1—3. а) Какие ситуации подчеркивают главную мысль из двух притч Иисуса? б) На какие вопросы нам нужно получить ответы?

ПРЕДСТАВЬТЕ, что облеченный властью человек просит вас отвезти его на важную встречу. Но перед самой поездкой вы обнаруживаете, что в баке недостаточно горючего, и вам нужно немедленно поехать заправиться. Как только вы отъезжаете, появляется тот человек. Он оглядывается, но не находит вас. Время не ждет, поэтому он просит кого-то другого подвезти его. Вскоре вы возвращаетесь и понимаете, что тот человек уже уехал. Что вы почувствуете?

² Теперь представьте, что вы начальник и выбрали трех способных мужчин для ответственного дела. Вы объясняете, в чем оно заключается, и все трое с готовностью соглашаются выполнить его. Однако, вернувшись через некоторое время, вы узнаете, что только двое из них сделали то, что им было поручено. Более того, тот, кто не выполнил задание, ищет отговорки. На самом деле он и не пытался его сделать. Что вы почувствуете?

³ В притчах о девушках и о талантах Иисус использовал подобные ситуации, чтобы показать, почему во время конца одни помазанные христиане окажутся верными и благоразумными, а другие — нет * (Матф. 25:1—30). Иисус подчеркнул эту мысль словами: «Итак, бодрствуйте, потому что не знаете ни дня, ни часа», то есть времени, когда Сын исполнит Божий приговор над миром Сатаны (Матф. 25:13). Это предостережение относится и к нам. Какую пользу приносит нам то, что мы бодрствуем, как повелел нам Иисус? Кто доказал, что бодрствует и готов к спасению? И что мы должны делать сегодня, чтобы бодрствовать?

4. Почему бодрствовать — не значит то и дело смотреть на часы?

⁴ В каких-то делах, например если человек работает на производстве, ездит на общественном транспорте или идет к врачу, ему важно учитывать график или следить за временем. Но в таких делах, как тушение пожара или спасательные работы, он не смотрит на часы, потому что это его отвлечет, и может быть опасным. В таких ситуациях важнее сосредоточиться на выполняемом деле, чем думать о времени. Поскольку конец этой системы все ближе, дело проповеди, которое помогает людям узнать о том, что Иегова предпринял для их спасения, важно как никогда. Для христиан бодрствовать — это не значит то и дело смотреть на часы. То, что мы не знаем точно дня и часа, когда придет конец, приносит нам пользу по меньшей мере в пяти отношениях.

5. Как то, что мы не знаем дня и часа, позволяет увидеть, что в нашем сердце?

⁵ Во-первых, то, что мы не знаем, когда придет конец, показывает, что на самом деле у нас в сердце. Иегова оказывает нам уважение, позволяя использовать свою свободу воли для того, чтобы проявлять преданность ему. Хотя мы очень хотим пережить конец этой системы, мы служим Иегове потому, что любим его, а не чтобы получить жизнь. (Зачитай Псалом 37:4.) Нам доставляет радость исполнять волю Бога, и мы понимаем, что он учит нас полезному (Ис. 48:17). Поэтому мы не считаем его заповеди обременительными (1 Иоан. 5:3).

6. Какие чувства испытывает Бог, если мы служим ему из любви, и почему?

⁶ Во-вторых, благодаря тому что мы не знаем дня и часа, у нас появляется возможность радовать сердце Иеговы. Если мы служим Богу из любви, а не потому, что конец близко, или потому, что хотим получить награду, то мы помогаем Иегове ответить на безосновательные обвинения его противника, Сатаны (Иов 2:4, 5; зачитай Притчи 27:11). Зная, сколько боли и страданий причинил Дьявол, мы с радостью выступаем за владычество Иеговы и отвергаем нечестивое правление Сатаны.

7. Почему, с вашей точки зрения, стоит вести самоотверженную жизнь?

⁷ В-третьих, то, что мы служим Богу, не думая о сроках, помогает нам вести самоотверженную жизнь. Сегодня некоторые люди, не знающие Бога, тоже верят, что мир в его нынешнем состоянии не сможет долго существовать. Они боятся какого-то надвигающегося бедствия и поэтому живут по принципу: «Давайте есть и пить, потому что завтра умрем» (1 Кор. 15:32). У нас же нет страха перед будущим. Мы не обособляемся ради исполнения своих эгоистических желаний (Прит. 18:1). Напротив, мы отреклись от себя и охотно используем свое время, силы и имущество, чтобы возвещать благую весть о Царстве Бога. (Зачитай Матфея 16:24.) Нам нравится служить Богу, в особенности помогать узнавать о нем другим.

8. Какие библейские примеры показывают, что нам нужно в большей мере полагаться на Иегову и его Слово?

⁸ В-четвертых, то, что мы не знаем дня и часа, помогает нам в большей мере доверять Иегове и старательно применять его Слово в своей жизни. Из-за унаследованного греха мы склонны полагаться на собственные силы. Павел предостерегал всех христиан: «Кто думает, что он стоит, пусть смотрит, чтобы не упасть». Двадцать три тысячи человек потеряли благосклонность Иеговы незадолго до того, как Иисус Навин привел народ Бога в Обетованную землю. Павел сказал: «Все это... было записано как предостережение  для нас, при которых пришел конец систем вещей» (1 Кор. 10:8, 11, 12).

9. Как испытания могут очищать нас и приближать к Богу?

⁹ В-пятых, благодаря тому что мы не знаем, когда придет конец, мы можем очищаться в испытаниях. (Зачитай Псалом 119:71.) Последние дни этой системы — поистине «необычайно трудные времена» (2 Тим. 3:1—5). Многие люди в мире Сатаны ненавидят нас, поэтому мы сталкиваемся с преследованиями за веру (Иоан. 15:19; 16:2). Если во время таких испытаний мы проявляем смирение и ищем Божьего руководства, наша вера становится более ценной, как бы очищенной огнем. Мы не отступаем. Наоборот, наши отношения с Иеговой становятся ближе, чем мы могли себе представить (Иак. 1:2—4; 4:8).

10. Благодаря чему нам может казаться, что время бежит быстро?

¹⁰ Наше восприятие времени относительно. Когда мы заняты работой и не смотрим то и дело на часы, время пролетает незаметно. Подобным образом, если мы поглощены увлекательным делом, которое нам поручил Иегова, тот день и час может прийти раньше, чем мы думаем. Большинство помазанников подают нам превосходный пример, оставаясь занятыми в служении Богу. Давайте коротко рассмотрим, что произошло после того, как в 1914 году Иисус стал царем, и увидим, почему одни помазанники были готовы к его приходу, а другие нет.

11. Почему после 1914 года некоторые помазанники решили, что Господь задерживается?

¹¹ Вернемся к притчам Иисуса о девушках и о талантах. Если бы девушки или рабы из тех притч знали, когда придет жених или господин, им не нужно было бы бодрствовать. Но им не было это известно, и поэтому они должны были проявлять готовность. Хотя помазанники за десятки лет знали, что 1914 год будет особым, они не представляли ясно, что тогда произойдет. Когда события стали разворачиваться не так, как они ожидали, кому-то могло показаться, что Жених задерживается. Один брат позднее рассказывал: «Некоторые из нас всерьез думали, что в первую неделю октября [1914 года] мы вознесемся на небо».

12. Как помазанники проявили верность и благоразумие?

¹² Представьте, как они, должно быть, расстроились, когда конец, которого они ждали, не наступил! Более того, во время Первой мировой войны братья столкнулись с противодействием. Наступил подобный сну период, когда проповедь практически прекратилась. Но в 1919 году прозвучал призыв пробудиться! Иисус пришел в Божий духовный храм, и началось время проверки. Некоторые помазанники не выдержали этого испытания и в результате потеряли возможность трудиться в деле своего Господина, Иисуса (Матф. 25:16). Подобно глупым девушкам из притчи, они не были усердными и не пополняли запас своего духовного масла. И так же, как ленивый раб, они не желали идти на жертвы ради Царства. Однако большинство помазанников даже в суровые годы войны проявили непоколебимую преданность и горячее желание служить своему Господину.

13. Какой настрой был у класса раба после 1914 года и какой настрой у него сегодня?

¹³ В 1916 году в «Сторожевой башне» были напечатаны следующие важные слова: «Братья... тех из нас, кто правильно строит свои отношения с Богом, никогда не разочарует Его Промысл. Мы не желали исполнения  своей воли, и, когда в октябре 1914 года наши ожидания не оправдались, мы были рады, что Господь не изменил Своего Замысла в угоду нам. Мы желали не этого. Все, чего мы желаем, так это постичь Его Намерения». Такое смирение и преданность отличают помазанников Господа и по сей день. Эти братья не утверждают, что вдохновлены Богом, но они решительно настроены выполнять дело Господа на земле. В наши дни «великое множество» «других овец», христиане с земной надеждой, подражают им, стараясь проявлять такую же бдительность и рвение (Отк. 7:9; Иоан. 10:16).

14. Какую пользу нам приносит следование указаниям верного и благоразумного раба?

¹⁴ Как и помазанные христиане, бодрствующие члены великого множества следуют указаниям верного раба, которого Бог поставил давать духовную пищу вовремя. Так они, можно сказать, пополняют запас духовного масла благодаря Слову и духу Бога. (Зачитай Псалом 119:130; Иоанна 16:13.) Поэтому они тоже готовы к возвращению Христа и остаются верными даже в тяжелых испытаниях. Например, в одном нацистском концлагере первое время у братьев не было никакой литературы кроме одной-единственной Библии. Поэтому они молились о том, чтобы получить больше духовной пищи. Вскоре после этого они узнали, что недавно прибывший брат пронес в лагерь в деревянном протезе несколько свежих выпусков «Сторожевой башни». Одним из тех, кто пережил заключение, был помазанный брат Эрнст Вауер, который позднее написал: «Иегова чудесным образом помогал нам запоминать укрепляющие мысли из статей». Затем он заметил: «В наше время так просто получать духовную пищу, но всегда ли мы ценим ее? Я уверен, что Иегова приготовил бесконечные благословения для тех, кто уповает на Него, остается верным Ему и питается за Его трапезой».

15, 16. Как было вознаграждено рвение в служении одной супружеской пары и чему вы учитесь из таких случаев?

¹⁵ Другие овцы тоже всецело заняты делом Господа, от всего сердца поддерживая братьев Христа (Матф. 25:40). В отличие от злого и ленивого раба из притчи Иисуса, они готовы чем-то жертвовать и прилагать  усилия, чтобы ставить интересы Царства на первое место. Например, когда Йону и Масако предложили поехать в Кению, чтобы проповедовать живущим там китайцам, они поначалу сомневались, но, поразмышляв и помолившись об этом, решили переехать.

¹⁶ Супруги были щедро вознаграждены за свое рвение. «Служить здесь — одно удовольствие!» — говорят они. Йон и Масако начали семь изучений Библии. У них было много замечательных случаев. В заключение они говорят: «Мы каждый день благодарим Иегову за то, что он позволил нам служить здесь». Они — и, несомненно, многие другие братья и сестры — доказывают, что твердо настроены отдавать все силы служению Богу, когда бы ни наступил конец. Подумайте о тысячах выпускников Школы Галаад, которые стали миссионерами. Почему бы не прочитать статью «Делаем все, что в наших силах!» в «Сторожевой башне» за 15 октября 2001 года, чтобы узнать больше об этом виде специального служения? Читая захватывающий рассказ об одном дне из жизни миссионеров, подумайте о том, какие у вас есть возможности больше служить Богу. Это принесет ему хвалу, а вам доставит радость.

17. Почему то, что мы не знаем точно дня и часа,— благословение для нас?

¹⁷ То, что мы не знаем точно дня и часа, когда наступит конец этой системы,— благословение для нас. Это не приводит нас в уныние, а помогает быть всецело занятыми исполнением воли Иеговы и еще больше сближает нас с нашим любящим Отцом. Если мы, так сказать, не отпускаем плуг и избегаем отвлечений, это принесет нам огромную радость в служении нашему Господину (Луки 9:62).

18. Почему мы хотим остаться верными в служении Богу?

¹⁸ Мы стремительно приближаемся к тому дню, когда Бог произведет суд. Иегова и Иисус доверили нам драгоценное служение в эти последние дни, и никто из нас не хотел бы разочаровать их. Как мы дорожим их доверием! (Зачитай 1 Тимофею 1:12.)

19. Как мы можем проявлять готовность?

¹⁹ Независимо от того, какая у нас надежда — жить на небе или в Раю на земле,— давайте решительно настроимся оставаться верными, исполняя порученное нам Богом задание проповедовать и подготавливать учеников. Мы по-прежнему не знаем точно дня и часа, когда придет день Иеговы. Да и нужно ли нам это знать? Мы можем и будем проявлять готовность (Матф. 24:36, 44). Мы уверены, что, полностью полагаясь на Иегову и ставя его Царство на первое место, мы никогда не будем разочарованы (Рим. 10:11).