В древности у многих народов для казни определенных преступников использовалось бревно или столб. Римляне привязывали или прибивали такого человека к орудию казни, на котором он мог промучиться несколько дней, пока не умирал от боли, голода, жажды или воздействия внешней среды. Римляне считали казнь на столбе унизительным наказанием для преступников из низших слоев общества.

А что можно сказать о древнем народе Израиль? Казнили ли израильтяне преступников на столбе? В Моисеевом законе говорилось: «Если человек совершит грех, заслуживающий смертного приговора, и будет предан смерти и ты повесишь его на столбе, то его тело не должно оставаться на столбе всю ночь. Обязательно похорони его в тот же день» (Втор. 21:22, 23). Очевидно, во времена древнего Израиля человека, приговоренного к смерти, сначала казнили, а затем его тело вешали на столб или дерево.

В Левите 20:2 об этом говорится: «Любой из сыновей Израиля и любой пришелец, живущий в Израиле, который отдаст кого-нибудь из своих потомков Молоху, непременно должен быть предан смерти. Народ этой земли должен побить его камнями до смерти». Израильтянам также давалось повеление: те, кто «будут вызывать духов или предсказывать будущее... непременно должны быть преданы смерти». Каким образом? В Законе говорилось: «Их нужно побить камнями» (Лев. 20:27).

Во Второзаконии 22:23, 24 мы читаем: «Если мужчина встретит в городе девственницу, обрученную с другим мужчиной, и ляжет с ней, то приведите их обоих к воротам города и побейте камнями. Они должны умереть: девушка за то, что не кричала в городе, а мужчина за то, что унизил жену другого человека. Так ты удалишь от себя зло». Следовательно, в древности у израильтян основным методом казни тех, кто совершил тяжкое преступление, было побивание камнями *.

Во Второзаконии 21:23 говорится, что «висящий на столбе проклят Богом». Вывешенный на всеобщее обозрение труп злодея, проклятого Богом, несомненно, производил впечатление на израильтян. Тело казненного преступника, висевшее на столбе или дереве, служило предостережением для других.