LAS reuniones anuales de la corporación Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania siempre generan expectación. Ese fue también el caso de la reunión anual número 127, que se celebró el sábado 1 de octubre de 2011 en el Salón de Asambleas de Jersey City (Nueva Jersey, Estados Unidos) y a la que acudieron invitados de todo el mundo.

Gerrit Lösch, del Cuerpo Gobernante, les dio una cordial bienvenida a los alegres asistentes, que procedían de unos ochenta y cinco países. Les recordó que la extraordinaria unidad internacional de la que disfrutan habla bien de nosotros y glorifica a Jehová. De hecho, buena parte de la reunión giró en torno a la unidad.

BUENAS NOTICIAS DESDE MÉXICO

La primera parte del programa fue un reflejo de la unidad del pueblo de Jehová. Baltasar Perla, del Betel de México, les preguntó a tres hermanos que sirven allí sobre los resultados de la reciente fusión de seis sucursales centroamericanas con la mexicana. Ellos explicaron que ahora su familia Betel es más internacional y tiene mayor variedad cultural, lo cual ha producido un intercambio de estímulo. ¡Es como si Dios hubiera tomado una goma de borrar gigante y hubiera eliminado las fronteras!

Uno de los desafíos fue lograr que los publicadores que viven en los países donde ya no hay sucursal no se sientan aislados de la organización de Jehová. Para ello, todas las congregaciones disponen de una conexión segura de correo electrónico. De este modo, incluso desde las zonas más apartadas pueden comunicarse directamente con la sucursal.

EL TERREMOTO DE JAPÓN

James Linton, de la sucursal de Japón, habló de los efectos del terremoto y los tsunamis que golpearon el país en marzo de 2011. Muchos de nuestros hermanos han perdido a sus seres queridos y sus posesiones. Numerosos Testigos que viven fuera de la zona pusieron a disposición de los afectados más de 3.100 hogares y centenares de vehículos. Los Comités Regionales de Construcción enviaron voluntarios que trabajaron sin descanso para reparar las casas de los hermanos. En total fueron más de 1.700 los que ayudaron allí donde hizo falta. También hubo 575 voluntarios reparando Salones del Reino, entre los cuales había un grupo procedente de Estados Unidos.

Una de las prioridades fue proporcionar asistencia espiritual y emocional a las víctimas de la tragedia. Más de cuatrocientos ancianos estuvieron dispuestos a acudir a cualquier lugar que fuera necesario. El Cuerpo Gobernante mostró su interés enviando a dos superintendentes de zona desde la sede mundial para ofrecer ánimo. También fueron de mucho consuelo los mensajes de cariño que llegaron de parte de hermanos de todo el mundo.

VICTORIAS EN LOS TRIBUNALES

Los asistentes escucharon absortos los comentarios de Stephen Hardy, de la sucursal de Gran Bretaña, y de otros hermanos sobre las últimas victorias  jurídicas. El gobierno de Francia le estaba exigiendo a la asociación que usamos en ese país la exorbitante cifra de 58.000.000 de euros (82.000.000 de dólares) en impuestos. El litigio se resolvió a nuestro favor cuando el Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictaminó que el gobierno había violado el Artículo 9 del Convenio Europeo, que protege la libertad religiosa. La redacción de la sentencia revela que la verdadera cuestión no era el dinero, pues dice así: “La negativa a reconocer a una confesión religiosa, los intentos de disolverla y el empleo de términos despectivos hacia un movimiento religioso son ejemplos de interferencia con el derecho garantizado por el Artículo 9 del Convenio”.

El Tribunal Europeo también falló a nuestro favor en un caso relacionado con los testigos de Jehová de Armenia. Desde 1965, este organismo sostenía que el Convenio Europeo no daba derecho a negarse a prestar el servicio militar obligatorio. En su sentencia, la Gran Sala —la máxima autoridad en el Tribunal Europeo⁠— afirmó que el Convenio sí ampara “el rechazo al servicio militar cuando está motivado por un conflicto grave e inconciliable” con su conciencia. Esta sentencia obliga a Armenia y a países como Azerbaiyán y Turquía a reconocer este mismo derecho.

PLANES DE CONSTRUCCIÓN

El siguiente orador fue Guy Pierce, del Cuerpo Gobernante. Reconoció que todos los presentes sentían curiosidad por las obras de construcción emprendidas en el estado de Nueva York. Con ayuda de un video, mostró el progreso de los trabajos en Wallkill y Patterson, así como las propiedades recién adquiridas en Warwick y Tuxedo (Nueva York). En Walkill se está construyendo una nueva residencia con trescientas habitaciones, que está prevista para 2014.

Además, se ha proyectado urbanizar una propiedad de 100 hectáreas (248 acres) en Warwick. El hermano Pierce dijo: “Aunque todavía no estamos seguros de cuál es la voluntad de Jehová respecto a Warwick, estamos empezando a preparar el terreno con la intención de trasladar allí la sede mundial de los testigos de Jehová”. También se planea utilizar una parcela de 20 hectáreas (50 acres) ubicada a 10 kilómetros (6 millas) al norte de Warwick para almacenar la maquinaria y los materiales. El hermano Pierce añadió: “Cuando recibamos el permiso de construcción, esperamos finalizar todo el complejo en un plazo de cuatro años. Luego podremos vender nuestras propiedades en Brooklyn”.

Entonces preguntó: “¿Significa esto que el Cuerpo Gobernante ha dejado de creer que la gran tribulación está a las puertas?”. Él mismo respondió: “¡Claro que no! Si la gran tribulación interrumpe nuestros planes, ¡eso sería maravilloso!”.

CUIDADO CON EL LEÓN RUGIENTE

A continuación, Stephen Lett, que también forma parte del Cuerpo Gobernante, habló sobre 1 Pedro 5:8, que dice: “Mantengan su juicio, sean vigilantes. Su adversario, el Diablo, anda en derredor como león rugiente, procurando devorar a alguien”. Explicó que algunas características de los leones hacen muy adecuada la comparación que usó Pedro.

En primer lugar, son más fuertes y rápidos que nosotros, y lo mismo puede decirse de Satanás. Por tanto, no debemos tratar de combatirlo ni escapar de él por nosotros mismos. Necesitamos la ayuda de Jehová (Is. 40:31). Además, los leones cazan con sigilo, así que debemos evitar la oscuridad espiritual en la que Satanás acecha a sus presas. Así como un león mata a un inofensivo antílope o a la cría dormida de una cebra, el Diablo es despiadado y le encantaría acabar con nosotros. Y tal como las víctimas de  un león suelen terminar en un estado irreconocible una vez devoradas, quienes terminan siendo víctimas espirituales de Satanás con frecuencia acaban en “condiciones [...] peores para ellos que las primeras”, cuando aún no conocían la verdad (2 Ped. 2:20). Por tanto, debemos plantarle cara aferrándonos a los principios bíblicos que hemos aprendido (1 Ped. 5:9).

VALOREMOS NUESTRO LUGAR EN LA CASA DE JEHOVÁ

Samuel Herd, del Cuerpo Gobernante, declaró en el siguiente discurso: “Todos tenemos un lugar en la casa de Jehová”. En efecto, todos los cristianos tienen su lugar en la “casa” de Dios, su templo espiritual, es decir, el sistema de adoración que Dios ha establecido sobre la base del sacrificio de Jesús. Estar allí es un inmenso privilegio que debemos valorar. Como David, deseamos “morar en la casa de Jehová todos los días de [nuestra] vida” (Sal. 27:4).

El hermano Herd citó Salmo 92:12-14 y preguntó: “¿Cómo nos hace ‘florecer’ Jehová?”. Entonces explicó: “En el paraíso espiritual, Dios nos da calor, protección y las frescas aguas de la verdad. Debemos estar agradecidos y satisfechos de morar en la casa de Jehová, no por un breve período, sino para siempre”.

LOS CRISTIANOS RESPETAN LA PALABRA DE DIOS

David Splane, otro miembro del Cuerpo Gobernante, indicó a continuación que los verdaderos cristianos siempre han respetado la Palabra de Dios. En el siglo primero se apoyaron en ella para zanjar la cuestión de la circuncisión (Hech. 15:16, 17). Pero en el siglo segundo, unos supuestos cristianos que habían estudiado filosofía griega le dieron más relevancia a satisfacer sus ambiciones intelectuales que a las Escrituras. Más tarde, otros cambiaron las enseñanzas bíblicas por las opiniones de los llamados Padres de la Iglesia y de los emperadores romanos, dando así lugar a muchas doctrinas falsas.

El hermano Splane señaló que Jesús, en una de sus parábolas, reveló que siempre habría auténticos cristianos ungidos en la Tierra que defenderían la verdad (Mat. 13:24-30). Aunque no sabemos con certeza  quiénes fueron, muchas personas han denunciado a lo largo de los siglos las creencias y prácticas antibíblicas. Algunos de ellos fueron el arzobispo Agobardo de Lyon en el siglo IX; Pedro de Bruys, Enrique de Lausana y Valdès (o Valdo) en el siglo XII; John Wyclef en el siglo XIV; William Tyndale en el siglo XVI, y Henry Grew y George Storrs en el siglo XIX. Hoy día, los testigos de Jehová continúan respetando las normas bíblicas y reconociendo la Palabra de Dios como el fundamento de la verdad. Por esa razón, el Cuerpo Gobernante ha decidido que el texto del año 2012 sea Juan 17:17: “Tu palabra es la verdad”.

EMOCIONANTES CAMBIOS EN LAS ESCUELAS TEOCRÁTICAS

Anthony Morris, del Cuerpo Gobernante, anunció varios cambios relacionados con los misioneros y los precursores especiales. La Escuela Bíblica para Matrimonios Cristianos comenzará a celebrarse en ciertos países en septiembre de 2012. Por otro lado, se ha cambiado el enfoque de la Escuela de Galaad. Desde el pasado mes de octubre, quienes asisten a Galaad son cristianos que ya están en el servicio especial de tiempo completo, como misioneros que nunca han asistido a esta escuela, precursores especiales, superintendentes viajantes o betelitas. Los graduados fortalecerán y darán estabilidad al pueblo de Dios desde las sucursales, en la obra de circuito o distrito, o en zonas densamente pobladas en las que puedan animar a las congregaciones a predicar.

Habrá más precursores especiales que sean pioneros en zonas aisladas. A partir del 1 de enero de 2012, algunos graduados de la Escuela Bíblica para Varones Solteros y la de Matrimonios Cristianos están siendo nombrados precursores especiales temporales —por períodos de un año hasta un máximo de tres⁠— para abrir y ampliar la obra en lugares remotos. Si obtienen buenos resultados, podrán recibir un nombramiento permanente.

La reunión anual de 2011 fue una ocasión muy alegre. Rogamos a Jehová que bendiga estas nuevas iniciativas, cuyo objetivo es intensificar la predicación y promover la unidad de la hermandad mundial, todo para su gloria y alabanza.

[Ilustraciones y recuadro de las páginas 18 y 19]

FIELES SIERVAS DE DIOS

El programa incluyó una entrevista a cinco de las nueve hermanas que estuvieron casadas con miembros ya fallecidos del Cuerpo Gobernante. Marina Sydlik, Edith Suiter, Melita Jaracz, Melba Barry y Sydney Barber contaron cómo aprendieron la verdad y emprendieron el servicio de tiempo completo. También expresaron algunos preciados recuerdos, comentarios sobre sus esposos y las bendiciones que recibieron juntos. Al terminar la entrevista, para todos los presentes fue muy conmovedor cantar el cántico número 86, titulado “Fieles siervas de Dios”.

[Ilustraciones]

(Arriba) Daniel y Marina Sydlik; Grant y Edith Suiter; Theodore y Melita Jaracz

(Abajo) Lloyd y Melba Barry; Carey y Sydney Barber

[Mapa de la página 16]

(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)

Seis sucursales se han fusionado con la sucursal de México

MÉXICO

GUATEMALA

HONDURAS

EL SALVADOR

NICARAGUA

COSTA RICA

PANAMÁ

[Ilustración de la página 17]

Perspectiva de la futura sede mundial de los testigos de Jehová en Warwick (Nueva York)