VÝROČNÍ shromáždění Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania je vždy v nějakém ohledu výjimečné. To platilo i o 127. výročním shromáždění, které se konalo v sobotu 1. října 2011. Ve sjezdovém sále svědků Jehovových v Jersey City ve státě New Jersey se shromáždili hosté z celého světa.

Nadšené delegáty z přibližně 85 zemí přivítal Gerrit Lösch z vedoucího sboru. Poukázal na to, že se mohou těšit z jedinečné mezinárodní jednoty, která je znamenitým svědectvím a přispívá k oslavě Jehovy. Téma jednoty se prolínalo celým shromážděním.

DOBRÉ ZPRÁVY Z MEXIKA

O pozoruhodném příkladu jednoty Jehovova lidu se mluvilo v první části programu. Baltasar Perla z odbočky v Mexiku vedl s dalšími třemi členy mexické rodiny betel interview o sloučení šesti středoamerických odboček s tou mexickou. Nyní tam slouží bratři a sestry z různých kultur a národů, což přispívá k vzájemnému povzbuzení všech. Bůh tak jakoby vymazal státní hranice.

Jedním z důležitých úkolů bylo zajistit, aby zvěstovatelé neměli pocit, že když už ve své zemi nemají odbočku, jsou od Jehovovy organizace izolovaní. Každý sbor má proto zabezpečené e-mailové spojení, takže i sbory ve vzdálených oblastech mohou s bratry v odbočce komunikovat přímo.

SITUACE V JAPONSKU

James Linton z japonské odbočky vyprávěl o tom, jak se daří našim spoluvěřícím, které v březnu 2011 postihlo zemětřesení a tsunami. Mnozí přišli o své blízké i o veškerý majetek. Svědkové, kteří žijí mimo postiženou oblast, poskytli 3 100 míst k ubytování a stovky aut. Dobrovolníci z regionálních stavebních výborů bez přestávky pracovali na opravách poškozených domů. Svou pomoc nabídlo přes 1 700 bratrů a sester. Na opravách sálů Království se podílelo 575 dobrovolníků, včetně týmu svědků ze Spojených států.

Velká pozornost se věnovala tomu, aby bratři a sestry dostali potřebnou duchovní a citovou pomoc. Do pastýřské práce se zapojilo přes 400 starších. Péče vedoucího sboru byla patrná i z toho, že do postižené oblasti přicestovali dva zónoví dozorci ze světového ústředí, aby bratry a sestry povzbudili. Pro místní svědky byl zdrojem útěchy také zájem spoluvěřících z celého světa.

PRÁVNÍ VÍTĚZSTVÍ

Posluchači pozorně sledovali program, který vedl Stephen Hardy z britské odbočky a ve kterém mluvil o nedávných právních vítězstvích. Jedno souviselo s požadavkem francouzské vlády, aby právní subjekt, který svědkové používají ve Francii, zaplatil daně ve výši 58 milionů  eur. Evropský soud pro lidská práva nakonec rozhodl v náš prospěch a uvedl, že francouzská vláda porušila článek 9 Evropské úmluvy, který zaručuje náboženskou svobodu. Z rozsudku vyplynulo, že v tomto případě nešlo jen o peníze. Stálo v něm: „Odmítnutí právně uznat náboženskou společnost, záměr způsobit její likvidaci a urážlivé výroky o náboženském hnutí, to všechno jsou příklady zasahování do práv garantovaných článkem 9 Úmluvy.“

Evropský soud rozhodl ve prospěch svědků i v případu, který se týkal Arménie. Od roku 1965 soud zastával názor, že Evropská úmluva nezprošťuje povinné vojenské služby. Velký senát — nejvyšší orgán Evropského soudu — však nyní rozhodl, že Evropská úmluva garantuje právo na „odepření vojenské služby, je-li motivováno vážným a nepřekonatelným rozporem“ s náboženským přesvědčením. Toto rozhodnutí je závazné nejen pro Arménii, ale například i pro Ázerbájdžán a Turecko.

STAVEBNÍ PROJEKTY

Dalšího bodu programu se ujal Guy Pierce z vedoucího sboru. Řekl, že všechny přítomné budou určitě zajímat stavební projekty, které se plánují ve státě New York. Uvedl krátký film o stavebních pracích ve Wallkillu, Pattersonu a na nedávno koupených pozemcích u měst Warwick a Tuxedo. Ve Wallkillu má být v roce 2014 dostavěna nová obytná budova s víc než 300 pokoji.

Stavební pozemek u Warwicku má rozlohu 100 hektarů. Bratr Pierce řekl: „Nevíme sice, jaká je v souvislosti s Warwickem Jehovova vůle, ale máme v plánu tam začít stavět a přesunout tam světové ústředí svědků Jehovových.“ Asi 10 kilometrů severně od Warwicku je 20hektarový pozemek, který se využije jako odstavná plocha pro stroje a jako sklad stavebního materiálu. „Doufáme, že až dostaneme stavební povolení, dokončíme celý projekt do čtyř let. Potom můžeme prodat naše budovy v Brooklynu,“ informoval bratr Pierce.

Pak nadhodil otázku: „Znamená to, že vedoucí sbor změnil názor a už si nemyslí, že velké soužení je blízko?“ Pokračoval: „V žádném případě! Pokud velké soužení zasáhne do našich plánů, bude to skvělé.“

POZOR NA ŘVOUCÍHO LVA

Stephen Lett, další člen vedoucího sboru, pak rozebral slova z 1. Petra 5:8: „Buďte střízliví, bděte. Váš protivník, Ďábel, obchází jako řvoucí lev a hledá, koho by pohltil.“ Poukázal na to, že vzhledem k vlastnostem, které lev má, je Petrovo přirovnání skutečně výstižné.

Lev je mnohem silnější a rychlejší než člověk, a proto bychom si neměli myslet, že před Satanem utečeme nebo že proti němu dokážeme bojovat vlastní silou. Potřebujeme pomoc od Jehovy. (Iz. 40:31) Lev často útočí za šera, kdy ho zvíře nevidí. Pokud se nechceme stát Satanovou kořistí, musíme rozpoznat, prostřednictvím čeho na nás útočí. Lev s oblibou loví bezbranné antilopy nebo spící mladé zebry a stejně nemilosrdně by chtěl Satan ulovit nás. Když lev uspokojí svůj hlad, většinou se pak ani nedá poznat, jaké zvíře vlastně ulovil. Něco podobného se stane křesťanovi, který padne Satanovi za oběť — jeho „konečná situace“ bývá „horší než ta první“. (2. Petra 2:20)  Musíme tedy důsledně dodržovat biblické zásady a tak Satanovým útokům odolávat. (1. Petra 5:9)

VAŽME SI SVÉHO MÍSTA V JEHOVOVĚ DOMĚ

Další řečník, Samuel Herd z vedoucího sboru, ve svém proslovu řekl: „V Jehovově domě má každý z nás své místo.“ Tímto domem je duchovní chrám neboli opatření, díky kterému můžeme Boha uctívat na základě Ježíšovy výkupní oběti. To, že můžeme být v Jehovově domě, považujeme za drahocennou výsadu a podobně jako David si v něm přejeme bydlet „po všechny dny svého života“. (Žalm 27:4)

Bratr Herd poukázal na slova ze Žalmu 92:12–14 a zeptal se: „Co Jehova dělá pro to, aby se nám dobře dařilo?“ Pokračoval: „V duchovním ráji o nás pečuje, chrání nás a dává nám osvěžující vody pravdy. Za to všechno mu buďme vděční.“ Bratr Herd pak posluchače vybídl: „Mějme radost z toho, že v Jehovově domě můžeme být, a zůstaňme tam ne pouze nakrátko, ale věčně.“

KŘESŤANÉ MAJÍ ÚCTU K BOŽÍMU SLOVU

David Splane, který je také členem vedoucího sboru, mluvil ve svém proslovu o tom, že praví křesťané si Božího Slova vždy vážili. V prvním století v něm hledali vedení, když řešili otázku obřízky. (Sk. 15:16, 17) Avšak ve druhém století byli někteří z těch, kdo se hlásili ke křesťanství, ovlivněni řeckou filozofií a za důležitější než držet se Písma považovali své intelektuální uspokojení. Později začali takzvaní církevní otcové a římští císaři nahrazovat biblické pravdy svými názory. Vzniklo tak mnoho falešných nauk.

Bratr Splane pak poukázal na Ježíšovo podobenství, z něhož vyplývá, že na zemi vždy měli být pomazaní křesťané, kteří budou hájit pravdu. (Mat. 13:24–30) Kdo přesně k nim patřil, to nevíme s jistotou. V průběhu staletí však mnozí lidé otevřeně odsuzovali nebiblické nauky a zvyky. V 9. století to byl například arcibiskup Agobard  z Lyonu, ve 12. století Petr z Bruis, Jindřich z Lausanne a Valdès (nebo Waldo), ve 14. století Jan Viklef, v 16. století William Tyndale a v 19. století Henry Grew a George Storrs. I dnes se svědkové Jehovovi vytrvale zastávají biblických měřítek a považují Bibli za základ pravdy. Vedoucí sbor proto jako roční text pro rok 2012 vybral Ježíšův výrok zapsaný u Jana 17:17: „Tvé slovo je pravda.“

ZMĚNY TÝKAJÍCÍ SE BIBLICKÝCH ŠKOL

Anthony Morris z vedoucího sboru mluvil o změnách, které se týkají misionářů a zvláštních průkopníků. Od září 2012 bude ve vybraných zemích probíhat biblická škola pro manželské páry. Současně se mění účel školy Gilead. Od října 2011 se této školy účastní bratři a sestry, kteří se již podílejí na nějaké formě zvláštní celodobé služby, ať jako misionáři, kteří ještě Gilead neabsolvovali, nebo jako zvláštní průkopníci, cestující dozorci či betelité. Absolventi budou sloužit v odbočkách, v krajské a oblastní službě nebo v hustě osídlených oblastech. Budou své spoluvěřící posilovat, školit a pomáhat jim v kazatelské službě.

Další změnou je, že do vzdálených nepropracovaných území budou posíláni zvláštní průkopníci. Od 1. ledna 2012 budou někteří absolventi biblické školy pro svobodné bratry a biblické školy pro manželské páry jmenováni jako dočasní zvláštní průkopníci, aby zahajovali službu v odlehlých oblastech nebo aby s kázáním dobré zprávy pomáhali tam, kde je málo zvěstovatelů. Jejich jmenování se bude vždy po roce obnovovat. Jmenování dočasnými zvláštními průkopníky však nepřesáhne tři roky. Ti, kdo se osvědčí, se mohou stát zvláštními průkopníky natrvalo.

Program výročního shromáždění všechny přítomné velmi povzbudil. Doufáme, že Jehova požehná organizačním změnám, jejichž účelem je podpořit kazatelskou činnost a posílit křesťanskou jednotu, a že tato opatření povedou k jeho slávě a chvále.

[Rámeček a obrázky na straně 18 a 19]

ZNÁTE TYTO SESTRY?

Součástí programu výročního shromáždění bylo interview s pěti sestrami, jejichž manželé byli členy vedoucího sboru a už ukončili svou pozemskou službu. Celkem je těchto sester devět. Na pódiu byla Marina Sydliková, Edith Suiterová, Melita Jaraczová, Melba Barryová a Sydney Barberová. Vyprávěly posluchačům, jak poznaly pravdu a vstoupily do celodobé služby. Každá zavzpomínala na svého manžela a na to, co krásného spolu prožili. Všichni přítomní pak zazpívali píseň číslo 86, „Věrné ženy a křesťanské sestry“. Byl to dojemný závěr tohoto bodu programu.

[Obrázky]

(nahoře) Daniel a Marina Sydlikovi; Grant a Edith Suiterovi; Theodore a Melita Jaraczovi

(dole) Lloyd a Melba Barryovi; Carey a Sydney Barberovi

[Mapa na straně 16]

(Úplný, upravený text — viz publikaci)

Šest středoamerických odboček bylo sloučeno s odbočkou v Mexiku

MEXIKO

GUATEMALA

HONDURAS

SALVADOR

NIKARAGUA

KOSTARIKA

PANAMA

[Obrázek na straně 17]

Takto by mělo vypadat světové ústředí svědků Jehovových ve Warwicku ve státě New York