Hur klarar man sig med lägre inkomst?

OBED är pappa till två barn. Under tio års tid arbetade han på ett femstjärnigt hotell i en stor afrikansk stad. Han hade inga problem med att få ekonomin att gå ihop. Ibland kunde han ta med hela familjen på en trevlig semester i något av viltreservaten i landet. Men allting förändrades när han plötsligt blev av med sitt jobb eftersom gästerna blev färre på hotellet.

Under 22 års tid gick Stephens karriär bara uppåt, och han blev chef på en stor bank. Han fick många förmåner genom sitt arbete. Arbetsgivaren höll honom med ett stort hus, tjänstefolk och en bil, och barnen kunde gå på fina skolor. När banken började omstrukturera sin verksamhet stod han plötsligt utan arbete. ”Hela familjen blev förtvivlad”, säger Stephen. ”Jag kände mig chockad, bitter och väldigt orolig.”

Det här är naturligtvis inga unika händelser. Den ekonomiska nedgången har gjort att miljoner människor med fast inkomst plötsligt har blivit arbetslösa. Och många har fått ta sämre betalda jobb samtidigt som levnadskostnaderna har skjutit i höjden. Lågkonjunktur sätter sina spår, oavsett om det handlar om ett välutvecklat land eller inte.

Man behöver praktisk vishet

När inkomsten minskar eller upphör är det lätt att bli uppfylld av negativa tankar. Självklart kan man inte helt undvika en viss oro. Men som en vis man sa: ”Förlorar du modet på nödens dag är din kraft begränsad.” (Ordspråksboken 24:10) I stället för att bli panikslagen när man får ekonomiska problem är det bäst att vända sig till Bibeln för att få ”praktisk vishet”. (Ordspråksboken 2:7)

Bibeln är inte en handbok i ekonomi, men den ger praktiska råd som har hjälpt miljoner människor att hantera sina ekonomiska bekymmer. Vi ska se på några grundläggande principer.

Beräkna kostnaden. Tänk på Jesu ord i Lukas 14:28: ”Vem av er som vill bygga ett torn sätter sig inte först ner och räknar ut kostnaden, för att se om han har nog till att fullborda det?” Om man tillämpar det rådet betyder det att man gör en budget och håller sig till den. Men det kan vara svårt. Obed säger: ”Innan jag blev av med jobbet brukade vi lägga drivor av onödiga varor i kundvagnen när vi handlade. Vi hade ingen budget, för vi hade råd att köpa det vi kände för.” Men med god planering kan krympande tillgångar ändå räcka till det familjen verkligen behöver.

Anpassa livsstilen. Det är inte så lätt att anpassa sig till en lägre levnadsstandard, men det är ett måste. Ordspråksboken 22:3 säger: ”Den kloke ser olyckan och gömmer sig.” En förståndig person ser alltså vilka problem som närmar sig och ligger lågt med utgifterna. ”För att spara pengar flyttade vi  till ett eget hus, men det var mindre och inte ens färdigbyggt invändigt”, berättar Stephen. ”Barnen fick byta till enklare skolor som ändå erbjöd god utbildning.”

Om familjen ska lyckas anpassa sig till en lägre standard är det viktigt att man resonerar om det som familj. Austin arbetade på ett finansinstitut i nio år innan han förlorade jobbet. Han berättar: ”Min fru och jag satte oss ner och gick i detalj igenom vad vi verkligen behövde. Vi var tvungna att välja billigare matvaror och enklare semestrar, och vi fick dra ner på våra klädköp. Jag är tacksam för att hela familjen samarbetade.” Naturligtvis kan det vara svårt för barnen att förstå varför man måste dra åt svångremmen, så föräldrarna måste förklara varför det är nödvändigt.

Var villig att ta enklare jobb. Om du har haft ett kontorsarbete och varit tjänsteman, kanske det tar emot att bli arbetare. ”Det var riktigt jobbigt att ta ett enklare arbete, eftersom jag hade haft en ledande position på ett större företag”, säger Austin. Är det en märklig reaktion? Inte alls, med tanke på det som sägs i Ordspråksboken 29:25: ”Fruktan för människor lägger en snara.” Men att vara rädd för vad andra tänker och tycker gör det inte lättare att få mat på bordet. Hur kan man bryta sådana negativa tankebanor?

Ödmjukhet är en förutsättning. När Obed förlorade sitt jobb på hotellet erbjöd en tidigare kollega honom ett arbete i sin fordonsverkstad. Det här innebar bland annat att han fick gå långa sträckor efter dammiga vägar för att skaffa billack och reservdelar. Obed berättar: ”Det kändes som om alla odds var emot mig. Ödmjukhet gjorde att jag kunde anpassa mig till ett jobb där jag bara fick en fjärdedel av min tidigare lön, men den täckte ändå våra behov.” Kan ödmjukhet hjälpa dig när ekonomin kärvar?

Var nöjd. I en ordbok sägs det att en person som är nöjd är ”belåten med ... sin ekonomiska ställning eller sina förhållanden i allmänhet”. Det här kanske känns orealistiskt om man är bakbunden av ekonomiska problem. Men tänk på Paulus, en erfaren missionär som var van vid små marginaler. Han sa: ”Jag har lärt mig att klara mig med vad jag har, vilka omständigheter jag än befinner mig i. Jag vet ju hur det är att ha det knappt ställt, jag vet ju hur det är att ha överflöd.” (Filipperna 4:11, 12)

Vi kanske känner att vi kunde haft det bättre, men i de osäkra tider vi lever i kunde det också varit mycket sämre. Gud lät Paulus skriva ner ett mycket tänkvärt råd som vi kan ha stor nytta av: ”Ja, visst är den ett medel till stor vinning, denna gudhängivenhet jämte förmåga att klara sig med vad man har. ... Har vi mat och kläder och tak över huvudet, skall vi vara nöjda med det.” Paulus menade inte att vi ska vara lata och bekväma. Han visade i stället att det materiella måste hållas på rätt plats i livet. (1 Timoteus 6:6–8)

Hur blir man lycklig?

Vi blir inte lyckliga av att skaffa oss allt vi vill ha eller unna oss alla möjliga bekvämligheter. Jesus själv sa: ”Det är lyckligare att ge än att få.” Vi blir lyckliga och nöjda om vi använder våra resurser till att hjälpa och uppmuntra andra och göra dem glada. (Apostlagärningarna 20:35)

Vår Skapare, Jehova Gud, vet precis vad vi behöver. Genom sitt ord, Bibeln, har han gett oss praktiska råd som har hjälpt många att förbättra sitt liv och slippa onödig oro. Det betyder givetvis inte att alla våra ekonomiska problem löser sig över en natt. Men Jesus lovade faktiskt att de som sätter Guds rike och hans rättfärdighet främst skulle få det de behöver från dag till dag. (Matteus 6:33)