AS REUNIÕES anuais da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Pensilvânia, EUA, sempre geram expectativa. Foi também assim na 127.a reunião anual, no sábado, 1.° de outubro de 2011. Convidados do mundo inteiro se reuniram no Salão de Assembleias das Testemunhas de Jeová em Jersey City, Nova Jersey, EUA.

Gerrit Lösch, do Corpo Governante, deu boas-vindas à feliz assistência. Ele disse aos representantes de uns 85 países que eles vivem uma união internacional sem igual, que dá bom testemunho e glorifica a Jeová. De fato, a união foi um tema recorrente nessa reunião.

BOM RELATÓRIO DO MÉXICO

Na primeira parte do programa foram apresentados exemplos da união do povo de Jeová. Baltasar Perla entrevistou três colegas betelitas do México a respeito da fusão de seis sedes centro-americanas com a sede do México. Essa fusão fez com que a família de Betel no México se tornasse mais multicultural e internacional. A chegada de irmãos de outros países resultou num intercâmbio de encorajamento. É como se Deus usasse uma enorme borracha para apagar as fronteiras nacionais.

Um dos desafios da fusão foi conscientizar os publicadores de que não estão isolados da organização de Jeová, mesmo não tendo agora uma sede própria nos seus países. Para esse fim, cada congregação tem uma segura conexão via e-mail de modo que mesmo as em regiões isoladas podem se comunicar diretamente com a sede no México.

NOTÍCIAS DO JAPÃO

James Linton, da sede no Japão, explicou como os nossos irmãos foram afetados pelo terremoto e tsunamis que atingiram esse país em março de 2011. Muitos irmãos perderam entes queridos, bem como seus bens. Mais de 3.100 casas e centenas de veículos foram disponibilizados por irmãos de fora da região atingida. Voluntários de Comissões Regionais de Construção trabalharam sem interrupção para reparar casas de irmãos. Mais de 1.700 se apresentaram para servir onde fosse necessário. Uma equipe de voluntários dos Estados Unidos ajudou na reparação de Salões do Reino e, ao todo, 575 voluntários participaram nesse trabalho.

Deu-se muita atenção ao bem-estar espiritual e emocional das vítimas. Mais de 400 anciãos serviram onde havia necessidade de pastoreio. O Corpo Governante mostrou sua preocupação enviando dois superintendentes zonais da sede mundial à área do desastre a fim de dar encorajamento. Expressões de preocupação de Testemunhas de Jeová de todo o mundo foram muito consoladoras.

VITÓRIAS JURÍDICAS

Os presentes prestaram detida atenção às informações de Stephen Hardy, da sede na Inglaterra,  sobre recentes vitórias jurídicas. Por exemplo, o governo francês exigia da associação que usamos na França o pagamento de 82 milhões de dólares em impostos. A questão foi resolvida com a decisão em nosso favor da Corte Europeia dos Direitos Humanos (CEDH), declarando que o governo francês violara o Artigo 9 da Convenção Europeia, que protege a liberdade religiosa. O fraseado da decisão mostra que esse caso não era a respeito de dinheiro, pois reza: “Recusar-se a reconhecer uma associação religiosa, causar sua dissolução, usar linguagem depreciativa em relação a um movimento religioso, são exemplos de ingerência no direito garantido pelo Artigo 9 da Convenção.”

A CEDH também decidiu em nosso favor num caso envolvendo a Armênia. Desde 1965, a CEDH sustentava que a Convenção Europeia não protegia indivíduos da obrigatoriedade do serviço militar. Mas a Grande Câmara — a mais alta instância da Corte Europeia — decidiu que “a oposição ao serviço militar, se for motivada por sério e insuperável conflito”, deve ser garantida pela Convenção Europeia. Essa decisão obriga a Armênia e países como Azerbaijão e Turquia a reconhecer o mesmo direito.

CONSTRUÇÕES

Guy Pierce, do Corpo Governante, mencionou que todos os presentes estavam curiosos a respeito de nossas construções no Estado de Nova York. Ele mostrou um vídeo sobre as obras em Wallkill, Patterson, e nos recém-adquiridos locais em Warwick e Tuxedo, Nova York. Em Wallkill, um novo conjunto residencial a ser terminado em 2014 acrescentará mais de 300 apartamentos.

Há planos para construir numa propriedade de cem hectares em Warwick. “Embora não tenhamos certeza sobre qual é a vontade de Jeová a respeito de Warwick”, disse o irmão Pierce, “estamos preparando o local com o objetivo de transferir para lá a sede mundial das Testemunhas de Jeová”. Fazem-se planos para usar um terreno de 20 hectares, dez quilômetros ao norte de Warwick, para facilitar a armazenagem de maquinário e materiais de construção. “Uma vez permitida a construção, esperamos concluir a obra toda em quatro anos”, disse o irmão Pierce. “Daí as nossas propriedades em Brooklyn poderão ser vendidas.”

“Será que o Corpo Governante mudou de ideia quanto à iminência da grande tribulação?”, perguntou o irmão Pierce. “De modo algum”, ele respondeu. “Se a grande tribulação interromper os nossos planos, isso será maravilhoso, absolutamente maravilhoso!”

CUIDADO COM O “LEÃO QUE RUGE”

Stephen Lett, outro membro do Corpo Governante, falou a seguir sobre 1 Pedro 5:8, que diz: “Mantende os vossos sentidos, sede vigilantes. Vosso adversário, o Diabo, anda em volta como leão que ruge, procurando a quem devorar.” O irmão Lett declarou que várias características dos leões fazem da comparação de Pedro uma apropriada descrição do Diabo.

Visto que os leões são mais fortes e mais rápidos do que os humanos, não devemos querer lutar contra Satanás ou tentar ser mais velozes do que ele nas nossas próprias forças. Precisamos da ajuda de Jeová. (Isa. 40:31) O leão caça furtivamente, por isso temos de evitar a escuridão espiritual na qual Satanás procura sua presa. Assim como o leão mata um inofensivo antílope ou um adormecido filhote de zebra, Satanás é impiedoso e teria prazer em nos matar. E, depois que o leão sacia a fome, suas vítimas não raro ficam irreconhecíveis,  assim como “as condições derradeiras” das vítimas espirituais de Satanás ‘se tornam piores para elas do que as primeiras’. (2 Ped. 2:20) Portanto, precisamos resistir a Satanás e nos apegar aos princípios bíblicos que aprendemos. — 1 Ped. 5:9.

APRECIE SEU LUGAR NA CASA DE JEOVÁ

“Todos nós temos um lugar na casa de Jeová”, disse o orador seguinte, Samuel Herd, do Corpo Governante. Todos os cristãos têm um lugar na “casa” de Deus — seu templo espiritual —, o arranjo para adorá-lo à base do sacrifício de resgate de Jesus. Ter um lugar ali deve ser estimado como precioso privilégio. Como Davi, desejamos “morar na casa de Jeová todos os dias da [nossa] vida”. — Sal. 27:4.

O irmão Herd referiu-se ao Salmo 92:12-14 e perguntou: “Como Jeová nos faz prosperar?” Ele respondeu: “No paraíso espiritual, Deus nos mantém aquecidos, protegidos e nos dá refrescantes águas da verdade. Sejamos gratos a ele por isso.” Daí o irmão Herd exortou os presentes: “Tenhamos prazer em ficar na casa de Jeová — não apenas por pouco tempo, mas para sempre.”

OS CRISTÃOS RESPEITAM A PALAVRA DE DEUS

No discurso seguinte, David Splane, também do Corpo Governante, explicou que os cristãos verdadeiros sempre respeitaram a Palavra de Deus. No primeiro século, eles se basearam nela para resolver a questão da circuncisão. (Atos 15:16, 17) Mas alguns cristãos nominais do segundo século, instruídos na filosofia grega, passaram a colocar sua convicção intelectual à frente das Escrituras. Mais tarde, outros substituíram ensinos bíblicos por opiniões dos chamados Pais da Igreja e imperadores romanos, dando origem a muitas doutrinas falsas.

O irmão Splane destacou que Jesus, numa ilustração, indicou que sempre haveria genuínos cristãos ungidos na Terra para defender a verdade. (Mat. 13:24-30) Não podemos dizer com certeza quem eram. Ao longo dos séculos, porém, muitos  denunciaram crenças e práticas antibíblicas. Entre esses, o Arcebispo Agobardo, de Lião, no 9.° século; Pedro de Bruys, Henrique de Lausanne e Valdès (ou Valdo) no século 12; John Wycliffe no século 14; William Tyndale no século 16 e Henry Grew e George Storrs no século 19. As Testemunhas de Jeová hoje continuam a defender as normas bíblicas e a aceitar a Bíblia como a base da verdade. Por isso o Corpo Governante escolheu como texto do ano para 2012 João 17:17: “A tua palavra é a verdade.”

EMOCIONANTES AJUSTES PARA TREINAMENTO E SERVIÇO

Anthony Morris, do Corpo Governante, anunciou ajustes relacionados com missionários e pioneiros especiais. Em setembro de 2012, a Escola Bíblica para Casais Cristãos passará a funcionar também em alguns outros países. O foco da Escola de Gileade foi mudado. Desde outubro último, todos os que cursam Gileade já estão em alguma modalidade do serviço especial de tempo integral — como missionários não formados em Gileade, pioneiros especiais, superintendentes viajantes ou betelitas. Os formados vão fortalecer e estabilizar o povo de Deus por servirem em Betel, como viajantes ou em áreas populosas onde possam encorajar congregações na obra de pregação.

Alguns pioneiros especiais abrirão territórios em regiões remotas e isoladas. Foi anunciado que, a partir de janeiro de 2012, alguns formados na Escola Bíblica para Irmãos Solteiros e na Escola Bíblica para Casais Cristãos seriam designados como pioneiros especiais temporários e usados para abrir e expandir a obra em regiões remotas. Eles seriam designados pioneiros especiais por um ano, prorrogável até duas vezes. Os que fossem bem-sucedidos talvez recebessem designações permanentes.

A reunião anual de 2011 foi uma ocasião alegre. Confiamos nas bênçãos divinas sobre os novos procedimentos para intensificar a atividade de pregação e reforçar a união da fraternidade — tudo para a glória e louvor de Jeová.

[Quadro/Fotos nas páginas 18, 19]

ENTREVISTAS

A programação incluiu entrevistas com cinco das nove viúvas de membros do Corpo Governante. As irmãs Marina Sydlik, Edith Suiter, Melita Jaracz, Melba Barry e Sydney Barber contaram como aprenderam a verdade e ingressaram no serviço de tempo integral. Todas elas falaram sobre gratas recordações, pontos positivos a respeito de seus maridos e as bênçãos que tiveram juntos. Num tocante final dessas entrevistas, a assistência cantou o cântico 86, intitulado “Mulheres fiéis, irmãs cristãs”.

[Fotos]

Acima: Daniel e Marina Sydlik; Grant e Edith Suiter; Theodore e Melita Jaracz

Embaixo: Lloyd e Melba Barry; Carey e Sydney Barber

[Mapa na página 16]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

Seis países passaram a ficar sob a supervisão da sede no México

MÉXICO

GUATEMALA

HONDURAS

EL SALVADOR

NICARÁGUA

COSTA RICA

PANAMÁ

[Foto na página 17]

Prospectivo projeto da sede mundial das Testemunhas de Jeová em Warwick, no Estado de Nova York