1, 2. Bu makalede neyi inceleyeceğiz?

YEHOVA’NIN ŞAHİTLERİNİN çağdaş tarihinde bölge ibadetleri ve uluslararası ibadetler önemli bir yer tutar. Birçoğumuz bu sevinçli toplantılara katılmışızdır. Hatta bazılarımız çok sayıda büyük ibadete katılma ayrıcalığına sahip olmuştur.

² Tanrı’nın toplumu binlerce yıl önce bile kutsal toplantılar düzenliyordu. Bu makalede günümüzdeki büyük ibadetlerimiz için örnek teşkil eden Kutsal Kitaptaki toplantıları ve bugünkü büyük ibadetlerle aralarındaki benzerlikleri inceleyeceğiz. Ayrıca onlara katılarak elde ettiğimiz yararları göreceğiz (Mezm. 44:1; Rom. 15:4).

3. (a) Yehova’nın halkının ilk büyük toplantısında neler yaşandı? (b) İsrailoğulları nasıl bir araya geliyordu?

³ Kutsal Kitapta kayıtlı ilk büyük toplantı Tanrı’nın halkının O’ndan talimatlar almak için toplandığı Sina Dağı’nın eteğinde gerçekleşti. Bu olay gerçekten de pak tapınmanın tarihinde bir dönüm noktasıydı. Orada olanların asla unutamayacağı bu heyecanlı olayda Yehova İsrailoğullarına gücünü gösterdi ve onlara Kanununu verdi (Çık. 19:2-9, 16-19; Çıkış 20:18 ve Tekrar 4:9, 10’u okuyun). Bu olay Tanrı’nın İsrailoğullarıyla arasındaki ilişkiyi değiştirdi. Kısa zaman sonra ise Yehova halkını bir araya getirmek için bir düzenleme yaptı. Musa’ya iki gümüş borazan yapmasını emretti. O bu borazanları ‘bütün cemaati’ “Toplanma Çadırının önünde” toplamak için kullanacaktı (Say. 10:1-4). Halk bu olaylar sırasında kim bilir ne kadar heyecanlanıyordu!

4, 5. Musa ve Yeşu’nun düzenlediği toplantılar neden önemliydi?

 ⁴ İsrailoğullarının 40 yıllık çöl yolculuğunun sonuna doğru Musa nispeten yeni olan bu milleti bir araya topladı. Bu onlar için kritik bir zamandı. Vaat Edilmiş Topraklara girmek üzereydiler. Bu, Musa’nın iman kardeşlerine Yehova’nın kendileri için tüm yaptıklarını ve ileride yapacaklarını hatırlatması için doğru zamandı (Tekr. 29:1-15; 30:15-20; 31:30).

⁵ Musa Tanrı’nın halkının düzenli olarak toplanması ve eğitilmesi için özel bir düzenleme yapılacağını bu sırada söylemiş olabilir. Sebt yılındaki Çardaklar Bayramında tüm erkek, kadın, çocuk ve yabancılar ‘dinleyip öğrenmek, Yehova’dan korkmak ve kanunda söylenenlerin tümünü yapmaya dikkat etmek’ için Yehova’nın seçtiği yerde toplanmalıydı (Tekrar 31:1, 10-12’yi okuyun). Tanrı’nın halkının Yehova’nın sözünü ve amaçlarını incelemek için en başından beri sık sık bir araya geldiği gayet açık. Daha sonra İsrailoğulları Vaat Edilmiş Toprakları tamamen ele geçirdiğinde de Yeşu onları bir araya topladı. Çünkü etrafları putperest milletlerle çevriliydi ve Yeşu halkın Yehova’ya vefalı kalma kararlılığının güçlendirilmesi gerektiğini biliyordu. Bu toplantıda halk Yehova’ya hizmet etmeye ant içti (Yeşu 23:1, 2; 24:1, 15, 21-24).

6, 7. Yehova’nın toplumunun çağdaş tarihinde hangi önemli büyük ibadetler yapıldı?

⁶ Yehova’nın toplumunun çağdaş tarihinde de önemli toplantılar düzenlenmiştir. Teşkilattaki gelişmelerin ve anlayışımızla ilgili değişikliklerin açıklanmasıyla dikkat çeken, dönüm noktası niteliğinde birçok büyük ibadet vardır (Özd. 4:18). Mukaddes Kitap Tetkikçilerinin I. Dünya Savaşı’nın ardından düzenlediği ilk büyük ibadet 1919 yılında Cedar Point’te (Ohio, ABD) yapıldı. 7.000 kişinin katıldığı bu büyük ibadetin en önemli özelliği küresel bir duyuru faaliyetinin başlatılmasıydı. 1922’de aynı yerde yapılan dokuz günlük ibadette Joseph F. Rutherford bu faaliyeti hızlandıracak şu sözleri söyledi: “Tanrı’nın sadık ve hakiki şahitleri olun. Babil’in tüm izleri yok edilinceye kadar mücadeleye devam edin. Mesajı her yerde ilan edin. Tüm dünya Yehova’nın Tanrı ve İsa Mesih’in krallar Kralı ve efendiler Efendisi olduğunu bilmeli. Bugün günlerin en büyüğüdür. İşte, Kralımız hüküm sürüyor! Bunu insanlara duyuracak kişiler sizlersiniz. O halde Kralı ve krallığını ilan edin, ilan edin, ilan edin!” Hem bu bölge ibadetine katılanlar hem de Tanrı’nın dünya çapındaki toplumu bu daveti sevinçle kabul etti.

⁷ Mukaddes Kitap Tetkikçileri 1931 yılında Columbus’da (Ohio, ABD) düzenlenen bölge ibadetinde Yehova’nın Şahitleri ismini almaktan büyük sevinç duydular. Daha sonra 1935’te Washington şehrinde Rutherford birader Vahiy’de geçen ‘tahtın ve Kuzunun önünde duran büyük kalabalığın’ kimliğini açıkladı (Vah. 7:9-17). 1942’de II. Dünya Savaşı sürerken düzenlenen büyük ibadette Nathan H. Knorr birader “Barış Sürebilir mi?” başlıklı heyecan verici bir konuşma yaptı. Bu konuşmada Vahiy’in 17. bölümünde bahsedilen ‘kızıl canavarın’ kimi temsil ettiğini açıkladı ve savaştan sonra duyuru faaliyetinde hâlâ yapılacak çok iş olacağını söyledi.

8, 9. Bazı büyük ibadetler neden Tanrı’nın toplumu için özellikle heyecan vericiydi?

⁸ 1946’da Cleveland’da (Ohio) düzenlenen “Sevinçli Milletler” temalı bölge ibadetinde Knorr biraderin dünya çapındaki gelişmeyle ilgili yaptığı konuşma dikkat çekiciydi. Orada bulunan biri konuşmanın salonda uyandırdığı  heyecan hakkında şöyle yazdı: “O akşam kürsüde Knorr biraderin arkasında oturma ayrıcalığına sahiptim. Konuşmasında, yapılacak işi özetlerken ve Brooklyn’deki Beytel Evini ve matbaayı genişletme planlarını anlatırken salondaki on binlerce kişiden defalarca alkış tufanı koptu. Kürsüden yüzleri tek tek seçemeseniz de dinleyicilerin ne kadar sevinçli olduğunu görebiliyordunuz.” 1950’de New York şehrinde yapılan uluslararası bölge ibadetinde Yunanca Kutsal Yazıların Yeni Dünya Çevirisi’nin çıkması herkesi çok sevindirdi. Böylece, Tanrı’nın ismine haklı yerini geri veren çağdaş bir Kutsal Kitap çevirisinin ilk kısmı yayımlanmış oldu (Yer. 16:21).

⁹ Yehova’nın bir muhalefet veya yasaklama döneminden sonra sadık Şahitlerini bir araya getirdiği büyük ibadetler çok etkileyiciydi. Adolf Hitler Almanya’daki Yehova’nın Şahitlerini yok etmeye yemin etmişti, fakat onun törenlerini düzenlediği Nürnberg’deki stadyumda 1955’te düzenlenen ibadete 107.000 kişi katıldı. Oradaki birçok kişi sevinç gözyaşlarına hâkim olamadı! 1989’da Polonya’da üç yerde düzenlenen “Tanrısal Bağlılık” temalı bölge ibadetine katılan 166.518 kişinin arasında o zamanki Sovyetler Birliği ve Çekoslovakya’dan ve diğer Doğu Avrupa ülkelerinden birçok kişi vardı. Bazıları ilk defa 15-20’den fazla iman kardeşiyle bir araya geliyordu. Ve 1993’te Kiev’de (Ukrayna) düzenlenen “Tanrısal Öğretim” temalı uluslararası ibadette 7.402 kişinin vaftizinde yaşanan sevinci düşünün. Bu Yehova’nın Şahitlerinin tarihinde şu ana kadar kaydedilmiş en yüksek vaftiz sayısıdır! (İşa. 60:22; Hag. 2:7).

10. Özellikle unutamadığınız büyük ibadetler hangileri? Neden?

¹⁰ Sizin de zihninizde yer etmiş bazı bölge ibadetleri veya uluslararası ibadetler olabilir. Katıldığınız ilk bölge ibadetini hatırlıyor musunuz? Ya da vaftiz edildiğiniz ibadeti? Bunlar Tanrı’yla ilişkinizde bir dönüm noktasıdır. Bu anılar çok değerlidir! (Mezm. 42:4).

11. Tanrı İsrailoğullarından her yıl ne yapmalarını talep etmişti?

¹¹ Yehova İsrailoğullarından her yıl Mayasız Ekmek Bayramında, Haftalar Bayramında (sonradan Pentekost olarak adlandırıldı) ve Çardaklar Bayramında Yeruşalim’e toplanmalarını talep etmişti. Bu bayramlarla ilgili şöyle bir emir vermişti: “Bütün erkeklerin yılda üç kez Rab Yehova’nın önüne gelecek” (Çık. 23:14-17). Bu bayramların Tanrı’yla ilişkilerini ne kadar güçlendirdiğini fark eden birçok aile reisi bunlara tüm ailesiyle beraber katılıyordu (1. Sam. 1:1-7; Luka 2:41, 42).

12, 13. Bayramlara katılmak İsrailoğullarından birçoğu için ne anlama geliyordu?

¹² O zamanlar bir aile için bu yolculuğun ne demek olduğunu bir düşünün. Örneğin Yusuf ve Meryem’in Nasıra’dan  Yeruşalim’e gitmek için 100 kilometre yolculuk etmesi gerekiyordu. Siz küçük çocuklarla beraber onca yolu ne kadar zamanda yürüyebilirdiniz? İsa’nın küçükken ailesiyle Yeruşalim’i ziyaretini anlatan kayıtlardan öğrendiğimiz kadarıyla bazıları bu yolculuğu akrabaları ve tanıdıklarıyla birlikte yapıyordu. Beraber yolculuk etmenin, yemek hazırlamanın ve yabancı bir yerde yatacak yer bulmanın ne kadar zahmetli olduğunu bir düşünün. Yine de İsa daha 12 yaşındayken anne babasının ona bir yere kadar özgürlük tanımasından ortamın yeterince güvenli olduğunu anlıyoruz. Bu bayramların özellikle de çocuklar için ne kadar unutulmaz olduğunu tahmin edebiliriz (Luka 2:44-46).

¹³ İsrailoğulları dünyanın çeşitli yerlerine dağıldıktan sonra bu bayramlara katılanlar farklı farklı ülkelerden gelmeye başladılar. Örneğin MS 33 yılının Pentekost bayramına katılan Yahudiler ve Yahudiliği benimsemiş kişiler İtalya, Libya, Girit, Anadolu ve Mezopotamya gibi birçok yerden Yeruşalim’e gelmişti (Elçi. 2:5-11; 20:16).

14. İsrailoğulları bayramlara katılmaktan nasıl yarar gördüler?

¹⁴ Sadık İsrailoğulları için bu yolculukların asıl amacı Yehova’yı seven binlerce kişiyle beraber O’na ibadet etmekti. Peki bu bayramlar katılanları nasıl etkiliyordu? Yehova’nın Çardaklar Bayramı hakkında söylediği şu sözler bu soruyu cevaplıyor: “Sen, oğlun, kızın, erkek ve kadın kölen, şehrindeki Levioğulları, aranızda yaşayan yabancılar, yetim ve dullar, hepiniz bayramınız boyunca sevinçli olacaksınız. Yehova’nın seçtiği yerde Tanrın Yehova’nın onuruna yedi gün bayram kutlayacaksın, çünkü Tanrın Yehova aldığın üründe, el attığın her işte sana bereket verecek ve sevinçli olacaksın” (Tekr. 16:14, 15; Matta 5:3’ü okuyun).

15, 16. Büyük ibadetlere katılmak için ne gibi özverilerde bulunmak zorunda kaldınız? Bu ibadetlere katılmak neden harcanan tüm çabalara değer?

¹⁵ Geçmişte düzenlenen bu toplantılar bugün Tanrı’nın toplumu için harika örneklerdir! Yüzyıllar boyunca birçok şey değişse de büyük ibadetlerin temel özellikleri hep aynı kaldı. Kutsal Kitap devirlerinde yaşayanların büyük ibadetlere katılmak için özverilerde bulunmaları gerekiyordu. Bugün de birçok kişi böyle yapıyor. Yine de, elde ettiğimiz yararlar harcanan tüm çabalara değer. Bu toplantılar geçmişte olduğu gibi bugün de tapınmamızda önemli bir rol oynar. Bu ibadetler bize Tanrı’yla yakın ilişkimizi korumamız için gerekli bilgi ve anlayışı sağlıyor. Ayrıca öğrendiklerimizi hayatımızda uygulamamıza, sorunlardan uzak durmamıza ve bize yük olmaktansa ferahlatan uğraşlara odaklanmamıza yardım ediyor (Mezm. 122:1-4).

¹⁶ Bölge ibadetlerine katılanlar her zaman mutlu olmuştur. 1946’da büyük bir katılımın olduğu bir bölge ibadeti hakkında hazırlanan raporda şu ifadeler yer aldı: “Binlerce Şahidin oturacak yer sıkıntısı çekmediğini görmek çok güzeldi. Hatta kalabalığın sesinin büyük orkestradan yükselen melodilerle birleşerek salonu Yehova’yı yücelten neşeli ilahilerle doldurduğunu duymak daha da mutluluk vericiydi.” Raporda şunlara da dikkat çekilmişti: “Delegeler arasından gönüllüler, Gönüllü Hizmet Departmanı tarafından tüm departmanlar için görevlendirildiler ve iman kardeşlerine hizmet etmenin sevincini yaşadılar.” Siz de bölge ibadetlerinde veya uluslararası  ibadetlerde böyle bir heyecan yaşadınız mı? (Mezm. 110:3; İşa. 42:10-12).

17. Bölge ibadetlerimiz zaman içinde hangi yönlerden değişti?

¹⁷ Zaman içinde bölge ibadetlerinde bazı şeyler değişti. Örneğin bazı kardeşlerimiz sekiz günlük bölge ibadetlerinin yapıldığı günleri hatırlayabilir. Sabah, öğlen ve akşam programları vardı. Tarla hizmeti programın bir kısmıydı. Bazen program sabah dokuzda başlayıp akşam dokuza kadar sürerdi. Gönüllü kardeşler kahvaltı, öğlen ve akşam yemeği hazırlamak için saatlerce çalışırdı. Artık bölge ibadetlerimiz o kadar uzun değil. Ayrıca yiyeceğimizi önceden hazırlayıp yanımızda getirdiğimizden ruhi gıda almamız için düzenlenen programa dikkatimizi daha fazla verebiliyoruz.

18, 19. Büyük ibadetlerin hangi kısımlarını dört gözle bekliyorsunuz? Neden?

¹⁸ Bölge ibadetlerinin uzun zamandır ayrılmaz bir parçası olan bazı kısımlarını genelde dört gözle bekleriz. Örneğin bize ‘yiyeceğimizi vaktinde veren’ konuşmalar ve yeni çıkan yayınlar, Kutsal Kitaptaki peygamberlik sözleri ve öğretiler hakkındaki anlayışımızı artırır (Mat. 24:45). Yeni yayınlar genellikle samimi insanların Kutsal Kitaptaki hakikatleri anlamasına yardım etmek için kullanılan araçlardır. Kutsal Kitaba dayanan etkileyici temsiller genç ya da yaşlı olalım hepimizi, güdülerimizi gözden geçirmeye ve bu Tanrı’dan korkmaz dünyanın baskılarına direnmeye teşvik eder. Aynı şekilde vaftiz konuşması da bize hayatımızdaki öncelikleri gözden geçirme fırsatı verir. Ayrıca kendilerini Yehova’ya adayan kişilerin bunun simgesi olarak vaftiz edildiğini görmek bizi çok mutlu eder.

¹⁹ Evet, çok uzun zamandır pak tapınmanın bir parçası olan büyük ibadetler Yehova’nın sevinçli toplumunu zor zamanlarda O’na hizmet etmek üzere donatıyor. Bu toplantılar bizi ruhen gayretlendiriyor. Bize yeni arkadaşlar edinme fırsatı sağlıyor ve dünya çapındaki kardeşler topluluğumuzu daha da takdir etmemize yardım ediyor. Üstelik Yehova’nın, toplumunu bereketlediğini ve onlarla ilgilendiğini gösteriyor. Kuşkusuz hepimiz gerekli düzenlemeleri yaparak her bölge ibadetinin tüm kısımlarına katılmak ve programdan yararlanmak istiyoruz (Özd. 10:22).