Jehovah is „een Onthuller van geheimen”

„Waarlijk, de God van ulieden is een God der goden en een Heer der koningen en een Onthuller van geheimen.” — DANIËL 2:47.

WAT ZOU JE ANTWOORDEN?

Welke details heeft Jehovah ons onthuld over de toekomst?

Wat stellen de eerste zes koppen van het wilde beest voor?

Welk verband bestaat er tussen het wilde beest en het beeld dat Nebukadnezar zag?

1, 2. Wat heeft Jehovah aan ons bekendgemaakt, en waarom?

WELKE regeringen zullen de aarde overheersen als Gods Koninkrijk een eind maakt aan menselijk bestuur? Wij weten het antwoord. De „Onthuller van geheimen”, Jehovah God, heeft het ons bekendgemaakt. Via de profeet Daniël en de apostel Johannes stelt hij ons in staat te weten welke regeringen dat zijn.

² Jehovah gaf die mannen een serie visioenen over een opeenvolging van beesten. Hij vertelde Daniël ook de betekenis van een visionaire droom over een gigantisch metalen beeld. Jehovah liet die verslagen voor ons in de Bijbel optekenen en bewaren (Rom. 15:4). Dat deed hij om onze hoop te versterken dat zijn Koninkrijk binnenkort alle menselijke regeringen zal verbrijzelen (Dan. 2:44).

3. Wat moeten we eerst weten om alle profetieën goed te begrijpen, en waarom?

³ Samen noemen de verslagen van Daniël en Johannes niet alleen acht koningen (menselijke regeringen), maar ook de volgorde waarin ze zouden verschijnen. Maar we kunnen deze profetieën alleen goed begrijpen als we weten wat de allereerste profetie in de Bijbel betekent. Waarom? Omdat de vervulling van die profetie als een rode draad door de Bijbel loopt. Alle andere profetieën houden daarmee verband.

HET ZAAD VAN DE SLANG EN HET WILDE BEEST

4. Uit wie bestaat het zaad van de vrouw? Wat gaat dat zaad doen?

⁴ Kort na de opstand in Eden deed Jehovah de  belofte dat een „vrouw” * een „zaad” zou voortbrengen. (Lees Genesis 3:15.) Dat zaad zou uiteindelijk de slang, Satan, in de kop vermorzelen. Jehovah onthulde later dat het zaad via Abraham zou komen, tot de natie Israël zou behoren, een Judeeër zou zijn en van koning David zou afstammen (Gen. 22:15-18; 49:10; Ps. 89:3, 4; Luk. 1:30-33). Het voornaamste deel van dat zaad bleek Christus Jezus te zijn (Gal. 3:16). Het secundaire deel van het zaad bestaat uit de met de geest gezalfde leden van de christelijke gemeente (Gal. 3:26-29). Jezus en deze gezalfden vormen samen Gods Koninkrijk, het instrument waarmee God Satan zal verbrijzelen (Luk. 12:32; Rom. 16:20).

5, 6. (a) Hoeveel grote machten beschrijven Daniël en Johannes? (b) Wat beelden de koppen van het wilde beest uit Openbaring af?

⁵ Die eerste profetie in Eden zei ook dat Satan een „zaad” zou voortbrengen. Zijn zaad zou vijandschap of haat tonen tegenover het zaad van de vrouw. Uit wie bestaat het zaad van de slang? Iedereen die Satan navolgt in zijn haat tegen God en zijn strijd tegen Gods volk. Door de hele geschiedenis heen heeft Satan zijn zaad georganiseerd in allerlei politieke bewegingen oftewel koninkrijken (Luk. 4:5, 6). Toch zijn er relatief weinig menselijke koninkrijken die een belangrijke invloed hebben gehad op Gods volk, hetzij de natie Israël of de gemeente van gezalfde christenen. Waarom is dat van belang? Omdat het verklaart waarom de visioenen van Daniël en Johannes in totaal maar acht van die grote machten beschrijven.

⁶ Aan het eind van de eerste eeuw kreeg Johannes van de opgestane Jezus een aantal spectaculaire visioenen (Openb. 1:1). In een daarvan zag hij de Duivel, voorgesteld als een draak, aan de oever van een grote zee staan. (Lees Openbaring 13:1, 2.) Hij zag ook een vreemd beest dat uit die zee opsteeg en grote autoriteit van de Duivel kreeg. Later maakte een engel Johannes duidelijk dat de zeven koppen van een scharlaken beest, dat een beeld is van het beest in Openbaring 13:1, „zeven koningen” oftewel regeringen voorstellen (Openb. 13:14, 15; 17:3, 9, 10). Toen Johannes dit opschreef waren vijf daarvan gevallen, één was aan de macht, en één was „nog niet gekomen”. Welke koninkrijken of wereldmachten  zijn dat? Laten we elk van de koppen van het beest uit Openbaring eens bekijken. We zullen ook zien dat Daniël gedetailleerde informatie over veel van deze koninkrijken heeft opgeschreven, in het geval van sommige koninkrijken zelfs eeuwen voordat ze tot bestaan kwamen.

EGYPTE EN ASSYRIË: DE EERSTE TWEE KOPPEN

7. Wat stelt de eerste kop voor, en waarom?

⁷ De eerste kop van het beest stelt Egypte voor. Waarom? Omdat Egypte de eerste grote macht was die vijandschap toonde tegenover Gods volk. De afstammelingen van Abraham, via wie het beloofde zaad van de vrouw zou komen, werden talrijk in Egypte. Daarom ging Egypte Israël onderdrukken. Satan probeerde Gods volk uit te roeien voordat het zaad kon komen. Hij zette Farao ertoe aan alle Israëlitische jongetjes te doden. Jehovah verijdelde die poging en bevrijdde zijn volk uit slavernij aan Egypte (Ex. 1:15-20; 14:13). Later gaf hij ze het beloofde land om zich daar te vestigen.

8. Wat stelt de tweede kop voor, en wat probeerde die te doen?

⁸ De tweede kop van het beest stelt Assyrië voor. Dat machtige koninkrijk probeerde ook Gods volk uit te roeien. Het is waar dat Jehovah Assyrië als zijn instrument gebruikte om het tienstammenrijk te straffen voor hun afgoderij en opstandigheid. Maar vervolgens viel Assyrië Jeruzalem aan. Misschien wilde Satan de koninklijke geslachtslijn die uiteindelijk tot Jezus zou leiden, uitwissen. Die aanval paste niet in Jehovah’s voornemen, en met een wonder bevrijdde hij zijn trouwe volk door de indringers te vernietigen (2 Kon. 19:32-35; Jes. 10:5, 6, 12-15).

BABYLON: DE DERDE KOP

9, 10. (a) Wat liet Jehovah de Babyloniërs doen? (b) Wat moest er gebeuren om bepaalde profetieën in vervulling te laten gaan?

⁹ De derde kop van het beest dat Johannes zag, stelt het koninkrijk voor waarvan Babylon de hoofdstad was. Jehovah liet toe dat de Babyloniërs Jeruzalem veroverden en zijn volk gevangennamen. Maar voordat hij die vernedering toestond, waarschuwde hij de opstandige Israëlieten voor die ramp (2 Kon. 20:16-18). Hij voorzei dat de dynastie van menselijke koningen die op „Jehovah’s troon” in Jeruzalem zaten, van de troon verwijderd zou worden (1 Kron. 29:23). Maar hij beloofde ook dat een nakomeling van koning David, iemand die „het wettelijke recht” had, zou komen om die macht weer op te eisen (Ezech. 21:25-27).

¹⁰ Een andere profetie gaf aan dat de Joden Jehovah nog steeds in de tempel in Jeruzalem zouden aanbidden wanneer de beloofde Messias, de Gezalfde, kwam (Dan. 9:24-27). Een eerdere profetie, die was opgeschreven voordat Israël in gevangenschap naar Babylon ging, zei dat de Messias in Bethlehem geboren zou worden (Micha 5:2). Wilden die profetieën in vervulling gaan, dan moesten de Joden bevrijd worden, naar hun land terugkeren en de tempel herbouwen. Maar het was Babylons beleid om gevangenen nooit vrij te laten. Hoe zou dat probleem opgelost worden? Jehovah onthulde het antwoord aan zijn profeten (Amos 3:7).

11. Op welke manieren wordt het Babylonische Rijk afgebeeld? (Zie voetnoot.)

¹¹ Daniël was een van de gevangenen die naar Babylon werden gevoerd (Dan. 1:1-6). Hij werd door Jehovah gebruikt om bekend te maken welke koninkrijken deze wereldmacht zouden opvolgen. Jehovah onthulde die geheimen  door middel van symbolen. Hij gaf de Babylonische koning Nebukadnezar bijvoorbeeld een droom over een reusachtig beeld van verschillende metalen. (Lees Daniël 2:1, 19, 31-38.) Via Daniël onthulde hij dat het gouden hoofd van het beeld het Babylonische Rijk * symboliseerde. De wereldmacht na Babylon wordt afgebeeld door de borst en armen van zilver. Welke macht zou dat zijn, en hoe zou die macht Gods volk behandelen?

MEDIË-PERZIË: DE VIERDE KOP

12, 13. (a) Wat onthulde Jehovah over de verovering van Babylon? (b) Waarom wordt Medië-Perzië terecht afgebeeld als de vierde kop van het wilde beest?

¹² Meer dan een eeuw voor Daniëls tijd onthulde Jehovah via Jesaja details over de wereldmacht waardoor Babylon veroverd zou worden. Hij zei niet alleen hoe de stad Babylon zou vallen maar voorzei ook de naam van de veroveraar. Dat was Cyrus de Pers (Jes. 44:28–45:2). Daniël kreeg twee visioenen over de wereldmacht Medië-Perzië. In het ene werd het koninkrijk afgebeeld als een beer die aan één zijde werd opgericht. Er werd tegen gezegd: „Eet veel vlees” (Dan. 7:5). In het andere zag Daniël een ram met twee hoorns als symbool van deze tweeledige wereldmacht (Dan. 8:3, 20).

¹³ Jehovah gebruikte de Meden en de Perzen om als vervulling van de profetieën Babylon omver te werpen en de Israëlieten naar hun land te laten terugkeren (2 Kron. 36:22, 23). Maar later werd Gods volk bijna uitgeroeid door deze macht. Het Bijbelboek Esther spreekt over een complot van Haman, de eerste minister van Perzië. Hij maakte plannen om alle Joden in het enorme rijk te vernietigen en stelde een specifieke datum vast voor de genocide. Alleen door tussenkomst van Jehovah werd zijn volk opnieuw beschermd tegen de vijandschap van Satans zaad (Esth. 1:1-3; 3:8, 9; 8:3, 9-14). Medië-Perzië wordt dus terecht afgebeeld als de vierde kop van het beest uit Openbaring.

GRIEKENLAND: DE VIJFDE KOP

14, 15. Welke details onthulde Jehovah over het oude Griekse Rijk?

¹⁴ De vijfde kop van het wilde beest uit Openbaring stelt Griekenland voor. Zoals Daniël bij het uitleggen van Nebukadnezars droom had bekendgemaakt, wordt deze zelfde macht gesymboliseerd door de koperen buik en dijen van het beeld. Daniël kreeg ook twee visioenen die opmerkelijke details geven over zowel de aard van dit rijk als de belangrijkste heerser ervan.

¹⁵ In het ene visioen zag Daniël Griekenland afgebeeld als een luipaard met vier vleugels, wat duidt op de snelle veroveringen van dit rijk (Dan. 7:6). In het andere visioen beschreef Daniël hoe een bok met een opvallende hoorn een ram met twee hoorns, Medië-Perzië, snel ter dood brengt. Jehovah zei tegen Daniël dat de bok Griekenland symboliseerde en dat de grote hoorn een afbeelding was van een van de koningen ervan. Verder schreef Daniël dat de grote hoorn gebroken zou worden en dat er vier kleinere hoorns voor in de plaats zouden komen. Deze profetie werd zo’n tweehonderd jaar voordat Griekenland een grote macht werd, opgeschreven. Toch kwam elk detail uit. Alexander de Grote, de belangrijkste koning van het oude Griekenland, leidde de aanval op Medië-Perzië. Maar deze hoorn werd al gauw gebroken, want de grote koning stierf op  het hoogtepunt van zijn macht, op 32-jarige leeftijd. Daarna werd zijn koninkrijk uiteindelijk verdeeld onder vier van zijn generaals. (Lees Daniël 8:20-22.)

16. Wat deed Antiochus IV?

¹⁶ Na de verovering van Perzië heerste Griekenland over het land van Gods volk. Tegen die tijd hadden de Joden zich daar weer gevestigd en de tempel in Jeruzalem herbouwd. Ze waren nog steeds Gods uitverkoren volk, en de herbouwde tempel was nog steeds het centrum voor ware aanbidding. Maar in de tweede eeuw voor onze jaartelling deed Griekenland, de vijfde kop van het wilde beest, een aanval op Gods volk. Antiochus IV, een van Alexanders opvolgers in het verdeelde rijk, bouwde een heidens altaar op het tempelterrein in Jeruzalem en verklaarde het beoefenen van de joodse godsdienst tot een misdaad waarop de doodstraf stond. Wat een gemene actie van Satans zaad! Maar al gauw werd Griekenland als wereldmacht vervangen. Welke macht zou de zesde kop van het wilde beest zijn?

ROME: DE ZESDE KOP, „VREESWEKKEND EN VERSCHRIKKELIJK”

17. Welke belangrijke rol speelde de zesde kop in de vervulling van Genesis 3:15?

¹⁷ Rome was de overheersende macht toen Johannes het visioen van het wilde beest kreeg (Openb. 17:10). Deze zesde kop speelde een belangrijke rol in de vervulling van de profetie in Genesis 3:15. Satan gebruikte Romeinse bestuurders om het zaad een slag toe te brengen die het tijdelijk verzwakte: het werd „in de hiel” vermorzeld. Hoe? De Romeinen berechtten Jezus op de valse beschuldiging van opruiing en lieten hem terechtstellen (Matth. 27:26). Maar die wond werd al snel genezen, want Jehovah gaf Jezus een opstanding.

18. (a) Welke nieuwe natie koos Jehovah, en waarom? (b) Hoe bleef het zaad van de slang vijandschap tonen tegenover het zaad van de vrouw?

¹⁸ De religieuze leiders van Israël spanden met Rome samen tegen Jezus, en ook het grootste deel van de natie wees hem af. Daarom verwierp Jehovah het letterlijke Israël als zijn volk (Matth. 23:38; Hand. 2:22, 23). Hij koos nu een nieuwe natie, „het Israël Gods” (Gal. 3:26-29; 6:16). Die natie was de gemeente van gezalfde christenen, die uit zowel Joden als niet-Joden bestond (Ef. 2:11-18). Na Jezus’ dood en opstanding bleef het zaad van de slang vijandschap tonen tegenover het zaad van de vrouw. Meer dan eens probeerde Rome de christelijke gemeente, het secundaire deel van het zaad, weg te vagen. *

19. (a) Hoe beschrijft Daniël de zesde wereldmacht? (b) Wat wordt in het volgende studieartikel besproken?

¹⁹ In de droom die Daniël aan Nebukadnezar uitlegde, wordt Rome afgebeeld door de benen van ijzer (Dan. 2:33). Daarnaast kreeg Daniël een visioen dat een goede beschrijving geeft van het Romeinse Rijk, maar ook van de wereldmacht die daaruit zou voortkomen. (Lees Daniël 7:7, 8.) Eeuwenlang werd Rome door zijn vijanden bezien als „vreeswekkend en verschrikkelijk en ongewoon sterk”. Maar volgens de profetie zouden er „tien hoorns” uit dit rijk voortkomen. Daarna zou er „een andere hoorn, een kleine,” verschijnen en heel belangrijk worden. Wat zijn die tien hoorns, en wat stelt de kleine hoorn voor? Hoe past de kleine hoorn in de beschrijving van het reusachtige beeld dat Nebukadnezar zag? Dat wordt in het volgende studieartikel besproken.

[Voetnoten]

[Studievragen]