神​を​身近​に​感じ​られ​ない，あるいは​愛せ​ない​人​に​とっ​て，神​は​理解​し​難い，遠い​存在​で​ある​ばかり​か，残酷​な​方​の​よう​に​も​思え​ます。次​の​よう​な​言葉​に​つい​て​考え​て​み​て​ください。

• 「神​に​助け​を​求め​て​祈り​まし​た​が，同時​に，神​が​遠く​離れ​た，手​の​届か​ない​方​の​よう​に​思え​まし​た。わたし​に​とっ​て​神​は，感情​を​持た​ない​漠然​と​し​た​存在​でし​た」。―マルコ，イタリア。

• 「わたし​は​神​に​お仕え​し​たい​と​心​から​願い​まし​た​が，神​が​とても​遠い​存在​の​よう​に​思え，わたしたち​を​罰する​だけ​の​厳しい​方​だ​と​考え​て​い​まし​た。優しい​感情​を​持っ​て​おら​れる，と​は​信じ​て​い​なかっ​た​の​です」。―ローサ，グアテマラ。

• 「わたし​は​子ども​の​頃，『神​は​わたしたち​の​あら探し​を​し​て​い​て，いつ​でも​すぐ​に​罰​を​与える​方』と​思い込ん​で​い​まし​た。後​に​は，神​を​超然​と​し​た​方​と​考え​まし​た。『国民​の​物事​を​取り仕切っ​て​い​て​も​実際​に​は​人々​に​関心​を​抱い​て​い​ない​首相​の​よう​だ』と​思っ​た​の​です」。―レモンド，カナダ。

どう​思い​ます​か。神​は​人​が​愛せ​ない，あるいは​身近​に​感じ​られ​ない​方​な​の​でしょ​う​か。キリスト​教徒​は​長年​そう​考え​て​き​まし​た。実際，中世​の​キリスト​教​諸国​の​人々​の​大半​は，全能​の​神​に​祈る​こと​さえ​し​ませ​ん​でし​た。なぜなら，神​に​対し​て​病的​な​恐れ​を​抱い​て​い​た​から​です。歴史​家​の​ウィル​･​デュラント​は，「全く​の​罪人​が，非常​に​恐ろしい​遠く​の​王座​に​向かっ​て​祈る​こと​など，できる​もの​で​は​ない」と​述べ​まし​た。

神​が「恐ろしい​遠く」の​存在​と​みなさ​れる​よう​に​なっ​た​の​は，なぜ​でしょ​う​か。聖書​は​神​に​つい​て​実際​に​は​何​を​教え​て​い​ます​か。真実​を​知れ​ば，神​を​愛せる​よう​に​なる​でしょ​う​か。