1. Τι έχει διαφυλάξει στοργικά ο Ιεχωβά προς όφελος της ανθρωπότητας;

Ο ΙΕΧΩΒΑ, “ο ζωντανός και διαμένων Θεός”, έχει διαφυλάξει το ζωοπάροχο άγγελμά του προς όφελος της ανθρωπότητας. Αυτό το άγγελμα δεν πρόκειται να χαθεί, διότι «τα λόγια του Ιεχωβά διαμένουν για πάντα». (1 Πέτρ. 1:23-25) Πόσο ευγνώμονες είμαστε που έχει διαφυλάξει στοργικά αυτές τις ζωτικές πληροφορίες στο γραπτό του Λόγο, την Αγία Γραφή!

2. Τι έχει διαφυλάξει ο Θεός στο γραπτό του Λόγο για να το χρησιμοποιεί ο λαός του;

² Στο Λόγο του, ο Θεός έχει διαφυλάξει το όνομά του για να το χρησιμοποιεί ο λαός του​—ένα όνομα που επέλεξε ο ίδιος. Οι Γραφές αναφέρονται για πρώτη φορά σε Αυτόν ως “Ιεχωβά Θεό” στην «ιστορία των ουρανών και της γης». (Γέν. 2:4) Το όνομα του Θεού χαράχτηκε θαυματουργικά αρκετές φορές στις πέτρινες πλάκες με τις Δέκα Εντολές. Για παράδειγμα, η πρώτη εντολή άρχιζε ως εξής: «Εγώ είμαι ο Ιεχωβά ο Θεός σου». (Έξοδ. 20:1-17) Το όνομα του Θεού εξακολουθεί να είναι ζωντανό επειδή ο Υπέρτατος Κύριος Ιεχωβά έχει διαφυλάξει το Λόγο του και το όνομά του παρά τις προσπάθειες του Σατανά για την εξάλειψή τους.​—Ψαλμ. 73:28.

3. Μολονότι η θρησκευτική πλάνη είναι διάχυτη, τι έχει διαφυλάξει ο Θεός;

³ Στο Λόγο του, ο Ιεχωβά έχει διαφυλάξει και την αλήθεια. Μολονότι η θρησκευτική πλάνη είναι διάχυτη παγκόσμια, πόσο ευγνώμονες είμαστε που ο Θεός μάς έχει δώσει πνευματικό φως και αλήθεια! (Διαβάστε Ψαλμός 43:3, 4) Αν και οι μάζες των ανθρώπων περπατούν στο σκοτάδι, εμείς εξακολουθούμε να περπατάμε με χαρά στο θεόδοτο πνευματικό φως.​—1 Ιωάν. 1:6, 7.

4, 5. Ποιο ξεχωριστό προνόμιο απολαμβάνουμε από το έτος 1931;

⁴ Ως Χριστιανοί, έχουμε μια πολύτιμη κληρονομιά. Η κληρονομιά είναι κάτι που μεταβιβάζεται από τη μια γενιά στην άλλη. Η πνευματική μας κληρονομιά περιλαμβάνει το ότι έχουμε ευλογηθεί με ακριβή γνώση του Λόγου του  Θεού και σαφή κατανόηση της αλήθειας σχετικά με Αυτόν και τους σκοπούς Του. Περιλαμβάνει επίσης ένα πολύ ξεχωριστό προνόμιο.

⁵ Αυτό το προνόμιο έγινε μέρος της πνευματικής μας κληρονομιάς σε μια συνέλευση στο Κολόμπους του Οχάιο, στις ΗΠΑ, το 1931. Στο τυπωμένο πρόγραμμα εμφανίζονταν τα γράμματα “JW” («ΜΙ»). Κάποια αδελφή ανέφερε: «Γίνονταν διάφορες εικασίες για το τι σήμαιναν εκείνα τα δύο γράμματα». Μέχρι τότε αποκαλούμασταν Σπουδαστές της Γραφής αλλά, με μια απόφαση που παρουσιάστηκε την Κυριακή 26 Ιουλίου 1931, υιοθετήσαμε το όνομα Μάρτυρες του Ιεχωβά. Αυτό το Γραφικό όνομα έγινε δεκτό με μεγάλη συγκίνηση. (Διαβάστε Ησαΐας 43:12) «Δεν θα ξεχάσω ποτέ τις δυνατές φωνές και τα χειροκροτήματα που έκαναν το χώρο της συνέλευσης να σείεται», είπε κάποιος αδελφός. Κανένας άλλος στον κόσμο δεν επιθυμούσε αυτό το όνομα, αλλά ο Θεός μάς έχει ευλογήσει σε σχέση με τη χρήση του εδώ και πάνω από οχτώ δεκαετίες. Τι ξεχωριστό προνόμιο να είμαστε Μάρτυρες του Ιεχωβά!

6. Ποιες ακριβείς πληροφορίες περιλαμβάνει η πνευματική μας κληρονομιά;

⁶ Η πνευματική μας κληρονομιά περιλαμβάνει έναν πλούτο από ακριβείς και πολύτιμες πληροφορίες που μας παραδόθηκαν από το παρελθόν. Σκεφτείτε, λόγου χάρη, τον Αβραάμ, τον Ισαάκ και τον Ιακώβ. Αυτοί οι πατριάρχες θα πρέπει να συζητούσαν με τις οικογένειές τους για το πώς μπορούσαν να ευαρεστούν τον Ιεχωβά. Δεν μας εκπλήσσει, λοιπόν, που ο δίκαιος Ιωσήφ απέρριψε τη σεξουαλική ανηθικότητα για να μην “αμαρτήσει εναντίον του Θεού”. (Γέν. 39:7-9) Χριστιανικές παραδόσεις επίσης μεταβιβάστηκαν προφορικά ή μέσω παραδείγματος. Λόγου χάρη, ο απόστολος Παύλος μεταβίβασε στις Χριστιανικές εκκλησίες οδηγίες σχετικά με το Δείπνο του Κυρίου. (1 Κορ. 11:2, 23) Σήμερα, οι λεπτομέρειες που μας χρειάζονται για να λατρεύουμε τον Θεό «με πνεύμα και αλήθεια» μπορούν να βρεθούν στο γραπτό Λόγο του. (Διαβάστε Ιωάννης 4:23, 24) Η Γραφή προορίζεται για τη διαφώτιση ολόκληρης της ανθρωπότητας, αλλά εμείς ως υπηρέτες του Ιεχωβά την εκτιμούμε ιδιαίτερα.

7. Ποια εμψυχωτική υπόσχεση περιλαμβάνει η κληρονομιά μας;

⁷ Μέρος της πνευματικής μας κληρονομιάς είναι και οι πιο πρόσφατα δημοσιευμένες αφηγήσεις που αποδεικνύουν ότι “ο Ιεχωβά είναι στο πλευρό μας”. (Ψαλμ. 118:7) Αυτό μας κάνει να νιώθουμε ασφαλείς, ακόμη και όταν διωκόμαστε. Η πνευματική μας κληρονομιά, που διαρκώς εμπλουτίζεται, περιλαμβάνει την εμψυχωτική υπόσχεση: «“Οποιοδήποτε όπλο κατασκευαστεί εναντίον σου δεν θα έχει επιτυχία, και όποια γλώσσα και αν εγερθεί εναντίον σου στην κρίση, θα την καταδικάσεις. Αυτή είναι η κληρονομική ιδιοκτησία [ή «κληρονομία», ΒΑΜ] των υπηρετών του Ιεχωβά, και η δικαιοσύνη τους είναι από εμένα”, λέει ο Ιεχωβά». (Ησ. 54:17) Κανένα από τα όπλα που έχει ο Σατανάς στο οπλοστάσιό του δεν μπορεί να μας προξενήσει μόνιμη βλάβη.

8. Τι θα εξετάσουμε σε αυτό και στο επόμενο άρθρο;

 ⁸ Ο Σατανάς έχει προσπαθήσει να καταστρέψει το Λόγο του Θεού, να εξαλείψει το όνομα Ιεχωβά και να καταπνίξει την αλήθεια. Αλλά βέβαια δεν μπορεί να νικήσει τον Ιεχωβά, ο οποίος έχει ανατρέψει όλες αυτές τις προσπάθειες. Σε αυτό το άρθρο και στο επόμενο θα εξετάσουμε (1) πώς ο Θεός έχει διαφυλάξει το Λόγο του, (2) πώς ο Ιεχωβά έχει φροντίσει να διαφυλαχτεί το όνομά του και (3) πώς ο ουράνιος Πατέρας μας έχει αποδειχτεί η Πηγή της αλήθειας που απολαμβάνουμε και Αυτός που τη διαφυλάττει.

9-11. Ποια παραδείγματα δείχνουν ότι η Γραφή έχει επιβιώσει από διάφορες επιθέσεις;

⁹ Ο Ιεχωβά έχει διαφυλάξει το Λόγο του από όλες τις επιθέσεις που έχει δεχτεί. Η Καθολική Εγκυκλοπαίδεια (Enciclopedia Cattolica) αναφέρει: «Το 1229, η Σύνοδος της Τουλούζης απαγόρευσε στους λαϊκούς να χρησιμοποιούν [τις Γραφές στην καθομιλουμένη] εξαιτίας της διαμάχης με τους Αλβιγηνούς και τους Βαλδένσιους . . . Η σύνοδος που διεξάχθηκε στην Ταραγόνα της Ισπανίας το 1234 υπό τον Ιάκωβο Α΄ εξέδωσε παρόμοια απαγόρευση. . . . Η Ρωμαϊκή Έδρα παρενέβη για πρώτη φορά σε αυτό το ζήτημα το 1559, όταν ο Κατάλογος του Παύλου Δ΄ απαγόρευσε την εκτύπωση και την κατοχή Γραφών στην καθομιλουμένη χωρίς την άδεια της Αγίας Έδρας».

¹⁰ Παρά τις επιθέσεις που εξαπολύθηκαν εναντίον της, η Γραφή έχει διαφυλαχτεί. Το 1382 περίπου, ο Τζον Ουίκλιφ και οι συνεργάτες του παρήγαγαν την πρώτη μετάφραση της Γραφής στην αγγλική. Ένας άλλος μεταφραστής της Γραφής ήταν ο Γουίλιαμ Τίντεϊλ, ο οποίος θανατώθηκε το 1536. Λέγεται πως, ενώ ήταν δεμένος στον πάσσαλο, φώναξε: «Κύριε, άνοιξε τα μάτια του βασιλιά της Αγγλίας». Κατόπιν στραγγαλίστηκε και κάηκε στην πυρά.

¹¹ Η Γραφή έχει επιβιώσει παρά την εναντίωση. Το 1535, για παράδειγμα, εμφανίστηκε η μετάφραση της Γραφής στην αγγλική από τον Μάιλς Κόβερντεϊλ. Ο Κόβερντεϊλ χρησιμοποίησε ως βάση την απόδοση του Τίντεϊλ για την «Καινή Διαθήκη» και για το τμήμα της «Παλαιάς Διαθήκης» από τη Γένεση ως τα βιβλία των Χρονικών. Άλλα τμήματα των Γραφών τα μετέφρασε από τη λατινική και από τη Γραφή του Μαρτίνου Λούθηρου στη γερμανική. Σήμερα, η Μετάφραση Νέου Κόσμου της Αγίας Γραφής χαίρει εκτίμησης για τη σαφήνεια, την πιστότητα στο πρωτότυπο Βιβλικό κείμενο και την αποτελεσματικότητά της στη διακονία μας. Χαιρόμαστε που καμία δύναμη, δαιμονική ή ανθρώπινη, δεν θα παρεμποδίσει ποτέ τη διαφύλαξη του Λόγου του Ιεχωβά.

12. Ποιο ρόλο έχει παίξει η Μετάφραση Νέου Κόσμου στη διαφύλαξη του θεϊκού ονόματος;

¹² Ο Ιεχωβά Θεός έχει φροντίσει να διαφυλαχτεί το όνομά του στο Λόγο του. Η Μετάφραση Νέου Κόσμου παίζει καθοριστικό  ρόλο σε αυτό. Στον πρόλογο, η επιτροπή των αφοσιωμένων μεταφραστών της έγραψε: «Το βασικό γνώρισμα αυτής της μετάφρασης είναι η αποκατάσταση του θεϊκού ονόματος στη δικαιωματική του θέση . . . Αυτό έγινε με τη χρήση του κοινώς αποδεκτού τύπου “Ιεχωβά” 6.973 φορές στις Εβραϊκές Γραφές και 237 φορές στις Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές». Η Μετάφραση Νέου Κόσμου είναι τώρα διαθέσιμη, ολόκληρη ή εν μέρει, σε 116 και πλέον γλώσσες, ενώ έχουν τυπωθεί πάνω από 178.545.862 αντίτυπα.

13. Γιατί μπορεί να λεχθεί ότι το όνομα του Θεού ήταν γνωστό στους ανθρώπους από τότε που δημιουργήθηκαν;

¹³ Το όνομα του Θεού ήταν γνωστό στους ανθρώπους από τότε που δημιουργήθηκαν. Ο Αδάμ και η Εύα το γνώριζαν και ήξεραν πώς ακριβώς να το προφέρουν. Όταν ο Χαμ έδειξε έλλειψη σεβασμού προς τον πατέρα του μετά τον Κατακλυσμό, ο Νώε είπε: «Ευλογημένος να είναι ο Ιεχωβά, ο Θεός του Σημ, και ο Χαναάν [ο γιος του Χαμ] ας γίνει δούλος του». (Γέν. 4:1· 9:26) Ο ίδιος ο Θεός διακήρυξε: «Εγώ είμαι ο Ιεχωβά. Αυτό είναι το όνομά μου· και σε κανέναν άλλον δεν θα δώσω τη δική μου δόξα». Επίσης δήλωσε: «Εγώ είμαι ο Ιεχωβά και δεν υπάρχει άλλος. Εκτός από εμένα δεν υπάρχει Θεός». (Ησ. 42:8· 45:5) Ο Ιεχωβά έχει φροντίσει να διαφυλαχτεί το όνομά του και να γνωστοποιηθεί σε όλη τη γη. Τι προνόμιο είναι να χρησιμοποιούμε το όνομα του Ιεχωβά και να υπηρετούμε ως Μάρτυρές του! Στην πραγματικότητα, κραυγάζουμε: «Στο όνομα του Θεού μας θα υψώσουμε τα λάβαρά μας».​—Ψαλμ. 20:5.

14. Εκτός από τη Γραφή, πού αλλού μπορεί να βρεθεί το όνομα του Θεού;

¹⁴ Το όνομα του Θεού δεν εμφανίζεται μόνο στη Γραφή. Σκεφτείτε τη Μωαβιτική Λίθο, που βρέθηκε στη Διμπάν (Διβών), 21 χιλιόμετρα ανατολικά της Νεκράς Θαλάσσης. Η λίθος μνημονεύει τον Βασιλιά Αμρί του Ισραήλ και παρουσιάζει την εκδοχή του Βασιλιά Μησά του Μωάβ για την ανταρσία του εναντίον του Ισραήλ. (1 Βασ. 16:28· 2 Βασ. 1:1· 3:4, 5) Αλλά η Μωαβιτική Λίθος έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον επειδή περιέχει το όνομα του Θεού στη μορφή του Τετραγράμματου. Το Τετραγράμματο εμφανίζεται επανειλημμένα και στις Επιστολές της Λαχείς, κάποια θραύσματα αγγείων που βρέθηκαν στο Ισραήλ.

15. Τι είναι η Μετάφραση των Εβδομήκοντα, και πώς προέκυψε;

¹⁵ Οι πρώτοι μεταφραστές της Γραφής συνέβαλαν στη διαφύλαξη του θεϊκού ονόματος. Μετά την εξορία στη Βαβυλώνα από το 607 Π.Κ.Χ. ως το 537 Π.Κ.Χ., πολλοί Ιουδαίοι δεν επέστρεψαν στον Ιούδα και στον Ισραήλ. Τον τρίτο αιώνα Π.Κ.Χ., η Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου είχε γίνει η πατρίδα πλήθους Ιουδαίων οι οποίοι χρειάζονταν μια μετάφραση των Εβραϊκών Γραφών στην ελληνική, την τότε διεθνή γλώσσα. Έτσι προέκυψε η Μετάφραση των Εβδομήκοντα, η οποία ολοκληρώθηκε το δεύτερο αιώνα Π.Κ.Χ. Μερικά αντίγραφά της περιέχουν το όνομα Ιεχωβά στην εβραϊκή του μορφή.

16. Δώστε ένα παράδειγμα της χρήσης του θεϊκού ονόματος σε έντυπο του 1640.

¹⁶ Το θεϊκό όνομα υπάρχει επίσης στο πρώτο έντυπο που εκδόθηκε στις αποικίες της Αγγλίας στην Αμερική​—μια μετάφραση του βιβλίου των Ψαλμών. Η αρχική του έκδοση (που τυπώθηκε το 1640) περιέχει τους Ψαλμούς μεταφρασμένους από την εβραϊκή στην αγγλική εκείνης της εποχής. Χρησιμοποιεί το όνομα του Θεού σε περικοπές όπως τα εδάφια Ψαλμός 1:1, 2, όπου αναφέρεται ότι ο «ευλογημένος άνθρωπος» δεν περπατάει σύμφωνα με τη συμβουλή των πονηρών, «αλλά στο νόμο του Ιεχωβά είναι η ευχαρίστηση που επιποθεί». Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το όνομα του Θεού, δείτε το ειδικό βιβλιάριο Το Θείο Όνομα που θα Παραμείνει για Πάντα.

17, 18. (α) Πώς θα ορίζατε τη λέξη «αλήθεια»; (β) Από τι αποτελείται η «αλήθεια των καλών νέων»;

¹⁷ Υπηρετούμε με χαρά τον “Ιεχωβά, τον Θεό της αλήθειας”. (Ψαλμ. 31:5) Αλήθεια είναι «καθετί που συμφωνεί προς τα γεγονότα,  . . . η απουσία ψεύδους, σκόπιμης αλλοίωσης της πραγματικότητας», λέει το Λεξικό της Νέας Ελληνικής Γλώσσας, του Γ. Μπαμπινιώτη. Στη Βιβλική εβραϊκή, ο όρος που αποδίδεται συχνά «αλήθεια» αναφέρεται σε κάτι που είναι αληθινό, αξιόπιστο, πιστό ή τεκμηριωμένο. Η αντίστοιχη ελληνική λέξη υποδηλώνει κάτι που συμφωνεί με τα γεγονότα ή με το σωστό και το δίκαιο.

¹⁸ Ο Ιεχωβά έχει διαφυλάξει την πνευματική αλήθεια καθιστώντας την ολοένα και πιο προσιτή σε εμάς. (2 Ιωάν. 1, 2) Η κατανόησή μας γύρω από την αλήθεια γίνεται συνεχώς πιο ξεκάθαρη, διότι «ο δρόμος των δικαίων είναι σαν το λαμπρό φως που γίνεται όλο και πιο φωτεινό ώσπου να γίνει τέλεια η ημέρα»! (Παρ. 4:18) Αναμφίβολα, συμφωνούμε απόλυτα με τον Ιησού, ο οποίος είπε στην προσευχή του προς τον Θεό: «Ο λόγος σου είναι αλήθεια». (Ιωάν. 17:17) Ο γραπτός Λόγος του Θεού περιέχει «την αλήθεια των καλών νέων», η οποία αποτελείται από το σύνολο των Χριστιανικών διδασκαλιών. (Γαλ. 2:14) Μεταξύ άλλων, αυτές περιλαμβάνουν γεγονότα σχετικά με το όνομα του Ιεχωβά, την κυριαρχία του, τη λυτρωτική θυσία του Ιησού, την ανάσταση και τη Βασιλεία. Ας εξετάσουμε τώρα πώς έχει διαφυλάξει ο Θεός την αλήθεια παρά τις προσπάθειες του Σατανά να την καταπνίξει.

19, 20. Ποιος ήταν ο Νεβρώδ, και ποιο εγχείρημα απέτυχε στις μέρες του;

¹⁹ Μετά τον Κατακλυσμό, συνήθιζαν να λένε: «Ακριβώς σαν τον Νεβρώδ​—κραταιός κυνηγός εναντίον του Ιεχωβά». (Γέν. 10:9) Εφόσον εναντιωνόταν στον Ιεχωβά Θεό, ο Νεβρώδ στην πραγματικότητα λάτρευε τον Σατανά και ήταν σαν εκείνους τους εναντιουμένους στους οποίους ο Ιησούς είπε: «Εσείς είστε από τον πατέρα σας τον Διάβολο και θέλετε να κάνετε τις επιθυμίες του πατέρα σας. Εκείνος . . . δεν έμεινε σταθερός στην αλήθεια».​—Ιωάν. 8:44.

²⁰ Η επικράτεια του Νεβρώδ περιλάμβανε τη Βαβέλ και άλλες πόλεις ανάμεσα στους ποταμούς Τίγρη και Ευφράτη. (Γέν. 10:10) Πιθανότατα υπό τη δική του κατεύθυνση άρχισε η οικοδόμηση της Βαβέλ και του πύργου της γύρω στο 2269 Π.Κ.Χ. Σε αντίθεση με το θέλημα του Ιεχωβά, που ήταν να εξαπλωθούν οι άνθρωποι σε όλη τη γη, εκείνοι οι οικοδόμοι έλεγαν: «Εμπρός! Ας χτίσουμε μια πόλη, καθώς και έναν πύργο με την κορυφή του στους ουρανούς, και ας κάνουμε ξακουστό όνομα για τον εαυτό μας, μη τυχόν και διασκορπιστούμε σε όλη την επιφάνεια της γης». Αλλά αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν το σχέδιό τους όταν ο Θεός “σύγχυσε τη γλώσσα όλης της γης” και διασκόρπισε τους επίδοξους οικοδόμους. (Γέν. 11:1-4, 8, 9) Αν ο Σατανάς αποσκοπούσε στη δημιουργία μιας και μόνο θρησκείας όπου όλοι θα λάτρευαν εκείνον, η σκευωρία του απέτυχε παταγωδώς. Σε όλη την ανθρώπινη ιστορία, η λατρεία του Ιεχωβά έχει θριαμβεύσει, και μέρα με τη μέρα κερδίζει έδαφος.

21, 22. (α) Γιατί η ψεύτικη θρησκεία δεν αποτέλεσε ποτέ σοβαρή απειλή για την αληθινή λατρεία; (β) Τι θα εξετάσουμε στο επόμενο άρθρο;

²¹ Η ψεύτικη θρησκεία ποτέ δεν αποτέλεσε σοβαρή απειλή για την αληθινή λατρεία. Γιατί; Επειδή ο Μεγάλος Εκπαιδευτής μας έχει φροντίσει να διαφυλάξει το γραπτό του Λόγο, έχει διατηρήσει το όνομά του ζωντανό μεταξύ των ανθρώπων και έχει αποδειχτεί αστείρευτη Πηγή πνευματικής αλήθειας. (Ησ. 30:20, 21) Το ότι λατρεύουμε τον Θεό σύμφωνα με την αλήθεια μάς φέρνει χαρά, αλλά απαιτεί να παραμένουμε πνευματικά άγρυπνοι, να στηριζόμαστε πλήρως στον Ιεχωβά και να ακολουθούμε την κατεύθυνση του αγίου πνεύματός του.

²² Στο επόμενο άρθρο, θα ανιχνεύσουμε την προέλευση ορισμένων ψεύτικων δοξασιών. Θα διαπιστώσουμε πως, όταν τις εξετάζουμε υπό το φως των Γραφών, καταρρέουν. Θα δούμε ακόμα πώς ο Ιεχωβά, που έχει διαφυλάξει με απαράμιλλο τρόπο την αλήθεια, μας έχει ευλογήσει με αληθινές διδασκαλίες τις οποίες θεωρούμε πολύτιμες ως μέρος της πνευματικής μας κληρονομιάς.