ニネベ​は，アッシリア​帝国​の​首都​で​あり，壮大​な​宮殿​や​神殿，広い​街路，巨大​な​城壁​を​有する​強大​な​都市​でし​た。ヘブライ​人​の​預言​者​ナホム​は​この​都市​を「流血​の​都市」と​呼び​まし​た。―ナホム 3:1。

それ​は​適切​な​描写​でし​た。ニネベ​の​セナケリブ​宮殿​に​ある​多く​の​浮き彫り​を​見る​と，アッシリア​人​の​残酷​さ​が​分かる​から​です。その​一つ​に​は，地面​に​押さえつけ​られ​た​囚人​の​舌​を​拷問​者​が​ねじり​上げ​て​いる​様子​が​描か​れ​て​い​ます。数々​の​碑文​に​は，捕虜​の​鼻​や​唇​に​鉤​を​突き通し，それ​に​綱​を​付け​て​引い​て​行っ​た​こと​が​誇らしげ​に​記さ​れ​て​い​ます。捕虜​と​なっ​た​高官​の​首​に​は，それぞれ​の​王​の​生首​が​グロテスク​な​首飾り​の​よう​に​掛け​られ​まし​た。

町​を​攻略​し​た​後​の​残虐​行為​に​つい​て，アッシリア​学​者​アーチボルド​･​ヘンリー​･​セイス​は​こう​述べ​て​い​ます。「征服​さ​れ​た​場所​に​は，生首​が​山積み​に​され​た。少年​や​少女​は，生き​た​まま​火あぶり​に​される​か，もっと​ひどい​目​に​遭わさ​れ​た。男​たち​は​串刺し​に​され，生皮​を​はがさ​れ，盲目​に​され，手足​を​切り取ら​れ，耳​や​鼻​を​そぎ落とさ​れる​など​し​た」。

ユダヤ​人​は​神​から​こう​命じ​られ​て​い​まし​た。「新しい​家​を​建てる​場合，あなた​は​屋根​の​ため​に​欄干​も​造ら​なけれ​ば​なら​ない。転ぶ​者​が​そこ​から​落ち​て，あなた​が​自分​の​家​に​血​の​罪​を​もたらす​こと​の​ない​ため​で​ある」。（申命記 22:8）欄干​は，必要​な​安全​対策​の​一つ​でし​た。聖書​時代​の​ユダヤ​人​家族​は，屋上​を​よく​使っ​て​い​た​から​です。

当時，家​の​屋根​に​相当​する​部分​は​大抵，平ら​でし​た。屋上​は，ひなたぼっこ​を​し​たり，心地よい​風​に​当たっ​たり，いろいろ​な​家事​を​し​たり​する​の​に，うってつけ​の​場所​でし​た。夏​に​は，快適​な​寝​場所​に​も​なり​まし​た。（サムエル​第​一 9:26）農夫​は​屋上​に，亜麻，臼​で​挽い​て​粉​に​する​前​の​穀粒，いちじく，ぶどう​など​を​干し​まし​た。―ヨシュア 2:6。

屋上​は，真​の​崇拝​に​も​偶像​崇拝​に​も​用い​られ​まし​た。（ネヘミヤ 8:16‐18。エレミヤ 19:13）使徒​ペテロ​は​昼​頃，祈り​の​ため​に​屋上​に​上がり​まし​た。（使徒 10:9‐16）ぶどう​や​ヤシ​の​葉​など​で​日よけ​を​設け​た​屋上​は，気持ち​の​良い​憩い​の​場​と​なっ​た​に​違いあり​ませ​ん。

「聖地​と​聖書」（英語）と​いう​文献​に​よる​と，イスラエル​人​の​家​に​は「家​の​外，中庭​の​内側​に」屋上​へ​上る​ため​の​階段​か​はしご​が​あり，その​家​の​人​は​屋上​から​下りる​とき​家​に​入る​必要​は​あり​ませ​ん​でし​た。イエス​が，滅びる​都市​から​逃れる​際​の​緊急​性​に​つい​て，『屋上​に​いる​人​は，家​から​物​を​取り出そ​う​と​し​て​下り​て​は​なり​ませ​ん』と​述べ​た​の​も，うなずけ​ます。―マタイ 24:17。