1. a) Résume l’exemple du blé et de la mauvaise herbe. b) Quelle explication Jésus en a-t-il donnée ?

DANS un de ses exemples relatifs au Royaume, Jésus parle d’un cultivateur qui sème de la belle semence de blé et d’un ennemi qui sème de la mauvaise herbe au milieu de cette belle semence. La mauvaise herbe recouvre le blé, mais le cultivateur ordonne à ses esclaves de « laisse[r] l’un et l’autre croître ensemble jusqu’à la moisson ». À l’époque de la moisson, la mauvaise herbe est détruite et le blé ramassé. Jésus a expliqué cet exemple lui-même (lire Matthieu 13:24-30, 37-43). Que nous apprend cette parabole ? (voir le tableau « Le blé et la mauvaise herbe »).

2. a) Qu’illustre ce qui se passe dans le champ du cultivateur ? b) Quelle partie de la parabole allons-nous étudier ?

² Les évènements qui ont lieu dans le champ du cultivateur illustrent la façon et le moment où Jésus rassemble d’entre les humains la totalité du « blé », c’est-à-dire les chrétiens oints qui dirigeront avec lui son Royaume. Les semailles ont débuté à la Pentecôte 33 de n. è. Le ramassage du blé sera fini quand les oints encore sur terre à la fin de ce système de choses seront définitivement scellés puis ressuscités au ciel (Mat. 24:31 ; Rév. 7:1-4). Tout comme un poste d’observation sur une montagne offre une vue circulaire, cette parabole offre une vue panoramique d’évènements se déroulant sur quelque 2 000 ans. Quels évènements relatifs au Royaume discernons-nous depuis cet observatoire ? La parabole évoque des temps de semailles, de croissance et de moisson. Dans cet article, nous nous concentrerons sur le temps de la moisson *.

3. a) Quelle situation s’est développée après le I^er siècle ? b) Selon Matthieu 13:28, quelle question a été posée, et par qui ? (voir aussi la note).

³ À l’aube du II^e siècle de n. è., « la mauvaise herbe est apparue » : de faux chrétiens sont devenus  visibles dans le champ qu’est le monde (Mat. 13:26). Au IV^e siècle, les chrétiens comparables à de la mauvaise herbe ont largement dépassé en nombre les chrétiens oints. Souviens-toi que les esclaves * ont demandé au maître la permission de déraciner la mauvaise herbe (Mat. 13:28). Qu’a répondu le maître ?

4. a) Que révèle la réponse du Maître, Jésus ? b) Quand le blé est-il devenu visible ?

⁴ À propos du blé et de la mauvaise herbe, Jésus a dit : « Laissez l’un et l’autre croître ensemble jusqu’à la moisson. » Cet ordre révèle que, du I^er siècle à nos jours, il y a toujours eu des chrétiens oints, du blé, sur terre. Ce que Jésus a déclaré plus tard le confirme : « Je suis avec vous tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses » (Mat. 28:20). Jésus protègerait donc les chrétiens oints tous les jours qui se succèderaient jusqu’au temps de la fin. Cependant, puisque le blé était recouvert par la mauvaise herbe, nous ne savons pas exactement qui a été ce blé durant cette longue période. Toutefois, quelques décennies avant l’époque de la moisson, le blé est devenu plus visible. Comment ?

5. Comment la prophétie de Malaki s’est-elle accomplie au I^er siècle ?

 ⁵ Les évènements qu’évoque l’exemple du blé et de la mauvaise herbe avaient été annoncés des siècles plus tôt dans une prophétie que Jéhovah a inspirée à Malaki (lire Malaki 3:1-4). Le « messager » qui devait « frayer un chemin » fut Jean le baptiseur (Mat. 11:10, 11). Sa venue en 29 de n. è. annonçait une époque de jugement pour la nation d’Israël. Le second messager fut Jésus. Il a purifié le temple de Jérusalem à deux reprises : au début de son ministère puis vers la fin  (Mat. 21:12, 13 ; Jean 2:14-17). Son œuvre de purification a donc duré un certain temps.

6. a) Comment, sur une grande échelle, la prophétie de Malaki s’est-elle accomplie ? b) Durant quelle période Jésus a-t-il inspecté le temple spirituel ? (voir aussi la note).

 ⁶ Et sur une grande échelle, comment la prophétie de Malaki s’est-elle accomplie ? Au cours des décennies précédant 1914, Charles Russell et ses associés ont effectué une œuvre semblable à celle de Jean le baptiseur. Cette œuvre essentielle consistait à rétablir les vérités bibliques. Les Étudiants de la Bible ont enseigné le véritable sens du sacrifice rédempteur du Christ, dévoilé le mensonge de l’enfer de feu et proclamé l’imminence de la fin des temps des Gentils. Toutefois, de nombreux groupes religieux se disaient chrétiens. Une question capitale se posait donc : Qui parmi ces groupes était le blé ? Pour le déterminer, en 1914 Jésus a commencé à inspecter le temple spirituel. Cette inspection et cette œuvre de purification ont donc duré un certain temps : de 1914 jusqu’aux premiers mois de 1919 *.

7. Qu’a découvert Jésus lorsque, en 1914, il a débuté son inspection ?

⁷ Qu’a découvert Jésus au début de son inspection ? Un petit groupe d’Étudiants de la Bible zélés qui, depuis plus de 30 ans, consacraient leurs forces et leur fortune à une campagne de prédication énergique *. Constatant que ces tiges de blé, relativement peu nombreuses mais robustes, n’avaient pas été étouffées par la mauvaise herbe semée par Satan, Jésus et les anges ont dû éprouver une grande joie. Toutefois, « les fils de Lévi »,  les oints, devaient être « purifi[és] » (Mal. 3:2, 3 ; 1 Pierre 4:17). Pourquoi ?

8. Que s’est-il passé après 1914 ?

⁸ Fin 1914, certains Étudiants de la Bible étaient découragés parce qu’ils n’étaient pas allés au ciel. En 1915 et 1916, de l’opposition venant de l’extérieur de l’organisation a ralenti la prédication. Pire, après la mort de frère Russell en octobre 1916, de l’opposition a surgi de l’intérieur même de l’organisation. Quatre des sept administrateurs de la Watch Tower Bible and Tract Society se sont opposés à la nomination de frère Rutherford comme président. Ils ont essayé de diviser les frères. Mais en août 1917, ils ont quitté le Béthel, ce qui s’est avéré une réelle purification ! De plus, parmi les Étudiants de la Bible, certains ont cédé à la crainte de l’homme. Toutefois, la plupart ont été réceptifs à l’action purificatrice de Jésus et ont opéré les changements nécessaires. C’est pourquoi Jésus a jugé que le vrai blé chrétien, c’était eux, et il a rejeté tous les faux chrétiens, notamment ceux qui se trouvaient dans les Églises de la chrétienté (Mal. 3:5 ; 2 Tim. 2:19). Que s’est-il passé ensuite ? Revenons à notre parabole.

9, 10. a) Qu’allons-nous examiner à présent concernant la moisson ? b) Par quoi la moisson a-t-elle commencé ?

⁹ « La moisson, c’est l’achèvement d’un système de choses », a dit Jésus (Mat. 13:39). Cette moisson a commencé en 1914. Jésus a prédit qu’elle se décomposerait en cinq phases. Examinons-les.

¹⁰ Premièrement, le ramassage de la mauvaise herbe. Jésus déclare : « À l’époque de la moisson je dirai aux moissonneurs : Ramassez d’abord la mauvaise herbe et liez-la en bottes. » Après 1914, les anges ont commencé à « ramasser » les chrétiens comparables à de la mauvaise herbe en les séparant des « fils [oints] du royaume » (Mat. 13:30, 38, 41).

11. Qu’est-ce qui, jusqu’à ce jour, distingue les vrais chrétiens des faux ?

¹¹ Le ramassage progressant, la différence entre les deux groupes est devenue de plus en plus nette (Rév. 18:1, 4). En 1919, il est apparu clairement que Babylone la Grande était tombée. Qu’est-ce qui, en particulier, distinguait les vrais chrétiens des faux ? La prédication. Les frères à la tête des Étudiants de la Bible se sont mis à souligner que chacun doit participer à la prédication du Royaume. Par exemple, la brochure À qui l’œuvre est confiée (angl.), parue en 1919, exhortait tous les chrétiens oints à prêcher de maison en maison. Elle déclarait : « L’œuvre paraît immense, mais c’est celle du Seigneur et nous l’accomplirons grâce à sa puissance. Vous avez l’honneur d’y participer. » Comment les Étudiants de la Bible ont-ils réagi ? D’après une Tour de Garde de 1922, à partir de ce moment ils ont intensifié leur activité de prédication. La prédication de maison en maison est vite devenue une caractéristique de ces chrétiens fidèles, et elle l’est restée jusqu’à ce jour.

12. Depuis quand le blé est-il ramassé ?

¹² Deuxièmement, le ramassage du blé. Jésus ordonne à ses anges : « Mettez-vous à ramasser le blé dans mon magasin » (Mat. 13:30). Depuis 1919, les chrétiens oints sont rassemblés dans la congrégation chrétienne rétablie. Pour ceux qui seront encore sur terre à la fin du système de choses, le ramassage final aura lieu quand ils recevront leur récompense céleste (Dan. 7:18, 22, 27).

13. Comment le comportement actuel de la prostituée, Babylone la Grande, et en particulier de la chrétienté, est-il décrit en Révélation 18:7 ?

¹³ Troisièmement, des pleurs et des grincements de dents. Une fois la mauvaise  herbe liée en bottes par les anges, que se passe-t-il ? Parlant de la réaction de la mauvaise herbe, Jésus déclare : « C’est là que seront leurs pleurs et leurs grincements de dents » (Mat. 13:42). Cette phase a-t-elle lieu actuellement ? Non. Aujourd’hui, la chrétienté, un élément de la prostituée, dit toujours : « Je suis assise en reine, et je ne suis pas veuve, et je ne verrai jamais le deuil » (Rév. 18:7). En effet, la chrétienté se sent investie d’une grande autorité et se permet même de s’asseoir « en reine » au-dessus des dirigeants politiques. Actuellement, la mauvaise herbe ne pleure pas, elle fanfaronne. Mais plus pour longtemps.

14. a) Quand et pourquoi les faux chrétiens grinceront-ils des dents ? b) Comment notre compréhension affinée de Matthieu 13:42 s’accorde-t-elle avec la pensée de Psaume 112:10 ? (voir note).

¹⁴ Pendant la grande tribulation, après la destruction de toutes les fausses religions organisées, leurs anciens adeptes courront à la recherche d’une cachette, mais n’en trouveront pas (Luc 23:30 ; Rév. 6:15-17). Comprenant alors qu’ils n’échapperont pas à la destruction, ils pleureront de désespoir et, de rage, grinceront des dents. Comme Jésus le précise dans sa prophétie sur la grande tribulation, durant cette période sombre, ils « se frapperont la poitrine en se lamentant * » (Mat. 24:30 ; Rév. 1:7).

15. Quel sort attend la mauvaise herbe, et quand cette phase aura-t-elle lieu ?

¹⁵ Quatrièmement, l’envoi au four. Quel sort attend les bottes de mauvaise herbe ? Les anges « les jetteront dans le four de feu » (Mat. 13:42). Cette expression désigne une destruction complète. Par conséquent, ces anciens adeptes des fausses religions seront détruits durant la partie finale de la grande tribulation, Har-Maguédôn (Mal. 4:1).

16, 17. a) Quelle est la dernière phase de l’exemple de Jésus ? b) Pourquoi concluons-nous qu’elle reste à venir ?

¹⁶ Cinquièmement, le resplendissement des justes. La prophétie de Jésus se termine ainsi : « En ce temps-là, les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père » (Mat. 13:43). Quand et où cette phase intervient-elle ? Elle reste à venir. Cet évènement n’est pas en train de se produire. Il aura lieu plus tard et dans les cieux, pas sur terre *. Cette conclusion s’appuie sur deux indices.

¹⁷ Le premier est la réponse à la question quand ?. Jésus a dit : « En ce temps-là, les justes resplendiront. » L’expression « en ce temps-là » désigne de toute  évidence la phase que Jésus vient de mentionner (l’envoi de la mauvaise herbe au four) et qui a lieu durant la dernière partie de la grande tribulation. Ainsi, le resplendissement des oints doit également se produire à cette époque future. Le deuxième indice est la réponse à la question où ?. Jésus a dit que les justes « resplendiront [...] dans le royaume ». Qu’est-ce que cela veut dire ? Que tous les oints fidèles qui seront encore sur terre après la première phase de la grande tribulation auront déjà été définitivement scellés. Ensuite, comme l’indique la prophétie de Jésus sur la grande tribulation, ils seront rassemblés au ciel (Mat. 24:31). Une fois au ciel, ils resplendiront « dans le royaume de leur Père » et, peu après la bataille d’Har-Maguédôn, ils participeront, en qualité d’heureuse épouse de Jésus, au « mariage de l’Agneau » (Rév. 19:6-9).

18, 19. Individuellement, quels bienfaits retirons-nous d’une compréhension affinée de la parabole du blé et de la mauvaise herbe ?

¹⁸ Quels bienfaits retirons-nous individuellement de la vue panoramique que nous offre cette parabole ? Au moins trois. Premièrement, notre compréhension est affinée. Cette parabole révèle une raison importante pour laquelle Jéhovah permet la méchanceté. Il « a supporté [...] des vases de colère » pour préparer des « vases de miséricorde », le blé * (Rom. 9:22-24). Deuxièmement, nous sommes rassurés quant à l’avenir. Plus la fin approche, plus nos ennemis nous combattront, « mais ils ne l’emporteront pas » (lire Jérémie 1:19). Tout comme Jéhovah a protégé le blé à travers les époques, il sera avec nous, par l’intermédiaire de Jésus et des anges, durant « tous les jours » à venir (Mat. 28:20).

¹⁹ Troisièmement, la parabole nous permet d’identifier le blé. C’est extrêmement important. Pourquoi ? Parce qu’il est indispensable de savoir qui sont les chrétiens comparables à du blé pour répondre à la question posée par Jésus dans sa vaste prophétie sur les derniers jours : « Quel est donc l’esclave fidèle et avisé ? » (Mat. 24:45). Les deux articles qui suivent y apportent une réponse satisfaisante.