1, 2. (ㄱ) 사랑하는 이에 관해 생각하고 이야기하면 어떤 유익이 있습니까? (위 삽화 참조) (ㄴ) 어떤 질문들을 살펴볼 것입니까?

사랑하는 사람에 관해 생각하고 이야기하다 보면 그 사람과의 유대가 강화됩니다. 우리와 여호와 하느님의 관계도 그러합니다. 목자인 다윗은 별이 총총한 밤하늘을 바라보며 비길 데 없는 창조주에 관해 묵상할 때가 많았습니다. 그는 이렇게 썼습니다. “내가 당신의 하늘을, 당신이 손가락으로 이루신 일들을, 당신이 준비하신 달과 별들을 보오니, 멸성인 사람이 무엇이기에 당신이 그를 염두에 두시며, 땅의 사람의 아들이 무엇이기에 그를 돌보십니까?” (시 8:3, 4) 사도 바울은 영적 이스라엘에 관한 여호와의 목적이 어떻게 놀랍게 성취되고 있는지를 고려한 뒤에 “오, 하느님의 부와 지혜와 지식의 깊음이여!” 하고 감탄했습니다.—로마 11:17-26, 33.

² 우리는 봉사할 때 여호와에 관해 생각하고 이야기합니다. 그렇게 하면 좋은 결과가 따릅니다. 전 시간 봉사를 하는 많은 사람은 왕국 봉사에 더 많이 참여하면서 하느님을 더 깊이 사랑하게 되었다고 느낍니다. 현재 전 시간 봉사를 하고 있는 사람이든 그 목표를 이루려고 노력하고 있는 사람이든, ‘전 시간 봉사를 하면 어떻게 여호와와 더 가까워질 수 있는가?’ 하고 생각해 볼 필요가 있습니다. 당신이 파이오니아라면 ‘이 보람 있는 봉사를 계속하는 데 무엇이 도움이 될 것인가?’ 하고 자문해 보십시오. 아직 파이오니아 봉사를 하고 있지 않다면 ‘파이오니아가 되기 위해 어떤 조정을 할 수 있는가?’ 하고 자문해 보십시오. 먼저, 전 시간 봉사를 하면 어떻게 하느님과 더 가까워질 수 있는지 살펴보겠습니다.

3. 봉사할 때 미래의 왕국 축복에 관해 이야기하는 것은 어떻게 우리에게 도움이 됩니까?

³ 미래의 왕국 축복에 관해 사람들에게 이야기하면서 여호와와 더 가까워지게 됩니다. 호별 봉사를 할 때 당신이 즐겨  사용하는 성구는 무엇입니까? 시편 37:10, 11이나 다니엘 2:44입니까? 아니면 요한복음 5:28, 29 또는 계시록 21:3, 4입니까? 그러한 약속에 관해 사람들에게 이야기할 때마다, “모든 좋은 선물과 모든 완전한 선물”이 관대하신 우리 하느님에게서 오는 것이라는 사실을 우리 자신이 떠올리게 됩니다. 그 결과 그분과 더 가까워집니다.—야고보 1:17.

4. 사람들이 영적으로 애처로운 상태에 있는 것을 보면 왜 하느님의 선하심에 대해 더 고마운 마음을 갖게 됩니까?

⁴ 전파하면서 만나는 사람들이 영적으로 애처로운 상태에 있는 것을 보면 진리에 대해 더 고마운 마음을 갖게 됩니다. 세상 사람들에게는 진정한 성공과 행복을 누리는 데 필요한 믿을 만한 지침이 없습니다. 대부분의 사람들은 앞날을 염려하며 아무런 희망도 없습니다. 그들은 삶의 의미를 찾아 헤맵니다. 종교인들도 대개 성경에 관한 지식이 거의 없습니다. 그들은 고대 니네베 사람들과 비슷합니다. (요나 4:11 낭독) 우리는 봉사를 더 많이 할수록 우리가 만나는 사람들의 영적 상태와 여호와의 백성이 누리는 영적 상태가 얼마나 다른지를 더 분명히 보게 됩니다. (이사야 65:13) 여호와께서 자신의 백성의 영적 필요를 돌보실 뿐 아니라 모든 사람이 영적으로 새 힘을 얻고 진정한 희망을 가질 수 있도록 기회를 주시는 것을 보면, 여호와께서 얼마나 선한 분이신지 생각하게 됩니다.—계시 22:17.

5. 사람들을 영적으로 도울 때 자신의 문제에 대해 어떻게 느끼게 됩니까?

⁵ 사람들을 영적으로 도울 때 자신의 문제에 지나치게 짓눌리지 않게 됩니다. 정규 파이오니아인 트리샤는 경험을 통해 그 점을 깨달았습니다. 부모가 이혼했을 때 그는 감정적으로 무척 힘들었다고 말합니다. 하루는 몹시 슬퍼서 집에 그냥 있고 싶었지만, 가정 환경이 매우 어려운 삼 남매의 성서 연구를 사회하러 갔습니다. 그 아이들은 아버지에게 버림받고 손위의 형제에게 학대를 당했습니다. 트리샤는 이렇게 말합니다. “내가 겪는 문제나 마음의 고통은 그 아이들이 겪는 것에 비하면 아무것도 아니었어요. 연구할 때 아이들은 눈빛이 초롱초롱했고 뛸 듯이 기뻐하며 깔깔거리곤 했지요. 그 아이들은 여호와께서 주신 선물이었어요. 그날은 더욱더 그러했습니다.”

6, 7. (ㄱ) 성서 진리를 가르칠 때 자신의 믿음이 어떻게 강해집니까? (ㄴ) 성서 연구생이 성경 원칙을 적용하여 생활을 개선하는 것을 볼 때 하느님의 지혜에 대한 우리의 인식이 어떻게 됩니까?

⁶ 성서 진리를 가르치다 보면 믿음이 강해집니다. 사도 바울은 당시에 일부 유대인들이 다른 사람을 가르치면서도 정작 자신들은 그 가르침대로 행하지 않는 것에 관해 이렇게 말했습니다. “다른 사람을 가르치는 당신이 자기 자신을 가르치지 않습니까?” (로마 2:21) 오늘날 파이오니아들은 그와는 매우 다릅니다! 일반적으로 파이오니아들은 사람들에게 진리를 가르치고 성서 연구를 사회할 기회가 많습니다. 효과적으로 그 일을 하려면 먼저 자신을 가르쳐야 합니다. 연구 때마다 준비해야 하며, 질문에 답하기 위해 잘 조사해야 할지 모릅니다. 저닌이라는 파이오니아는 이렇게 설명합니다. “사람들에게 진리를 가르칠 때마다 그 진리가 내 정신과 마음에 더 깊이 새겨지는 것 같아요. 그래서 내 믿음은 정체되어 있지 않고 계속 자라지요.”

⁷ 성서 연구생이 성서 원칙을 적용하여 생활을 개선하는 것을 보면 하느님의 지혜에 대한 우리의 인식이 더 깊어집니다. (이사야 48:17, 18) 그러면 우리 자신의 생활에서도 성서 원칙을 계속 적용해야겠다는 결심이 강해집니다. 애드리아나라는 파이오니아는 이렇게 말합니다. “사람들은 자신의 지혜에 의지할 때 많은 문제를 겪게 되지요. 하지만 여호와의 지혜에 의지하기 시작하면 곧바로 유익이 따릅니다.” 필이라는 파이오니아도 이렇게 말합니다. “자신의 힘으로 생활을 변화시키려다 실패한 사람들이 여호와의 힘으로 변화되는 것을 보게 되지요.”

8. 좋은 동료들과 함께 봉사하면 어떤 유익이 있습니까?

 ⁸ 좋은 동료들과 함께 봉사하면 영적으로 격려를 받습니다. (잠언 13:20) 대부분의 파이오니아들은 동료 복음 전파자들과 함께 봉사하면서 많은 시간을 보냅니다. 따라서 “격려를 주고받는” 기회를 더 많이 갖게 됩니다. (로마 1:12. 잠언 27:17 낭독) 리사라는 파이오니아는 이렇게 말합니다. “직장에서는 흔히들 서로 경쟁하고 시기하지요. 날마다 좋지 않은 남의 이야기와 상스러운 말을 해요. 어떻게든 남보다 앞서려고 합니다. 때때로 그리스도인들은 행실이 다르다고 조롱과 비웃음을 받기도 해요. 하지만 동료 그리스도인들과 함께 봉사하면 큰 격려를 받습니다. 봉사를 마치고 집에 돌아올 때면 아무리 피곤해도 힘이 나지요.”

9. 부부가 함께 파이오니아 봉사를 하면 결혼 생활의 삼겹줄이 어떻게 강해집니까?

⁹ 부부가 함께 파이오니아 봉사를 하면 결혼 생활의 삼겹줄이 강해집니다. (전도 4:12) 남편과 함께 파이오니아 봉사를 하는 매들린은 이렇게 말합니다. “우리 부부는 종종 봉사할 때 있었던 일에 대해 이야기하기도 하고 성서에서 읽은 어떤 점을 봉사에서 사용할 수 있는지에 대해서도 이야기하지요. 함께 파이오니아 봉사를 하면서 해가 갈수록 우리 사이는 더 가까워집니다.” 트리샤도 이렇게 말합니다. “우리는 둘 다 빚을 지지 않으려는 생각을 갖고 있어서 돈 때문에 싸우는 일이 없어요. 또 봉사 계획표도 같기 때문에 재방문과 성서 연구를 함께 다니지요. 그러다 보니 마음이 잘 맞고 영적으로도 서로 보조를 맞출 수 있습니다.”

10. 왕국을 첫째로 구하고 하느님의 지원을 체험할 때 여호와를 신뢰하는 마음이 어떻게 됩니까?

¹⁰ 왕국 권익을 첫째로 구하고 여호와의 지원과 기도에 대한 응답을 체험하면서 그분을  신뢰하는 마음이 강해집니다. 물론 충성스러운 그리스도인은 누구나 여호와를 신뢰합니다. 하지만 전 시간 봉사를 하는 사람들은 여호와를 의지해야만 파이오니아 봉사를 계속할 수 있다는 점을 깨닫습니다. (마태 6:30-34 낭독) 아내와 함께 파이오니아로 봉사하고 대리 순회 감독자로 일하는 커트는 자기 집에서 두 시간 반 걸리는 회중을 방문하라는 요청을 받아들였습니다. 그런데 자동차에 휘발유가 그 회중까지 갈 정도는 있었지만 돌아오기에는 충분하지 않았고, 그의 봉급날은 일주일이나 남아 있었습니다. 커트는 이렇게 말합니다. “내가 올바른 결정을 내린 것인지 의문이 들기 시작했어요.” 그 부부는 기도한 뒤에 하느님께서 자신들의 필요를 돌보아 주실 것이라고 확신하면서 그 임무를 수행하겠다고 다짐했습니다. 그들이 막 떠나려 하는데, 한 자매가 와서 그들에게 줄 선물이 있다고 말했습니다. 그것은 그들이 그 회중을 다녀오는 데 꼭 필요한 만큼의 돈이었습니다. 커트는 이렇게 말합니다. “여러 번 이런 경험을 하다 보면 여호와의 손길을 분명히 느끼게 되지요.”

11. 파이오니아들이 경험하는 축복들 가운데는 어떤 것이 있습니까?

¹¹ 그렇습니다. 파이오니아들은 여호와를 더 온전히 섬기고 그분과 더 가까워지려고 노력할수록 자신들에게 더 많은 축복이 끊임없이 ‘미치는’ 것을 경험하게 된다고 종종 이야기합니다. (신명 28:2) 하지만 파이오니아 봉사가 언제나 쉬운 것은 아닙니다. 하느님의 종도 누구나 아담의 반역으로 초래된 문제들을 겪습니다. 때때로 파이오니아들이 문제에 직면하여 한동안 그 봉사를 중단하기도 합니다. 하지만 많은 경우 그러한 문제를 극복할 수 있으며 심지어 문제가 생기지 않게 할 수도 있습니다. 파이오니아가 그 특별한 봉사를 계속하는 데 무엇이 도움이 됩니까?

12, 13. (ㄱ) 요구 시간에 달하는 데 어려움이 있는 파이오니아는 어떻게 해야 합니까? (ㄴ) 매일의 성서 읽기와 개인 연구와 묵상을 위한 시간을 내는 것이 매우 중요한 이유는 무엇입니까?

¹² 대부분의 파이오니아들은 매우 바쁩니다. 모든 일을 해내기가 어려울 수 있기 때문에 잘 계획하는 것이 중요합니다. (고린도 첫째 14:33, 40) 어떤 파이오니아가 요구 시간에 달하는 데 어려움이 있다면 자신이 시간을 어떻게 사용하고 있는지 주의 깊이 생각해 보아야 합니다. (에베소 5:15, 16) 이렇게 자문해 볼 수 있습니다. ‘나는 오락이나 여가 활동에 얼마나 많은 시간을 보내고 있는가? 자기 징계를 더 많이 해야 하지는 않는가? 세속 일에 사용하는 시간을 조정할 수 있는가?’ 그리스도인이라면 누구나 인정하듯이 일정에 이런저런 일을 추가하기란 쉽습니다. 따라서 전 시간 봉사자들은 수시로 자신의 일정을 점검해 보고 필요하다면 조정을 해야 합니다.

¹³ 파이오니아는 매일의 성서 읽기와 개인 연구와 묵상을 위한 시간을 일정에 반드시 포함시켜야 합니다. 따라서 덜 중요한 활동에 시간을 빼앗겨 그러한 필수적인 활동을 하지 못하게 되는 일이 없도록 자기 징계를 해야 합니다. (빌립보 1:10) 예를 들어, 어느 파이오니아가 여러 시간 봉사한 뒤 집에 돌아오는 상황을 생각해 보십시오. 그 파이오니아는 저녁 시간을 이용하여 다음 집회를 준비하려고 마음먹습니다. 하지만 먼저 자기 앞으로 온 우편물을 읽습니다. 뒤이어 컴퓨터를 켜서 이메일을 읽고 답장을 보냅니다. 컴퓨터를 켠 김에 어느 웹사이트로 들어가서 자기가 사고 싶은 물건의 가격이 내렸는지 조사합니다. 어느새 거의 두 시간이 지나가고 그 저녁에 하려고 했던 집회 준비는 아직 시작도 못하고 있습니다. 이것이 왜 문제가 됩니까? 운동선수는 오랫동안 계속 선수 생활을 하려면 건강에 좋은 음식을 규칙적으로 섭취해야 합니다. 그와 마찬가지로  파이오니아도 전 시간 봉사를 계속하려면 자신을 영적으로 재충전하기 위해 개인 연구 습관을 잘 유지해야 합니다.—디모데 첫째 4:16.

14, 15. (ㄱ) 파이오니아들은 왜 단순한 생활을 유지해야 합니까? (ㄴ) 어려움을 겪을 때 파이오니아는 어떻게 해야 합니까?

¹⁴ 성공적인 파이오니아는 단순한 생활을 유지하려고 힘씁니다. 예수께서는 제자들에게 단순한 눈을 가질 것을 권하셨습니다. (마태 6:22) 그분은 다른 일에 주의를 빼앗기지 않고 봉사의 직무를 수행하기 위해 단순한 생활을 유지하셨습니다. 예수께서는 이렇게 말씀하신 적이 있습니다. “여우도 굴이 있고 하늘의 새도 보금자리가 있지만, ‘사람의 아들’은 머리 둘 곳이 없습니다.” (마태 8:20) 예수를 본받고 싶어 하는 파이오니아라면 물건이 많을수록 관리하고 수리하고 교체해야 할 일도 늘어난다는 사실을 기억하는 것이 좋습니다.

¹⁵ 파이오니아들은 그 봉사의 특권을 누리는 것이 자기가 다른 사람보다 특별히 나아서가 아님을 알고 있습니다. 우리가 어떤 봉사의 특권을 누리든 그것은 하느님의 과분한 친절 덕분에 받게 된 선물입니다. 따라서 파이오니아로 계속 일하려면 반드시 여호와를 의지해야 합니다. (빌립보 4:13) 물론 어려움과 문제들이 따를 것입니다. (시 34:19) 그때 파이오니아들은 성급하게 그 특별한 봉사를 포기할 것이 아니라 여호와의 인도를 구하면서 그분께 도움을 베푸실 기회를 드려야 합니다. (시 37:5 낭독) 그들이 사랑에 찬 하느님의 지원을 경험할 때, 관심을 갖고 돌보시는 하늘의 아버지와 더 가까워질 것입니다.—이사야 41:10.

16. 파이오니아가 되고 싶다면 어떻게 해야 합니까?

¹⁶ 전 시간 봉사자들이 누리는 것과 같은 축복을 누리고 싶다면, 여호와께 그 점을 기도로 말씀드리십시오. (요한 첫째 5:14, 15) 현재 파이오니아로 일하는 사람들과 이야기를 나누십시오. 파이오니아가 되기 위한 점진적인 목표들을 세우십시오. 키스와 에리카는 그렇게 했습니다. 그들은 같은 연배의 많은 부부처럼 전 시간 직장을 다녔으며 결혼한 지 얼마 안 있어 집과 새 자동차를 구입했습니다. 그 부부는 이렇게 말합니다. “그러한 것을 갖게 되면 만족스러울 것이라고 생각했지요. 하지만 전혀 그렇지 않더군요.” 키스는 직장을 잃고 나서 보조 파이오니아 봉사를 했습니다. 그는 이렇게 말합니다. “파이오니아로 일하다 보니 봉사하는 것이 얼마나 즐거운 일인지 새삼 깨닫게 되었습니다.” 그들은 친하게 지내는 한 파이오니아 부부 덕분에 단순한 생활과 파이오니아 봉사가 가져다주는 기쁨을 이해하게 되었습니다. 키스와 에리카는 어떻게 했습니까? “영적 목표들을 적어서 그 목록을 냉장고에 붙여 놓고는 각각의 목표를 달성할 때마다 체크 표시를 했지요.” 얼마 후 그들은 파이오니아 봉사를 할 수 있게 되었습니다.

17. 파이오니아가 되기 위해 자신의 계획표나 생활 방식을 조정하는 것을 고려해 보는 것이 지혜로운 이유는 무엇입니까?

¹⁷ 당신은 파이오니아 대열에 가담할 수 있습니까? 지금 당장은 시작할 수 없다고 생각되더라도 봉사에 온전히 참여함으로 여호와와 더 가까워지기 위해 최선을 다할 수 있습니다. 그분께 기도하면서 자신의 상황에 대해 주의 깊이 생각해 보면, 자신의 계획표나 생활 방식을 다소 조정하여 파이오니아 봉사를 할 수 있음을 알게 될지도 모릅니다. 파이오니아 봉사를 하면서 얻는 기쁨은 자신이 치르는 희생을 상쇄하고도 남을 것입니다. 자신의 관심사보다 왕국 권익을 앞세우는 데서 오는 더 큰 만족을 누리게 될 것입니다. (마태 6:33) 주는 데서 오는 더 큰 행복을 맛볼 것입니다. 더 나아가, 여호와에 관해 생각하고 이야기할 기회를 더 많이 갖게 되어 그분을 더 깊이 사랑하게 되고 그분께 기쁨을 안겨 드릴 것입니다.