Quand les revenus diminuent

OBED est père de deux enfants. Il a travaillé pendant dix ans dans un hôtel cinq étoiles d’une grande ville d’Afrique et n’avait aucune difficulté à subvenir aux besoins des siens. Régulièrement, il pouvait se payer de belles vacances en famille dans une réserve naturelle de son pays. Cette époque faste s’est terminée lorsqu’il a perdu son emploi à cause d’une baisse de fréquentation de l’hôtel.

Sur une période de 22 ans, Stephen a gravi les échelons pour devenir cadre dans une grande banque. Sa place lui octroyait des avantages non négligeables : une grande maison de fonction, une voiture de service, des domestiques et de prestigieuses écoles pour ses enfants. Lorsque la banque a entamé une procédure de restructuration, il s’est retrouvé sans emploi. “ Ma famille et moi étions bouleversés, dit-​il. J’étais pris par des sentiments de désespoir, d’amertume et d’inquiétude. ”

Ces situations ne sont pas rares. La crise économique actuelle a fait perdre leur emploi à des millions de gens aux revenus stables. Nombre de ceux qui ont réussi à retrouver un travail ont dû accepter un salaire plus bas alors que les prix flambent. Aucun pays, développé ou non, n’est à l’abri des ravages d’une récession.

L’utilité de la sagesse pratique

Confronté à une diminution ou à une perte de revenus, il est facile de sombrer dans les pensées négatives. Bien sûr, il est impossible d’éviter toute inquiétude. Mais un homme de sagesse a dit un jour : “ T’es-​tu montré découragé au jour de la détresse ? Ta force sera mince. ” (Proverbes 24:10). En cas de revers économique, au lieu de céder à la panique, suivons le conseil de la Parole de Dieu et conservons “ avec soin la sagesse pratique ”. — Proverbes 2:7.

Bien que la Bible ne soit pas un guide financier, les conseils pratiques qu’elle renferme à ce sujet se sont révélés utiles à des millions de personnes un peu partout sur terre. Examinons quelques principes de base.

Calculez la dépense. Jésus a dit : “ Lequel d’entre vous qui veut bâtir une tour ne s’assoit d’abord pour calculer la dépense et voir s’il a de quoi la terminer ? ” (Luc 14:28). Pour appliquer ce conseil, il faut établir un budget et s’y tenir. Mais comme le fait remarquer Obed, cela n’est pas forcément facile : “ Avant que je perde mon emploi, nous avions l’habitude de sortir du supermarché avec des caddies remplis de produits dont nous n’avions pas absolument besoin. Nous n’avions jamais de budget, car il semblait y avoir toujours de l’argent pour satisfaire toutes nos envies. ” Établir un budget à l’avance permettra de s’assurer que les fonds, même limités, servent pour les besoins essentiels de la famille.

Adaptez votre mode de vie. Accepter d’abaisser son train de vie n’est évidemment pas facile, mais c’est nécessaire. Un proverbe biblique déclare : “ Un homme prudent voit venir le malheur et se met à l’abri. ” (Proverbes 22:3, Bible en français courant). “ Pour économiser de l’argent, nous avons dû emménager  dans notre maison en construction, plus petite et dont l’intérieur n’était pas terminé, explique Stephen. Les enfants ont dû quitter leur école pour une autre, qui dispensait aussi une instruction de qualité. ”

Pour réussir l’adaptation à un nouveau style de vie, il est essentiel de bien communiquer au sein de la famille. Austin, qui a travaillé pour un établissement financier pendant neuf ans avant de perdre son emploi, confie : “ Ma femme et moi nous nous sommes assis et nous avons noté tout ce dont nous avions réellement besoin. Nous avons dû renoncer aux produits alimentaires onéreux, aux vacances coûteuses et aux achats de vêtements non nécessaires. Je suis content que ma famille ait coopéré pour faire ces changements. ” Bien sûr, les jeunes enfants auront du mal à comprendre ces changements, mais vous arriverez sans doute à les raisonner.

Soyez prêt à accepter d’autres types d’emploi. Si vous occupiez un emploi de bureau, le travail manuel vous fait peut-être peur. “ Psychologiquement, c’était difficile pour moi d’accepter des petits boulots, car avant j’occupais un poste à responsabilités dans une grande entreprise ”, avoue Austin. Sa réaction peut s’expliquer par cet autre proverbe : “ Trembler devant les hommes, voilà qui tend un piège. ” (Proverbes 29:25). Ce n’est pas en pensant sans cesse à ce que les autres vont dire que vous allez gagner votre vie. Qu’est-​ce qui peut vous aider à surmonter ces pensées négatives ?

L’humilité est essentielle. Après la perte de son emploi dans l’industrie hôtelière, un de ses anciens collègues devenu garagiste a proposé du travail à Obed. Il doit parcourir de longues distances à pied dans des rues poussiéreuses pour se procurer de la peinture et des pièces détachées. Obed fait ce constat : “ Au départ, je n’y croyais pas trop. L’humilité m’a aidé à m’adapter à un travail avec un salaire quatre fois moins élevé que mon ancien salaire, mais qui comble les besoins de ma famille. ” Pourriez-​vous adopter le même point de vue ?

Cultivez le contentement. Un dictionnaire définit le contentement comme l’“ état d’une personne qui ne désire rien de plus, rien de mieux que ce qu’elle a ”. Cette description peut sembler utopique à quelqu’un qui a de gros problèmes financiers. Mais voyez ce qu’a dit l’apôtre Paul, un missionnaire qui savait ce que c’était que d’être dans le besoin : “ J’ai en effet appris, en quelque situation que je sois, à me suffire à moi-​même. Oui, je sais être à court de vivres, oui je sais être dans l’abondance. ” — Philippiens 4:11, 12.

Notre situation pourrait probablement être meilleure, mais dans l’époque actuelle faite de changements, on ne peut guère espérer mieux. Nous pouvons tirer profit de ce conseil de Paul inspiré de Dieu : “ Oui, c’est un moyen de grand gain que cet attachement à Dieu, si l’on sait se suffire à soi-​même. Ainsi, ayant nourriture et vêtement, nous nous contenterons de ces choses. ” — 1 Timothée 6:6, 8.

Qu’est-​ce que le bonheur ?

Céder à toutes nos envies et vivre dans l’abondance ne procure pas le bonheur. Jésus a dit : “ Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. ” En effet, c’est en utilisant nos moyens pécuniaires pour aider nos semblables et en étant une source d’encouragements pour eux que nous connaissons le bonheur et la satisfaction. — Actes 20:35.

Notre Créateur, Jéhovah Dieu, connaît parfaitement nos besoins. Sa Parole, la Bible, contient des conseils pratiques qui ont aidé de nombreuses personnes à améliorer leur vie et à ne pas s’inquiéter inutilement. Évidemment, il ne faut pas s’attendre à ce que tous nos problèmes financiers soient résolus d’un seul coup. Mais Jésus a bien promis à ceux qui continuent à “ chercher d’abord le royaume [de Dieu] et sa justice ” que leurs besoins quotidiens seraient comblés. — Matthieu 6:33.