1, 2. Ποια προφητεία για τις τελευταίες ημέρες πρέπει να κέντρισε το ενδιαφέρον των μαθητών του Ιησού, και γιατί;

Ο ΠΕΤΡΟΣ, ο Ιάκωβος, ο Ιωάννης και ο Ανδρέας είχαν μείνει επιτέλους μόνοι με τον Κύριό τους. Στο μυαλό τους στριφογύριζαν όσα είχε πει νωρίτερα ο Ιησούς σχετικά με την καταστροφή του ναού. (Μάρκ. 13:1-4) Γι’ αυτό, τον ρώτησαν: «Πες μας: Πότε θα γίνουν αυτά, και ποιο θα είναι το σημείο της παρουσίας σου και της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων;» (Ματθ. 24:1-3) Ο Ιησούς άρχισε να τους μιλάει για γεγονότα, ή συνθήκες, που όχι μόνο θα άλλαζαν ριζικά τη ζωή αλλά και θα προσδιόριζαν τις τελευταίες ημέρες του πονηρού συστήματος πραγμάτων του Σατανά. Ένα από αυτά πρέπει να κέντρισε ιδιαίτερα το ενδιαφέρον των μαθητών του. Αφού μίλησε για διάφορες οδυνηρές καταστάσεις όπως πολέμους, πείνες και αύξηση της ανομίας, ο Ιησούς προείπε και μια θετική εξέλιξη που θα χαρακτήριζε τις τελευταίες ημέρες: «Αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη· και τότε θα έρθει το τέλος».—Ματθ. 24:7-14.

² Οι μαθητές του Ιησού Χριστού είχαν ήδη συμμετάσχει στο κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας μαζί του. (Λουκ. 8:1· 9:1, 2) Ίσως θυμήθηκαν τα λόγια του: «Ο μεν θερισμός είναι πολύς, αλλά οι εργάτες είναι λίγοι. Γι’ αυτό, παρακαλέστε τον Κύριο του θερισμού να στείλει εργάτες στο θερισμό του». (Λουκ. 10:2) Αλλά πώς θα κήρυτταν «σε όλη την κατοικημένη γη» και θα έδιναν «μαρτυρία σε όλα τα έθνη»; Πού θα βρίσκονταν τόσοι εργάτες; Αν μπορούσαν εκείνη την ημέρα που κάθονταν με τον Ιησού να φανταστούν τι επιφύλασσε το μέλλον, αναμφίβολα θα έμεναν έκπληκτοι με την εκπλήρωση αυτής της σύντομης δήλωσης που διαβάζουμε στο εδάφιο Ματθαίος 24:14!

3. Πώς εκπληρώνεται σήμερα το εδάφιο Λουκάς 21:34, και ποια αυτοεξέταση πρέπει να κάνουμε;

³ Ζούμε στον καιρό κατά τον οποίο εκπληρώνεται η προφητεία του Ιησού. Εκατομμύρια άτομα έχουν γεμίσει  τη γη με το κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας. (Ησ. 60:22) Ο Ιησούς έδειξε όμως ότι μερικοί θα δυσκολεύονταν να παραμείνουν επικεντρωμένοι σε αυτό το έργο στη διάρκεια των τελευταίων ημερών. Θα είχαν διάφορους περισπασμούς και θα “καταβαρύνονταν”. (Διαβάστε Λουκάς 21:34) Βλέπουμε να εκπληρώνονται και αυτά τα λόγια επίσης. Μερικοί ανάμεσα στο λαό του Θεού αποπροσανατολίζονται. Αυτό ίσως φαίνεται από τις αποφάσεις τους σε ζητήματα όπως η εργασία, η ανώτερη εκπαίδευση και η απόκτηση υλικών πραγμάτων, καθώς και από το χρόνο που δαπανούν στον αθλητισμό και στη διασκέδαση. Άλλοι αποκάμνουν από τις πιέσεις και τις ανησυχίες της καθημερινής ζωής. Ρωτήστε τον εαυτό σας: “Τι κάνω εγώ; Τι φανερώνουν οι αποφάσεις μου για το επίκεντρο της ζωής μου;”

4. (α) Τι προσευχόταν ο Παύλος για τους Χριστιανούς στους Φιλίππους, και γιατί; (β) Τι θα εξετάσουμε σε αυτό και στο επόμενο άρθρο, και με ποιο σκοπό υπόψη;

⁴ Οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα έπρεπε να καταβάλλουν προσπάθεια για να διατηρούν τις πνευματικές τους προτεραιότητες. Μάλιστα, ο απόστολος Παύλος το θεώρησε αναγκαίο να προσεύχεται για τους Φιλιππησίους να “βεβαιώνονται για τα πιο σπουδαία πράγματα”. (Διαβάστε Φιλιππησίους 1:9-11) Σαν τον Παύλο, οι πιο πολλοί τότε έδειχναν «όλο και περισσότερο θάρρος για να αναγγέλλουν το λόγο του Θεού άφοβα». (Φιλιπ. 1:12-14) Παρόμοια και σήμερα, οι περισσότεροι ανάμεσά μας κηρύττουν με θάρρος το Λόγο του Θεού. Ωστόσο, μια εξέταση των όσων επιτελούνται τώρα στην οργάνωση του Ιεχωβά θα μας βοηθήσει αναμφίβολα να επικεντρωθούμε ακόμη περισσότερο στο έργο κηρύγματος—το σημαντικότερο έργο που πρέπει να γίνει. Σε αυτό το άρθρο, ας κάνουμε σκέψεις γύρω από τη διευθέτηση που έχει φέρει σε ύπαρξη ο Ιεχωβά για την εκπλήρωση του εδαφίου Ματθαίος 24:14. Πού είναι επικεντρωμένη η οργάνωσή του, και ποια υποκίνηση μπορεί να δώσει αυτό σε εμάς και στην οικογένειά μας; Στο επόμενο άρθρο, θα δούμε τι μπορεί να μας βοηθήσει να υπομένουμε και να συμβαδίζουμε με την οργάνωση του Ιεχωβά.

5, 6. (α) Γιατί παρείχε ο Ιεχωβά οράματα για το ουράνιο τμήμα της οργάνωσής του; (β) Τι είδε ο Ιεζεκιήλ σε όραμα;

⁵ Υπάρχουν πολλά πράγματα που ο Ιεχωβά επέλεξε να μη συμπεριλάβει στο γραπτό του Λόγο. Παραδείγματος χάρη, δεν ανέφερε λεπτομέρειες για τη λειτουργία του εγκεφάλου ή του σύμπαντος, παρότι τέτοιες πληροφορίες θα ήταν πολύ εντυπωσιακές! Αντιθέτως, μας έδωσε πληροφορίες τις οποίες χρειαζόμαστε για να κατανοήσουμε τους σκοπούς του και να εναρμονίσουμε τη ζωή μας με αυτούς. (2 Τιμ. 3:16, 17) Πόσο ενδιαφέρον είναι, λοιπόν, που η Γραφή μάς επιτρέπει να ρίξουμε σύντομες ματιές στο αόρατο τμήμα της οργάνωσης του Ιεχωβά! Μας συναρπάζουν οι περιγραφές της ουράνιας διευθέτησης του Ιεχωβά τις οποίες συναντάμε στα βιβλία του Ησαΐα, του Ιεζεκιήλ και του Δανιήλ καθώς και στην Αποκάλυψη του Ιωάννη. (Ησ. 6:1-4· Ιεζ. 1:4-14, 22-24· Δαν. 7:9-14· Αποκ. 4:1-11) Είναι σαν να τράβηξε ο Ιεχωβά μια κουρτίνα και να μας επέτρεψε να ρίξουμε διερευνητικές ματιές στους ουρανούς. Γιατί μας έδωσε αυτές τις πληροφορίες;

⁶ Ο Ιεχωβά δεν θέλει να ξεχάσουμε ποτέ ότι αποτελούμε μέρος μιας παγκόσμιας οργάνωσης. Αυτά που γίνονται για την υποστήριξη των σκοπών του είναι πολύ περισσότερα από όσα μπορούμε να δούμε. Λόγου χάρη, ο Ιεζεκιήλ είδε ένα τεράστιο ουράνιο άρμα το οποίο εξεικόνιζε το αόρατο τμήμα της οργάνωσης του Ιεχωβά. Αυτό το άρμα μπορούσε να κινείται ταχύτατα και να αλλάζει κατεύθυνση αστραπιαία. (Ιεζ. 1:15-21) Με κάθε  περιστροφή των τροχών του, κάλυπτε μεγάλες αποστάσεις. Στο όραμα, ο Ιεζεκιήλ μπόρεσε επίσης να δει τη θέα του Αναβάτη του άρματος. Ο ίδιος είπε: «Είδα κάτι σαν τη λάμψη του ήλεκτρου, σαν τη θέα φωτιάς ολόγυρα . . . Ήταν η θέα της ομοιότητας της δόξας του Ιεχωβά». (Ιεζ. 1:25-28) Πόσο δέος πρέπει να γέμισε τον Ιεζεκιήλ αυτό το όραμα! Είδε τον Ιεχωβά να έχει τον πλήρη έλεγχο της οργάνωσής του, να κατευθύνει την κίνησή της με το άγιο πνεύμα του. Τι εκπληκτική απεικόνιση του ουράνιου τμήματος της οργάνωσης του Ιεχωβά εν κινήσει!

7. Πώς μας εμπνέει πεποίθηση το όραμα που δόθηκε στον Δανιήλ;

⁷ Και ο Δανιήλ επίσης είδε πράγματα που μας εμπνέουν πεποίθηση. Του δόθηκε κάποιο όραμα στο οποίο ο Ιεχωβά εμφανιζόταν ως «ο Παλαιός των Ημερών» καθισμένος σε θρόνο που είχε φλόγες φωτιάς. Ο θρόνος ήταν πάνω σε τροχούς. (Δαν. 7:9) Ο Ιεχωβά ήθελε να καταλάβει ο Δανιήλ ότι η οργάνωσή Του είναι εν κινήσει για να επιτελέσει το σκοπό Του. Ο Δανιήλ είδε επίσης κάποιον «που ήταν σαν γιος ανθρώπου», τον Ιησού, στον οποίο ανατέθηκε η επίβλεψη του επίγειου τμήματος της οργάνωσης του Ιεχωβά. Η τέλεια διακυβέρνηση του Χριστού δεν διαρκεί λίγα μόνο χρόνια. Απεναντίας, είναι «εξουσία που θα διαρκέσει στον αιώνα και δεν θα παρέλθει, και η βασιλεία του είναι βασιλεία που δεν θα καταστραφεί». (Δαν. 7:13, 14) Αυτό μας υποκινεί να εμπιστευόμαστε στον Ιεχωβά και να αναγνωρίζουμε τα όσα επιτελεί. Έδωσε «εξουσία διακυβέρνησης και αξιοπρέπεια και βασιλεία» στον Γιο του, τον Ιησού, που έχει αποδειχτεί αξιόπιστος. Ο Ιεχωβά εμπιστεύεται τον Γιο του. Επομένως, μπορούμε και εμείς να έχουμε πεποίθηση στην ηγεσία του Ιησού.

8. Ποια επίδραση είχαν στον Ιεζεκιήλ και στον Ησαΐα τα οράματα που έλαβαν από τον Ιεχωβά, και πώς πρέπει να επηρεάζουν εμάς;

 ⁸ Πώς πρέπει να μας επηρεάζει αυτή η εικόνα του αόρατου τμήματος της οργάνωσης του Ιεχωβά; Τα όσα επιτελεί ο Ιεχωβά ασφαλώς μας γεμίζουν δέος και μας κρατούν ταπεινούς, όπως τον Ιεζεκιήλ. (Ιεζ. 1:28) Ο στοχασμός γύρω από την οργάνωσή του μπορεί να μας υποκινήσει σε δράση, όπως συνέβη με τον Ησαΐα. Όταν του δόθηκε η ευκαιρία να μιλήσει σε άλλους για όσα κάνει ο Ιεχωβά, την άδραξε χωρίς δισταγμό. (Διαβάστε Ησαΐας 6:5, 8) Ο Ησαΐας ήταν πεπεισμένος ότι, με την υποστήριξη του Ιεχωβά, μπορούσε να αντεπεξέλθει σε οποιαδήποτε δυσκολία. Παρόμοια, αυτή η ματιά στο αόρατο τμήμα της οργάνωσης του Ιεχωβά πρέπει να μας γεμίζει δέος και να μας ωθεί σε δράση. Πόση υποκίνηση λαβαίνουμε κάνοντας σκέψεις για αυτή την οργάνωση, που είναι διαρκώς εν κινήσει, πλήρως επικεντρωμένη στην επιτέλεση των σκοπών του Ιεχωβά!

9, 10. Γιατί υπάρχει ανάγκη για ένα ορατό τμήμα της οργάνωσης του Ιεχωβά;

⁹ Μέσω του Γιου του, ο Ιεχωβά θέσπισε μια διευθέτηση εδώ στη γη η οποία λειτουργεί σε αρμονία με το αόρατο τμήμα της οργάνωσης. Γιατί είναι αναγκαία μια ορατή διευθέτηση για την επιτέλεση του έργου που περιγράφεται στο εδάφιο Ματθαίος 24:14; Εξετάστε τρεις λόγους.

¹⁰ Πρώτον, ο Ιησούς είπε ότι οι μαθητές του θα διεξήγαν το έργο κηρύγματος «ως το πιο απομακρυσμένο μέρος της γης». (Πράξ. 1:8) Δεύτερον, θα χρειάζονταν διευθετήσεις για την παροχή πνευματικής τροφής και τη φροντίδα όσων θα συμμετείχαν σε αυτό το έργο. (Ιωάν. 21:15-17) Τρίτον, θα έπρεπε να ληφθεί μέριμνα ώστε να μπορούν οι κήρυκες των καλών νέων να συγκεντρώνονται μαζί για να λατρεύουν τον Ιεχωβά και να διδάσκονται πώς να διεξάγουν αυτό το έργο. (Εβρ. 10:24, 25) Η επίτευξη αυτών των στόχων δεν μπορούσε να αφεθεί στην τύχη. Για να έχει επιτυχία το έργο των ακολούθων του Χριστού, θα έπρεπε να είναι καλά οργανωμένο.

11. Πώς δείχνουμε ότι υποστηρίζουμε τις διευθετήσεις που κάνει η οργάνωση του Ιεχωβά;

¹¹ Πώς δείχνουμε ότι υποστηρίζουμε τις διευθετήσεις που κάνει η οργάνωση του Ιεχωβά; Ένας σημαντικός τρόπος είναι να εμπιστευόμαστε πάντα εκείνους στους οποίους ο Ιεχωβά και ο Ιησούς έχουν εμπιστευτεί την ηγεσία του έργου κηρύγματος. Πολλές ασχολίες ή προβλήματα του σημερινού κόσμου θα μπορούσαν να διεκδικήσουν την προσοχή αυτών που ηγούνται ανάμεσά μας. Ωστόσο, πού παραμένει σταθερά επικεντρωμένο το ορατό τμήμα της οργάνωσης του Ιεχωβά;

12, 13. Πώς επιτελούν το διορισμό τους οι Χριστιανοί πρεσβύτεροι, και γιατί σας ενθαρρύνει αυτό;

¹² Έμπειροι Χριστιανοί πρεσβύτεροι σε όλο τον κόσμο έχουν διοριστεί να επιβλέπουν και να προάγουν το έργο κηρύγματος της Βασιλείας στις χώρες όπου υπηρετούν. Όταν αυτοί οι αδελφοί παίρνουν αποφάσεις, επιζητούν την κατεύθυνση του Λόγου του Θεού, θέτοντάς τον ως “λυχνάρι για τα πόδια τους και φως για το δρόμο τους”, και προσεύχονται ένθερμα για την καθοδήγηση του Ιεχωβά.—Ψαλμ. 119:105· Ματθ. 7:7, 8.

¹³ Όπως εκείνοι που ηγούνταν τον πρώτο αιώνα, οι Χριστιανοί πρεσβύτεροι που επιβλέπουν το έργο κηρύγματος σήμερα είναι αφοσιωμένοι «στη διακονία του λόγου». (Πράξ. 6:4) Χαίρονται πολύ με την πρόοδο του κηρύγματος των καλών νέων τόσο σε τοπικό όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο. (Πράξ. 21:19, 20) Δεν θεσπίζουν ατέλειωτους κανόνες και διαδικασίες. Αντιθέτως, ακολουθούν τις Γραφές και την καθοδηγία του αγίου πνεύματος του Θεού καθώς  κάνουν διευθετήσεις που είναι αναγκαίες για την προώθηση του έργου κηρύγματος. (Διαβάστε Πράξεις 15:28) Ενεργώντας έτσι, αυτοί οι υπεύθυνοι αδελφοί θέτουν θαυμάσιο παράδειγμα για όλους στις τοπικές εκκλησίες.—Εφεσ. 4:11, 12.

14, 15. (α) Ποιες διευθετήσεις υπάρχουν για την υποστήριξη του έργου κηρύγματος παγκόσμια; (β) Πώς νιώθετε εσείς για την υποστήριξη που παρέχετε στο κήρυγμα της Βασιλείας;

¹⁴ Αθέατοι σε πολλούς είναι οι κόποι που καταβάλλονται αδιάκοπα για την προετοιμασία της πνευματικής τροφής η οποία παρέχεται μέσω των εντύπων, των συναθροίσεων και των συνελεύσεών μας. Χιλιάδες εθελοντές εργάζονται ακούραστα για να μεταφράσουν την πνευματική τροφή σε περίπου 600 γλώσσες ώστε να μάθουν όσο το δυνατόν περισσότεροι «τα μεγαλεία του Θεού» στη δική τους γλώσσα. (Πράξ. 2:7-11) Νεαροί αδελφοί και αδελφές εργάζονται για την παραγωγή των εντύπων μας σε ταχυπιεστήρια και βιβλιοδετικά μηχανήματα. Αυτά τα έντυπα διανέμονται κατόπιν στις εκκλησίες ως τις πιο απομακρυσμένες περιοχές της γης.

¹⁵ Υπάρχουν πολλές διευθετήσεις που μας βοηθούν να είμαστε επικεντρωμένοι στο κήρυγμα των καλών νέων με την τοπική μας εκκλησία. Λόγου χάρη, χιλιάδες άτομα προθυμοποιούνται να βοηθούν στην οικοδόμηση Αιθουσών Βασιλείας και Αιθουσών Συνελεύσεων, να συνδράμουν όσους έχουν πληγεί από φυσικές καταστροφές ή αντιμετωπίζουν έκτακτες ιατρικές καταστάσεις, να διοργανώνουν συνελεύσεις, καθώς και να διδάσκουν σε θεοκρατικές σχολές, για να αναφέρουμε λίγες μόνο δραστηριότητες που επιτελούνται στην αφάνεια. Για ποιο σκοπό γίνεται όλο αυτό το έργο; Για την υποστήριξη του κηρύγματος των καλών νέων, την πνευματική ενίσχυση εκείνων που το επιτελούν και την προώθηση της αληθινής λατρείας. Έχει παραμείνει επικεντρωμένο στα πιο σπουδαία πράγματα το επίγειο τμήμα της οργάνωσης του Ιεχωβά; Βεβαίως και έχει!

16. Ποιο είναι ένα καλό θέμα για μελέτη της Γραφής σε προσωπική ή οικογενειακή βάση;

¹⁶ Αφιερώνουμε κατά καιρούς χρόνο για να συλλογιζόμαστε τις δραστηριότητες της οργάνωσης του Ιεχωβά; Στα πλαίσια της οικογενειακής λατρείας ή της προσωπικής μελέτης, μερικοί κάνουν έρευνα και στοχασμό γύρω από αυτά τα θέματα. Τα οράματα που δόθηκαν στον Ησαΐα, στον Ιεζεκιήλ, στον Δανιήλ και στον Ιωάννη προσφέρονται για τέτοια συναρπαστική μελέτη. Το βιβλίο Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά—Διαγγελείς της Βασιλείας του Θεού και άλλα έντυπα ή DVD που είναι διαθέσιμα στη γλώσσα σας περιέχουν πολλές ενδιαφέρουσες πληροφορίες για την οργάνωση.

17, 18. (α) Πώς σας έχει ωφελήσει αυτό το άρθρο; (β) Ποιες ερωτήσεις πρέπει να εξετάσουμε;

¹⁷ Ο στοχασμός γύρω από αυτά που επιτελεί ο Ιεχωβά μέσω της οργάνωσής του μας ωφελεί. Μαζί με αυτή τη θαυμάσια οργάνωση, ας είμαστε αποφασισμένοι να παραμείνουμε επικεντρωμένοι στα πιο σπουδαία πράγματα. Αυτό θα μας ενισχύει ώστε να έχουμε την πεποίθηση που είχε και ο Παύλος, ο οποίος έγραψε: «Εφόσον έχουμε αυτή τη διακονία σύμφωνα με το έλεος που μας δείχτηκε, δεν παραιτούμαστε». (2 Κορ. 4:1) Παρότρυνε επίσης τους συνυπηρέτες του: «Ας μην παραιτούμαστε από το να κάνουμε το καλό, γιατί αν δεν αποκάμνουμε θα θερίσουμε στην κατάλληλη εποχή».—Γαλ. 6:9.

¹⁸ Μήπως χρειάζεται να κάνουμε κάποιες αλλαγές ως άτομα ή ως οικογένειες ώστε να βεβαιωνόμαστε για τα πιο σπουδαία πράγματα στην καθημερινή μας ζωή; Μπορούμε άραγε να απλοποιήσουμε τη ζωή μας ή να μειώσουμε τους περισπασμούς ώστε να δίνουμε μεγαλύτερη προσοχή στο έργο κηρύγματος—το σημαντικότερο έργο που πρέπει να γίνει; Στο επόμενο άρθρο, θα εξετάσουμε πέντε πράγματα που θα μας βοηθήσουν να συμβαδίζουμε με την οργάνωση του Ιεχωβά.