«Όποτε Προσεύχεστε, να Λέτε: “Πατέρα”»

«Πατέρας». Τι σας φέρνει στο νου αυτή η λέξη; Μήπως έναν στοργικό, τρυφερό άνθρωπο που νοιάζεται πολύ για το καλό της οικογένειάς του; Ή κάποιον που την παραμελεί, ίσως δε και την κακομεταχειρίζεται; Πολλά εξαρτώνται από το τι είδους άνθρωπος ήταν ο δικός σας πατέρας.

Ο ΙΗΣΟΥΣ χρησιμοποιούσε συχνά αυτή τη λέξη όταν απευθυνόταν στον Θεό ή μιλούσε για εκείνον. * Διδάσκοντας τους ακολούθους του πώς να προσεύχονται, ο Ιησούς είπε: «Όποτε προσεύχεστε, να λέτε: “Πατέρα”». (Λουκάς 11:2) Αλλά τι είδους πατέρας είναι ο Ιεχωβά; Η απάντηση είναι ζωτικής σημασίας. Γιατί; Όσο καλύτερα αντιλαμβανόμαστε τι είδους πατέρας είναι ο Ιεχωβά τόσο περισσότερο θα τον πλησιάζουμε και θα τον αγαπάμε.

Ο πιο κατάλληλος να μας μιλήσει για τον ουράνιο Πατέρα μας είναι ο Ιησούς, επειδή αυτός απολάμβανε στενή σχέση με τον Πατέρα του. Ο Ιησούς δήλωσε: «Κανείς δεν γνωρίζει πλήρως τον Γιο, εκτός από τον Πατέρα, ούτε γνωρίζει κανείς πλήρως τον  Πατέρα, εκτός από τον Γιο και εκείνον στον οποίο ο Γιος θέλει να τον αποκαλύψει». (Ματθαίος 11:27) Άρα, ο καλύτερος τρόπος για να γνωρίσουμε τον Πατέρα είναι μέσω του Γιου.

Τι μαθαίνουμε από τον Ιησού για τον ουράνιο Πατέρα μας; Σκεφτείτε τι είπε ο ίδιος: «Ο Θεός αγάπησε τον κόσμο τόσο πολύ, ώστε έδωσε τον μονογενή του Γιο, για να μην καταστραφεί όποιος ασκεί πίστη σε αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή». (Ιωάννης 3:16) Τα λόγια του Ιησού εδώ προσδιορίζουν την κυρίαρχη ιδιότητα του ουράνιου Πατέρα μας​—την αγάπη. (1 Ιωάννη 4:8) Ο Ιεχωβά φανερώνει την αγάπη του με διάφορους τρόπους, όπως με την επιδοκιμασία, τη συμπόνια, την προστασία και τη διαπαιδαγώγησή του, καθώς επίσης προμηθεύοντας για τις ανάγκες μας.

Διαβεβαιώσεις για την Επιδοκιμασία του Πατέρα Μας

Τα παιδιά αντλούν δύναμη και θάρρος από την επιδοκιμασία των γονέων τους. Φανταστείτε πόσο ενθαρρύνθηκε ο Ιησούς όταν άκουσε τον Πατέρα του να λέει: «Αυτός είναι ο Γιος μου ο αγαπητός, τον οποίο έχω επιδοκιμάσει». (Ματθαίος 3:17) Ο Ιησούς, με τη σειρά του, διαβεβαιώνει εμάς για την αγάπη και την επιδοκιμασία του Πατέρα. «Εκείνος που με αγαπάει θα αγαπηθεί από τον Πατέρα μου», είπε. (Ιωάννης 14:21) Τι παρηγορητικά λόγια! Υπάρχει, όμως, κάποιος που θέλει να σας στερήσει αυτή την παρηγοριά.

Ο Σατανάς προσπαθεί να σπείρει αμφιβολίες στο νου μας σχετικά με την επιδοκιμασία του ουράνιου Πατέρα μας. Θέλει πάση θυσία να μας πείσει ότι δεν την αξίζουμε. Συνήθως αυτό το κάνει όταν είμαστε ιδιαίτερα ευάλωτοι​—άρρωστοι, αδύναμοι, ηλικιωμένοι ή καταβαρημένοι από τις αποτυχίες και τις απογοητεύσεις. Εξετάστε την περίπτωση ενός νέου ονόματι Λούκας, ο οποίος ένιωθε ανάξιος της επιδοκιμασίας του Θεού. Ο ίδιος αναφέρει ότι οι γονείς του άλλαξαν ριζικά καθώς μεγάλωνε, εγκαταλείποντας πολλές από τις αξίες που τον είχαν διδάξει. Ίσως λόγω αυτού, δυσκολευόταν να νιώσει κοντά στον ουράνιο Πατέρα του. Επιπλέον, επειδή ήταν παρορμητικός, συχνά αντιμετώπιζε προβλήματα, ιδίως στις σχέσεις του με τους άλλους. Σιγά σιγά, όμως, η υπομονετική και ενθαρρυντική σύζυγός του​—την οποία ο Λούκας αποκαλεί «μεγάλη ευλογία και δώρο από τον Θεό»—​τον βοήθησε να τιθασεύσει τον παρορμητισμό του. Ο Λούκας αναγνώρισε ότι «ο Χριστός Ιησούς ήρθε στον κόσμο για να σώσει αμαρτωλούς». (1 Τιμόθεο 1:15) Λέει ότι ο στοχασμός γύρω από την αγάπη και την επιδοκιμασία του Θεού τού έχει χαρίσει εσωτερική ευτυχία και ικανοποίηση.

Αν, κατά καιρούς, πιάνετε τον εαυτό σας να αμφιβάλλει για την αγάπη ή την επιδοκιμασία του Ιεχωβά, ίσως ενθαρρυνθείτε διαβάζοντας τα εδάφια Ρωμαίους 8:31-39 και κάνοντας στοχασμούς γύρω από αυτά. Εκεί, ο απόστολος Παύλος μάς διαβεβαιώνει στοργικά ότι τίποτα δεν μπορεί «να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού, η οποία είναι στον Χριστό Ιησού, τον Κύριό μας». *

Πατέρας Τρυφερής Συμπόνιας

Ο ουράνιος Πατέρας μας συναισθάνεται αυτά που περνάμε. Είναι Θεός «τρυφερής συμπόνιας». (Λουκάς 1:78) Ο Ιησούς αντανακλούσε τη συμπόνια του Πατέρα του για τους ατελείς ανθρώπους. (Μάρκος 1:40-42· 6:30-34) Και οι αληθινοί Χριστιανοί επιδιώκουν να μιμούνται τη συμπόνια του ουράνιου Πατέρα τους. Εφαρμόζουν τη Γραφική νουθεσία, σύμφωνα με την οποία πρέπει να “δείχνουν καλοσύνη ο ένας στον άλλον και τρυφερή συμπόνια”.​—Εφεσίους 4:32.

Εξετάστε τι συνέβη στον Φελίπε. Κάποτε, καθώς πήγαινε στη δουλειά, ένιωσε ξαφνικά έναν τρομερό πόνο, σαν μαχαιριά στην πλάτη. Μεταφέρθηκε εσπευσμένα σε κάποιο νοσοκομείο. Αφού οι γιατροί τον εξέταζαν επί οχτώ ώρες, διέγνωσαν τελικά ότι ο έσω χιτώνας της αορτής του είχε υποστεί ρήξη. Είπαν ότι του απέμεναν μόλις 25 λεπτά ζωής, οπότε δεν είχε νόημα να χειρουργηθεί.

Παρόντες ήταν και κάποιοι συλλάτρεις του Φελίπε οι οποίοι, χάρη στη συμπόνια τους, έδρασαν ακαριαία. Κανόνισαν να μεταφερθεί γρήγορα σε άλλο νοσοκομείο, όπου χειρουργήθηκε  αμέσως, και έμειναν μαζί του μέχρι να τελειώσει η επέμβαση. Ευτυχώς, η περιπέτειά του είχε αίσιο τέλος. Αναλογιζόμενος όσα συνέβησαν, νιώθει ευγνωμοσύνη για τη συμπόνια που εκδήλωσαν οι συλλάτρεις του. Αλλά είναι πεπεισμένος ότι κινητήρια δύναμη πίσω από αυτήν ήταν ο ουράνιος Πατέρας του. «Ένιωθα λες και ο Θεός, σαν στοργικός πατέρας, στεκόταν στο πλευρό μου για να με ενισχύει», λέει ο Φελίπε. Πράγματι, ο Ιεχωβά δείχνει πολλές φορές τη συμπόνια του ωθώντας τους επίγειους υπηρέτες του να αντανακλούν αυτή την ιδιότητα.

Ο Πατέρας μας Παρέχει Προστασία

Όταν ένα παιδάκι νιώθει κίνδυνο, ίσως τρέχει στον πατέρα του για προστασία. Νιώθει ασφαλές στη στοργική αγκαλιά του. Ο Ιησούς εμπιστευόταν απόλυτα στον Ιεχωβά ως προστάτη. (Ματθαίος 26:53· Ιωάννης 17:15) Και εμείς μπορούμε να βρούμε ασφάλεια υπό την προστασία του ουράνιου Πατέρα μας. Η προστασία που παρέχει σήμερα ο Ιεχωβά είναι πρωτίστως πνευματική. Αυτό σημαίνει πως μας προστατεύει από πνευματική βλάβη εφοδιάζοντάς μας με ό,τι χρειαζόμαστε για να αποφεύγουμε τους κινδύνους και να περιφρουρούμε τη φιλία μας μαζί του. Ένας τρόπος με τον οποίο παρέχει προστασία είναι μέσω Γραφικών συμβουλών. Όταν λαβαίνουμε τέτοιες συμβουλές, είναι σαν να περπατάει ο Ιεχωβά πίσω μας και να μας λέει: «Αυτή είναι η οδός. Περπατάτε σε αυτήν».​—Ησαΐας 30:21.

Σκεφτείτε τι συνέβη με τον Τιάγκου και τα αδέλφια του, τον Φερνάντου και τον Ραφαέλ, που ανήκαν σε ένα συγκρότημα ροκ εν ρολ. Όταν τους επέλεξαν για να παίξουν σε μια από τις πιο διάσημες αίθουσες συναυλιών στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας, κατενθουσιάστηκαν. Φαινόταν ότι η επιτυχία τούς χτυπούσε την πόρτα. Ένας συλλάτρης τους, όμως, τους προειδοποίησε για τους κινδύνους της στενής συναναστροφής με άτομα των οποίων ο τρόπος ζωής δείχνει έλλειψη σεβασμού για τις οδούς του Θεού. (Παροιμίες 13:20) Για να τονίσει αυτή τη Γραφική συμβουλή, τους είπε κάτι που είχε δει από πρώτο χέρι. Ο αδελφός του είχε αναμειχθεί σε ασεβή διαγωγή εξαιτίας κακών συναναστροφών. Ο Τιάγκου και τα αδέλφια του αποφάσισαν να εγκαταλείψουν την καριέρα τους στο πεντάγραμμο. Και οι τρεις τους είναι τώρα ολοχρόνιοι Χριστιανοί διάκονοι. Πιστεύουν ότι, επειδή ακολούθησαν τη συμβουλή του Λόγου του Θεού, προστατεύτηκαν από πνευματική βλάβη.

Ο Ουράνιος Πατέρας μας μάς Διαπαιδαγωγεί

Ο στοργικός πατέρας διαπαιδαγωγεί τα παιδιά του, επειδή τον ενδιαφέρει τι είδους άνθρωποι θα γίνουν. (Εφεσίους 6:4) Είναι μεν σταθερός, αλλά δεν τα διορθώνει ποτέ με σκληρότητα. Παρόμοια, ο ουράνιος Πατέρας μας ίσως κατά καιρούς κρίνει απαραίτητο να μας διαπαιδαγωγήσει. Αλλά η διαπαιδαγώγηση του Θεού δίνεται πάντοτε με αγάπη και δεν περιλαμβάνει ποτέ κακομεταχείριση. Όπως ο Πατέρας  του, έτσι και ο Ιησούς δεν ήταν ποτέ σκληρός, ακόμη και όταν οι μαθητές του δεν ανταποκρίνονταν αμέσως στην απαραίτητη διόρθωση.​—Ματθαίος 20:20-28· Λουκάς 22:24-30.

Προσέξτε πώς κατάλαβε ο Ρικάρντου ότι ο Ιεχωβά τον διαπαιδαγωγούσε με αγάπη. Ο πατέρας του τον εγκατέλειψε όταν εκείνος ήταν μόλις εφτά μηνών. Στην εφηβεία, ο Ρικάρντου αισθανόταν έντονα την έλλειψη πατέρα. Άρχισε να κάνει άσχημα πράγματα, και η συνείδησή του τον έτυπτε. Επειδή συνειδητοποίησε ότι η ζωή του δεν συμβάδιζε με τους Χριστιανικούς ηθικούς κανόνες, αποφάσισε να μιλήσει στους πρεσβυτέρους της εκκλησίας του. Οι πρεσβύτεροι του έδωσαν σταθερή αλλά στοργική συμβουλή βασισμένη στη Γραφή. Ο Ρικάρντου δέχτηκε τη διαπαιδαγώγηση, αλλά εξακολούθησε να βασανίζεται λόγω των πράξεών του​—δεν κοιμόταν τη νύχτα, έκλαιγε και είχε κατάθλιψη. Τελικά, κατάλαβε πως η διαπαιδαγώγηση σήμαινε ότι ο Ιεχωβά τον αγαπούσε ακόμη. Θυμήθηκε το εδάφιο Εβραίους 12:6 που λέει: «Αυτόν που αγαπάει ο Ιεχωβά, τον διαπαιδαγωγεί».

Είναι καλό να θυμόμαστε ότι η διαπαιδαγώγηση δεν συνεπάγεται απλώς τιμωρία ή έλεγχο για την αδικοπραγία. Η Γραφή συνδέει τη διαπαιδαγώγηση και με την εκπαίδευση. Ο στοργικός ουράνιος Πατέρας μας, λοιπόν, μπορεί να μας διαπαιδαγωγήσει επιτρέποντας για κάποιο διάστημα να υποστούμε τις δυσάρεστες συνέπειες των λαθών μας. Η Γραφή, όμως, δείχνει ότι η διαπαιδαγώγησή του μας εκπαιδεύει, βοηθώντας μας να ακολουθούμε ορθή πορεία. (Εβραίους 12:7, 11) Ναι, ο Πατέρας μας θέλει πράγματι το καλό μας και μας διορθώνει για δικό μας όφελος.

Ο Πατέρας μας Προμηθεύει για τις Υλικές μας Ανάγκες

Ο στοργικός πατέρας φροντίζει για τις υλικές και σωματικές ανάγκες της οικογένειάς του. Το ίδιο και ο Ιεχωβά. «Ο ουράνιος Πατέρας σας ξέρει ότι τα έχετε ανάγκη όλα αυτά», είπε ο Ιησούς. (Ματθαίος 6:25-34) Ο Ιεχωβά υπόσχεται: «Δεν πρόκειται να σε αφήσω ούτε πρόκειται να σε εγκαταλείψω».​—Εβραίους 13:5.

Μια γυναίκα ονόματι Νίσε διαπίστωσε πόσο αληθινά είναι αυτά τα λόγια όταν ο άντρας της έχασε τη δουλειά του. Εκείνη είχε μόλις αφήσει μια καλοαμειβόμενη εργασία για να αφιερώνει περισσότερο χρόνο στις δύο κόρες της και στην υπηρεσία του Θεού. Με τι θα ζούσαν τώρα; Η Νίσε προσευχήθηκε στον Ιεχωβά. Την επόμενη κιόλας μέρα, ο άντρας της γύρισε στη δουλειά για να πάρει τα πράγματά του. Προς έκπληξή του, ο εργοδότης του τού είπε ότι τώρα υπήρχε μια άλλη θέση, την οποία του πρόσφερε! Έτσι λοιπόν, αν και έχασε τη δουλειά του τη μια μέρα, την ξαναβρήκε την επόμενη. Η Νίσε και ο άντρας της ευχαρίστησαν τον ουράνιο Πατέρα τους για αυτή την καλή έκβαση. Η εμπειρία τους μας θυμίζει ότι, ως στοργικός Προμηθευτής μας, ο Ιεχωβά δεν ξεχνάει ποτέ τους πιστούς υπηρέτες του.

Εκτίμηση για την Αγάπη του Πατέρα Μας

Πράγματι, τα λόγια είναι φτωχά για να περιγράψουν την ανυπέρβλητη αγάπη του ουράνιου Πατέρα μας! Όταν αναλογιζόμαστε τους διάφορους τρόπους με τους οποίους φανερώνει την πατρική του αγάπη​—με την επιδοκιμασία, τη συμπόνια, την προστασία και τη διαπαιδαγώγησή του, καθώς επίσης προμηθεύοντας για τις ανάγκες μας—​ασφαλώς συμπεραίνουμε ότι είναι ο καλύτερος Πατέρας που μπορεί να υπάρξει!

Πώς θα εκδηλώσουμε την εκτίμησή μας για την αγάπη που μας έχει δείξει ο ουράνιος Πατέρας μας; Προσπαθώντας να μάθουμε περισσότερα για εκείνον και το σκοπό του. (Ιωάννης 17:3) Εναρμονίζοντας τη ζωή μας με το θέλημα και τις οδούς του. (1 Ιωάννη 5:3) Αντανακλώντας την αγάπη του στις σχέσεις μας με τους άλλους. (1 Ιωάννη 4:11) Με όλους αυτούς τους τρόπους, μπορούμε να δείχνουμε ότι αποβλέπουμε στον Ιεχωβά ως τον Πατέρα μας και ότι το θεωρούμε τιμή μας να είμαστε παιδιά του.

[Υποσημειώσεις]

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 19]

Όσο καλύτερα αντιλαμβανόμαστε τι είδους πατέρας είναι ο Ιεχωβά τόσο περισσότερο θα τον πλησιάζουμε και θα τον αγαπάμε

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 22]

Μπορούμε να δείχνουμε ότι αποβλέπουμε στον Ιεχωβά ως τον Πατέρα μας και ότι το θεωρούμε τιμή μας να είμαστε παιδιά του

[Πλαίσιο/​Εικόνες στη σελίδα 21]

Ο ΙΕΧΩΒΑ ΦΑΝΕΡΩΝΕΙ ΤΗΝ ΠΑΤΡΙΚΗ ΤΟΥ ΑΓΑΠΗ ΜΕ ΔΙΑΦΟΡΟΥΣ ΤΡΟΠΟΥΣ

ΕΠΙΔΟΚΙΜΑΣΙΑ

ΣΥΜΠΟΝΙΑ

ΠΡΟΣΤΑΣΙΑ

ΔΙΑΠΑΙΔΑΓΩΓΗΣΗ

ΥΛΙΚΗ ΥΠΟΣΤΗΡΙΞΗ