예수께서는 베들레헴에서 태어나기 전에 하늘에서 영의 몸을 가지고 사셨습니다. 그분은 하느님이 맨 처음 창조하셨으며, 하느님이 직접 창조하신 유일한 피조물입니다. 따라서 그분은 적절하게도 하느님의 독생자라고 불립니다. 하늘에 계셨을 때, 그분은 하느님의 대변자로서 말씀하신 때가 많았습니다. 그 때문에 말씀이라고도 불립니다. 또한 그분은 하느님을 도와서 일하셨으며, 다른 모든 것을 창조하는 일에 참여하셨습니다. (요한 1:2, 3, 14) 예수께서는 인류가 창조되기 전에 헤아릴 수 없는 세월 동안 하늘에서 하느님과 함께 사셨습니다.—미가 5:2; 요한복음 17:5을 읽어 보세요.

여호와께서는 성령을 사용하여 예수의 생명을 하늘에서 마리아의 태로 옮기셨습니다. 그렇기 때문에 예수의 출생에는 인간 아버지가 전혀 개입되지 않았습니다. 예수가 태어나자 천사들이 그 일을 몇몇 목자들에게 알렸는데, 그때 목자들은 밤중에 밖에 머무르면서 자기 양 떼를 지키고 있었습니다. (누가 2:8-12) 따라서 예수는 한겨울이 아니라 날씨가 아직 따뜻한 10월 초순에 태어났을 것입니다. 얼마 후 마리아와 그의 남편 요셉은 예수를 데리고 고향 나사렛으로 돌아가 거기서 그를 키웠습니다. 요셉은 예수를 양아들로 삼고 잘 돌보았습니다.—마태복음 1:18-23을 읽어 보세요.

예수는 30세 무렵에 침례를 받으셨고, 그때 하느님은 공개적으로 예수가 자신의 아들이라고 선언하셨습니다. 그 후 예수는 하느님이 자신을 보내시며 맡기신 일을 하기 시작하셨습니다.—마태복음 3:16, 17을 읽어 보세요.

하느님은 사람들에게 진리를 가르치기 위해 예수를 보내셨습니다. 예수께서는 온 땅에 평화를 가져올 하늘 정부인 하느님의 왕국에 관해 가르치셨습니다. 그리고 영원한 생명의 희망을 주셨습니다. (요한 4:14; 18:36, 37) 또한 예수께서는 어떻게 진정한 행복을 찾을 수 있는지에 관해 많은 것을 가르치셨습니다. (마태 5:3; 6:19-21) 그분은 본으로 가르침을 베푸셨습니다. 예를 들어, 그분은 어려운 환경에서도 어떻게 하느님의 뜻을 행할 수 있는지 직접 보여 주셨습니다. 그리고 부당한 대우를 받아도 앙갚음하지 않으셨습니다.—베드로 첫째 2:21-24을 읽어 보세요.

예수께서는 제자들에게 희생적인 사랑을 가르치셨습니다. 그분은 하늘에서 아버지와 함께 거하면서 많은 특권을 누리셨지만, 겸손히 아버지께 순종하여 땅으로 와서 사람들과 함께 사셨습니다. 예수께서는 사랑에 관한 가장 훌륭한 본을 남기셨습니다.—요한복음 15:12, 13; 빌립보서 2:5-8을 읽어 보세요.

하느님은 예수를 보내 우리의 죄를 위해 죽게 하셨습니다. (요한 3:16) 우리는 모두 불완전하고 죄가 많다는 의미에서 죄인입니다. 우리가 병들고 죽는 것도 바로 그 이유 때문입니다. 그와는 달리 첫 사람 아담은 완전했습니다. 그는 죄가 없었으며 따라서 결코 병들거나 죽지 않았을 것입니다. 하지만 그는 하느님께 불순종하여 완전성을 잃었습니다. 우리는 아담에게서 죄와 그 삯인 죽음을 유전받았습니다.—로마서 5:12; 6:23을 읽어 보세요.

완전한 인간이셨던 예수께서는 자신의 죄 때문에 죽으신 것이 아닙니다. 그분은 우리의 죄를 위해 죽으셨습니다. 예수의 죽음을 통해 우리가 영원한 생명을 얻고 하느님의 축복을 받을 길이 열리게 되었습니다.—베드로 첫째 3:18을 읽어 보세요.