1，2. 神権​的​な​大会​の​どんな​面​が​注目​に​値し​ます​か。

国際​大会​や​地域​大会​は，エホバ​の​証人​の​現代​の​歴史​の​特徴​と​なっ​て​い​ます。大会​の​なかっ​た​時​を​覚え​て​いる​人​は​ほとんど​い​ない​でしょ​う。わたしたち​の​多く​は，そう​し​た​喜び​に​満ちる​場​に​何​度​も​出席​し​て​き​まし​た。数十​年​に​わたっ​て​出席​し​て​こら​れ​た​方​も​いる​でしょ​う。

² 数千​年​前​の​神​の​民​も，聖​なる​大会​を​開き​まし​た。では，現代​の​大会​の​聖書​的​な​先例​に​つい​て​学び，古代​と​現代​の​そう​し​た​集い​の​類似​点​に​注意​を​向け​ましょ​う。出席​する​こと​から​得​られる​益​に​も​注目​し​ましょ​う。―詩 44:1。ロマ 15:4。

3. （イ）記録​に​残る​エホバ​の​民​の​最初​の​大会​は​どの​よう​な​もの​でし​た​か。（ロ）イスラエル​人​は，どの​よう​に​呼び集め​られ​まし​た​か。

³ 神​の​民​が​霊的​な​教え​を​受け​た​大​規模​な​集まり​と​し​て​記録​に​残る​最初​の​もの​は，シナイ​山​の​ふもと​で​の​集まり​です。それ​は，清い​崇拝​の​歴史​に​おい​て，まさに​里程標​と​なる​出来事​でし​た。胸​の​躍る​その​忘れ​難い​機会​に，エホバ​は​イスラエル​人​に​ご自分​の​力​を​表わし，律法​を​授け​まし​た。（出 19:2‐9，16‐19。出エジプト​記 20:18; 申命記 4:9，10​を​読む。）この​出来事​は，神​と​イスラエル​の​関係​に​おける​大きな​節目​と​なり​まし​た。ほどなく​し​て​エホバ​は，民​を​召集​する​方法​を​確立​さ​れ​ます。銀​の​ラッパ​二つ​を​造る​よう​モーセ​に​命じ​まし​た。「集会​の​人々​全体」を「会見​の​天幕​の​入口」に​呼び集める​ため​に，吹く​の​です。（民 10:1‐4）そう​し​た​集い​で​民​が​感じ​た​興奮​を​想像​し​て​み​て​ください。

4，5. モーセ​や​ヨシュア​の​開い​た​大会​が​特に​意義深い​もの​だっ​た​の​は，なぜ​です​か。

 ⁴ イスラエル​が​荒野​で​過ごし​た​40​年​の​終わり​頃，比較​的​新しい​国民​の​歴史​に​おける​重要​な​時​に，モーセ​は​仲間​の​イスラエル​人​を​集め​まし​た。約束​の​地​は​目前​でし​た。それで，エホバ​が​行なっ​て​くださっ​た​すべて​の​事柄，また​行なっ​て​くださる​すべて​の​事柄​を，兄弟​たち​に​思い起こさ​せる​の​に​ふさわしい​時​でし​た。―申 29:1‐15; 30:15‐20; 31:30。

⁵ この​大会​で​の​こと​と​思わ​れ​ます​が，モーセ​は，神​の​民​の​定期​的​な​集い​と​教育​に​言及​し​ます。安息​年​に​おける​仮小屋​の​祭り​の​際，イスラエル​の​男​も，女​も，幼い​者​も，外人​居留​者​たち​も，エホバ​の​選ば​れ​た​場所​に​集合​する​こと​に​なっ​て​い​まし​た。「聴く​ため，また​学ぶ​ため」です。「エホバ​を​恐れ，注意​し​て​この​律法​の​すべて​の​言葉​を​履行​し​なけれ​ば​なら​ない」の​です。（申命記 31:1，10‐12​を​読む。）神​の​民​は，その​歴史​に​おける​初期​に，エホバ​の​言葉​と​目的​に​つい​て​考慮​する​ため​に​繰り返し​集まる​こと​に​なっ​て​い​た​の​です。イスラエル​人​は，約束​の​地​の​征服​を​終え​た​時，まだ​異教​の​諸​国民​に​囲ま​れ​て​い​まし​た。ヨシュア​は，エホバ​へ​の​忠節​を​保つ​決意​を​強める​目的​で，全​イスラエル​を​集め​ます。民​は，神​に​仕える​こと​を​誓い​ます。―ヨシュ 23:1，2; 24:1，15，21‐24。

6，7. エホバ​の​民​の​現代​の​大会​は，どの​よう​に​重要​な​里程標​と​なっ​て​き​まし​た​か。

⁶ エホバ​の​民​の​現代​の​歴史​に​おい​て​も，里程標​と​なる​大会​が​あり​まし​た。神権​的​な​活動​や​聖書​の​理解​の​面​で​大きな​進展​が​見​られ​た​大会​です。（箴 4:18）聖書​研究​者​に​よる​第​一​次​世界​大​戦後​初​の​大​規模​な​大会​は，1919​年​に​米国​オハイオ​州​シーダーポイント​で​開か​れ​まし​た。約​7,000​人​が​出席​し​た​この​大会​は，世界​的​な​伝道​活動​の​始まり​を​しるし​づける​もの​でし​た。1922​年，同じ​場所​で​開か​れ​た​9​日​間​の​大会​で，その​活動​に​大きな​弾み​が​つき​ます。ジョセフ​･​F​･​ラザフォード​が​聴衆​に​力強く​こう​勧め​まし​た。「主​の​忠実​な​真​の​証人​で​あり​なさい。バビロン​が​跡形​も​なく​荒廃​する​まで​戦い​で​前進​し​なさい。音信​を​遠く​広く​告げ知らせ​なさい。世界​は，エホバ​が​神​で​あり，イエス​･​キリスト​が​王​の​王，主​の​主​で​ある​こと​を​知ら​ね​ば​なり​ませ​ん。今​は​あらゆる​時代​の​うち​で​最も​重大​な​時代​です。ご覧​なさい，王​は​統治​し​て​おら​れ​ます！ あなた方​は​王​の​こと​を​広く​伝える​代理​者​です。それゆえに，王​と​その​王国​を​宣伝​し，宣伝​し，宣伝​し​なさい」。出席​者，そして​世界​中​の​神​の​民​は，喜ん​で​その​勧め​に​応じ​まし​た。

⁷ 1931​年，オハイオ​州​コロンバス​の​大会​で，聖書​研究​者​は，大いに​胸​を​躍らせ​て​エホバ​の​証人​と​いう​名称​を​受け入れ​まし​た。そして​1935​年，ワシントン​DC​で​ラザフォード​兄弟​は，「啓示」の​書​に​出​て​くる「み座​の​前​と​子羊​の​前​に​立っ​て」いる「大​群衆」の​実体​を​明らか​に​し​まし​た。（啓 7:9‐17）1942​年，第​二​次​世界​大戦​の​さなか，ネイサン​･​H​･​ノア​は，「平和 ― それ​は​永続​する​か」と​いう​興奮​を​誘う​講演​を​行ない​ます。話​の​中​で，啓示 17​章​の「緋色​の​野獣」の​実体​を​明らか​に​し，戦争​後​も​大いに​伝道​が​なさ​れ​なけれ​ば​なら​ない​こと​を​示し​まし​た。

8，9. 幾つ​か​の​大会​が​非常​に​感動​的​な​もの​だっ​た​の​は​なぜ​です​か。

⁸ 1946​年​に​オハイオ​州​クリーブランド​で​開か​れ​た「喜び​を​抱く​国々​の​民」神権​大会​で​際立っ​て​い​た​の​は，「再建​と​拡大​の​諸​問題」 と​題する​ノア​兄弟​の​講演​でし​た。その​話​で​生じ​た​興奮​に​つい​て，出席​者​の​一​人​は​こう​書い​て​い​ます。「その​夜，わたし​は​演壇​上​の​ノア​兄弟​の​うしろ​に​ひかえ​て​い​まし​た。ノア​兄弟​が​わざ​に​つい​て​要約​し​て​から，ブルックリン​･​ベテル​の​家​と​工場​を​拡大​する​計画​を​説明​する​と，大​聴衆​から​万雷​の​拍手​が​幾​度​も​わき起こり​まし​た。演壇​から​みなさん​の​顔​を​はっきり​と​見る​こと​は​でき​ませ​ん​でし​た​が，みなさん​の​喜び​を​感ずる​こと​が​でき​まし​た」。1950​年​の​ニューヨーク​市​に​おける​国際​大会​で，出席​者​は，「クリスチャン​･​ギリシャ​語​聖書 新​世界​訳」を​受け取っ​て​大喜び​し​まし​た。それ​は，正当​な​箇所​に​神​の​み名​を​復元​し​た​現代​語​聖書​の​分冊​第​1​巻​でし​た。―エレ 16:21。

⁹ 迫害​や​禁令​の​時期​の​後​に​エホバ​が​忠実​な​証人​たち​を​集め​られ​た​大会​も，非常​に​感動​的​でし​た。アドルフ​･​ヒトラー​は​かつて​ドイツ​の​エホバ​の​証人​を​根絶​する​と​誓い​まし​た​が，1955​年​の​ニュルンベルク​の​大会​で，ヒトラー​の​閲兵​場​だっ​た​場所​を​10万7,000​人​の​証人​が​満たし​まし​た。その​多く​は，喜び​の​涙​を​抑え​られ​ませ​ん​でし​た。1989​年​に​ポーランド​で​開か​れ​た​三つ​の「敬虔​な​専心」大会​に​は，16万6,518​人​が​出席​し​まし​た​が，そこ​に​は​当時​の​ソ連​や​チェコスロバキア​など​東欧​から​来​た​兄弟​たち​が​大勢​い​まし​た。中​に​は，これ​まで​15​人​や​20​人​ぐらい​の​仲間​と​しか​集まっ​た​こと​が​なかっ​た​と​いう​人​も​い​まし​た。また，1993​年​に​ウクライナ​の​キエフ​で​開か​れ​た「神​の​教え」国際​大会​で​は，7,402​人​が​バプテスマ​を​受け​まし​た。その​時​の​喜び​を​想像​し​て​み​て​ください。エホバ​の​証人​の​記録​に​残る​バプテスマ​最高​数​でし​た。―イザ 60:22。ハガ 2:7。

10. あなた​は，どの​大会​が​特に​印象​に​残っ​て​い​ます​か。なぜ​です​か。

¹⁰ あなた​に​も，特に​印象深い​地域​大会​や​国際​大会​が​ある​こと​でしょ​う。最初​に​出席​し​た​大会​や，バプテスマ​を​受け​た​大会​を​覚え​て​いる​でしょ​う​か。それ​は，あなた​の​霊的​な​里程標​です。そう​し​た​思い出​を​大切​に​し​て​ください。―詩 42:4。

11. 神​は​古代​イスラエル​で，定期​的​に​行なわ​れる​季節​ごと​の​どんな​祭り​を​取り決め​られ​まし​た​か。

¹¹ エホバ​は​イスラエル​人​に，季節​ごと​の​三つ​の​祭り​の​ため​に​毎年​エルサレム​に​集まる​よう​お求め​に​なり​まし​た。無​酵母​パン​の​祭り，七​週​の​祭り（後​に​ペンテコステ​と​呼ば​れ​た），仮小屋​の​祭り​です。神​は​こう​命じ​て​おら​れ​ます。「年​に​三​度，あなた​の​すべて​の​男子​は​まこと​の​主​で​ある​エホバ​の​顔​の​前​に​出る」。（出 23:14‐17）多く​の​家族​の​頭​は，これら​の​祭り​の​大きな​霊的​価値​を​認識​し，家族​全員​で​出席​し​まし​た。―サム​一 1:1‐7。ルカ 2:41，42。

12，13. 年​ごと​の​祭り​に​出席​する​こと​は，多く​の​イスラエル​人​に​とっ​て​何​を​意味​し​まし​た​か。

 ¹² イスラエル​人​の​家族​に​とっ​て​その​旅​を​する​こと​が​何​を​意味​し​た​か​を​考え​て​み​て​ください。例えば，ヨセフ​と​マリア​は，ナザレ​から​エルサレム​まで​片道​100​㌔​ほど​の​旅​を​し​まし​た。もし​あなた​が​幼い​子ども​たち​を​連れ​て​歩い​た​と​し​たら，どれ​ぐらい​かかる​でしょ​う​か。イエス​の​少年​時代​に​関する​記述​から​する​と，親族​や​友人​たち​は​一団​で​エルサレム​へ​行っ​た​よう​です。一緒​に​旅​を​し，料理​を​し，不​慣れ​な​土地​で​寝る​場所​を​探す​の​は，大変​な​こと​も​あっ​た​でしょ​う。と​は​いえ，イエス​の​よう​な​12​歳​の​少年​が​ある​程度​自由​に​行動​し​て​も​安全​でし​た。その​旅​が，特に​若い​人​に​とっ​て，どれ​ほど​忘れ​難い​もの​と​なっ​た​か​を​考え​て​み​て​ください。―ルカ 2:44‐46。

¹³ イスラエル​人​は​異国​の​地​に​広く​散っ​て​い​た​時代​に​も，祭り​に​出席​する​ため​に​エルサレム​に​やっ​て​来​まし​た。西暦​33​年​の​ペンテコステ​の​際，深い​認識​を​持つ​ユダヤ​人​と​改宗​者​たち​が，イタリア，リビア，クレタ，小​アジア，メソポタミア​など​から​来​て​い​まし​た。―使徒 2:5‐11; 20:16。

14. イスラエル​人​は，年​ごと​の​祭り​に​出席​し​て​どんな​益​を​受け​まし​た​か。

¹⁴ 忠実​な​イスラエル​人​に​とっ​て，そう​し​た​旅行​の​一番​の​魅力​は​霊的​な​事柄​でし​た。深い​認識​を​持つ​大勢​の​仲間​と​共​に​エホバ​を​崇拝​し​たい​と​願っ​た​の​です。出席​し​て​どんな​影響​を​受け​た​でしょ​う​か。その​答え​は，仮小屋​の​祭り​に​関する​エホバ​の​指示​から​分かり​ます。「あなた​は，すなわち​あなた​も，あなた​の​息子​や​娘​も，男​奴隷​や​女​奴隷​も，あなた​の​門​の​内​に​いる​レビ​人，外人​居留​者，父なし子，やもめ​も，その​祭り​の​あいだ​歓び楽しむ​よう​に。七​日​の​間，エホバ​の​選ば​れる​場所​で，あなた​の​神​エホバ​に​対し​て​祭り​を​行なう。あなた​の​神​エホバ​は，あなた​の​すべて​の​産物，また​あなた​の​手​の​すべて​の​業​を​祝福​さ​れる​から​で​ある。あなた​は​ただ​喜び​に​満ちる​よう​に」。―申 16:14，15。マタイ 5:3​を​読む。

15，16. 大会​出席​の​ため​に，あなた​は​どんな​犠牲​を​払っ​て​き​まし​た​か。そう​し​た​努力​を​払う​だけ​の​価値​が​ある​の​は，なぜ​です​か。

¹⁵ こう​し​た​古代​の​集い​は，今日​の​神​の​民​に​とっ​て​本当​に​素晴らしい​手本​と​なっ​て​い​ます。時間​の​経過​に​よっ​て​多く​の​点​が​変化​し​た​と​は​いえ，大会​の​本質​は​変わり​ませ​ん。聖書​時代，大会​に​出席​する​に​は​犠牲​を​払わ​なけれ​ば​なり​ませ​ん​でし​た。今日​の​多く​の​人​も​そう​です。と​は​いえ，努力​を​払う​だけ​の​価値​が​十分​に​あり​ます。大会​は，古代​も​現代​も，重要​な​霊的​集い​です。神​と​の​親しい​関係​を​保つ​の​に​不可欠​な​情報​や​理解​を​得る​場​です。学ん​だ​事柄​を​当てはめる​よう​動かさ​れ，問題​を​避ける​助け​が​得​られ​ます。また，わたしたち​を​押しひしぐ​事柄​で​は​なく，さわやか​に​する​事柄​に​焦点​を​合わせ​続ける​よう​励まさ​れ​ます。―詩 122:1‐4。

¹⁶ 大会​に​出席​する​人​は，その​たび​に​喜び​を​経験​し​ます。1946​年​の​大会​の​報告​は，こう​述べ​て​い​ます。「幾万​人​も​の​証人​が​一堂​に​会し​て​いる​様子​を​見​て，感動​し​まし​た。そして，オーケストラ​に​大勢​の​人​の​声​が​加わり，エホバ​を​賛美​する​喜ばしい​王国​の​歌​が​会場​に​鳴り響く​の​を​聞い​て，喜び​に​満たさ​れ​まし​た」。さらに，こう​あり​ます。「自発​奉仕​部門​は，出席​者​の​中​から​働き手​を​登録​し，すべて​の​部門​ に​配置​し​まし​た。心​から​喜ん​で​仲間​の​証人​に​仕える​人​たち​です」。あなた​も，地域​大会​や​国際​大会​で​こう​し​た​感動​を​味わっ​た​こと​が​あり​ます​か。―詩 110:3。イザ 42:10‐12。

17. 大会​の​組織​は​最近，どの​よう​に​調整​さ​れ​て​き​まし​た​か。

¹⁷ 大会​の​組織​に​は​様々​な​変化​が​あり​まし​た。例えば，神​の​民​の​中​に​は，大会​が​8​日​間​も​続い​た​の​を​覚え​て​いる​人​も​い​ます。午前​の​部，午後​の​部，晩​の​部​が​あり​まし​た。野外​奉仕​が​プログラム​の​一部​でし​た。プログラム​が​朝​の​9​時​に​始まる​こと​や，夜​の​9​時​まで​続く​こと​も​あり​まし​た。自発​奉仕​者​が​長い​時間，一生​懸命​奉仕​し​て，出席​者​の​ため​に​朝食，昼食，夕食​を​準備​し​まし​た。今​で​は，大会​は​短く​なり，食事​は​家族​や​個人​が​事前​に​用意​する​ため，霊的​に​養わ​れる​プログラム​に​一層​の​注意​を​向ける​こと​が​できる​よう​に​なり​まし​た。

18，19. あなた​は，大会​の​どんな​点​を​楽しみ​に​し​て​い​ます​か。なぜ​です​か。

¹⁸ 多く​の​人​が​楽しみ​に​し，長い​こと​大会​の​特徴​と​なっ​て​き​た​プログラム​が​あり​ます。聖書​の​預言​や​教え​に​関する​理解​を​増し加える『時​に​応じ​た』霊的「食物」が，話​だけ​で​なく，新しい​出版​物​の​形​で​も​与え​られ​て​き​まし​た。（マタ 24:45）そう​し​た​発表​文書​の​多く​は，聖書​の​真理​を​理解​する​よう​誠実​な​人々​を​助ける​道具​と​なっ​て​い​ます。若い​人​も​年配​の​人​も，聖書​に​基づく​感動​を​呼ぶ​劇​に​よっ​て，自分​の​動機​を​吟味​し，世​の​不​敬虔​な​考え​から​来る​圧力​に​警戒​する​よう​促さ​れ​ます。バプテスマ​の​話​は，すべて​の​人​に​とっ​て，生活​の​優先​順位​を​見直す​機会​と​なり，エホバ​へ​の​献身​を​表明​する​人​たち​を​見る​喜び​の​時​と​なっ​て​い​ます。

¹⁹ 大会​は，長い​あいだ​清い​崇拝​の​一部​と​なっ​て​き​まし​た。エホバ​の​喜び​に​満ち​た​民​は​大会​を​通し​て，難しい​時代​に​も​ふさわしく​仕え​られる​よう​整え​られ​ます。霊的​な​刺激​を​受け，新た​な​友​と​出会い，世界​的​な​兄弟​関係​を​認識​でき​ます。大会​は​エホバ​が​ご自分​の​民​を​祝福​し​て​世話​する​肝要​な​方法​です。わたしたち​の​だれ​も​が，物事​を​組織​し，毎回，大会​の​すべて​の​部分​に​出席​し​て​益​を​得​たい​と​思う​こと​でしょ​う。―箴 10:22。