「那些在死罪中過世的靈魂會立刻下地獄，受地獄的苦痛，就是『永火』。」（《天主教教理》）有些宗教導師則説，地獄是人跟上帝完全隔絶的一種狀況。

「人一斷氣，就歸回塵土；他的思想，當天就消滅。」（詩篇146:4）死人「甚麽都不知道」。（傳道書9:5）如果人死後是毫無知覺的，又怎麽可能感受到自己被「永火」折磨，或因為跟上帝隔絶而感到痛苦呢？

在聖經中，經常被翻成「陰間」或「地獄」的希伯來語詞和希臘語詞，其實是指墳墓。例如，約伯在忍受病痛煎熬時，向上帝禱告説：「但願你把我藏在墳墓［「陰間」，《和合本》］裏」。（約伯記14:13）約伯希望在墳墓裏安息，而不是在一個折磨人的地方或在一種跟上帝隔絶的狀況中受苦。

一位殘酷不仁的上帝絶不會吸引我們，只會令我們遠遠避開。羅絲奧住在墨西哥，她説：「很小的時候我就聽過地獄永火的道理，這讓我非常害怕，我無法想像上帝會有任何美好的特質。我覺得他是個充滿怒氣，沒有寬容之心的神。」

後來，羅絲奧從聖經清楚看出，上帝對人的判決總是合情合理的，她也明白了死人的情況，於是改變了對上帝的看法。她説：「我感到如釋重負，開始相信上帝總是為我們着想。我相信他愛我們，我們也能够愛他。他就像一個父親，常常拉着孩子的手，凡事都為孩子的最大益處着想。」（以賽亞書41:13）

許多人害怕下地獄，所以虔誠地崇拜上帝，但上帝不希望我們因為怕他才崇拜他。耶穌説：「你要……愛 耶和華你的上帝」。（馬可福音12:29,30）此外，上帝行事一向都公平公正，我們看出這點，就能相信他將來施行的審判也會是公正的。像約伯的朋友以利户一樣，我們可以信心十足地説：「上帝不可能作惡，全能者絶不會做不對的事！」（約伯記34:10）