1, 2. З якими лихами стикається чимало людей і чого прагнуть Божі служителі?

МИ ЖИВЕМО в скрутні часи. На землі відбувається одне лихо за іншим. Люди потерпають від землетрусів, цунамі, пожеж, повеней, виверження вулканів, торнадо, тайфунів і ураганів. До того ж багато хто зазнає́ сімейних та особистих проблем, які викликають смуток і страх. Дійсно, «час і випадок панують над усіма» нами (Еккл. 9:11, Москаленко).

² Божі служителі в цілому успішно переборюють такі труднощі. Але ми хочемо бути готовими до будь-якого випробування, з яким можемо зіткнутися перед кінцем цієї системи. Як давати собі раду з проблемами і не занепадати духом? Що допоможе нам мужньо боротися з сьогоднішніми лихами?

3. Що може потішати нас у час лиха, згідно з Римлян 15:4?

³ Хоча в наші дні значно більше людей стикається зі скрутними обставинами, ніж раніше, загалом труднощі не нові для людства. Дізнаймося, чого ми можемо навчитися від Божих служителів давнини, які виявляли мужність у важких ситуаціях (Рим. 15:4).

4. Яких труднощів зазнавав Давид і що йому допомагало їх долати?

⁴ Розгляньмо приклад Давида. Йому довелося відчути на собі гнів царя, на нього нападали вороги, а його дружин було викрадено. Окрім цього, він пережив зраду близьких людей і зазнавав моральних страждань (1 Сам. 18:8, 9; 30:1—5; 2 Сам. 17:1—3; 24:15, 17; Пс. 38:5—9). Біблійні оповіді чітко показують, якого болю  Давидові завдали випробування. Однак вони не зруйнували його віри. Давид сказав: «Господь — то твердиня мого життя,— кого буду лякатись?» (Пс. 27:1; прочитайте Псалом 27:5, 10).

5. Що допомагало Аврааму і Саррі долати труднощі в житті?

⁵ Авраам і Сарра більшість свого життя провели в наметах, мешкаючи приходьками на чужині. Їхнє життя не завжди було легким. Приміром, вони зносили голод і стикалися з небезпеками з боку довколишніх народів, але мужньо все витримали (Бут. 12:10; 14:14—16). Як їм це вдавалось? Боже Слово повідомляє, що Авраам «чекав міста зі справжньою основою, будівничий і сотворитель якого — Бог» (Євр. 11:8—10). Авраам і Сарра зосереджували свій погляд на тому, що попереду, і не дозволяли світу пригнітити їх.

6. Як нам наслідувати Йова?

⁶ Йов зазнав неймовірних страждань. Уявіть собі, як він почувався, коли все в його житті, здавалося, пішло шкереберть (Йова 3:3, 11). Крім того, він повністю не розумів, чому з ним трапилися нещастя. Проте Йов ніколи не опускав рук. Він зберігав непорочність і віру в Бога. (Прочитайте Йова 27:5). Який це гарний приклад для нас!

7. З якими випробуваннями зіткнувся Павло в служінні Богові і що додавало йому сміливості?

⁷ А тепер поговорімо про апостола Павла. Він «опинявся в небезпеці у містах, у пустелях, на морі». Павло «зазнавав голоду і спраги... зносив холод та не мав що вдягти». Також апостол згадав, що «день і ніч провів у відкритому морі», очевидно, після корабельної аварії (2 Кор. 11:23—27). Незважаючи на всі біди, Павло зберігав правильне мислення. Навіть попри те, що йому загрожувала смерть, він сказав: «Все це сталося для того, аби ми покладались не на себе, а на Бога, який може воскрешати з мертвих. Тож у тій небезпечній ситуації він буквально врятував нам життя, і ми впевнені, що він нас рятуватиме і далі» (2 Кор. 1:8—10). Мало хто пережив стільки труднощів. А втім, багатьом з нас знайомі почуття, які мав Павло. Його приклад мужності підбадьорює нас.

8. Як нинішні проблеми можуть вплинути на нас? Наведіть приклад.

⁸ Нинішній світ сповнений лихами і проблемами, через що багато людей дуже пригнічені. Так почуваються навіть деякі християни. Лані *, яка разом з чоловіком служила повночасно в Австралії, пригадує, як у неї виявили рак молочної залози. Ця новина, наче грім серед ясного неба, приголомшила її. Лані каже: «Лікування сильно виснажило мене, і я почувалася жалюгідно». На додаток до всього вона ще мала доглядати свого чоловіка, який переніс операцію на хребті. Що ж нам робити, коли ми опиняємося у схожих ситуаціях?

9, 10. а) Чого не можна дозволяти Сатані? б) Як нам ставитись до факту, згаданого в Дії 14:22?

⁹ Пам’ятаймо, що Сатана через випробування хоче ослабити нашу віру і відібрати в нас радість. Не дозвольмо йому домогтися свого! У Приповістей 24:10 написано: «Якщо ти в день недолі знесилився, то мала твоя сила». Роздуми над біблійними прикладами, як-от згаданими вище, допоможуть нам з мужністю зносити труднощі.

 ¹⁰ Також не забуваймо, що нам не під силу уникнути всіх проблем, час від часу ми їх зазнаватимемо (2 Тим. 3:12). У Дії 14:22 сказано: «Ми маємо багато настраждатися, перш ніж ввійдемо в Боже царство». Замість того щоб надмірно засмучуватися, сприймаймо труднощі як можливість виявити мужність і віру в те, що Бог нам допоможе.

11. Що робити, аби проблеми нас не пригнітили?

¹¹ Дуже важливо зосереджуватися на позитивних сторонах життя. Біблія говорить: «Радісне серце лице веселить, а при смутку сердечному дух приголомшений» (Прип. 15:13). Медичні дослідження підтвердили, що позитивне мислення має цілющі властивості. Пацієнти, яким давали солодкі таблетки (плацебо), нерідко почувалися краще лише тому, що вірили в їхню силу. А коли пацієнти дізнавалися, що ліки будуть мати негативні наслідки, то стан їхнього здоров’я погіршувався. Це так званий ефект ноцебо. Постійні роздуми про ситуації, яких ми не в силі змінити, можуть нас спустошити. На щастя, Єгова не дає нам «солодких таблеток». У час лиха він допомагає нам по-справжньому: ми отримуємо підбадьорення з Божого Слова, підтримку від братів та сестер і маємо сили завдяки святому духу. Якщо ми пам’ятаємо про це, то не будемо знеохочуватись. Намагаймося не зосереджуватись на негативних подіях, а робімо практичні кроки для вирішення кожної проблеми і думаймо про позитивне (Прип. 17:22).

12, 13. а) Завдяки чому Божі служителі долають наслідки лих? Наведіть приклад. б) Як лиха показують, що́ в житті найважливіше?

¹² Останніми роками в деяких країнах ставалися страшні катаклізми. Наші брати добре давали собі раду за таких обставин, хоча це було зовсім не легко. В лютому 2010 року внаслідок сильного землетрусу і цунамі в Чилі було знищено багато будинків наших одновірців і їхнє майно. Дехто втратив роботу. Попри труднощі брати залишались активними в служінні. Семюель, чий будинок був повністю зруйнований, розповів: «Навіть у цій важкій ситуації ми з дружиною не припиняли відвідувати зібрання і проповідувати. Думаю, що саме це допомогло нам не впадати в розпач». Як і чимало інших братів, вони залишили біду позаду та продовжили ревно служити Єгові.

¹³ У вересні 2009 року проливні дощі затопили понад 80 відсотків території Маніли (Філіппіни). Один заможний чоловік, який пережив велику втрату, сказав: «Повінь зрівняла нас усіх; проблем та страждань зазнали і бідні, і багаті». Це нагадує нам Ісусову пораду: «Складайте собі скарби на небі, де їх не нищить ані міль, ані іржа і де злодії не вламуються й не крадуть» (Матв. 6:20). Якщо людина віддає перевагу здобуттю матеріальних речей, які так легко можуть зникнути, вона може відчути розчарування. Наскільки ж мудріше на перше місце ставити стосунки з Богом! Хоч би що відбувалося довкола нас, Єгова залишиться нашим другом. (Прочитайте Євреїв 13:5, 6).

14. Які ми маємо підстави бути мужніми?

¹⁴ Ісус говорив, що під час його присутності люди стикатимуться з багатьма проблемами. Водночас він заохотив своїх послідовників: «Не жахайтесь» (Луки 21:9). Ми маємо  всі підстави бути мужніми, бо з нами Ісус Христос, наш Цар, і Єгова, Творець усесвіту. Павло підбадьорював Тимофія такими словами: «Бог дав нам не дух боягузтва, а дух сили, любові й розважності» (2 Тим. 1:7).

15. Яку впевненість мали Божі служителі і як нам наслідувати їхню мужність?

¹⁵ Біблія розповідає, яку довіру до Єгови виявляли його служителі. Наприклад, Давид написав: «Господь моя сила та щит мій, на нього надіялось серце моє,— й Він мені допоміг, і втішилося моє серце» (Пс. 28:7). А ось як висловив свою непохитну впевненість Павло: «Ми в усьому здобуваємо цілковиту перемогу завдяки тому, хто нас полюбив» (Рим. 8:37). Коли насувалась небезпека, Ісус чітко показав, що має тісні стосунки з Богом: «Я не один, бо зі мною Батько» (Ів. 16:32). Про що свідчать такі слова? Кожен з цих Божих служителів повністю довіряв Єгові. Якщо ми розвиваємо подібну довіру, то з мужністю витримаємо будь-яке лихо. (Прочитайте Псалом 46:2—4).

16. Чому важливо вивчати Боже Слово?

¹⁶ Християнська мужність — це не впевненість у собі, а риса, яку ми розвиваємо, коли пізнаємо Бога і вчимось покладатися на нього. У цьому нам допомагає вивчення Божого Слова, Біблії. Одна сестра, яка страждає від депресії, поділилась, звідки вона черпає сили: «Я знову і знову перечитую підбадьорливі уривки з Біблії». Чи ми проводимо щотижня сімейне поклоніння, як радить вірний і розсудливий раб? Якщо ми це робимо, то будемо мати такий самий склад розуму, як і псалмоспівець. Він промовив: «Як я кохаю Закона Твого, цілий день він — розмова моя!» (Пс. 119:97).

17. а) Звідки ми можемо черпати сили? б) Розкажи, який життєпис підбадьорив тебе.

¹⁷ До того ж ми отримуємо біблійні публікації, які зміцнюють наше довір’я до Єгови. Багатьом вісникам дуже допомагають життєписи. Сестру з Азії, яка має біполярний розлад настрою, потішив життєпис колишнього місіонера, котрий навчився давати собі раду з цим розладом. Вона написала: «Його розповідь допомогла мені зрозуміти власну проблему і дала надію».

18. Чому нам необхідно молитись якомога частіше?

¹⁸ А ще ми можемо звертатись до Бога в молитві, і це підтримує нас у будь-яких ситуаціях. Апостол Павло  підкреслив цінність молитви, сказавши: «Ні про що не тривожтесь, але завжди з будь-якими проханнями звертайтесь у молитвах і благаннях до Бога, виявляючи йому також вдячність. Тоді Божий мир, який неможливо збагнути розумом, берегтиме завдяки Христу Ісусу ваші серця та здатність мислити» (Фил. 4:6, 7). Як часто ти молишся за важких обставин? Брат з Великобританії, на ім’я Алекс, вже довго страждає від депресії. Він розповідає: «Я розмовляю з Єговою в молитві і слухаю його, читаючи Боже Слово. Це для мене наче рятівний круг».

19. Як нам слід ставитись до християнських зібрань?

¹⁹ Велику користь нам приносять зібрання. Псалмоспівець написав: «Затужена та омліває душа моя за подвір’ями Господа» (Пс. 84:3). Чи ти маєш подібні почуття? Лані, згадана раніше, так описала своє ставлення до зібрань: «Я розуміла, що просто мушу відвідувати зібрання, якщо хочу отримати допомогу від Єгови».

20. Чому можна сказати, що участь у проповідницькій праці допомагає нам?

²⁰ Крім того, ми черпаємо пожиток, коли активно проповідуємо про Царство (1 Тим. 4:16). Сестра з Австралії, яка пережила чимало проблем, каже: «У той час мені найменше хотілося проповідувати. Але старійшина запросив мене в служіння, і я пішла. Думаю, що Єгова підтримував мене; щоразу після проповідування я почувалась дуже щасливою» (Прип. 16:20). Вісники переконуються, що, допомагаючи іншим розвивати віру в Єгову, вони зміцнюють і власну віру. У служінні християни забувають про свої проблеми і зосереджуються на важливішому (Фил. 1:10, 11).

21. Яке запевнення ми маємо стосовно труднощів?

²¹ Отже, Єгова різними способами допомагає нам з мужністю зносити лиха. Якщо ми тримаємось за його руку допомоги, то залишатимемось щасливими навіть попри труднощі. Крім того, ми станемо сильнішими, якщо будемо роздумувати над прикладами Божих служителів і наслідувати їх. З наближенням кінця цієї системи ми, очевидно, стикатимемось зі ще більшими проблемами, однак можемо почуватись подібно до Павла, який сказав: «Ми повалені, але не знищені... ми не падаємо духом» (2 Кор. 4:9, 16). Єгова обов’язково додасть нам сил і мужності, щоб боротися з проблемами. (Прочитайте 2 Коринфян 4:17, 18).