1, 2. Quelle exhortation Jésus a-​t-​il adressée à ses apôtres, et pourquoi ?

NOUS sommes en 32 de n. è. Jésus se trouve dans le district de Galilée. C’est alors que des difficultés surgissent. Ses apôtres se disputent pour savoir lequel d’entre eux est le plus grand. L’évangéliste Luc rapporte : “ Vint [...] parmi eux un raisonnement : lequel d’entre eux serait le plus grand. Jésus, connaissant le raisonnement de leur cœur, prit un petit enfant, le plaça près de lui et leur dit : ‘ Qui reçoit ce petit enfant à cause de mon nom me reçoit aussi, et qui me reçoit reçoit aussi celui qui m’a envoyé. Car celui qui se conduit comme un petit parmi vous tous, c’est lui qui est grand. ’ ” (Luc 9:46-48). Avec patience mais fermeté, Jésus aide ainsi les apôtres à comprendre l’importance de l’humilité.

² Se conduire comme un petit : cette exhortation allait-​elle dans le sens de la mentalité des Juifs du I^er siècle ou bien à contre-courant ? Dans un commentaire relatif aux rapports sociaux de l’époque, le Dictionnaire théologique du Nouveau Testament (angl.) déclare : “ La question qui revenait constamment était celle de la préséance. Témoigner à chacun l’honneur qui lui revenait était une affaire importante, objet d’un souci permanent. ” Jésus exhortait donc ses apôtres à se différencier de leurs contemporains.

3. a) Que signifie se conduire en petit, et pourquoi est-​il parfois difficile d’agir ainsi ? b) À quelles questions allons-​nous répondre dans cet article ?

³ Le terme grec rendu par “ petit ” désigne une personne modeste, humble, sans prétention, insignifiante, tenue en faible estime et peu influente. Jésus s’est servi d’un enfant pour bien faire  comprendre à ses apôtres qu’ils devaient être humbles et modestes. Cette recommandation s’applique tout autant aux chrétiens d’aujourd’hui. Nous pouvons avoir du mal à nous conduire comme des petits, du moins dans certaines circonstances. La tendance humaine à l’orgueil nous incite à vouloir être en vue. L’esprit du monde et l’esprit de compétition ambiant pourraient nous pousser à nous montrer égoïstes, dominateurs, voire manipulateurs. Qu’est-​ce qui nous aidera à cultiver l’esprit d’un petit ? En quel sens celui qui se conduit en petit parmi nous est-​il grand ? Dans quels cadres devrions-​nous chercher à faire preuve d’humilité ?

4, 5. Qu’est-​ce qui peut nous inciter à cultiver l’humilité ? Donnez un exemple.

⁴ Un bon moyen de cultiver l’humilité consiste à méditer sur la grandeur de Jéhovah par rapport à nous-​mêmes. À vrai dire, “ on ne peut scruter son intelligence ”. (Is. 40:28.) L’apôtre Paul s’est exclamé à propos de la magnificence divine : “ Ô profondeur de la richesse et de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! Que ses jugements sont inscrutables et ses voies introuvables ! ” (Rom. 11:33). Paul a écrit ces mots il y a près de 2 000 ans. Bien que depuis la connaissance de l’homme ait considérablement augmenté dans de nombreux domaines, les paroles de l’apôtre demeurent vraies. Quelle que soit l’étendue de notre savoir, nous devrions nous sentir petits en songeant que nous n’aurons jamais fini d’en apprendre sur Jéhovah, sur ses œuvres et sur ses manières d’agir.

⁵ Après avoir compris que l’homme est incapable de scruter les voies de Dieu, Léo * en est venu à se considérer comme un petit. Jeune homme, il était fasciné par la science. Désirant en savoir le plus possible sur l’univers, il a étudié l’astrophysique. Où cela l’a-​t-​il mené ? “ Mes études, raconte-​t-​il, m’ont permis de conclure qu’à elles seules les théories scientifiques modernes ont peu de chances d’aider l’homme à comprendre totalement l’univers. Alors j’ai étudié le droit. ” Léo est devenu procureur, puis juge. Sa femme et lui ont par la suite étudié la Bible avec les Témoins de Jéhovah et se sont fait baptiser. Qu’est-​ce qui a aidé Léo, malgré son parcours, à se conduire comme un petit ? Sans hésiter, il répond : “ C’est de me rendre compte que, quelle que soit la somme de connaissances qu’on accumule sur  Jéhovah et sur l’univers, il en reste toujours plus à découvrir. ”

6, 7. a) Quel exemple remarquable d’humilité Jéhovah nous donne-​t-​il ? b) Comment l’humilité de Dieu peut-​elle rendre un humain “ grand ” ?

⁶ Autre raison de nous montrer humbles : Jéhovah lui-​même fait preuve d’humilité. “ Nous sommes les compagnons de travail de Dieu ”, dit la Bible (1 Cor. 3:9). Rendez-vous compte : Jéhovah, dont la grandeur est incomparable, nous témoigne de l’honneur en nous offrant la possibilité de prêcher la bonne nouvelle à l’aide de sa Parole, la Bible. Bien que ce soit lui qui fasse croître les graines que nous semons et arrosons, il nous honore en nous permettant de collaborer avec lui (1 Cor. 3:6, 7). N’est-​ce pas là une incroyable marque d’humilité ? Indéniablement, l’humilité de Jéhovah est pour chacun de nous un puissant encouragement à se comporter comme un petit.

⁷ L’humilité de Dieu avait un effet extraordinaire sur David. “ Tu me donneras ton bouclier de salut, et c’est ton humilité qui me grandit ”, a-​t-​il chanté (2 Sam. 22:36). David attribuait la grandeur dont il était revêtu en Israël à l’humilité de Jéhovah, qui s’abaissait pour s’intéresser à lui (Ps. 113:5-7). En va-​t-​il autrement de nous ? Possédons-​nous ne serait-​ce qu’une qualité, aptitude ou responsabilité que ‘ nous n’ayons reçue ’ de Jéhovah (1 Cor. 4:7) ? Celui qui se conduit comme un petit est “ grand ” notamment en ce sens qu’il est plus précieux entre les mains de Jéhovah (Luc 9:48). Voyons de quelles manières.

8. Comment l’humilité influe-​t-​elle sur nos relations avec l’organisation de Jéhovah ?

⁸ Pour se sentir bien au sein de l’organisation de Dieu et coopérer avec la congrégation, il est indispensable d’être humble. Prenons le cas de Petra, qui a été élevée dans une famille de Témoins. Souhaitant faire les choses à sa manière, elle s’est éloignée de la congrégation. Des années plus tard, elle est revenue. La jeune femme est aujourd’hui heureuse dans l’organisation de Jéhovah et soutient de bon cœur les dispositions théocratiques. Qu’est-​ce qui a changé ? “ Pour me sentir à l’aise dans l’organisation de Dieu, écrit-​elle, il m’a fallu comprendre et cultiver deux qualités très importantes : l’humilité et la modestie. ”

9. Qu’éprouve le chrétien humble pour la nourriture spirituelle, et pourquoi cela le rend-​il plus utile à Jéhovah ?

⁹ Le chrétien humble éprouve une profonde gratitude pour les dons de Jéhovah, en particulier pour la nourriture spirituelle. En conséquence, il étudie assidûment la Bible et dévore La Tour de Garde, Réveillez-vous ! Comme nombre de serviteurs fidèles de Jéhovah, il acquiert l’habitude de lire chaque nouvelle publication avant de la ranger dans sa bibliothèque. Quand, animés d’une humble reconnaissance, nous lisons et étudions les publications bibliques, nous progressons spirituellement, ce qui nous rend plus utiles entre les mains de Jéhovah. — Héb. 5:13, 14.

10. Comment, dans la congrégation, manifester l’état d’esprit d’un petit ?

¹⁰ Celui qui se conduit en petit est “ grand ” d’une autre manière encore. Chaque congrégation compte des hommes capables qui ont été nommés anciens sous la direction de l’esprit saint. Ils organisent divers aspects du culte tels que les réunions de la congrégation, la prédication et l’œuvre pastorale. Lorsque nous manifestons l’état d’esprit d’un petit en soutenant de bon gré ces dispositions, nous favorisons la  joie, la paix et l’unité de la congrégation. (Lire Hébreux 13:7, 17.) Si vous êtes ancien ou assistant ministériel, éprouvez-​vous une humble reconnaissance envers Jéhovah, qui vous a confié une telle responsabilité ?

11, 12. Qu’est-​ce qui nous rendra plus précieux pour l’organisation de Jéhovah, et pourquoi ?

¹¹ Celui qui se conduit comme un petit est “ grand ”, ou plus précieux pour l’organisation de Jéhovah, parce que l’humilité fait de lui quelqu’un d’utile entre les mains de Dieu. Jésus a dû exhorter ses disciples à se comporter comme des petits parce que certains d’entre eux étaient influencés par la mentalité de l’époque. “ Vint alors parmi eux un raisonnement : lequel d’entre eux serait le plus grand ”, lit-​on en Luc 9:46. Pourrions-​nous en venir à penser que nous sommes à certains égards meilleurs que nos frères et sœurs ou supérieurs aux gens en général ? Beaucoup de nos contemporains sont gouvernés par l’orgueil et l’égoïsme. Rejetons cet état d’esprit, montrons-​nous humbles. Si nous agissons ainsi et accordons la priorité à la volonté de Jéhovah, nous serons pour nos frères et sœurs d’une compagnie revigorante.

¹² L’exhortation de Jésus à nous conduire comme des petits est vraiment stimulante. Nous devrions nous efforcer de manifester l’esprit d’un petit dans tous les aspects de notre vie. Arrêtons-​nous sur trois d’entre eux.

13, 14. Comment un mari et une femme peuvent-​ils se comporter en petits, et quel effet cela a-​t-​il sur leur union ?

¹³ Dans le couple. Nombre de nos contemporains sont tellement attachés à leurs droits qu’ils les revendiquent, quitte à empiéter sur ceux des autres. Mais un petit se laisse guider par l’état d’esprit que Paul, dans sa lettre aux Romains, encourage à cultiver : “ Poursuivons les choses qui favorisent la paix et celles qui sont constructives, les uns pour les autres. ” (Rom. 14:19). Celui qui se comporte comme un petit poursuit la paix avec tous, et particulièrement avec son conjoint, qu’il chérit.

¹⁴ Prenons le cas de la détente. Parfois, les goûts diffèrent. Peut-être le mari aime-​t-​il rester tranquillement à la maison plongé dans un bon livre, tandis que la femme préfère aller au restaurant ou rendre visite à des amis. La femme ne respectera-​t-​elle pas plus facilement son mari s’il est humble et si, plutôt que de ne penser qu’à ce qui l’intéresse, il prend sincèrement en compte ce qu’elle aime ou n’aime pas ? Quant à lui, il aimera et appréciera sa femme si elle prend en considération ses envies à lui et ne cherche pas à tout prix à obtenir ce qu’elle veut. Quand chaque conjoint se comporte comme un petit, leur union gagne en force. — Lire Philippiens 2:1-4.

15, 16. Quel état d’esprit David recommande-​t-​il dans le Psaume 131, et comment pouvons-​nous le manifester dans la congrégation ?

¹⁵ Dans la congrégation. Beaucoup aujourd’hui ne vivent que pour la satisfaction immédiate de leurs désirs. La patience est une denrée rare ; attendre, un supplice. Cultiver l’esprit d’un petit nous aide à attendre Jéhovah. (Lire Psaume 131:1-3.) Celui qui se montre humble et qui attend Jéhovah est béni. Il vit en sécurité, et éprouve réconfort et satisfaction. On comprend que David ait encouragé les Israélites à attendre patiemment leur Dieu.

¹⁶ Vous pouvez vous aussi éprouver un tel réconfort à condition d’attendre humblement Jéhovah (Ps. 42:5). Peut-être  ‘ aspirez-​vous à une fonction de surveillant ’, et donc ‘ désirez-​vous une belle œuvre ’. (1 Tim. 3:1-7.) Vous devriez bien sûr faire tout ce qui est raisonnablement en votre pouvoir pour laisser l’esprit saint développer en vous les qualités requises d’un surveillant. Mais que faire si vous avez l’impression d’attendre plus longtemps que d’autres ? Le petit attend patiemment qu’on lui confie des responsabilités. Il continue de servir Jéhovah avec joie et accomplit avec plaisir toute tâche qu’on lui confie.

17, 18. a) Pourquoi est-​il bien de demander pardon et de pardonner volontiers ? b) Quelle ligne de conduite nous est préconisée en Proverbes 6:1-5 si nous ne sommes pas en mesure d’honorer un accord en raison de circonstances imprévues ?

¹⁷ Dans nos relations avec les autres. Quantité de gens ont du mal à s’excuser. Les serviteurs de Dieu cultivent quant à eux l’esprit d’un petit en reconnaissant leurs erreurs et en demandant pardon. Ils sont aussi disposés à pardonner. Si dans la congrégation l’orgueil est source de divisions, le pardon favorise la paix.

¹⁸ Considérons une situation où un chrétien peut avoir besoin de s’‘ humilier ’ en demandant sincèrement pardon. Imaginons qu’il soit dans l’impossibilité d’honorer un engagement en raison de circonstances indépendantes de sa volonté. Même s’il a lieu d’imputer une part de responsabilité à celui avec qui il a conclu l’accord, le chrétien humble s’occupe de ses propres manquements et les admet volontiers. — Lire Proverbes 6:1-5.

19. Pourquoi devrions-​nous être reconnaissants à Dieu de nous encourager, dans sa Parole, à nous comporter comme des petits ?

¹⁹ Nous sommes reconnaissants à Dieu de nous encourager, dans sa Parole, à cultiver l’esprit d’un petit. Avons-​nous parfois du mal à manifester un tel esprit ? Si nous avons une juste appréciation de notre position par rapport à Jéhovah et si nous prenons toute la mesure de son humilité, nous nous sentirons poussés à développer cette belle qualité. Ce faisant, nous deviendrons plus précieux entre ses mains. Que chacun de nous se conduise donc comme un petit !