聖經時代的美容用品
聖經時代的一些女子會在眼睛、臉和皮膚上使用美容用品
沐浴後，一個女子在自己柔軟的皮膚上塗上一些芳香的膏油。然後，她打開一個彩繪盒子，盒裡放滿了用玻璃、象牙、貝殼或石頭造的小瓶子小罐子。這些瓶瓶罐罐裡裝的是用香脂、荳蔻、桂皮、乳香、蜂蜜或沒藥等香料製成的香膏和香水。
她從盒子裡拿出幾個精美的勺子、碟子和碗，小心調配當天要用的美容用品，然後照著銅鏡子，仔細地化起妝來。
看來在人類歷史的早期，女子就很注重美化自己的儀容。從古代的壁畫、鑲嵌畫和墳墓裡的圖畫可以看出，在古美索不達米亞和古埃及，人們已經廣泛使用美容用品。古埃及圖畫中的女人都化著濃濃的眼妝，把眼睛描成杏仁形狀，這樣的化妝法甚至受到現代人所模仿。
那麼，古代以色列的女子也使用美容用品嗎？她們用哪些美容用品呢？雖然沒有相關的古以色列壁畫或墓室畫可供我們參考，不過我們從一些聖經記載和在聖經記述的地點出土的文物，也能多少了解到當時的以色列婦女會使用哪些美容用品。
所需的用具
石灰石碟子（以色列）
人們在以色列各地挖掘出許多跟美容用品有關的物品，例如用來研磨和混合材料的石製碗碟、倒圓錐形的香水瓶、雪花石造的香膏瓶，還有打磨過的銅製手鏡。其中一個出土的象牙勺子，手柄處一邊刻著棕櫚葉圖案，另一邊則刻著一個被鴿子圍繞著的女人頭像。
看來，當時的有錢人喜歡用表面裝飾過的貝殼容器來裝美容用品。在埃及和迦南地，人們找到一些用象牙和木頭造的小勺子，這些勺子都設計得很精緻，例如有的被刻成女孩游泳的形態。這些物品證明，那個時代的婦女普遍使用美容用品。
眼部的化妝品
崇拜和日常生活所用的馨香油
在古代的以色列，早已有人製造和使用以橄欖油為基本材料的芳香膏油。聖經的出埃及記提到祭司在聖殿供職時使用的聖膏油的配方，材料包括桂皮、沒藥和其他有香味的植物。（出埃及記30:22-25）考古學家在耶路撒冷找到一個相信是公元1世紀的工場，看來這個工場製造在聖殿使用的聖膏油和聖香。聖經有不少經文都提到在崇拜和日常生活中使用的芳香膏油。（歷代志下16:14；路加福音7:37-46；23:56）
赤陶製的香水瓶（以色列）
巴勒斯坦雨水稀少，所以當地人喜歡使用帶香味的膏油來保持個人衛生。在炎熱乾燥的氣候中，膏油除了可以保護皮膚，也具有美容的功效。（路得記3:3；撒母耳記下12:20）猶太少女以斯帖在進見亞哈隨魯王之前，接受了為期12個月的潤膚按摩療程，6個月用沒藥油，6個月用香膏。（以斯帖記2:12）
香水和芳香的膏油就像金銀一樣貴重。示巴女王千里迢迢去耶路撒冷拜訪所羅門王時，送上了許多名貴禮物，當中有金子、寶石和香膏。（列王紀上10:2,10）希西家王讓巴比倫的使者參觀他宮中的寶物時，除了讓他們看金銀和軍械庫裡的所有東西以外，也自豪地展示了「香膏［和］珍貴的油」。（以賽亞書39:1,2）
人在不同的花、水果、葉子、樹脂和樹皮通常只能抽取出少量的香料。聖經提過多種取自植物的香料，例如沉香、香脂、香葦、肉桂、桂皮、乳香、沒藥、番紅花、甘松香。其中有些來自巴勒斯坦的約旦河谷的植物，其他的則是從印度、阿拉伯南部等地，經著名的香料之路運到當地的。
神秘的香膏
正如上文所說，在關於以斯帖王后、示巴女王和希西家王的記載中，聖經都提到了香膏。1988年，有人在死海西岸庫姆蘭附近的一個洞穴裡找到一小瓶油，人們於是紛紛揣測起來：這是不是聖經裡提到但已經消失了很久的香膏呢？研究員至今還沒有定論。現在有些人試著再次種植據說能產生香脂，可以用來造香膏的那種植物。
象牙製的化妝品容器（以色列）
證據看來顯示，隱基底一帶是培植那種植物和製造香膏的地方，因為考古學家在那裡找到公元前6世紀的一些火爐、瓶子和各種金屬及骨製的物品，這些東西跟在其他地區用來製造芳香膏油或香水的器具相似。學者大都認為，那種植物原產於阿拉伯或非洲，它的樹液就是香脂香味的來源。由於香膏價值不菲，人們不會輕易把培植那種植物和製造香膏的方法告訴別人。
有時候，香脂甚至被人用來達到政治目的。舉個例，根據歷史家約瑟夫斯的記載，羅馬將軍馬可·安東尼曾得到那種能產生香脂的珍貴植物，並把它送給埃及女王克婁巴特拉。另外，羅馬歷史家普林尼又記述，於公元1世紀，猶太人在抵抗入侵的羅馬軍隊期間，因為不想讓羅馬人得到產生香脂的那種植物，就試圖把它們全都毀掉。
從聖經的記載和考古學的發現，我們多少能知道聖經時代的人使用哪些美容用品。聖經沒有反對人使用化妝品或佩戴飾物，而只是提醒基督徒在打扮上要端莊得體，反映健全的思想。（提摩太前書2:9）使徒彼得指出，在上帝眼中最寶貴的不是漂亮的外表，而是「安靜溫和的心靈」。無論世人在儀容打扮方面的潮流怎樣改變，對所有年紀的基督徒婦女來說，聽從這個勸告都會對她們有益。（彼得前書3:3,4）
