”När ni ber skall ni säga: ’Fader’”

”Fader.” Vad kommer du att tänka på när du hör det ordet? En kärleksfull man som verkligen bryr sig om sin familj? Eller en försumlig, kanske rentav hänsynslös, man? Det beror till stor del på hur din egen far var.

”FADER” var det ord som Jesus ofta använde när han talade till och om Gud. * När Jesus lärde sina efterföljare att be, sa han: ”När ni ber skall ni säga: ’Fader’.” (Lukas 11:2) Men hurdan fader är Jehova? Svaret på den frågan är mycket viktigt. Varför det? Ju bättre vi förstår vad slags fader Jehova är, desto närmare kommer vi honom och desto mer kommer vi att älska honom.

Ingen kan bättre än Jesus tala om för oss hur vår himmelske Fader är. Han hade ett nära förhållande till sin Fader. Jesus sa: ”Ingen känner Sonen helt och fullt utom Fadern, inte heller känner någon Fadern helt och fullt utom Sonen och vemhelst som Sonen är villig att uppenbara honom för.” (Matteus 11:27) Det bästa sättet att lära känna Fadern är därför genom Sonen.

 Vad kan Jesus lära oss om vår himmelske Fader? Tänk på vad Jesus sa: ”Gud älskade världen så mycket att han gav sin enfödde Son, för att var och en som utövar tro på honom inte skall bli tillintetgjord utan ha evigt liv.” (Johannes 3:16) Jesu ord här visar att vår himmelske Faders mest framträdande egenskap är kärlek. (1 Johannes 4:8) Jehova visar sin kärlek på olika sätt, bland annat genom att han ger sitt godkännande, visar medkänsla, ger beskydd och tuktan och sörjer för våra behov.

Vår Fader ger oss sitt godkännande

Barn blir styrkta och uppmuntrade när de känner att föräldrarna godkänner det de gör. Föreställ dig hur uppmuntrad och styrkt Jesus måste ha blivit när han hörde sin Fader säga: ”Denne är min Son, den älskade, som jag har godkänt.” (Matteus 3:17) Jesus i sin tur försäkrar oss om att Fadern älskar och godkänner oss. ”Den ... som älskar mig, han skall bli älskad av min Fader”, sa Jesus. (Johannes 14:21) Vilka tröstande ord! Men det finns någon som vill ta ifrån dig den trösten.

Satan försöker få oss att tvivla på att vår himmelske Fader godkänner oss. Han försöker få oss att tro att vi inte är värda Guds godkännande. Han gör det ofta när vi är som mest sårbara – sjuka, svaga, gamla eller känner oss eländiga för att vi har handlat fel eller för att vi har blivit besvikna på någon eller något. En ung man som heter Lucas tyckte inte att han var värd Guds godkännande. Han berättar att när han var barn övergav hans föräldrar många av de andliga värderingar de hade lärt honom. Det bidrog kanske till att han hade svårt att utveckla ett nära förhållande till sin himmelske Fader. Dessutom var han impulsiv och fick ofta problem, i synnerhet i sina relationer till andra. Men hans tålmodiga och uppmuntrande fru – som han kallar ”en särskild välsignelse, en gåva från Gud” – kunde hjälpa honom att så småningom behärska sitt humör. Lucas insåg att ”Kristus Jesus kom till världen för att rädda syndare”. (1 Timoteus 1:15) Han säger att något som har gjort honom lycklig och gett hans liv mening är att han tänker på att Gud älskar honom och godkänner honom.

Om du ibland tvivlar på att Jehova älskar eller godkänner dig, kan du bli uppmuntrad av att läsa och meditera över Romarna 8:31–39. Där försäkrar aposteln Paulus oss kärleksfullt att ingenting kan ”skilja oss från Guds kärlek som är i Kristus Jesus, vår Herre”. *

Vår Fader visar öm medkänsla

Vår himmelske Fader känner för oss när vi har det svårt och lider. Han är en Gud som visar ”öm medkänsla”. (Lukas 1:78) Jesus visade samma medkänsla med ofullkomliga människor som hans Fader gjorde. (Markus 1:40–42; 6:30–34) Sanna kristna försöker också efterlikna sin himmelske Fader när det gäller att visa medkänsla. De följer Bibelns uppmaning: ”Bli omtänksamma mot varandra, ömt medlidsamma.” (Efesierna 4:32)

Tänk på vad en man som heter Felipe fick vara med om. En dag när han var på sitt arbete kände han plötsligt ett fruktansvärt hugg i ryggen. Han fördes i ilfart till ett sjukhus. Efter en åtta timmar lång undersökning kom läkarna slutligen fram till att han hade fått en bristning på aortans innersta vägglager. De sa att han hade bara 25 minuter kvar att leva och att det inte var någon idé att operera.

Några av Felipes medtroende var hos honom, och deras medkänsla fick dem att  handla. De ordnade snabbt med att han blev flyttad till ett annat sjukhus där han akutopererades, och de stannade hos honom tills operationen var klar. Lyckligtvis överlevde Felipe den här pärsen. När han ser tillbaka på det som hände är han tacksam för att hans medtroende visade så stor medkänsla. Men han är övertygad om att det var hans himmelske Fader som fick dem att handla. ”Det var som om Gud, som en kärleksfull far, stod vid min sida och styrkte mig”, säger Felipe. Ja, Jehova visar ofta sin medkänsla genom att motivera sina tjänare på jorden att visa den egenskapen.

Vår Fader ger oss beskydd

När ett litet barn tycker att något är farligt, springer det kanske till sin pappa för att få skydd. Barnet känner sig tryggt i pappans famn. Jesus litade helt och fullt på Jehovas beskydd. (Matteus 26:53; Johannes 17:15) Vi kan också räkna med att få vår himmelske Faders beskydd, så att vi kan känna oss trygga. Det beskydd Jehova ger nu är först och främst andligt. Han skyddar oss mot det som kan skada vår andlighet genom att ge oss det vi behöver för att kunna undvika fara och bevara vår vänskap med honom. Han skyddar oss bland annat genom de råd Bibeln ger. När vi får sådana råd är det som om Jehova vandrar bakom oss och säger: ”Detta är vägen. Vandra på den.” (Jesaja 30:21)

Tänk till exempel på Tiago och hans bröder, Fernando och Rafael, som spelade i ett rockband. De var verkligen entusiastiska när de blev utvalda att spela i en av de mest berömda konsertsalarna i São Paulo i Brasilien. Framgången verkade given. Men en medtroende varnade dem för farorna med att ha så nära umgänge med människor som inte respekterade Guds normer. (Ordspråksboken 13:20) Han berättade en personlig erfarenhet som betonade hur förståndigt det är att följa Bibelns råd. Hans egen bror hade övergett Bibelns normer därför att han hade hamnat i dåligt sällskap. Tiago och hans bröder bestämde sig för att ge upp musikkarriären. Nu är de alla tre heltidsförkunnare. De är övertygade om att råden i Guds ord skyddade dem från att skada sitt förhållande till Gud.

Vår himmelske Fader tuktar oss

En kärleksfull far tuktar eller tillrättavisar sina barn, eftersom han vill att de ska bli bra människor. (Efesierna 6:4) En sådan far kan vara bestämd, men han är aldrig hård när han tillrättavisar sina barn. På liknande sätt måste vår himmelske Fader ibland tukta oss.  Men Gud ger alltid tuktan i kärlek. Han är aldrig brutal. Jesus efterliknade sin Fader. Han var aldrig hård, inte ens när hans lärjungar inte genast rättade sig efter tillrättavisningarna. (Matteus 20:20–28; Lukas 22:24–30)

Lägg märke till hur en man som heter Ricardo reagerade på den kärleksfulla tuktan som Jehova gav. Ricardo blev övergiven av sin far när han var bara sju månader. När han kom upp i tonåren kände han att han verkligen saknade en far. Han skaffade sig dåliga vanor men fick dåligt samvete. När han insåg att det liv han levde inte stämde med kristna moralnormer, bestämde han sig för att tala med de äldste i församlingen. De äldste gav honom bestämda, men kärleksfulla råd från Bibeln. Ricardo satte värde på den tillrättavisning han fick, men det han hade gjort fortsatte att plåga honom. Han låg sömnlös på nätterna, han grät och blev deprimerad. Till slut insåg han att Jehovas tuktan var ett bevis på att Jehova fortfarande älskade honom. Ricardo tänkte på orden i Hebréerna 12:6: ”Den som Jehova älskar, den tuktar han.”

Det är bra att tänka på att tuktan inte bara handlar om att man blir bestraffad eller tillrättavisad för att man handlat fel. Bibeln förknippar också tuktan med fostran. Vår kärleksfulle himmelske Fader kan alltså tukta oss genom att för en tid låta oss få känna av de obehagliga följderna av att vi handlat fel. Men Bibeln visar att hans tuktan fostrar oss, hjälper oss att följa en rätt kurs. (Hebréerna 12:7, 11) Ja, vår Fader är verkligen intresserad av vårt välbefinnande och tillrättavisar oss till vårt bästa.

Vår Fader sörjer för våra fysiska behov

En kärleksfull far gör sitt bästa för att sörja för sin familjs fysiska och materiella behov. Jehova är inte annorlunda. ”Er himmelske Fader vet ju att ni behöver allt detta”, sa Jesus. (Matteus 6:25–34) Jehova lovar: ”Jag skall under inga omständigheter släppa dig, inte heller under några omständigheter överge dig.” (Hebréerna 13:5)

En kvinna som heter Nice insåg sanningen i de här orden när hennes man blev arbetslös. Hon hade just slutat ett välbetalt arbete för att hon ville använda mer tid tillsammans med deras två flickor och till förkunnartjänsten. Hur skulle de nu klara sig? Hon bad till Jehova. Nästa dag gick hennes man tillbaka till sin arbetsplats för att hämta sina saker. Till hans förvåning sa hans chef att ett annat arbete just hade blivit ledigt och erbjöd honom det! Nices man förlorade alltså sitt arbete ena dagen och fick ett annat nästa dag. Nice och hennes man tackade sin himmelske Fader för den positiva utvecklingen. Deras erfarenhet påminner oss om att Jehova aldrig glömmer sina trogna tjänare.

Vi uppskattar vår Faders kärlek

Ord räcker inte till för att beskriva vår himmelske Faders enastående kärlek. När vi tänker på hur han visar sin faderliga kärlek på många olika sätt – han ger sitt godkännande, visar medkänsla, ger beskydd och tuktan och sörjer för våra behov – förstår vi att han är den bäste Fader vi kan tänka oss!

Hur kan vi visa att vi uppskattar den kärlek vår himmelske Fader har visat oss? Vi kan lära oss mer om honom och hans vilja. (Johannes 17:3) Vi kan anpassa vårt liv efter hans vilja. (1 Johannes 5:3) Vi kan återspegla hans kärlek i våra relationer till andra. (1 Johannes 4:11) Genom att vi gör så här kan vi visa att vi betraktar Jehova som vår Fader och att vi känner att det är en ära att få vara hans barn.

[Fotnoter]

[Infälld text på sidan 19]

Ju bättre vi förstår vad slags fader Jehova är, desto närmare kommer vi honom och desto mer kommer vi att älska honom.

[Infälld text på sidan 22]

Vi kan visa att vi betraktar Jehova som vår Fader och att vi känner att det är en ära att få vara hans barn.

[Ruta/Bilder på sidan 21]

JEHOVA VISAR SIN FADERLIGA KÄRLEK PÅ OLIKA SÄTT

GER GODKÄNNANDE

VISAR MEDKÄNSLA

GER BESKYDD

GER TUKTAN

SÖRJER FÖR VÅRA FYSISKA BEHOV