1, 2. Почему Иегова сравнивает себя с пастырем?

ИЕГОВА сравнивает себя с пастырем (Иез. 34:11—14). И это помогает лучше его узнать. Хороший пастух берет на себя обязанность оберегать вверенных ему овец и заботиться об их благополучии. Он водит их на пастбища и к источникам воды (Пс. 23:1, 2), охраняет их днем и ночью (Луки 2:8), защищает от хищников (1 Сам. 17:34, 35), носит на груди новорожденных ягнят (Ис. 40:11), ищет потерявшихся овец и лечит поранившихся (Иез. 34:16).

² Поскольку в древности Божий народ занимался в основном скотоводством и земледелием, израильтяне прекрасно понимали, почему Иегова Бог сравнивается с заботливым пастырем. Они знали, что овцам требуется уход и внимание. В духовном отношении это же можно сказать и о людях (Мар. 6:34). Без хорошей духовной заботы и без руководства люди страдают. Они становятся уязвимыми и, потеряв нравственные ориентиры, бродят, как «овцы без пастуха» (1 Цар. 22:17). Однако Иегова с любовью заботится о нуждах своего народа.

3. Что мы обсудим в этой статье?

³ Роль Иеговы как пастыря важна и сегодня. Иегова по-прежнему заботится о своем сравнимом с овцами народе. Давайте посмотрим, как он руководит своими овечками и удовлетворяет их потребности. Также мы рассмотрим, как овечкам Иеговы следует откликаться на его любящую заботу.

4. Какую роль играет Иисус в заботе об овцах Иеговы?

⁴ Иегова назначил Иисуса Главой христианского собрания (Эф. 1:22, 23). У Иисуса, «доброго пастуха», такие же интересы, цели и качества, как у его Отца. Он даже отдал «свою душу за овец»  (Иоан. 10:11, 15). Каким благословением стала для человечества искупительная жертва Христа! (Матф. 20:28). Несомненно, Иегова желает, «чтобы каждый, кто проявляет в него [Иисуса] веру, не погиб, но имел вечную жизнь» (Иоан. 3:16).

5, 6. а) Кого Иисус назначил заботиться о своих овцах и что ввиду этого требуется от овец? б) Что должно быть главной причиной оставаться послушными старейшинам собрания?

⁵ Как овцы откликаются на заботу Доброго Пастуха, Иисуса Христа? «Мои овцы слушаются моего голоса,— сказал Иисус.— Я знаю их, и они следуют за мной» (Иоан. 10:27). Слушаться голоса Доброго Пастуха означает во всем следовать его руководству. А для этого нужно сотрудничать с подпасками, то есть назначенными им духовными пастырями. Иисус показал, что начатое им дело должны были продолжить его апостолы и ученики, которым предстояло учить и питать его овечек (Матф. 28:20; зачитай Иоанна 21:15—17). По мере распространения благой вести росло число учеников, и Иисус заботился о том, чтобы в собраниях всегда были духовно зрелые христианские пастыри (Эф. 4:11, 12).

⁶ Обращаясь к жившим в первом веке надзирателям эфесского собрания, апостол Павел указал, что «пасти собрание Бога» их назначил святой дух (Деян. 20:28). Это справедливо и в отношении современных христианских надзирателей, ведь они назначены на основании библейских требований — требований, записанных под вдохновением святого духа. Следовательно, наше послушание христианским надзирателям свидетельствует о том, что мы уважаем величайших Пастырей — Иегову и Иисуса (Луки 10:16). Безусловно, это должно быть главной причиной оставаться покорными старейшинам. Однако подчиняться им мудро и по другим причинам.

7. Как старейшины помогают вам сохранять хорошие отношения с Иеговой?

⁷ Давая руководство соверующим, старейшины ободряют и наставляют их, основывая свои слова на Писании. Их цель не в том, чтобы диктовать братьям, как жить (2 Кор. 1:24). Скорее, они стараются объяснять христианам библейские принципы, которые помогали бы им принимать правильные решения и содействовали бы порядку и миру в собрании (1 Кор. 14:33, 40). Старейшины «заботятся о... душах» в том смысле, что они помогают каждому члену собрания сохранять хорошие отношения с Иеговой. Поэтому, если старейшины видят, что брат или сестра вот-вот сделают или уже сделали «неверный шаг», они как можно быстрее предложат им помощь (Гал. 6:1, 2; Иуды 22). Разве это не веские причины быть послушными «тем, кто берет на себя руководство»? (Зачитай Евреям 13:17.)

8. Как старейшины защищают Божье стадо?

⁸ Апостол Павел, который сам был духовным пастырем, написал братьям в Колоссах: «Смотрите, как бы не нашелся тот, кто завладел бы вами, как добычей, через философию и пустой обман по традициям человеческим, по принципам этого мира, а не по Христу» (Кол. 2:8). В этом предупреждении видна еще одна веская причина, по которой нужно прислушиваться к основанному на Библии наставлению старейшин. Они защищают стадо, побуждая братьев остерегаться тех, кто пытается разрушить их веру. Апостол Петр предостерегал христиан от «лжепророков» и «лжеучителей», которые будут соблазнять «неутвержденные души», подталкивая  их к греху (2 Пет. 2:1, 14). Подобные предупреждения при необходимости дают и современные старейшины. Эти зрелые христиане обладают богатым жизненным опытом. Кроме того, прежде чем их назначили старейшинами, они показали, что ясно понимают Писание и способны учить здравым словам истины (1 Тим. 3:2; Титу 1:9). Благодаря своей зрелости, уравновешенности и почерпнутой из Библии мудрости они умело руководят стадом.

9. Как Иисус руководит современным христианским собранием и питает его?

⁹ Через свою организацию Иегова в изобилии предоставляет всемирному братству духовную пищу. Значительная часть библейского наставления содержится в наших публикациях. К тому же время от времени организация дает указания непосредственно старейшинам собрания — либо в письмах, либо через разъездных надзирателей. Так овцы получают четкое руководство.

10. Что должны делать духовные пастыри, если кто-то отбился от стада?

¹⁰ На старейшин возложена обязанность духовно защищать и питать членов собрания, а также заботиться об их духовном здоровье, уделяя особое внимание тем, кто причинил себе вред или заболел духовно. (Зачитай Иакова 5:14, 15.) Кто-то из таких христиан, возможно, отбился от стада и  перестал участвовать в христианской деятельности. Разве заботливый старейшина в таком случае не сделает все возможное, чтобы отыскать каждую потерявшуюся овечку и побудить ее вернуться в загон, то есть в собрание? Вне всяких сомнений! «Мой Отец, который на небе, не желает, чтобы погиб хоть один из этих малых»,— объяснил Иисус (Матф. 18:12—14).

11. Почему некоторым может быть трудно следовать руководству старейшин?

¹¹ Иегова и Иисус — совершенные Пастыри. Но этого нельзя сказать о пастырях из числа людей, которым они доверили заботу о собраниях. Поэтому кому-то, возможно, трудно следовать руководству старейшин. Такие люди могут рассуждать: «Они, как и я, несовершенные. Почему же я должен их слушаться?» Действительно, старейшины несовершенны. И все же нам нужно правильно относиться к их недостаткам и слабостям.

12, 13. а) Что можно сказать об ошибках тех, кого Иегова наделял ответственностью? б) Почему в Библии сообщается о недостатках наделенных властью людей?

¹² Писание не умалчивает об ошибках тех, кого в прошлом Иегова использовал, чтобы вести свой народ. Например, Давид был помазан как царь и вождь Израиля. Однако он поддался искушению и совершил прелюбодеяние и убийство (2 Сам. 12:7—9). Апостол Петр занимал очень ответственное положение в христианском собрании первого века, но при этом совершал серьезные ошибки (Матф. 16:18, 19; Иоан. 13:38; 18:27; Гал. 2:11—14). Кроме Иисуса, со времен Адама и Евы на земле не было ни одного совершенного человека.

¹³ Почему Иегова побудил людей, писавших Библию, сообщить о недостатках тех, кого он наделял различными полномочиями? Он сделал это, в частности, для того, чтобы показать, что он может руководить своим народом, используя несовершенных людей. И фактически он всегда так и делал. Поэтому нам нельзя использовать несовершенство тех, кто сегодня берет на себя руководство среди нас, как оправдание для ропота против них или для неуважения к их власти. Иегова ожидает, что мы будем уважать таких братьев и слушаться их. (Зачитай Исход 16:2, 8.)

14, 15. Чему нас учит то, как Иегова общался со своим народом в прошлом?

¹⁴ Нам очень важно слушаться тех, кто сегодня берет на себя руководство. Давайте подумаем о том, как Иегова общался со своим народом в трудные времена в прошлом. Когда израильтяне выходили из Египта, Бог передавал им указания через Моисея и Аарона. Чтобы пережить десятую казнь, израильтянам нужно было послушно выполнить указания Бога: приготовить особый ужин и побрызгать кровью ягненка на дверные перекладины и косяки в своих домах. Эти указания не были объявлены им голосом с неба. Им нужно было слушать старейшин народа, которые в свою очередь получали конкретные указания от Моисея (Исх. 12:1—7, 21—23, 29). В тех обстоятельствах именно Моисей и старейшины передавали повеления Иеговы его народу. Подобную важную роль играют сегодня христианские старейшины.

¹⁵ Скорее всего, вы можете вспомнить и многие другие случаи в библейской истории, когда Иегова передавал через людей или ангелов указания, которые спасали кому-то жизнь. Во всех таких случаях Иегова считал уместным наделять властью других.  Вестники говорили от его имени и сообщали его служителям, что́ им нужно было делать, чтобы выжить в трудные времена. Можно предположить, что и во время Армагеддона Иегова будет действовать подобным образом. Понятно, что любой старейшина, которому сегодня оказана честь представлять Иегову или его организацию, должен быть предельно осторожным, чтобы не злоупотреблять доверенной ему властью.

16. Какому голосу нам нужно внимать?

¹⁶ Народ Иеговы образует «одно стадо», у которого «один пастух», Иисус Христос (Иоан. 10:16). Иисус сказал, что он будет со своими учениками «во все дни до завершения этой системы вещей» (Матф. 28:20). Как небесный Царь, он полностью контролирует все события, которые приведут к исполнению приговора над миром Сатаны. Чтобы оставаться в единстве и чувствовать себя безопасно в Божьем стаде, нам нужно слушать «голос» позади нас, говорящий, куда нам идти: слушать, что́ Божий святой дух говорит через Библию и что́ Иегова и Иисус говорят через тех, кого они назначили пастырями. (Зачитай Исаии 30:21; Откровение 3:22.)

17, 18. а) Какая опасность угрожает стаду, но в чем мы можем быть уверены? б) Что будет обсуждаться в следующей статье?

¹⁷ О Сатане говорится, что он «ходит, как рычащий лев, и ищет, кого поглотить» (1 Пет. 5:8). Подобно голодному свирепому хищнику, он ходит вокруг стада, ожидая возможности напасть на того, кто неосторожен или отбился от стада. И это еще одна причина, по которой нам нужно держаться как можно ближе к другим членам стада и к «пастырю и хранителю... [наших] душ» (1 Пет. 2:25). О тех, кто переживет великое бедствие, в Откровении 7:17 сказано: «Ягненок [Иисус]... будет пасти их и водить к источникам воды жизни. И Бог отрет всякую слезу с их глаз». Может ли быть более прекрасное обещание?

¹⁸ Рассмотрев важную роль христианских старейшин как духовных пастырей, каждому назначенному брату стоит спросить себя: «Правильно ли я обращаюсь с овечками Иисуса?» Ответ на этот вопрос станет ясен после обсуждения следующей статьи.