请告诉我们，什么时候有这些事呢？
你的临在和这个制度的末期，有什么征象呢？——马太福音24:3
1．像使徒一样，我们都很想知道什么？
耶稣即将结束地上的神圣职务了，他的门徒很想知道未来会是怎样的。就在耶稣牺牲生命前几天，四个使徒来问他：“什么时候有这些事呢？你的临在和这个制度的末期，有什么征象呢？”（马太福音24:3；马可福音13:3）耶稣的回答涉及一个包含很多细节的预言，记在马太福音24和25章里。在这个预言中，耶稣提到很多重要事件。他的话对我们意义重大，因为我们也很想知道未来有什么事发生。
2．（甲）多年来，我们一直希望更清楚地理解什么预言？（乙）我们会回答哪三个问题？
2 多年来，耶和华的仆人一直仔细研究耶稣的末世预言，并为此恳切祷告，希望更加清楚耶稣的话究竟会在什么时候应验。为了说明我们的理解的确越来越清晰，我们会回答三个跟时间有关的问题：“大患难”什么时候开始？耶稣什么时候把人判定为“绵羊”或“山羊”？他什么时候“来到”？（马太福音24:21；25:31-33）
“大患难”什么时候开始？
3．曾有一段时间，我们以为耶稣关于大患难的话何时应验？
3 曾有一段时间，我们以为大患难始于1914年第一次世界大战爆发，并认为大战在1918年结束是耶和华“缩短那段日子”，让剩余的受膏基督徒有机会向所有国族的人宣扬上帝王国的好消息。（马太福音24:21,22）传道工作一结束，撒但的世界就会被毁灭。当时的理解是，大患难有三个阶段：开始（1914-1918年）；暂时中断（1918年以后）；结束（哈米吉多顿大战）。
4．关于耶稣的末世预言，我们看出什么？
4 上帝的子民进一步查考耶稣的末世预言后，了解到其中一部分会有两次应验。（马太福音24:4-22）第一次应验在公元1世纪的犹地亚，第二次应验在我们的日子，范围遍及全球。由于看出这点，我们对末世预言其他细节的理解也需要修订。 *
5．（甲）1914年是什么时期的开始？（乙）这段时期跟公元1世纪的哪段时期相对应？
5 我们也了解到，大患难的第一个阶段并非始于1914年。为什么呢？因为圣经的预言显示，大患难不是始于一场涉及多国的战争，而是始于错误宗教被攻击。因此，1914年发生的种种事件，标明的不是大患难的开始，而是“重重苦难的开始”。（马太福音24:8）这些苦难跟公元33-66年耶路撒冷和犹地亚经历的苦难是相对应的。
6．什么会标志着大患难的开始？
6 什么会标志着大患难的开始呢？耶稣预告：“你们一看见先知但以理所说，‘那使地荒凉的可憎之物’站在圣地（读者要辨明这句话的含意），到时，在犹地亚的就该逃到山上去。”（马太福音24:15,16）公元66年，罗马军队（“可憎之物”）攻击（“站在”）耶路撒冷和其中的圣殿（犹太人眼中的圣地），这个预言就初次应验了，但还有更大规模的应验。联合国（现代的“可憎之物”）会攻击（“站在”）假基督教（在假基督徒眼中是神圣的）和大巴比伦的其余部分。启示录17:16-18描述的正是这次攻击。这件事的发生将标志着大患难的开始。
7．（甲）公元1世纪的受膏基督徒怎样得救？（乙）我们预料未来会有什么事发生？
7 耶稣还预告：“那段日子是会缩短的。”这个预言在公元66年初次应验。当时，罗马军队“缩短”了攻击的时间，耶路撒冷和犹地亚的受膏基督徒随即逃走，结果有机会得救。（请读马太福音24:22；玛拉基书3:17）因此我们预料，在将临的大患难，耶和华也会“缩短”联合国攻击错误宗教的时间，免得正确宗教一并被毁灭。这样，上帝的子民就能得救了。
8．（甲）大患难的头一个阶段过去后，会出现什么情况？（乙）看来，14万4000人中的最后一位会在什么时候得到天上的奖赏？（见附注）
8 大患难的头一个阶段过去后，又会出现什么情况呢？耶稣的话显示，哈米吉多顿大战爆发之前还会经过一段时间。这其间会发生什么事呢？答案见于以西结书38:14-16和马太福音24:29-31。（请读） *此后，我们将目睹哈米吉多顿大战爆发。这场战争就是大患难的高潮，跟公元70年耶路撒冷的毁灭是相对应的。（玛拉基书4:1）以哈米吉多顿为高潮的大患难是前所未有的，“从世界的起头直到现在都没有发生过”。（马太福音24:21）这场大战结束后，基督的千年统治就会开始。
9．关于大患难的预言为什么能大大强化耶和华的子民？
9 这个关于大患难的预言能大大强化我们。为什么呢？因为这个预言使我们确信，无论未来要面对多么艰难的情势，耶和华的子民以整体而言，都会从大患难中出来。（启示录7:9,14）最重要的是，耶和华会在哈米吉多顿大战中彰显他的圣名，证明他的至高统治权是正当的，这让我们多么欢喜雀跃！（诗篇83:18；以西结书38:23）
耶稣什么时候把人判定为“绵羊”或“山羊”？
10．以往我们认为，把人判定为绵羊或山羊的工作在哪段时期进行？
10 现在，让我们来看看耶稣预言中的一个比喻。人子究竟会在什么时候把人判定为“绵羊”或“山羊”呢？（马太福音25:31-46）以往我们认为，把人判定为绵羊或山羊的工作从1914年开始，一直持续到末世结束。我们当时的看法是：拒绝王国信息并在大患难前去世的人，死时就被判定为“山羊”，没有希望复活。
11．判定人是绵羊还是山羊的工作，为什么不可能在1914年开始？
11 20世纪90年代中期，《守望台》重新分析马太福音25:31。这节经文说：“人子在他的荣耀里同所有天使一起来到，就会坐在他荣耀的宝座上。”《守望台》指出，耶稣在1914年成为上帝王国的君王，但并没有“坐在他荣耀的宝座上”审判“所有国族”。（马太福音25:32；参看但以理书7:13）然而，在绵羊山羊的比喻里，耶稣的主要身份是审判官。（请读马太福音25:31-34,41,46）既然耶稣在1914年还没有审判所有国族，判定人是绵羊还是山羊的工作也不可能在那一年展开。 *那么，耶稣什么时候开始把所有国族的人判定为绵羊或山羊呢？
12．（甲）耶稣什么时候才开始把所有国族的人判定为绵羊或山羊？（乙）马太福音24:30,31和马太福音25:31-33,46都提到哪些事？
12 耶稣的末世预言显示，等到错误宗教被毁灭后，他才会把所有国族的人判定为绵羊或山羊。正如本文 第8段提到，马太福音24:30,31记载了那段时期发生的一些事。只要你仔细看看这些经文，就不难发现耶稣在这里预告的事与他在绵羊山羊比喻中提到的相似，例如：人子会带着荣耀同天使一起来到；所有民族、国族都被聚集起来；被判定为绵羊的人要“挺身昂首”，因为他们将会“永远得生命”； *被判定为山羊的人全都“悲恸捶胸”，因为知道自己要“永远被剪除”。（马太福音25:31-33,46）
13．（甲）耶稣什么时候把人判定为绵羊或山羊？（乙）明白了这一点，我们该怎样看传道工作？
13 因此，我们可以得出什么结论呢？耶稣会在大患难期间来到，审判所有国族，就像分开绵羊山羊一样。此后，在大患难的高潮哈米吉多顿大战中，山羊般的人要“永远被剪除”。明白了这一点，我们该怎样看传道工作呢？这帮助我们看出传道工作有多重要。大患难开始之前，人们还有机会改变主意，走上“通往生命”的窄路。（马太福音7:13,14）目前，有些人性情像绵羊，有些人性情像山羊。但不要忘记，他们最终是绵羊还是山羊，还得看大患难期间的审判。因此，我们应该努力不懈地传道，尽量让更多人有机会听到并响应王国信息。
大患难开始之前，人们还有机会改变主意（见第13段）
耶稣什么时候“来到”？
14,15．哪四节经文描述基督以审判官的身份来到？
14 我们进一步分析耶稣的预言，对于其他重要事件发生的时间会不会有更清晰的理解，看出需要修正以往的观点呢？仔细看看预言，就能找到答案。
15 在马太福音24:29－25:46，耶稣预告的主要是末世和大患难期间会发生的事。在这段话里，耶稣多次使用希腊语动词“埃科迈”，其中八次指他的来到，汉语圣经翻做“来”“来到”或“到”。耶稣谈到大患难，说人会“看见人子在天云上带着力量和大荣耀而来 ”，又说：“［你们］不知道你们的主在什么日子来到 ”，“在你们认为不大可能的时刻，人子就来 了”。在绵羊山羊的比喻中，耶稣说：“人子在他的荣耀里……来到 ”。（马太福音24:30,42,44；25:31）这四节经文描述的都是基督以审判官的身份来到。还有哪四节经文呢？
16．还有哪些经文谈及耶稣来到？
16 关于忠信睿智的奴隶，耶稣说：“他的主人来到，看见奴隶正这样做，奴隶就有福了！”在十个处女的比喻中，耶稣说：“她们去买的时候，新郎到 了”。在交托银元的比喻中，耶稣说：“过了很久，奴隶的主人来到 ”，这个主人说：“等我来到 的时候可以连本带利收回”。（马太福音24:46；25:10,19,27）这四节经文都谈及耶稣来到，指的是什么时候呢？
17．从前我们怎样理解马太福音24:46所说的“来到”？
17 以往，我们的出版物说，16段引用的四节经文是指耶稣在1918年来到。就以耶稣所说的“忠信睿智的奴隶”为例。（请读马太福音24:45-47）从前我们认为，46节谈及的“来到”是指耶稣在1918年来视察受膏基督徒的属灵情况，并认为忠信的奴隶在1919年受委派管理主人的一切财物。（玛拉基书3:1）可是，进一步查考耶稣的预言后，我们对预言的某些方面何时应验有了更确切的理解，看出需要修正以往的观点。理由是什么呢？
18．关于耶稣的来到，我们全面分析过他的预言后，得出什么结论？
18 在马太福音24:46的上文，“来”或“来到”一律指耶稣在大患难期间来宣布并执行判决。（马太福音24:30,42,44）此外，正如本文 第12段分析，马太福音25:31所说的“来到”也是指未来这个时候。因此，马太福音24:46,47说耶稣来到委派忠信的奴隶管理他的一切财物，照理也是未来 的事，是大患难期间才会发生的。我们全面分析过耶稣的预言后，可以清楚地看出，关于他来到的八节经文，都是指他日后在大患难期间来宣布并执行判决。
19．（甲）本文解答的三个问题涉及什么修正？（乙）接下来的三篇课文会解答哪些问题？
19 本文开头提出了三个跟时间有关的问题，我们学到什么呢？首先，我们看出大患难不是始于1914年，而是从联合国攻击大巴比伦开始。然后，我们分析了耶稣为什么不是在1914年把人判定为绵羊或山羊，而是在大患难期间才会这样做。最后，我们分析过耶稣为什么不是在1919年来到并委派忠信的奴隶管理他的一切财物，这件事也会在大患难期间发生。因此，这三个问题的答案都涉及未来的同一段时期——大患难。既然以往的观点修正了，我们该怎样理解忠信奴隶的比喻呢？耶稣还说过其他会在终结时期应验的比喻，我们对这些比喻的理解也需要修正吗？接着的三篇课文会解答这些重要问题。
