《猶大福音》值得相信嗎？
在2006年4月，世界各地的報章刊登了一則令人驚訝的新聞——一群學者將一份新近發現的古代文獻公諸於世，這份文獻稱為《猶大福音》。學者們聲稱，文獻的內容會完全改變人對出賣耶穌的猶大的看法。他們也說，猶大其實是個英雄，也是最了解耶穌的使徒，他是在耶穌要求下才把耶穌交給人處死的。
這真是一份古代的文獻嗎？它真的透露了一些不為人知的事，讓我們能夠更了解加略人猶大、耶穌基督或早期的基督徒嗎？它會不會改變我們對基督和他的教誨的看法呢？
怎樣被人發現
現在仍沒有人知道《猶大福音》是怎樣被人找到的。這份文獻並非經由考古學家發現和鑑定，而是於20世紀70年代末或80年代初，突然在一個古董市場出現的。人們推測，它也許是在1978年於埃及一個棄置了的墓穴裡（很可能是個洞穴）被人找到的。《猶大福音》跟另外三份同樣以科普特語（一種源自古埃及語的文字）寫成的文獻裝訂在一起，合成一部古抄本。
這部用皮革做封面的古抄本在埃及的乾燥氣候下保存了多個世紀，但在古董市場被人發現時，已經非常脆弱，而且腐壞了很多。1983年，有幾個學者見過這部抄本，但因為賣方叫價極高，所以他們沒能買下。在接著的十幾年裡，由於缺乏保養和收藏不當，抄本腐壞得更快，後來有些部分更碎裂成許多小碎片。2000年，一個瑞士的古董商買下了抄本，並把它交給一個由多國專家組成的小組處理。這個小組在梅塞納斯古代藝術基金會和美國國家地理學會贊助下，展開修復抄本的艱巨工作。這個小組也負責鑑定抄本的年代，以及翻譯、解釋其中的內容。
專家們用碳-14進行測試，鑑定這部抄本很可能來自公元3、4世紀。可是他們推測，科普特語的《猶大福音》是在更早之前從希臘語翻譯過來的。那麼，《猶大福音》原本是在什麼時候和什麼背景下寫成的呢？
一部諾斯底派的著作
公元2世紀末的「基督教」作家伊里奈烏所寫的《反異端》一書，是最早提到《猶大福音》的著作。在這本書中，伊里奈烏談及其中一個他所反對的教派，說：「這個教派聲稱：『叛徒猶大……是惟一徹底明白真相的人，他也完成了出賣耶穌的神秘任務；地上和天上的事物都由於他而亂作一團。』他們虛構了這樣的一個故事，並稱之為《猶大福音》。」
「它不是由一個真正認識猶大的人在猶大的日子寫成的」
伊里奈烏致力於駁斥諾斯底派的各種主張。「諾斯底派」一詞泛指公元2世紀一些自稱擁有神秘知識的教派，他們對基督教的「真理」各有自己的理解和解釋，並通過著書立說去推廣他們的見解。諾斯底派的著作曾在公元2世紀盛行一時。
諾斯底派的著作常常聲稱，耶穌的顯要使徒都誤解了耶穌的話，又說耶穌有一個秘密，他只將這個秘密告訴幾個他揀選的人 *。有些諾斯底派教徒相信，人間是個牢獄。因此，《希伯來語經卷》提到的造物之神其實是個次等的神，跟宇宙中那些完美的神相差很遠。只有那些擁有「真知識」的人才能明白這個「奧秘」，並會設法擺脫自己的肉身。
《猶大福音》也反映出這樣的觀點。這份文獻在開頭就說：「耶穌一連八天跟加略人猶大之間的密談，是在耶穌慶祝逾越節前三天發生的事。」
這份文獻是否就是伊里奈烏所提過的，而且失傳多年的《猶大福音》呢？馬爾溫·邁爾是最初負責分析和翻譯這份文獻的那個小組的成員，他說伊里奈烏對《猶大福音》的「簡短描述，跟目前那份稱為《猶大福音》的科普特語文獻，頗為吻合」。
猶大的真面目——學者意見不一
《猶大福音》說，耶穌常常因為他門徒的無知而嘲笑他們，又說在十二使徒中，猶大是惟一明白耶穌的真正本質的人。因此，耶穌私下告訴猶大「天國的奧秘」。
最初負責修復這份文獻的那組學者，深受伊里奈烏對《猶大福音》的描述所影響。在他們的譯文中，猶大被耶穌視為惟一能明白「天國」的奧秘和「到達天國」的門徒。耶穌預言，其他不知就裡的使徒會另找一個人去取代猶大的使徒身份，但猶大會成為「第十三個靈［體］」，並「超越所有［其他使徒］」，因為他會通過出賣耶穌去幫助耶穌脫離肉身。
那個專家小組的譯文發布後不久，很多暢銷書作家就根據這份譯文出版他們對《猶大福音》的詮釋和評注，其中有研究早期基督教和諾斯底主義的著名學者巴爾特·埃爾曼和伊萊恩·帕吉爾。可是不久，其他學者例如阿普麗爾·德科南和比爾格·皮爾遜都認為整件事的處理手法有問題。他們說，美國國家地理學會是在匆忙之下出版這份文獻的，目的是搶先獨家報導這件事。此外，這份文獻在出版前並沒有經過正常的學術程序，包括仔細的分析以及由其他專家審閱，原因是那個專家小組的成員簽署了保密協議，不能泄露文獻的內容。
所有分析過這份文獻的學者都不認為其中所載的是準確的史實
德科南和皮爾遜分別展開鑑證工作，之後他們一致認為，那個專家小組誤譯了那部支離破碎的古抄本的一些重要部分。根據德科南的翻譯，耶穌將猶大叫做「第十三個邪靈 」而不是「第十三個靈體」 *，並曾明確地告訴猶大，他不會 升到「天國」。此外，耶穌沒有說猶大會超越其他門徒，卻對他說：「你將會比他們所有人更糟糕，因為你會出賣我，使我的肉身死去。」德科南認為，《猶大福音》是諾斯底派模仿福音書而寫成的一份古代著作，旨在嘲弄所有的使徒。德科南和皮爾遜的結論是，這部《猶大福音》中的猶大，絕不是個英雄。
我們學到什麼？
學者們對《猶大福音》中的猶大是英雄還是邪靈、惡魔，雖然意見不一，但所有分析過這份文獻的學者都不認為其中所載的是準確的史實。巴爾特·埃爾曼說：「這份文獻不是猶大親手執筆的，執筆者甚至沒有自稱是猶大本人。……它不是由一個真正認識猶大的人在猶大的日子寫成的。……因此，《猶大福音》不能幫助我們進一步了解耶穌的生平事跡。」
總的來說，《猶大福音》是諾斯底派的著作，也許成書於公元2世紀，原本用希臘語寫成。究竟這個著作是否就是伊里奈烏提到的那一個，學者們仍然沒有定論。可是，它是個重要的證據，證明基督教在那個時期已經分裂成許多派別，各有自己的教義。使徒保羅在使徒行傳20:29,30預告說：「我知道我離去以後……在你們中間也必有人起來說歪曲的話，拉攏門徒跟從他們。」因此，《猶大福音》不但沒有削弱聖經的可信性，反而證實使徒們警告的事情真的發生了。
