. «Начальники города», или политархи *, были чиновниками, в чьи обязанности входило поддерживать порядок в городе и предотвращать ситуации, которые могли бы привести к вмешательству Рима и утрате привилегий, предоставленных городу. Поэтому они, скорее всего, забеспокоились, услышав, что эти «возмутители» угрожают общественному порядку.

Затем было выдвинуто очень серьезное обвинение: «Эти люди поступают против постановлений цезаря, говоря, что есть другой царь, Иисус» (Деяния 17:7). По словам богослова Альберта Барнза, это, по сути, было обвинение «в подстрекательстве к мятежу и восстанию» против императоров, которые «не дозволяли в завоеванных землях упоминать имя [другого] царя, если на то не было дано их согласия». Кроме того, тот факт, что Иисуса, о котором Павел говорил как о Царе, римляне казнили тоже по обвинению в подстрекательстве к мятежу, придавал вес словам обвинителей (Луки 23:2).

Это встревожило городских правителей. Но поскольку обвинения были безосновательными и обвиняемых не нашли, «с Иасона и других взяли достаточный залог и после этого отпустили» (Деяния 17:8, 9). Внесение залога Иасоном и другими христианами могло служить гарантией того, что Павел покинет город и больше не вернется в него и не станет вызывать волнения среди горожан. Возможно, Павел имел ввиду именно этот случай, когда сказал, что «Сатана преграждал... [ему] путь» и мешал вернуться в Фессалонику (1 Фессалоникийцам 2:18).

Ввиду таких неблагоприятных обстоятельств Павла и Силу ночью отправили в Верию. Служение Павла было успешным и там, и это так разозлило иудеев из Фессалоники, что они прошли около 80 километров, чтобы возбудить против него народ и разжечь пламя преследования. Вскоре Павлу снова пришлось отправиться в путь, на этот раз в Афины. Однако борьба за благую весть все еще продолжалась (Деяния 17:10—14).

Трудности, с которыми сталкивалось новообразованное собрание

К счастью, в Фессалонике было основано собрание. Однако, помимо преследований, ему грозили и другие трудности. Павел беспокоился за христиан в Фессалонике, потому что в этом городе процветало идолопоклонство и безнравственность. Смогут ли они сохранить верность? (1 Фессалоникийцам 2:17; 3:1, 2, 5).

Христиане в Фессалонике понимали, что столкнутся с неприятием и злобой со стороны бывших друзей, потому что больше не участвуют в общественных и религиозных делах города (Иоанна 17:14). К тому же в этом городе было множество храмов греческих богов, например Зевса, Артемиды, Аполлона, а также некоторых египетских богов. Кроме того, там процветал культ императора, и все горожане были обязаны исполнять связанные с ним ритуалы. Отказ  участвовать в них мог приравниваться к мятежу против Рима.

Идолопоклонство порождало крайнюю распущенность. Поклонение Кабиру, верховному божеству Фессалоники, Дионису, Афродите, а также Исиде, египетской богине, сопровождалось попойками и сексуальными оргиями. Сожительство и проституция были обычным явлением. Блуд не считался грехом. Жители Фессалоники находились под влиянием римской культуры, в которой, согласно одному источнику, «граждане могли воспользоваться услугами множества мужчин и женщин, готовых удовлетворить любую их похоть; и врачи советовали не подавлять свои низменные желания». Понятно, почему Павел призывал христиан в Фессалонике воздерживаться от блуда и избегать «неуемной похоти» и «нечистоты» (1 Фессалоникийцам 4:3—8).

Они одержали победу

Христианам в Фессалонике приходилось изо всех сил бороться за веру. Их окружало идолопоклонство и безнравственность, они сталкивались с трудностями и противодействием, и тем не менее они заслужили слова похвалы от апостола Павла за их «дело веры, труд любви и стойкость», а также за большой вклад в распространение благой вести (1 Фессалоникийцам 1:3, 8).

В 303 году н. э. в Римской империи началось сильное преследование тех, кто исповедовал христианство. Главным инициатором тех преследований был цезарь Галерий. Он жил в Фессалонике и украсил этот город величественными зданиями. Развалины некоторых из них до сих пор доступны для обозрения туристов.

В наши дни Свидетели Иеговы в Салониках нередко проповедуют людям рядом со строениями, возведенными этим злобным преследователем христиан. Хотя на протяжении XX века были времена, когда им приходилось проповедовать в условиях жестокого противодействия, сегодня в этом городе около 60 собраний. Усердие этих ревностных Свидетелей показывает, что борьба за благую весть, начатая много веков назад, продолжается и ее успех очевиден.

[Сноски]

[Карта, страница 18]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Эгнатиева дорога

МАКЕДОНИЯ

Филиппы

Амфиполь

Фессалоника

Верия

ФЕССАЛИЯ

Эгейское море

АФИНЫ

[Иллюстрации, страницы 20, 21]

Вверху: Фессалоники сегодня

Внизу: сводчатая галерея и римская баня на Агоре

[Сведения об источнике]

Two bottom left images: 16th Ephorate of Prehistoric and Classical Antiquities, copyright Hellenic Ministry of Culture and Tourism

[Иллюстрации, страница 21]

Ротонда рядом с триумфальной аркой Галерия; барельеф цезаря Галерия; проповедь возле триумфальной арки Галерия

[Сведения об источнике]

Middle image: Thessalonica Archaeological Museum, copyright Hellenic Ministry of Culture and Tourism

[Сведения об иллюстрациях, страница 18]

Head medallion: © Bibliothèque nationale de France; stone inscription: Thessalonica Archaeological Museum, copyright Hellenic Ministry of Culture and Tourism