1. Що ми, подібно до апостолів, прагнемо знати?

СЛУЖІННЯ Ісуса на землі добігало кінця. Його учні хотіли знати, що́ їх чекає в майбутньому. Тому за кілька днів до смерті Ісуса четверо апостолів запитали його: «Коли це станеться і за якою ознакою можна буде побачити час твоєї присутності та закінчення цієї системи?» (Матв. 24:3; Марка 13:3). Ісусова відповідь містила детальне пророцтво, записане в 24-му і 25-му розділах Євангелія від Матвія. У цьому пророцтві Ісус передрік чимало визначних подій. Його слова мають важливе значення для нас, бо ми теж прагнемо знати, що́ принесе майбутнє.

2. а) Що ми хотіли чіткіше зрозуміти впродовж багатьох років? б) Які три запитання ми розглянемо?

² Упродовж багатьох років служителі Єгови ретельно вивчали Ісусове пророцтво про останні дні. Вони хотіли чіткіше зрозуміти, коли мали виконатися Ісусові слова. Щоб побачити, як наше розуміння ставало яснішим, розгляньмо три важливих запитання: коли почнеться «велике лихо»? Коли Ісус як Суддя буде вирішувати, хто є вівцею, а хто козлом? * Коли прийде Ісус? (Матв. 24:21; 25:31—33).

3. Коли, згідно з минулим розумінням, мало відбуватися велике лихо?

³ Певний час ми думали, що велике лихо почалося в 1914 році, коли вибухнула Перша світова війна, і що Єгова «скоротив ті дні» в 1918 році (тоді війна закінчилась), аби останок міг проповідувати добру новину всім народам (Матв. 24:21, 22). Після закінчення цієї проповідницької праці імперія Сатани мала бути знищена. Вважалося, що велике лихо мало проходити в три етапи: воно мало початок (1914—1918), перерву (починаючи з 1918 року) і завершення в Армагеддоні.

4. Завдяки чому розуміння Ісусового пророцтва про останні дні стало чіткішим?

 ⁴ Але подальше дослідження Ісусового пророцтва допомогло зрозуміти, що частина цього пророцтва про останні дні має два сповнення (Матв. 24:4—22). Вперше це пророцтво виконалося в I столітті в Юдеї, а за нашого часу воно має сповнитися у всесвітньому масштабі. Розуміння цього привело до кількох точніших пояснень *.

5. а) Який важкий період почався 1914 року? б) Якому проміжку часу в I столітті відповідає цей період страждань?

⁵ Також ми зрозуміли, що велике лихо не почалося 1914 року. Чому? Тому що, згідно з біблійним пророцтвом, велике лихо почнеться не з війни між народами, а з нападу на фальшиву релігію. Отже, події, які стали розгортатися в 1914 році, були не початком великого лиха, а «початком нестерпних мук» (Матв. 24:8). Ці «нестерпні муки» є аналогією до того, що відбувалося в Єрусалимі та Юдеї з 33 по 66 рік н. е.

6. Що сповістить про початок великого лиха?

⁶ Що сповістить про початок великого лиха? Ісус передрік: «Коли побачите, що мерзота, котра спричиняє спустошення,— як говорилося через пророка Даниїла,— стоїть на святому місці (щоб зрозуміти це, читачеві потрібна проникливість), то нехай ті, що в Юдеї, втікають у гори» (Матв. 24:15, 16). Вперше пророцтво про «мерзоту», яка «стоїть на святому місці», виконалось у 66 році н. е., коли римське військо («мерзота») напало на Єрусалим і його храм (місце, яке юдеї вважали святим). У більшому масштабі це пророцтво сповниться, коли Організація Об’єднаних Націй (сучасна «мерзота») нападе на загальновизнане християнство (яке так звані християни вважають святим) та на решту Вавилона Великого. Той самий напад описано в Об’явлення  17:16—18. Ця подія стане початком великого лиха.

7. а) Завдяки чому помазані християни врятували своє життя в I столітті? б) Чого можна очікувати в майбутньому?

⁷ Крім того, Ісус передрік: «Ті дні будуть скорочені». Перший раз це сталося в 66 році н. е., коли римське військо «скоротило» свій напад. Тоді помазані християни з Єрусалима та Юдеї втекли, щоб врятувати своє життя. (Прочитайте Матвія 24:22; Мал. 3:17). Тож чого можна очікувати під час прийдешнього великого лиха? Єгова «скоротить» напад ООН на фальшиву релігію і не дозволить разом з нею знищити правдиву релігію. Завдяки цьому Божий народ буде врятований.

8. а) Які події відбуватимуться після завершення початкового етапу великого лиха? б) В який момент, очевидно, останній зі 144 000 помазанців отримає небесну нагороду? (Дивіться примітку).

 ⁸ Що відбуватиметься після завершення початкового етапу великого лиха? Ісусові слова вказують на те, що має пройти певний проміжок часу, перш ніж почнеться Армагеддон. Які події будуть відбуватися в цей період? Відповідь міститься в Єзекіїля 38:14—16 і Матвія 24:29—31 *. (Прочитайте). Після описаних подій ми станемо очевидцями Армагеддону — завершального етапу великого лиха, паралеллю якого є знищення Єрусалима в 70 році н. е. (Мал. 4:1). Прийдешнє лихо, апогеєм якого буде битва Армагеддон, стане унікальною подією, якої «не було від початку світу» (Матв. 24:21). Після цього почнеться Тисячолітнє правління Христа.

9. Як на народ Єгови впливає Ісусове пророцтво про велике лихо?

⁹ Пророцтво про велике лихо зміцнює нас. Адже воно запевняє: хоч би з якими труднощами ми зіткнулися, народ Єгови як група переживе велике лихо (Об’яв. 7:9, 14). Понад усе ми радіємо, що в Армагеддоні Єгова доведе правомірність своєї верховної  влади й освятить своє величне ім’я (Пс. 83:19; Єзек. 38:23).

10. Коли, згідно з минулим розумінням, мав відбутися суд, під час якого Ісус вирішуватиме, хто є вівцями, а хто козлами?

¹⁰ Тепер розгляньмо, коли виконується інша частина Ісусового пророцтва — приклад про суд, під час якого Ісус вирішуватиме, хто є вівцями, а хто козлами (Матв. 25:31—46). Раніше ми думали, що такий суд відбуватиметься впродовж усього періоду останніх днів, починаючи з 1914 року. Ми вважали, що ті, хто відкидає звістку про Царство і помирає перед початком великого лиха, є, образно кажучи, козлами і не мають надії на воскресіння.

11. Чому суд, під час якого Ісус вирішуватиме, хто є вівцями, а хто козлами, не міг початися в 1914 році?

¹¹ У 1995 році у «Вартовій башті» були переглянуті слова з Матвія 25:31, де сказано: «Коли прийде Син людський у славі і з ним усі ангели, він сяде на свій величний престол». У ній зазначалось, що 1914 року Ісус став Царем Божого Царства, але не сів «на свій величний престол» як Суддя «всіх народів» (Матв. 25:32; порівняйте Даниїла 7:13). Однак у прикладі про овець і козлів Ісус зображений саме як Суддя. (Прочитайте Матвія 25:31—34, 41, 46). Оскільки в 1914 році Ісус ще не діяв як Суддя всіх народів, суд, під час якого він має вирішувати, хто є вівцями, а хто козлами, не міг початися того року *. Тож коли почнеться цей суд?

12. а) Коли Ісус почне діяти як Суддя всіх народів? б) Які події описано в Матвія 24:30, 31 і в Матвія 25:31—33, 46?

 ¹² Пророцтво Ісуса про останні дні розкриває, що він почне діяти як Суддя всіх народів лише після знищення фальшивої релігії. Як говорилось у  8-му абзаці, декотрі події, що відбуватимуться в той час, описано в Матвія 24:30, 31. Завдяки уважному дослідженню цих віршів можна помітити, що в них Ісус передрікає події, подібні до згаданих у прикладі про овець і козлів. Наприклад, Син людський приходить у славі та разом з ангелами; збираються всі племена і народи; ті, кого визнано вівцями, «піднімають [свої] голови» *, адже на них чекає «вічне життя». А ті, кого засуджено як козлів, «будуть з голосінням бити себе в груди», усвідомлюючи, що вони підуть у «вічну відрізаність» (Матв. 25:31—33, 46).

13. а) Коли Ісус буде судити людей, визначаючи, хто є вівцями, а хто козлами? б) Як це розуміння впливає на наше ставлення до служіння?

¹³ Тож який висновок можна зробити? Ісус судитиме людей з усіх народів, визначаючи, хто належить до овець, а хто до козлів, коли прийде у час великого лиха. Потім, в Армагеддоні, що буде апогеєм великого лиха, козли підуть у «вічну відрізаність». Як це розуміння впливає на наше ставлення до служіння? Воно допомагає нам усвідомлювати, наскільки важлива праця проповідування. Перш ніж розпочнеться велике лихо, люди все ще мають час змінити своє мислення і стати на тісну дорогу, що веде до життя (Матв. 7:13, 14). Звісно, люди вже тепер можуть виявляти, подібні вони до овець чи до козлів. Але нам слід пам’ятати, що остаточний суд, який визначить, хто є вівцями, а хто козлами, відбуватиметься під час великого лиха. Отож у нас є вагома підстава й далі проповідувати якомога більшій кількості людей, аби вони змогли почути звістку про Царство і відгукнутися на неї.

14, 15. Які чотири біблійні вірші стосуються майбутнього приходу Христа як Судді?

 ¹⁴ Чи з подальшого розгляду Ісусового пророцтва випливає, що нам треба змінити своє розуміння того, коли відбуватимуться згадані в ньому інші важливі події? Аби знайти відповідь на це запитання, уважно дослідімо пророцтво Ісуса.

¹⁵ У частині пророцтва, записаній у Матвія 24:29—25:46, Ісус передусім звертає увагу на те, що́ станеться в період останніх днів і під час прийдешнього великого лиха. Він вісім разів згадує про свій прихід, або прибуття *. Щодо великого лиха Ісус каже: «Побачать Сина людського, який ітиме на небесних хмарах», «Не знаєте, в який день прийде ваш Господь», «Син людський прийде о тій годині, про котру не думаєте». У своєму прикладі про овець та козлів Ісус говорить: «Прийде Син людський у славі» (Матв. 24:30, 42, 44; 25:31). Усі ці чотири згадки стосуються майбутнього приходу Христа як Судді. А де в Ісусовому пророцтві можна знайти інші чотири згадки?

16. В яких інших біблійних віршах згадується про Ісусів прихід?

¹⁶ Про вірного і розсудливого раба Ісус каже: «Щасливий той раб, пан якого, прибувши [«прийшовши», переклад П. Куліша], побачить, що він так робить». У прикладі про дівчат Ісус говорить: «Поки ті ходили купувати, прибув [«прийшов», Кул.] наречений». А в прикладі про таланти Ісус зазначає: «Коли минуло багато часу, пан тих рабів приїхав [«приходить», Кул.]». І в тому ж прикладі пан каже: «Я, прибувши [«прийшовши», Кул.], отримав би своє з відсотками» (Матв. 24:46; 25:10, 19, 27). Якого часу стосуються ці чотири згадки про Ісусів прихід?

17. Що ми стверджували стосовно прибуття, згаданого в Матвія 24:46?

¹⁷ Раніше в наших публікаціях зазначалося, що ці останні чотири посилання стосуються Ісусового приходу в 1918 році. Для прикладу звернімо увагу на Ісусові слова про «вірного і розсудливого раба».  (Прочитайте Матвія 24:45—47). Ми розуміли, що прибуття, про яке згадується в 46-му вірші, стосувалося 1918 року, коли Ісус, як вважалося, прийшов перевірити духовний стан помазанців, і що він призначив раба над усім своїм маєтком у 1919 році (Мал. 3:1). Однак подальше дослідження Ісусового пророцтва показало, що необхідно змінити наше розуміння того, коли збуватимуться певні частини цього пророцтва.

18. Якого висновку стосовно приходу Ісуса ми доходимо завдяки всебічному розгляду його пророцтва?

¹⁸ У віршах, які передують Матвія 24:46, слово «приходити» стосується часу, коли Ісус прийде виголосити і виконати судовий вирок у час великого лиха (Матв. 24:30, 42, 44). Крім того, як ми розглядали в  12-му абзаці, Ісусів прихід, згаданий в Матвія 25:31, стосується того самого часу майбутнього суду. Тому логічно зробити висновок, що Ісусове прибуття, під час якого він призначить вірного раба над усім своїм маєтком, як записано в Матвія 24:46, 47, також стосується його майбутнього приходу в час великого лиха *. Розгляд Ісусового пророцтва в цілому показує, що кожна з восьми згадок про Ісусів прихід стосується часу суду, який відбудеться впродовж великого лиха.

19. Які зміни в розумінні ми розглянули і відповіді на які запитання ми обговоримо в наступних статтях?

¹⁹ Тож про що ми довідалися? На початку статті було порушено три запитання. Спершу ми обговорили, що велике лихо не почалося в 1914 році, а розпочнеться нападом Організації Об’єднаних Націй на Вавилон Великий. Потім нагадали собі, що суд, під час якого Ісус вирішуватиме, хто є вівцями, а хто козлами, не почався в 1914 році, а відбуватиметься під час великого лиха. Зрештою ми дізналися, що Ісус не прибув призначити вірного раба над усім своїм маєтком в 1919 році, а зробить це під час великого лиха. Отже, згадані три події стосуються одного і того ж самого майбутнього періоду — великого лиха. Як цей виправлений погляд впливає на наше розуміння прикладу про вірного раба? А як такий погляд позначається на нашому розумінні інших прикладів Ісуса, які стосуються часу кінця? Відповіді на ці важливі запитання ми обговоримо в наступних статтях.