1–2. Miért hasonlítja magát Jehova pásztorhoz?

JEHOVA pásztorhoz hasonlítja magát (Ez 34:11–14). Ez a hasonlat segít jobban megismernünk őt. Egy szerető pásztor jól gondját viseli a rábízott juhoknak, szívén viseli a sorsukat. Legelőkre és vízforrásokhoz vezeti őket (Zsolt 23:1, 2), éjjel-nappal figyel rájuk (Luk 2:8), megvédi őket a ragadozóktól (1Sám 17:34, 35), ölében viszi az újszülötteket (Ézs 40:11), megkeresi az elkóborolt juhokat, és gondozza a sérülteket (Ez 34:16).

² Mivel az izraeliták az ókori időkben alapvetően pásztorkodással és földműveléssel foglalkoztak, rögtön értették, miért hasonlítja magát Jehova Isten szerető pásztorhoz. Tudták, hogy a nyájnak gondoskodásra és figyelemre van szüksége, hogy szép, egészséges legyen. Bizonyos szempontból ez az emberekre is igaz (Márk 6:34). Jehova útmutatása és gondoskodása nélkül sanyarú a sorsuk, mint azoknak „a [juhoknak], amelyeknek nincsen pásztoruk”. Nem tudják, mi helyes, és mi helytelen, és nincs, aki megvédje őket (1Kir 22:17). Ám Jehova szeretetteljesen gondoskodik a népéről.

3. Mit fogunk megvizsgálni ebben a cikkben?

³ A ma emberének sem nehéz megértenie, miért olyan Jehova, mint egy pásztor. Jehova még mindig gondoskodik a népéről. Vizsgáljuk meg, hogyan vezeti és látja el a juhait! Azt is megtudjuk majd, mit kell tenniük a juhoknak, hogy a javukra fordítsák Jehova szerető törődését.

4. Hogyan gondoskodik Jézus Jehova nyájáról?

⁴ Jehova Jézust nevezte ki a keresztény gyülekezet fejének (Ef 1:22, 23). Jézus, „a jó pásztor” pontosan olyan, mint az Atyja. Szereti a juhait,  és törődik velük. Még a lelkét is odaadta értük (Ján 10:11, 15). Krisztus váltságáldozata páratlan áldás az emberiségnek (Máté 20:28). Jehovának az a szándéka, „hogy mindaz, aki hitet gyakorol [Jézusban], el ne pusztuljon, hanem örök élete legyen” (Ján 3:16).

5–6. a) Kikre bízta Jézus a juhait, és mit kell tenniük a juhoknak? b) Elsősorban miért engedelmeskedünk a véneknek?

⁵ Mit tesznek a jó pásztor, Jézus Krisztus juhai? Jézus ezt mondta: „Az én juhaim figyelnek a hangomra, és én ismerem őket, ők pedig követnek engem” (Ján 10:27). A juhok azzal mutatják ki, hogy hallgatnak a jó pásztorra, hogy mindenben követik az irányítását. Ez magában foglalja, hogy együttműködnek azokkal, akiket alpásztoroknak nevezett ki. Jézus meghagyta az apostolainak és a követőinek, hogy folytassák a munkáját, vagyis hogy tanítsák és legeltessék a juhocskáit (Máté 28:20; olvassátok fel: János 21:15–17). A jó hír terjedésével a tanítványok száma növekedett, ezért Jézus érett keresztényeket nevezett ki pásztorokul a gyülekezetekbe (Ef 4:11, 12).

⁶ Pál apostol ezt írta az első századi efézusi gyülekezet véneinek: „a szent szellem felvigyázóknak nevezett ki benneteket, hogy terelgessétek az Isten gyülekezetét” (Csel 20:28). Ugyanígy van ez napjainkban is. A felvigyázókat a szent szellem által ihletett, szentírási követelmények alapján nevezik ki. Tehát ha engedelmeskedünk nekik, azt fejezzük ki, hogy tiszteljük Jehovát és Jézust, a két legnagyobb pásztort (Luk 10:16). Elsősorban emiatt kell készségesen alávetni magunkat a véneknek. De nem csak ezért bölcs így tennünk.

7. Hogyan segítenek neked a vének, hogy megőrizd a jó kapcsolatod Jehovával?

⁷ Amikor a vének útmutatást nyújtanak a hittársaiknak, tanácsukat és buzdításukat a Szentírásra alapozzák. Nem mondják meg nekik, hogyan éljék az életüket, hanem felhívják a figyelmüket a bibliai alapelvekre, hogy saját maguk tudjanak bölcs döntéseket hozni (2Kor 1:24). A vének ezzel hozzájárulnak a gyülekezet egységéhez és békéjéhez (1Kor 14:33, 40). Őrködnek a lelkünk felett, vagyis mindannyiunknak szeretnének segíteni, hogy továbbra is jó kapcsolatunk legyen Jehovával. Ha azt látják, hogy valamelyikünk rossz irányba tart, vagy valamilyen „hibás lépést” tett, a segítségünkre sietnek (Gal 6:1, 2; Júd 22). Ezek az okok kétségkívül arra ösztönöznek, hogy megfogadjuk a következő szavakat: „Engedelmeskedjetek azoknak, akik vállalják köztetek a vezetést”. (Olvassátok fel: Héberek 13:17.)

8. Hogyan védik meg a vének Isten nyáját?

⁸ Pál apostol, aki maga is törődő pásztor volt, ezt írta a Kolosszéban élő testvéreinek: „Vigyázzatok: valaki még netán zsákmányul ejt titeket a filozófia és üres megtévesztés által, ami emberek hagyománya szerint, a világ elemi dolgai szerint, és nem Krisztus szerint való” (Kol 2:8). Szavai rámutatnak, milyen további okból kell hallgatnunk a vének Szentíráson alapuló tanácsára. A felvigyázók szeretnék megvédeni a testvéreket, ezért felhívják a figyelmüket arra, hogy vannak, akik el akarják távolítani őket Jehovától. Péter apostol óva intett a hamis prófétáktól és tanítóktól, akik „állhatatlan  lelkeket csábítanak el” (2Pét 2:1, 14). Ha szükséges, a vének ma is figyelmeztetik a testvéreket. Érett, tapasztalt keresztények, akik már a kinevezésük előtt bizonyították, hogy világosan értik az Írásokat, és alkalmasak a tanításra (1Tim 3:2; Tit 1:9). Az érettségük, kiegyensúlyozottságuk és Biblián alapuló bölcsességük képessé teszi őket arra, hogy megfelelően vezessék a nyájat.

9. Hogyan irányítja és táplálja Jézus a keresztény gyülekezetet?

⁹ A szervezetén keresztül Jehova bőven gondoskodik szellemi táplálékról a világszerte élő szolgáinak. A kiadványokban számtalan szentírási tanácsot olvashatunk. Emellett a vének időnként közvetlenül is kapnak útmutatást a szervezettől levélben vagy az utazófelvigyázókon keresztül. A juhok így világos irányítást kapnak.

10. Mi a felelősségük a véneknek, ha valaki eltávolodott a gyülekezettől?

¹⁰ A pásztoroknak az a felelősségük, hogy védelmezzék és gondját viseljék a gyülekezet tagjainak. Külön figyelmet fordítanak azokra, akiknek meggyengült a hitük, vagy súlyos hibát követtek el. (Olvassátok fel: Jakab 5:14, 15.) Néhány ilyen személy talán eltávolodott a gyülekezettől, és már  nem vesz részt a keresztény tevékenységekben. Mit csinál ilyenkor egy szerető pásztor? Mindent megtesz, hogy megtalálja és visszahozza őket a gyülekezetbe. Jézus ezt mondta: „nem kívánatos az én égi Atyám előtt, hogy egy is elvesszen e kicsinyek közül” (Máté 18:12–14).

11. Miért nehéz néhányaknak engedelmeskedni a véneknek?

¹¹ Jehova és Jézus tökéletes pásztorok, viszont az alpásztorok, akikre a gyülekezeteket bízták, nem azok. Emiatt néhányan nehéznek találják, hogy engedelmeskedjenek a véneknek. Talán így érvelnek: „Ők is csak gyarló emberek, mint mi. Miért hallgassunk rájuk?” Az igaz, hogy nem tökéletesek, ám nem lenne jó, ha csak a hibáikat és a gyengeségeiket látnánk.

12–13. a) Milyen hibákat követtek el a múltban néhányan, akiket Jehova a népe vezetésével bízott meg? b) Miért jegyeztette fel Jehova a felelősséget viselő szolgái hibáit?

¹² Az Írások nyíltan elismerik azoknak a hibáit, akiket Jehova a múltban a népe vezetésével bízott meg. Például Dávid, aki Izrael felkent királya és vezetője volt, engedett a kísértésnek, és házasságtörést, majd pedig gyilkosságot követett el (2Sám 12:7–9). Vagy gondoljunk Péter apostolra! Noha felelősségteljes feladatokat látott el az első századi keresztény gyülekezetben, súlyos hibákat vétett (Máté 16:18, 19; Ján 13:38; 18:27; Gal 2:11–14). Ádám és Éva óta Jézus kivételével egyetlen tökéletes ember sem élt a földön.

¹³ Miért íratta le Jehova a Biblia íróival azoknak a hibáit, akik az ő megbízásából valamilyen felelősséget viseltek? Többek között azért, hogy rámutasson, esendő emberekkel is képes vezetni a népét. Valójában mindig is ezt tette. Éppen ezért nem lenne helyénvaló, ha panaszkodnánk rájuk, vagy nem ismernénk el a hatalmukat a hibáik miatt. Jehova elvárja tőlünk, hogy tiszteljük a felvigyázókat, és engedelmeskedjünk nekik. (Olvassátok fel: 2Mózes 16:2, 8.)

14–15. Hogyan adott Jehova a múltban utasításokat a népének, és mit tanulhatunk ebből?

¹⁴ Nagyon fontos, hogy engedelmeskedjünk a véneknek. Gondoljunk arra, hogyan adott utasításokat Jehova a szolgáinak sorsdöntő helyzetekben a múltban! Amikor az izraeliták elhagyták Egyiptomot, Isten utasításai Mózesen és Áronon keresztül jutottak el hozzájuk. Hogy túléljék a tizedik csapást, le kellett vágniuk egy bárányt, a vérével meg kellett hinteniük a házuk ajtófélfáját és szemöldökfáját, és különleges étkezést kellett tartaniuk. A részletes útmutatást nem az égből hallották, hanem Izrael véneitől, akik Mózestől értesültek a teendőkről (2Móz 12:1–7, 21–23, 29). Jehova Mózest és a véneket használta fel arra, hogy irányítsák a népét. Napjainkban a felvigyázók ugyanilyen fontos szerepet töltenek be.

¹⁵ Minden bizonnyal sok más bibliai példát tudnál még mondani, amikor Jehova emberek vagy angyalok által közölte az életmentő utasításait. Minden ilyen esetben felhatalmazta őket, hogy a nevében beszéljenek, és közöljék a népével, hogyan maradhatnak életben. Jehova kétségkívül ugyanígy  fog eljárni Armageddonkor is. Természetesen a véneknek, akik napjainkban Jehovát és a szervezetét képviselik, rendkívül óvatosnak kell lenniük, nehogy visszaéljenek a rájuk ruházott hatalommal.

16. Milyen „szót” kell meghallanunk?

¹⁶ Jehova népe egy nyájat alkot, és egy pásztoruk van, Jézus Krisztus (Ján 10:16). Jézus kijelentette, hogy a tanítványaival lesz „minden napon a világrendszer befejezéséig” (Máté 28:20). Égi királyként hatalmában áll irányítani azokat az eseményeket, melyeknek meg kell történniük, mielőtt elpusztítja Sátán világát. Hogyan őrizhetjük meg az egységünket, és maradhatunk Isten biztonságot nyújtó nyájában? A Biblia ezt mondja: „Füleid meghallják a szót, amely mögötted szól: »Ez az út. Ezen járjatok!«” A „szót” Isten szent szelleme közli velünk a Biblia lapjain, illetve Jehova és Jézus az alpásztorokon keresztül. (Olvassátok fel: Ézsaiás 30:21; Jelenések 3:22.)

17–18. a) Milyen veszély fenyegeti a nyájat, de miben lehetünk biztosak? b) Mit fogunk megvizsgálni a következő cikkben?

¹⁷ A Biblia azt írja, hogy Sátán „fel-alá jár, mint egy ordító oroszlán, és azon igyekszik, hogy felfaljon valakit” (1Pét 5:8). Mint valami kiéhezett ragadozó, a nyáj közelébe lopódzik, hogy a megfelelő pillanatban lecsaphasson az óvatlan és a nyájtól elszakadt juhokra. Ez még egy nyomós ok arra, hogy kicsit se távolodjunk el a nyájtól, és közel húzódjunk Jehovához, „[lelkünk] pásztorához és felvigyázójához” (1Pét 2:25). A Jelenések 7:17 ezt írja a nagy nyomorúság túlélőiről: „a Bárány [Jézus] . . . terelgetni fogja őket, és elvezeti őket az élet forrásvizeihez. És az Isten letöröl minden könnyet a szemükről.” Milyen csodálatos ígéret!

¹⁸ Most, hogy megvizsgáltuk, milyen fontos szerepük van a véneknek, vagyis az alpásztoroknak, felmerül a kérdés: „Hogyan bánhatnak megfelelően ezek a kinevezett férfiak Jézus juhaival?” A következő cikk erre ad választ.