1, 2. Que aflições muitos sofrem, mas o que os servos de Deus desejam?

VIVEMOS em tempos de grandes problemas. A Terra tem sofrido muitos desastres. Terremotos, tsunamis, incêndios, inundações, vulcões, tornados, tufões e furacões têm causado muitos danos à humanidade. Além disso, conflitos familiares e dilemas pessoais têm provocado medo e tristeza. Sem dúvida, “o tempo e o imprevisto” sobrevêm a todos. — Ecl. 9:11.

² Os servos de Deus como um todo têm lidado bem com essas aflições. Mesmo assim, desejamos estar preparados para qualquer dificuldade que venhamos a enfrentar no futuro à medida que este sistema se aproxima do fim. Como podemos encarar esses desafios sem ser vencidos por eles? O que nos ajudará a enfrentar com coragem os problemas atuais?

3. De acordo com Romanos 15:4, o que pode nos consolar em situações deprimentes?

³ Embora as dificuldades afetem mais pessoas do que nunca antes, problemas aflitivos não são nada de novo para a humanidade. Vejamos o que podemos aprender de alguns servos de Deus do passado que conseguiram enfrentar a vida com coragem. — Rom. 15:4.

4. Que aflições Davi suportou, e o que o ajudou?

⁴ Veja o caso de Davi. Entre outras coisas, ele teve de suportar a fúria de um rei, ataques de inimigos, o rapto de suas esposas, a traição de seus próprios homens de confiança e angústia emocional. (1 Sam. 18:8, 9; 30:1-5; 2 Sam. 17:1-3; 24:15, 17; Sal. 38:4-8)  Os relatos da Bíblia sobre a vida de Davi revelam claramente a dor que essas aflições lhe causavam. Mas elas não destruíram a sua espiritualidade. Cheio de fé, ele disse: “Jeová é o baluarte da minha vida. De quem terei pavor?” — Sal. 27:1; leia Salmo 27:5, 10.

5. O que ajudou Abraão e Sara a enfrentar com êxito uma vida dura?

⁵ Abraão e Sara passaram a maior parte da vida morando em tendas como estrangeiros em lugares que não conheciam. A vida nem sempre era fácil. Mas eles enfrentaram resolutamente coisas como períodos de fome e perigos de ataques de nações vizinhas. (Gên. 12:10; 14:14-16) Como conseguiram? A Palavra de Deus diz que Abraão “aguardava a cidade que tem verdadeiros alicerces, cujo construtor e fazedor é Deus”. (Heb. 11:8-10) Abraão e Sara focalizavam o futuro, sem se deixar abater pelo mundo que os cercava.

6. Como podemos imitar a Jó?

⁶ Jó sofreu pressões extremas. Imagine como ele se sentiu quando tudo na sua vida parecia dar errado. (Jó 3:3, 11) Para piorar as coisas, ele não entendia bem por que tudo aquilo lhe acontecia. Ainda assim, nunca desistiu. Ele manteve sua integridade e fé em Deus. (Leia Jó 27:5.) Que excelente exemplo a imitar!

7. O que Paulo passou no seu serviço a Deus, mas o que lhe dava coragem para continuar?

⁷ Considere, também, o exemplo do apóstolo Paulo. Ele enfrentou ‘perigos na cidade, no ermo e no mar’. Ele fala de ‘fome, sede, frio e nudez’. Paulo diz também ter passado ‘uma noite e um dia no profundo’, provavelmente por causa de um dos naufrágios que sofreu. (2 Cor. 11:23-27) Apesar de tudo, note que atitude ele expressou depois que quase morreu por servir a Deus: “Isto se deu para que tivéssemos confiança, não em nós mesmos, mas no Deus que levanta os mortos. Ele nos resgatou e nos resgatará de uma coisa tão grande como a morte.” (2 Cor. 1:8-10) Poucas pessoas já passaram por tantas coisas ruins como Paulo passou. No entanto, muitos de nós podemos nos identificar com os seus sentimentos e obter consolo de seu exemplo corajoso.

8. Como os problemas atuais podem nos afetar? Ilustre.

⁸ No mundo de hoje, com tantos desastres, desafios e pressões, muitos ficam arrasados. Isso acontece até mesmo com alguns cristãos. Lani, * que junto com o marido servia alegremente por tempo integral na Austrália, diz que o diagnóstico de câncer de mama foi devastador e a atingiu como um raio. Ela acrescenta: “Eu me sentia muito mal por causa dos tratamentos e perdi a autoestima.” Como se não bastasse, ela precisava cuidar do marido que havia operado a coluna. O que podemos fazer numa situação assim?

9, 10. (a) O que não devemos permitir que Satanás faça? (b) Como podemos lidar com a realidade mencionada em Atos 14:22?

⁹ É bom nos lembrar de que Satanás quer usar as tribulações que sofremos para minar nossa fé. Mas não devemos permitir que ele tire a nossa alegria dessa maneira. Provérbios 24:10 diz: “Mostraste-te desanimado no dia da aflição? Teu poder será escasso.” Meditar em exemplos bíblicos, como os já considerados, nos ajudará a reunir coragem diante de aflições.

¹⁰ É bom também ter em mente que não é possível eliminar todos os problemas. De fato, podemos esperar ter  de enfrentá-los. (2 Tim. 3:12) Atos 14:22 diz: “Temos de entrar no reino de Deus através de muitas tribulações.” Em vez de ficar deprimido, por que você não encara tais problemas como oportunidades para mostrar coragem com base na fé que Deus pode ajudá-lo?

11. Como podemos evitar ficar arrasados por causa dos problemas da vida?

¹¹ Devemos focalizar as coisas positivas. A Palavra de Deus diz: “O coração alegre tem bom efeito sobre o semblante, mas por causa da dor de coração há um espírito abatido.” (Pro. 15:13) Pesquisadores médicos há muito reconhecem o valor curativo do pensamento positivo. Muitos pacientes que receberam pílulas de açúcar (placebos) sentiram alívio de sintomas simplesmente porque acharam ter recebido ajuda. O oposto, chamado efeito nocebo, também foi comprovado: a saúde de pacientes piorou só porque lhes disseram que certo medicamento teria efeitos negativos. Remoer situações que não podemos mudar apenas nos desanima. Jeová, por sua vez, não nos dá “pílulas de açúcar”. Em vez disso, mesmo em tempos de desastre, ele dá verdadeira ajuda por meio do encorajamento contido na sua Palavra, do apoio da nossa fraternidade e da força provida por espírito santo. Focalizar essas coisas nos reanimará. Em vez de remoer acontecimentos ruins, faça o que for prático para lidar com qualquer problema que surja e focalize os aspectos positivos de sua vida. — Pro. 17:22.

12, 13. (a) O que tem ajudado os servos de Deus a suportar os efeitos de tragédias? Ilustre. (b) Em caso de tragédia, como fica evidente o que é mais importante na vida?

¹² Em tempos recentes, alguns países sofreram severas tragédias. É notável que muitos irmãos nesses países mostraram grande capacidade de recuperação. Isso não significa que foi fácil. No início de 2010, um grande terremoto e tsunami no Chile destruiu muitas casas e bens de nossos irmãos e, em alguns casos, seu meio de vida. Apesar disso, os irmãos continuaram suas atividades espirituais. Samuel, cuja casa foi destruída, disse: “Mesmo nessa situação extrema, eu e minha esposa nunca deixamos de ir às reuniões e pregar. Eu acho que esse hábito nos ajudou a evitar o desespero.” Como muitos outros, eles tentaram esquecer a tragédia e continuaram a servir a Jeová.

¹³ Em setembro de 2009, mais de 80% de Manila, nas Filipinas, foi inundada por chuvas torrenciais. Certo homem rico, que sofreu muitas perdas, disse: “A enchente teve um grande efeito nivelador, causando dificuldades e sofrimentos tanto aos ricos como aos pobres.” Isso nos faz lembrar do bom conselho de Jesus: “Armazenai para vós tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem consomem, e onde ladrões não arrombam nem furtam.” (Mat. 6:20) Dar primazia às coisas materiais, que podem desaparecer de repente, não raro causa desapontamento. É muito mais sábio priorizar a nossa relação com Jeová, que pode permanecer intacta independentemente do que aconteça ao nosso redor. — Leia Hebreus 13:5, 6.

14. Que motivos temos para ser corajosos?

¹⁴ Jesus reconheceu que haveria problemas durante o período de sua presença, mas ele disse: “Não fiqueis apavorados.” (Luc. 21:9) Com Jesus como Rei e o apoio do Criador do Universo, temos todos os motivos para ter confiança. Paulo encorajou Timóteo, dizendo: “Deus não nos deu um espírito de covardia,  mas de poder, e de amor, e de bom juízo.” — 2 Tim. 1:7.

15. Dê exemplos de expressões da convicção de servos de Deus, e explique como podemos ter coragem similar.

¹⁵ Note algumas expressões da forte convicção de servos de Deus. Davi disse: “Jeová é a minha força e o meu escudo. Nele tem confiado meu coração e eu tenho sido ajudado, de modo que meu coração se rejubila.” (Sal. 28:7) Paulo expressou sua inabalável confiança, dizendo: “Em todas estas coisas estamos sendo completamente vitoriosos, por intermédio daquele que nos amou.” (Rom. 8:37) De modo similar, diante do iminente perigo, Jesus não deixou dúvida na mente de seus ouvintes de que ele tinha uma relação forte com Deus, dizendo: “Não estou sozinho, porque o Pai está comigo.” (João 16:32) O que é evidente nessas expressões? Todas elas revelam confiança inabalável em Jeová. Desenvolver esse tipo de confiança em Deus pode nos dar coragem para enfrentar qualquer problema atual. — Leia Salmo 46:1-3.

16. Por que estudar a Palavra de Deus é importante para nós?

¹⁶ Coragem cristã não é autoconfiança. Ela resulta de conhecer a Deus e confiar nele. Podemos conseguir isso por estudar sua Palavra escrita, a Bíblia. Uma irmã que sofre de depressão explica o que a ajuda: “Eu leio vez após vez textos bíblicos especialmente consoladores.” Será que temos aplicado a instrução de ter um dia certo para a adoração em família? Essas coisas nos ajudarão a ter o mesmo sentimento do salmista, que disse: “Quanto eu amo a tua lei! O dia inteiro ela é a minha preocupação.” — Sal. 119:97.

17. (a) Que provisão pode nos ajudar a encarar as coisas com coragem? (b) Dê um exemplo de como você foi beneficiado por uma biografia publicada.

¹⁷ Além disso, temos publicações bíblicas com matérias que fortalecem nossa confiança em Jeová. Muitos irmãos acham especialmente proveitosas as biografias publicadas nas nossas revistas. Uma irmã na Ásia que sofre de transtorno bipolar do humor ficou feliz ao ler a biografia de um ex-missionário que conseguiu controlar esse transtorno. Ela escreveu: “Isso me ajudou a entender o meu problema e me deu esperança.”

18. Por que devemos usar a provisão da oração?

¹⁸ A oração pode ser de ajuda em  qualquer tipo de situação. O apóstolo Paulo destacou o valor dessa provisão, dizendo: “Não estejais ansiosos de coisa alguma, mas em tudo, por oração e súplica, junto com agradecimento, fazei conhecer as vossas petições a Deus; e a paz de Deus, que excede todo pensamento, guardará os vossos corações e as vossas faculdades mentais por meio de Cristo Jesus.” (Fil. 4:6, 7) Estamos tirando pleno proveito dessa forma de ajuda para nos fortalecer diante de problemas? Alex, um irmão na Inglaterra que há muito sofre de depressão, disse: “Falar com Jeová em oração e ouvi-lo por ler sua Palavra tem sido minha tábua de salvação.”

19. Qual deve ser nosso conceito sobre assistir às reuniões cristãs?

¹⁹ As reuniões constituem outra provisão vital para nos ajudar. Um salmista escreveu: “Minha alma teve saudades e também se definhou pelos pátios de Jeová.” (Sal. 84:2) Sentimos o mesmo? Lani, já mencionada, explica seu conceito sobre o companheirismo cristão: “Assistir às reuniões não era opcional. Eu sabia que tinha de frequentá-las se quisesse a ajuda de Jeová.”

20. De que modo participar na pregação nos ajudará?

²⁰ Ainda outra maneira de adquirir coragem é nos manter ativos na pregação do Reino. (1 Tim. 4:16) Uma irmã na Austrália, que teve muitos problemas, diz: “Pregar era a última coisa que eu tinha vontade de fazer, mas um ancião me convidou a ir com ele. Eu fui. Jeová certamente me ajudava; sempre que eu participava no ministério, sentia muita alegria.” (Pro. 16:20) Muitos descobriram que ajudar outros a edificar fé em Jeová fortalece sua própria fé. Com isso eles afastam da mente seus próprios problemas e se concentram nas coisas mais importantes. — Fil. 1:10, 11.

21. Que certeza temos com relação às nossas dificuldades?

²¹ Jeová proveu muitas ajudas para enfrentar com coragem os problemas atuais. Aproveitar todas essas provisões, meditar nos bons exemplos de corajosos servos de Deus e imitá-los nos dá a certeza de que podemos vencer as dificuldades. Embora muitas coisas ruins ainda possam acontecer com a proximidade do fim deste sistema, podemos dizer o mesmo que Paulo: ‘Somos derrubados, mas não destruídos. Não desistimos.’ (2 Cor. 4:9, 16) Com a ajuda de Jeová, podemos enfrentar com coragem os problemas atuais. — Leia 2 Coríntios 4:17, 18.