わたし​は​子ども​の​ころ​から，こう​し​た​父​の​言葉​を​聞い​て​育ち​まし​た。父​は，慎み深い​人​で，働き者​でし​た。また，正義​感​の​強い​人​で​も​あり​まし​た。それで，聖書​の​音信​を​聞く​と，すぐ​に​その​音信​に​引きつけ​られ​まし​た。1953​年​の​こと​です。それ​から​と​いう​もの，父​は​自分​の​学ん​で​いる​事柄​を​わたしたち​子ども​に​伝える​ため​に​最善​を​尽くし​まし​た。母​は​最初，カトリック​の​伝統​を​捨て​たがり​ませ​ん​でし​た​が，やがて​聖書​の​教え​を​受け入れる​よう​に​なり​まし​た。

両親​に​とっ​て，子ども​たち​に​聖書​を​教える​の​は​大変​な​こと​でし​た。母​は​ほとんど​字​が​読め​ませ​ん​でし​た​し，父​も​長​時間，畑​で​一生​懸命​働い​て​い​た​から​です。父​は​疲れ切っ​て，研究​中​に​眠っ​て​しまう​こと​も​あり​まし​た。と​は​いえ，父​の​努力​は​報わ​れ​た​と​思い​ます。一番​年上​だっ​た​わたし​は，妹​と​二​人​の​弟​を​教える​の​を​手伝い​まし​た。「ノア​が​家族​を​愛し​て​い​た​こと​は，神​に​従っ​た​こと​から​も​分かる​ね」と​いう，父​が​よく​言っ​て​い​た​言葉​を​妹​たち​に​話し​た​もの​です。わたし​は​この​ノア​に​関する​聖書​の​話​が​大好き​でし​た。やがて​わたしたち​家族​は，イタリア​東部​の​アドリア​海​沿岸​に​位置​する​ロセト​･​デリー​･​アブルッツィ​市​の​王国​会館​で​の​集会​に​出席​する​よう​に​なり​まし​た。

1955​年，11​歳​の​時​に​初めて​大会​に​出席​し​まし​た。母​と​幾つ​も​の​山​を​越え​て，イタリア​西部​の​ローマ​市​で​開か​れる​大会​へ​行っ​た​の​です。それ​以来，こう​し​た​大きな​集まり​は，わたし​の​クリスチャン​人生​の​中​で​とりわけ​素晴らしい​ひと時​と​なっ​て​い​ます。

翌年，わたし​は​バプテスマ​を​受け，すぐ​に​全​時間​奉仕​を​始め​まし​た。17​歳​の​時​に​特別​開拓​者​に​任命​さ​れ，実家​から​300​㌔​離れ​た，ローマ​の​南​の​ラティナ​と​いう​都市​で​奉仕​し​まし​た。そこ​は​新しく​でき​た​都市​で，因習​も​なく，隣​近所​の​こと​を​気​に​する​人​は​だれ​も​い​ませ​ん。パートナー​と​わたし​は，たくさん​の​聖書​文書​を​配布​でき，大喜び​し​まし​た。その​反面，まだ​若かっ​た​わたし​は​実家​が​恋しく​て​たまり​ませ​ん​でし​た。それでも，与え​られ​た​指示​に​従い​たい​と​思っ​て​い​まし​た。

その​後，ミラノ​に​任命​替え​に​なり​ます。1963​年​に​開か​れる「永遠​ の​福音」国際​大会​の​準備​を​手伝う​ため​です。その​大会​中，大勢​の​自発​奉仕​者​と​働き​まし​た​が，その​中​に，パオロ​･​ピッチョーリ​と​いう​兄弟​が​い​まし​た。フィレンツェ​から​来​た​若い​兄弟​です。大会​二​日​目​に，兄弟​は​独身​に​関する​心​を​鼓舞​する​話​を​行ない​まし​た。「あの​兄弟​は​絶対​結婚​し​ない​わ」と​思い​まし​た。ところが，わたしたち​は​手紙​の​やり取り​を​する​よう​に​なり，多く​の​共通​点​が​ある​こと​に​気づき​まし​た。目標​や，エホバ​へ​の​愛，エホバ​に​従い​たい​と​の​強い​願い​など​です。わたしたち​は​1965​年​に​結婚​し​まし​た。

わたし​は​フィレンツェ​で​10​年​間，正規​開拓​者​と​し​て​奉仕​し​まし​た。諸​会衆​の​成長​や，とりわけ​若い​人​たち​の​進歩​を​目​に​でき​た​の​は，喜び​でし​た。主人​も​わたし​も，若い​人​たち​と，霊的​な​会話​だけ​で​なく​レクリエーション​も​楽しみ​まし​た。主人​は，よく​若者​たち​と​サッカー​を​し​た​もの​です。もちろん，わたし​は​主人​と​二​人​で​過ごせる​と​本当​に​うれしく​なり​まし​た。でも，主人​が​会衆​の​若者​や​家族​に​も​関心​を​示し，共​に​時間​を​過ごす​必要​が​ある​こと​も​分かっ​て​い​まし​た。そして，それ​は​有益​な​こと​だっ​た​と​思い​ます。

二​人​で​司会​し​た​たくさん​の​聖書​研究​に​つい​て​思い返す​と，今​で​も​喜び​が​わい​て​き​ます。研究​生​の​一​人​に​アドリアーナ​が​い​ます。アドリアーナ​が​自分​の​学ん​で​いる​事柄​を​二つ​の​家族​に​話す​と，その​家族​は，三位一体​や​霊魂​不滅​と​いっ​た​教会​の​教理​に​つい​て​話し合う​ため，一​人​の​司祭​と​会合​を​取り決め​まし​た。その​集まり​に，3​人​の​司教​が​現われ，複雑​で​筋​の​通ら​ない​説明​を​し​まし​た。その​家族​は，聖書​の​明快​な​教え​と​比較​し​て，すぐ​矛盾​に​気づき​まし​た。集まり​は，その​二つ​の​家族​に​大きな​影響​を​及ぼし​まし​た。やがて​15​人​が​エホバ​の​証人​に​なっ​た​の​です。

今​の​伝道​方法​は​もちろん​昔​と​ずいぶん​異なり​ます​が，当時，主人​は​司祭​と​の​討論​を​何​度​も​行ない，その“エキスパート”に​なり​まし​た。聴衆​に​エホバ​の​証人​が​一​人​も​い​ない​討論​会​の​こと​を​覚え​て​い​ます。反対​者​たち​は，聴衆​の​何​人​か​が​厄介​な​質問​を​する​よう​仕組ん​で​い​まし​た。ところが，討論​会​は​思わ​ぬ​方向​に​行き​まし​た。だれ​か​が，教会​は​幾​世紀​も​の​あいだ​政治​に​干渉​し​て​き​た​が，それ​は​正しい​の​か，と​質問​し​た​の​です。司祭​たち​は​窮地​に​立たさ​れ​まし​た。すると​突然，停電​で​真っ暗​に​なり，集まり​は​解散​に​なり​まし​た。わたしたち​は​何​年​も​後​に，司祭​の​思惑​どおり​に​集まり​が​進ま​なかっ​た​場合，照明​が​消さ​れる​よう​計画​さ​れ​て​い​た​こと​を​知り​まし​た。

結婚​し​て​10​年​後，わたしたち​は​巡回​奉仕​に​招待​さ​れ​まし​た。主人​は​良い​仕事​に​就い​て​い​た​の​で，容易​な​決定​で​ は​あり​ませ​ん​でし​た​が，よく​祈っ​て​考え​た​末，この​新た​な​奉仕​の​分野​に​足​を​踏み入れる​こと​に​し​まし​た。巡回​奉仕​で​は，宿舎​を​提供​し​て​くださっ​た​家族​と​の​交わり​を​楽しん​だ​もの​です。晩​に​みんな​で​研究​を​し，その​後，主人​は​子ども​たち​の​宿題​を​見​て​あげ​まし​た。算数​や​数学​の​時​は，特に​熱​が​入り​まし​た。また，大​の​読書​家​だっ​た​主人​は，読ん​で​興味深く​思っ​た​点​や​築き上げる​事柄​を​熱心​に​語り​まし​た。わたしたち​は​月曜​日​に​なる​と，よく​エホバ​の​証人​の​住ん​で​い​ない​町​へ​出かけ​て​行き，その​晩​に​計画​さ​れ​て​いる​講演​に​人々​を​招待​し​まし​た。

巡回​奉仕​を​始め​て​わずか​2​年​後，ローマ​の​ベテル​に​招待​さ​れ​ます。主人​は​法律​関係​の​仕事​を​行ない，わたし​は​雑誌​部門​に​割り当て​られ​まし​た。異なる​分野​の​奉仕​に​順応​する​の​は​容易​で​は​あり​ませ​ん​でし​た​が，組織​の​指示​に​従う​と​決め​て​い​まし​た。うれしい​こと​に，イタリア​支部​は​徐々​に​拡張​さ​れ，エホバ​の​証人​の​数​も​爆発​的​に​増加​し​まし​た。その​ころ，イタリア​の​エホバ​の​証人​は​重要​な​法的​認可​を​得​まし​た。わたしたち​夫婦​は，ベテル​奉仕​を​行なえる​こと​を​とても​幸福​に​感じ​まし​た。

ベテル​で​奉仕​し​て​い​た​ころ，イタリア​で​血​に​関する​エホバ​の​証人​の​聖書​的​な​立場​が​問題​に​なり​まし​た。1980​年代​初め，血​に​関する​訴訟​事件​が​起き，大騒ぎ​に​なっ​た​の​です。エホバ​の​証人​の​ある​夫婦​が，娘​を​死な​せ​た​と​し​て​偽り​の​告発​を​受け​まし​た。しかし​娘​さん​は​実際​に​は，地中海​地域​で​多く​の​人​が​患っ​て​いる​重い​遺伝​性​の​血液​障害​の​ため​に​亡くなっ​た​の​です。ベテル​家族​は，この​夫婦​の​代理​人​で​ある​弁護​士​たち​を​支援​し​まし​た。また，人々​に​事​の​真相​を​知らせ，血​に​関する​神​の​言葉​の​正しい​理解​を​得​て​もらう​ため​に，ちらし​と​特別​号​の「目ざめよ！」誌​が​準備​さ​れ，配布​さ​れ​まし​た。その​数​か月​間，主人​は​しばしば​日​に​16​時間​休み​なく​働き，わたし​は​一生​懸命，主人​を​支え​まし​た。

結婚​後​20​年，わたし​が​41​歳，主人​が​49​歳​の​時​に，予期​し​なかっ​た​こと​が​生じ​まし​た。妊娠​し​た​みたい，と​主人​に​伝え​まし​た。主人​の​その​日​の​日記​に​は，次​の​よう​な​言葉​が​あり​まし​た。「祈り: もし​それ​が​本当​なら，夫婦​で​全​時間​奉仕​に​留まれる​よう​助け​て​ください。霊的​に​怠慢​に​なる​こと​が​あり​ませ​ん​よう​に。親​と​し​て​良い​手本​を​示せ​ます​よう​に。何​より​も，自分​が​30​年​間​演壇​から​教え​て​き​た​事柄​の​1​％​で​も​実践​できる​よう​助け​て​ください」。結果​から​判断​する​と，エホバ​は​主人​の，そして​わたし​の​祈り​を​聞き届け​て​くださっ​た​と​思い​ます。

娘​の​イラリア​が​生ま​れる​と，生活​が​大きく​変わり​まし​ た。正直​な​ところ，気落ち​する​こと​も​あり​まし​た。「あなた​は​苦難​の​日​に​自分​が​失望​し​て​いる​こと​を​明らか​に​し​た​か。あなた​の​力​は​乏しく​なる」と​いう​箴言 24​章​10​節​の​言葉​を​実感​し​まし​た。でも，互い​に​励まし合う​こと​の​価値​を​知っ​て​い​た​の​で，夫婦​で​支え合い​まし​た。

娘​は​この​ごろ​よく，忙しく​全​時間​奉仕​を​行なっ​て​い​た​二親​の​元​に​生ま​れ​た​こと​を​とても​幸せ​に​思っ​て​いる，と​言い​ます。自分​が​ないがしろ​に​され​て​いる​と​感じ​た​こと​は​なく，ごく​普通​の​家庭​で​育っ​た​と​感じ​て​いる​よう​です。日中​は​わたし​が​い​まし​た​し，晩​は​主人​も​娘​と​時間​を​過ごし​まし​た。主人​は​家​に​帰っ​て​来る​と，行なう​べき​こと​が​あっ​て​も​娘​と​遊ん​だり​宿題​を​見​て​あげ​たり​し​まし​た。その​後，自分​の​用事​に​取りかかり​ます。夜中​の​2​時，3​時​に​寝る​こと​も​あり​まし​た​が，そう​し​た​の​です。イラリア​は​よく，「パパ​は​わたし​の​一番​の​親友」と​言っ​て​い​まし​た。

想像​し​て​いただける​と​思い​ます​が，クリスチャン​の​道​に​留まる​よう​娘​を​助ける​に​は，一貫​性​と，時​に​は​毅然​と​し​た​態度​が​求め​られ​まし​た。ある​時，友達​と​遊ん​で​い​た​娘​は，その​子​に​意地悪​な​こと​を​し​まし​た。主人​と​わたし​は，なぜ​その​よう​な​こと​を​し​て​は​いけ​ない​の​か，娘​に​聖書​から​話​し​て​聞かせ，わたしたち​の​前​で​友達​に​謝ら​せ​まし​た。

娘​は，宣教​に​対する​愛​を​示し​て​くれ​た​親​に​感謝​し​て​いる，と​よく​口​に​し​ます。大人​に​なり​結婚​し​て​から​は，エホバ​と​その​導き​に​従う​こと​の​重要​性​を​いっそう​理解​する​よう​に​なっ​て​い​ます。

2008​年，主人​に​がん​が​見つかり​まし​た。最初，がん​は​克服​できる​よう​に​見え，主人​は​わたし​の​こと​を​元気づけ​て​くれ​まし​た。最善​の​医療​上​の​アドバイス​を​求める​こと​に​加え，将来​に​立ち向かう​助け​を​求め​て，家族​で​エホバ​に​長い​祈り​を​何​度​も​ささげ​まし​た。しかし，強く​て​活動​的​だっ​た​主人​は​徐々​に​弱っ​て​ゆき，2010​年​に​亡くなり​まし​た。大きな​ショック​でし​た。しかし，主人​と​過ごし​た​45​年​間​に​二​人​で​行なっ​て​き​た​事柄​を​思い起こし，大きな​慰め​を​得​まし​た。わたしたち​は​エホバ​に​最善​の​もの​を​ささげ​まし​た。また，わたしたち​の​行なっ​た​事柄​に​は​永続​的​な​価値​が​ある​こと​も​知っ​て​い​ます。ヨハネ 5​章​28，29​節​の​イエス​の​言葉​が​成就​する​時，主人​が​復活​する​こと​を​心​から​待ち望ん​で​い​ます。

わたし​は​心​の​中​で​は，今​も​ノア​の​物語​が​大好き​な​少女​の​まま​です。わたし​の​決意​は​変わっ​て​い​ませ​ん。エホバ​から​何​を​求め​られ​よう​と，従い​たい​と​思っ​て​い​ます。どんな​障害​や​犠牲，また​不幸​な​出来事​も，愛情​深い​神​が​与え​て​くださる​素晴らしい​祝福​と​比べる​なら，本当​に​取る​に​足り​ない​もの​です。わたし​は​それ​を​身​を​もっ​て​知り​まし​た。エホバ​に​従う​だけ​の​価値​は​ある​の​です。