1. Какие тревожные признаки увидел Неемия, вернувшись в Иерусалим? (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.)

ЖИТЕЛИ Иерусалима потрясены: у пользующегося дурной славой чужеземца есть комната при храме; левиты оставляют свое служение; по субботам старейшины занимаются торговлей, вместо того чтобы брать на себя руководство в поклонении; многие израильтяне заключают браки с неиудеями. Это лишь некоторые тревожные признаки, которые видит Неемия, вернувшись в Иерусалим после 443 года до н. э. (Неем. 13:6).

2. Как Израиль стал освященным народом?

² Израиль был народом, посвященным Богу. В 1513 году до н. э. израильтяне охотно согласились исполнять волю Иеговы, пообещав: «Мы сделаем все, что сказал Иегова» (Исх. 24:3). Поэтому Бог освятил их, то есть отделил как свой избранный народ. Какой это было честью! Сорок лет спустя Моисей напомнил им: «Ты святой народ для твоего Бога Иеговы. Твой Бог Иегова избрал тебя из всех народов, живущих на земле, чтобы ты был его народом, его особой собственностью» (Втор. 7:6).

3. Каким было духовное состояние иудеев, когда Неемия пришел в Иерусалим во второй раз?

³ К сожалению, признательность Израиля за то, что он стал святым народом, быстро исчезла. Хотя в нем всегда были люди, которые служили Богу, иудеи в целом больше думали, как выглядеть святыми, или набожными, а не о том, как исполнять волю Бога. Когда Неемия пришел в Иерусалим во второй раз, прошло около ста лет с момента, как верный остаток вернулся из Вавилона, чтобы восстановить истинное поклонение. Снова рвение народа к духовным делам стало угасать.

4. Какие факторы, которые помогут нам оставаться освященным народом, мы рассмотрим?

⁴ Так же как израильтяне, Свидетели Иеговы сегодня освящены Богом. И помазанные христиане, и «великое множество» святы, отделены для священного служения (Отк. 7:9, 14, 15; 1 Кор. 6:11).  Никому из нас не хочется, подобно израильтянам, потерять положение освященных перед Богом людей. Что защитит нас от этого и поможет оставаться святыми и пригодными для служения Иегове? Во время изучения мы остановимся на четырех факторах, которые подчеркиваются в 13-й главе книги Неемии: 1) избегать плохого общения; 2) поддерживать теократическое установление; 3) ставить на первое место в жизни духовное и 4) оставаться на христианском пути. Давайте рассмотрим каждый из этих факторов.

5, 6. Кем были Елиашив и Товия и почему у Елиашива были близкие отношения с Товией?

⁵ Зачитай Неемии 13:4—9. Повсюду вокруг нас распространено нечистое влияние, поэтому нам непросто оставаться святыми. Вспомним Елиашива и Товию. Елиашив был первосвященником, а Товия аммонитянином и, вероятно, мелким чиновником на службе у персидского царя, под чьей властью находилась Иудея. Товия и его приспешники противостояли усилиям Неемии по восстановлению стен Иерусалима (Неем. 2:10). Аммонитянам запрещалось входить на территорию храма (Втор. 23:3). Почему же тогда первосвященник предоставил место в столовой храма такому человеку, как Товия?

⁶ Товия стал близким другом Елиашива. Товия и его сын Иегоханан были женаты на иудейках, и многие иудеи хорошо отзывались о Товии (Неем. 6:17—19). Один из внуков Елиашива был женат на дочери Санаваллата — правителя Самарии, который был одним из самых близких друзей Товии (Неем. 13:28). Эти связи объясняют, почему первосвященник Елиашив позволил влиять на него неиудею и противнику Божьего народа. Но Неемия проявил преданность Иегове, выбросив из столовой все домашние вещи Товии.

7. Как старейшины и другие христиане избегают того, что могло бы осквернить их освященное положение перед Иеговой?

⁷ Как народ, посвященный Богу, мы в первую очередь должны быть преданными Иегове. Не придерживаясь его праведных норм, мы перестанем быть освященными перед ним. Мы не должны допускать, чтобы преданность семье брала верх над верностью библейским принципам. Христианские старейшины руководствуются не собственным мнением или чувствами, а точкой зрения Иеговы (1 Тим. 5:21). Старейшины тщательно следят за тем, чтобы не сделать ничего, что могло бы осквернить их отношения с Иеговой (1 Тим. 2:8).

8. О чем нужно помнить всем посвятившимся Иегове служителям относительно общения?

⁸ Не забывайте, что «плохое общение портит полезные привычки» (1 Кор. 15:33). Некоторые из наших родственников могут оказывать на нас плохое влияние. Вначале Елиашив подавал народу хороший пример, полностью поддерживая Неемию в работе по восстановлению стен Иерусалима (Неем. 3:1). Однако со временем вредное влияние Товии и других людей привело Елиашива к поступкам, которые осквернили его перед Иеговой. Хорошие друзья поощряют нас к полезным христианским делам, например читать Библию, посещать христианские встречи и участвовать в проповедническом служении. Особенно ценны члены семьи, которые оказывают на нас хорошее влияние, побуждая поступать правильно.

9. Почему левиты в храме перестали исполнять свои обязанности и кого Неемия обвинил в этом?

⁹ Зачитай Неемии 13:10—13. Вероятно, к тому времени, как Неемия вернулся  в Иерусалим, народ практически перестал приносить в храм пожертвования. Не получая материальной поддержки, левиты оставляли служение и уходили работать на своих полях. Неемия обвинил в сложившейся ситуации наместников. Они либо не собирали с народа десятину, либо не передавали ее в храм, как это от них требовалось (Неем. 12:44). Поэтому Неемия позаботился о том, чтобы десятину собирали. Он назначил достойных доверия мужчин вести надзор за кладовыми в храме и распределением пожертвований.

10, 11. Какая возможность поддерживать истинное поклонение есть у народа Бога?

¹⁰ Есть ли в этом случае урок для нас? Да, он напоминает нам о возможности чтить Иегову тем ценным, что у нас есть (Прит. 3:9). Жертвуя средства на поддержание его дела, мы просто отдаем Иегове то, что и так ему принадлежит (1 Лет. 29:14—16). Порой нам кажется, что наши возможности невелики, но если у нас есть желание давать, все мы можем испытывать радость от дарения (2 Кор. 8:12).

¹¹ Многие годы одна большая семья раз в неделю приглашала пожилую пару специальных пионеров на обед или ужин. Хотя в семье было восемь детей, жена всегда говорила: «Какая разница, сколько тарелок ставить на стол — десять или двенадцать?» Накормить кого-то раз в неделю может казаться пустяком, но как благодарны были те пионеры за проявленное к ним гостеприимство! В свою очередь, они оказались благословением для той семьи. Ободряющие слова тех пионеров и рассказанные ими случаи помогли детям расти духовно. Позднее все они стали служить полновременно.

12. Какой прекрасный пример подают назначенные в собрании мужчины?

¹² Еще один урок в том, что, подобно Неемии, назначенные мужчины сегодня берут на себя руководство в поддержании теократического установления, оказывая положительное влияние на других в собрании. В этом старейшины также подражают апостолу Павлу. Он поддерживал истинное поклонение и давал необходимое руководство. Например, он внес ряд практических предложений о том, как делать пожертвования (1 Кор. 16:1—3; 2 Кор. 9:5—7).

13. Как некоторые иудеи проявляли неуважение к субботе?

¹³ Зачитай Неемии 13:15—21. Если мы позволяем себе быть поглощенными  материальным, то можем постепенно потерять свою духовность. Согласно Исходу 31:13, ежедневное соблюдение субботы должно было напоминать израильтянам, что они освященный народ. Субботу следовало отводить поклонению Богу семьей, молитве и размышлению над Законом Бога. Но для некоторых современников Неемии суббота стала еще одним обычным днем, в который они работали. Поклонение отходило на второй план. Видя происходившее, Неемия на закате шестого дня закрыл городские ворота, прогнав чужеземных торговцев до того, как началась суббота.

14, 15. а) Что может произойти с нами, если мы не ограничиваем свои коммерческие интересы? б) Как мы можем войти в покой Бога?

¹⁴ Чему мы учимся из примера Неемии? Во-первых, нам нужно ограничить свои коммерческие интересы. Иначе мы легко могли бы отвлечься — или даже стать раздвоенными в своих чувствах,— особенно если нам нравится наша мирская работа. Помните, Иисус предупреждал, что невозможно служить двум господам. (Зачитай Матфея 6:24.) У Неемии были финансовые возможности, но чему он посвящал свое время в Иерусалиме? (Неем. 5:14—18). Он не искал деловых контактов с тирянами или кем-то еще, он полностью сосредоточился на помощи своим братьям и на тех делах, которые способствовали освящению имени Иеговы. Подобным образом сегодня христианские старейшины и служебные помощники сосредоточиваются на делах, которые приносят пользу собранию, и соверующие любят их за это. Благодаря этому народ Бога живет в любви, мире и безопасности (Иез. 34:25, 28).

¹⁵ Хотя от христиан не требуется еженедельного соблюдения субботы, Павел говорит нам, что «для народа Бога еще остается субботний покой». Он добавляет: «Вошедший в покой Бога и сам отдыхает от своих дел, как и Бог — от своих» (Евр. 4:9, 10). Как христиане, мы можем войти в покой Бога, подчиняясь Иегове и трудясь для исполнения его замысла. Ставите ли вы и ваши родные семейное поклонение, посещение встреч собрания и проповедническое служение на первое место в жизни? Возможно, нам придется проявить решительность, показав работодателю или тем, с кем мы соприкасаемся по работе, что́ для нас главное, особенно если они пренебрежительно относятся к нашим духовным приоритетам. Нам может понадобиться, образно говоря, закрыть ворота города и прогнать тирян, чтобы уделять должное внимание прежде всего святому. Поскольку мы освящены, нам следует спросить себя: «Показывает ли то, как я живу, что я отделен для служения Иегове?» (Матф. 6:33).

16. Почему иудеи в дни Неемии почти забыли о том, что они освященный народ?

¹⁶ Зачитай Неемии 13:23—27. В дни Неемии израильтяне женились на чужеземках. Во время первого посещения Иерусалима Неемия заставил всех старейшин подписать письменное заверение в том, что израильтяне не будут вступать в брак с язычниками (Неем. 9:38; 10:30). Но спустя годы он обнаружил, что иудеи не только взяли себе в жены чужеземок, но и почти забыли о том, что принадлежат к Божьему освященному народу! Дети в таких семьях не умели читать и говорить на еврейском языке. Будут ли они считать себя израильтянами, когда вырастут? Или азотянами, аммонитянами и моавитянами? Как они могли понимать Закон Бога, не зная еврейского языка? Могли ли они узнать Иегову и избрать служение ему, а не ложным богам, которым поклонялись их матери? Были  необходимы быстрые и решительные меры, и Неемия их предпринял (Неем. 13:28).

17. Как родители могут помочь своим детям обрести личные отношения с Иеговой?

¹⁷ Сегодня нам нужно предпринимать активные меры, чтобы помочь своим детям утвердиться на христианском пути. Родители, спросите себя: «Насколько хорошо мои дети говорят на „чистом языке“ библейской истины? (Соф. 3:9). Влияние какого духа отражается в речи моих детей: духа Бога или духа этого мира?» Не расстраивайтесь, если обнаружите, что требуется улучшение. Чтобы выучить язык, нужно время, особенно если вокруг нас много отвлечений. Ваши дети постоянно сталкиваются с огромным давлением мира. Поэтому, проявляя терпение, пользуйтесь семейным поклонением и другими возможностями, чтобы помочь своим детям развить близкие отношения с Иеговой (Втор. 6:6—9). Подчеркивайте, какие преимущества есть в том, чтобы отличаться от мира Сатаны (Иоан. 17:15—17). И старайтесь достичь сердца детей.

18. Почему родители-христиане лучше всех могут подготовить своих детей к посвящению Иегове?

¹⁸ В конечном счете, каждый ребенок сам примет решение служить Богу или нет. Но родители могут сделать многое. Скажем, подавать хороший пример, определять четкие границы дозволенного и обсуждать с детьми, к чему ведут те или иные решения. Родители, вы как никто другой можете подготовить своих детей к тому, чтобы они посвятились Иегове. Им нужна ваша помощь, чтобы утвердиться на христианском пути и оставаться на нем. Конечно, всем нам нужно следить за тем, чтобы не лишиться своей символической «духовной одежды», то есть качеств и принципов, по которым нас узнаю́т как последователей Христа (Отк. 3:4, 5; 16:15).

19, 20. Что нужно делать, чтобы Иегова помнил нас нам во благо?

¹⁹ Одним из современников Неемии был пророк Малахия, который открыл, что пишется «памятная книга о тех, кто боится Иегову и размышляет о его имени» (Мал. 3:16, 17). Бог никогда не забудет того, у кого есть благоговейный страх перед ним, а также любовь к его имени (Евр. 6:10).

²⁰ Неемия молился: «Вспомни меня, мой Бог, мне во благо» (Неем. 13:31). Наше имя, как и имя Неемии, будет находиться в памятной книге Бога, если мы продолжаем избегать плохого общения, поддерживать теократическое установление, ставить на первое место в жизни духовное и оставаться на христианском пути. Давайте проверять, в вере ли мы (2 Кор. 13:5). Если мы остаемся освященными перед Иеговой, он будет помнить нас нам во благо.