1., 2. Prečo je pre nás dôležité, že sa Jehova prirovnáva k pastierovi?

JEHOVA prirovnáva sám seba k pastierovi. (Ezech. 34:11–14) Táto myšlienka je pre nás dôležitá, lebo nám pomáha bližšie spoznať Jehovovu osobnosť. Milujúci pastier, ktorý sa stará o doslovné stádo, berie na seba plnú zodpovednosť za to, že jeho ovce prežijú a bude sa im dobre dariť. Privádza ich na pastviny a k vodným zdrojom (Žalm 23:1, 2), stráži ich dňom i nocou (Luk. 2:8), chráni ich pred divými zvieratami (1. Sam. 17:34, 35), nesie v náručí jahniatka (Iz. 40:11), hľadá zatúlané ovce, a ak je niektorá zranená, dobre sa o ňu stará (Ezech. 34:16).

² Jehovov ľud v staroveku žil v spoločnosti, ktorá sa zaoberala najmä pastierstvom a poľnohospodárstvom, a tak ľahko pochopili, prečo sa Jehova prirovnal k milujúcemu pastierovi. Vedeli, že na to, aby sa ovciam darilo, potrebujú starostlivosť a pozornosť. V duchovnom zmysle je to tak aj s ľuďmi. (Mar. 6:34) Bez dobrej duchovnej starostlivosti a vedenia trpia. Stávajú sa zraniteľnými a morálne blúdia — sú rozptýlení „ako ovce, ktoré nemajú pastiera“. (1. Kráľ. 22:17) Jehova sa však s láskou stará o potreby svojho ľudu.

3. O čom budeme uvažovať v tomto článku?

³ Prirovnanie Jehovu k pastierovi má význam aj pre nás dnes. Jehova sa stále stará o svoj ľud podobný ovciam. Pozrime sa, ako svoje ovce vedie a uspokojuje ich potreby. Zamyslime sa tiež nad tým, ako by mali ovce reagovať na jeho láskyplný záujem.

4. Akú úlohu má Ježiš v starostlivosti o Jehovove ovce?

⁴ Jehova ustanovil Ježiša za Hlavu kresťanského zboru. (Ef. 1:22, 23) Ježiš ako „znamenitý pastier“ má rovnaké vlastnosti, záujmy a predsavzatie ako jeho Otec. Dokonca sa vzdal „svojej duše v prospech oviec“. (Ján 10:11, 15) Kristova výkupná obeť je pre ľudstvo úžasným požehnaním! (Mat. 20:28) Áno, Jehovovým predsavzatím je, aby „nikto, kto v [Ježiša] prejavuje vieru, nebol zničený, ale mal večný život“! (Ján 3:16)

5., 6. a) Koho Ježiš ustanovil, aby sa staral o jeho ovce, a kedy budú mať ovce z tohto opatrenia úžitok? b) Aký by mal byť hlavný dôvod, prečo chceme poslúchať zborových starších?

⁵ Ako na Znamenitého Pastiera, Ježiša Krista, reagujú ovce? Ježiš povedal: „Moje ovce počúvajú môj hlas a poznám ich a nasledujú ma.“ (Ján 10:27) Hlas Znamenitého Pastiera počúvame vtedy, keď sa ním vo všetkom necháme viesť. Okrem iného to znamená, že spolupracujeme s nižšími pastiermi, ktorých ustanovil. Podľa Ježišových slov mali v diele, ktoré Ježiš začal, pokračovať jeho apoštoli a učeníci. Mali učiť a sýtiť Ježišove ovečky. (Mat. 28:20; prečítajte Jána 21:15–17.) Keďže dobré posolstvo sa šírilo a počet učeníkov sa zvyšoval, Ježiš zabezpečil, aby zbory pásli zrelí kresťania. (Ef. 4:11, 12)

⁶ Keď v prvom storočí apoštol Pavol hovoril k dozorcom zboru v Efeze, poukázal na to, že svätý duch ich ustanovil za dozorcov, aby „pásli Boží zbor“. (Sk. 20:28) To isté platí o kresťanských dozorcoch dnes. Aj oni boli ustanovení na základe biblických požiadaviek zaznamenaných pod inšpiráciou svätého ducha. Preto keď poslúchame kresťanských dozorcov, prejavujeme úctu dvom najväčším Pastierom, Jehovovi a Ježišovi. (Luk. 10:16) To by mal byť hlavný dôvod, prečo sa chceme podriaďovať starším. Sú však aj iné dôvody, pre ktoré je múdre podriaďovať sa im.

7. Ako ti starší pomáhajú udržať si blízky vzťah k Jehovovi?

⁷ Starší usmerňujú spoluveriacich tak, že ich povzbudzujú a dávajú im rady buď priamo z Biblie, alebo založené na biblických zásadách. Nerobia to preto, aby svojim bratom diktovali, ako majú žiť. (2. Kor. 1:24) Ich cieľom je skôr poskytovať biblické rady, ktoré spolukresťanom pomôžu robiť správne rozhodnutia a ktoré podporujú poriadok a pokoj v zbore. (1. Kor. 14:33, 40) Starší „bdejú nad dušami“ v tom zmysle, že túžia pomáhať každému členovi zboru udržať si blízky vzťah k Jehovovi. Preto neváhajú poskytnúť pomoc, keď si všimnú, že nejakému kresťanovi hrozí, že urobí „chybný krok“, alebo keď ho už urobil. (Gal. 6:1, 2; Júda 22) Nie sú to dobré dôvody, aby sme poslúchali tých, ktorí sa medzi nami „ujímajú vedenia“? (Prečítajte Hebrejom 13:17.)

8. Ako starší chránia Božie stádo?

⁸ Apoštol Pavol, ktorý sám bol duchovným pastierom, napísal bratom v Kolosách: „Dajte si pozor, aby vás azda niekto neodviedol ako svoju korisť filozofiou a prázdnym klamom podľa ľudskej tradície, podľa základných vecí sveta, a nie podľa Krista.“ (Kol. 2:8) Táto výstraha poukazuje na ďalší dobrý dôvod, prečo by sme mali venovať  pozornosť biblickým radám od starších. Starší chránia stádo tak, že svojich bratov varujú pred každým, kto by sa pokúsil oslabiť ich vieru. Apoštol Peter vystríhal pred „falošnými prorokmi“ a „falošnými učiteľmi“, ktorí „lákajú nestále duše“ ku konaniu zla. (2. Petra 2:1, 14) Aj dnes musia starší v situáciách, keď je to potrebné, dávať podobné varovania. Sú to zrelí kresťania, a tak majú životné skúsenosti. A predtým ako boli vymenovaní, ukázali, že jasne chápu Písmo a sú spôsobilí predkladať z neho zdravé učenie. (1. Tim. 3:2; Tít. 1:9) Ich zrelosť, vyrovnanosť a múdrosť založená na Biblii im pomáha obratne viesť stádo.

9. Akými spôsobmi je dnes vedený a sýtený kresťanský zbor?

⁹ Jehova prostredníctvom svojej organizácie poskytuje hojnosť duchovného pokrmu všetkým členom svojho ľudu. Veľa biblických rád dostávame prostredníctvom našej literatúry. Navyše, z času na čas organizácia dáva pokyny priamo zborovým starším, a to buď prostredníctvom listov, alebo prostredníctvom cestujúcich dozorcov. Týmito spôsobmi dostávajú zbory na celom svete jasné usmernenie.

10. Akú zodpovednosť majú duchovní pastieri voči tým z Božieho stáda, ktorí sa zatúlali?

¹⁰ Dozorcovia majú zodpovednosť  v duchovnom zmysle chrániť, ošetrovať a starať sa o zdravie všetkých členov zboru, zvlášť o tých, ktorí si ublížili alebo duchovne ochoreli. (Prečítajte Jakuba 5:14, 15.) Niektorí z nich sa možno zatúlali od stáda a prestali sa zapájať do kresťanských aktivít. V takom prípade by starostlivý starší určite urobil všetko, čo môže, aby našiel každú stratenú ovečku a nabádal ju vrátiť sa do bezpečia kresťanského zboru. Ježiš povedal: „Nie je prianím môjho Otca, ktorý je v nebi, aby zahynul jeden z týchto maličkých.“ (Mat. 18:12–14)

11. Prečo môže byť pre niektorých ťažké nechať sa staršími viesť?

¹¹ Jehova a Ježiš sú dokonalí Pastieri. No nižší pastieri, ktorým zverili starostlivosť o zbory, takí nie sú. Preto môže byť pre niektorých ťažké nechať sa staršími viesť. Možno to zdôvodňujú takto: „Sú to nedokonalí ľudia tak ako my. Prečo by sme mali počúvať ich rady?“ Áno, starší sú nedokonalí. Na ich nedostatky a slabosti však musíme mať správny pohľad.

12., 13. a) Aké chyby urobili niektorí z tých, ktorých Jehova v minulosti používal, aby viedli jeho ľud? b) Prečo sú v Biblii zaznamenané nedostatky mužov v zodpovednom postavení?

¹² Biblia otvorene hovorí o zlyhaniach tých, ktorých Jehova v minulosti používal, aby viedli jeho ľud. Napríklad Dávid bol pomazaný ako kráľ a vodca Izraela. Napriek tomu podľahol pokušeniu a dopustil sa cudzoložstva a vraždy. (2. Sam. 12:7–9) Uvažuj tiež o apoštolovi Petrovi. Hoci mu bola v kresťanskom zbore zverená veľká zodpovednosť, urobil vážne chyby. (Mat. 16:18, 19; Ján 13:38; 18:27; Gal. 2:11–14) S výnimkou Ježiša nežili na zemi od čias Adama a Evy žiadni dokonalí ľudia.

¹³ Prečo nechal Jehova zaznamenať do Biblie nedostatky mužov, ktorým zveril zodpovedné postavenie? Jeden dôvod je, aby ukázal, že svoj ľud môže viesť prostredníctvom nedokonalých ľudí. Je zrejmé, že to tak robil vždy. No nedostatky tých, ktorí dnes vedú Boží ľud, by nemali byť dôvodom na to, aby sme proti nim reptali či ignorovali ich autoritu. Jehova od nás očakáva, že si budeme týchto bratov vážiť a poslúchať ich. (Prečítajte 2. Mojžišovu 16:2, 8.)

14., 15. Čo sa môžeme naučiť zo spôsobu, akým Jehova komunikoval so svojím ľudom v minulosti?

¹⁴ Poslúchať tých, ktorí dnes vedú zbor, je životne dôležité. Zamyslime sa nad tým, ako Jehova v minulosti komunikoval so svojím ľudom, ktorý sa ocitol v náročných situáciách. Napríklad keď Izraeliti vyšli zo starovekého Egypta, príkazy od Boha dostávali prostredníctvom Mojžiša a Árona. Aj na prežitie desiatej rany museli poslúchnuť pokyny — pripraviť zvláštne jedlo a pokropiť zárubne svojho domu trochou krvi zo zabitého baránka. Tieto príkazy nedostali tak, že by počuli nejaký hlas z neba. Museli počúvať izraelských starších mužov, ktorí zasa dostali konkrétne pokyny od Mojžiša. (2. Mojž. 12:1–7, 21–23, 29) V týchto prípadoch Mojžiš a starší muži odovzdávali ľudu Jehovove príkazy. Kresťanskí starší majú dnes podobnú úlohu, ktorá je rovnako dôležitá.

¹⁵ Pravdepodobne si dokážeš spomenúť na mnohé ďalšie situácie opísané  v Biblii, keď Jehova prostredníctvom ľudí alebo anjelov poskytoval životne dôležité pokyny. Vo všetkých týchto prípadoch Boh považoval za vhodné udeliť autoritu iným. Títo poslovia hovorili v jeho mene a odovzdávali Božiemu ľudu informácie, ktoré potreboval na prežitie. Preto môžeme s dôverou očakávať, že Jehova urobí pre svoj ľud to isté v Armagedone. Samozrejme, každý starší, ktorý dnes dostal zodpovednosť zastupovať Jehovu či jeho organizáciu, musí byť mimoriadne opatrný, aby svoju autoritu nezneužil.

16. Akému „slovu“ musíme venovať pozornosť?

¹⁶ Jehovov ľud tvorí „jedno stádo jedného pastiera“, Ježiša Krista. (Ján 10:16) Ježiš povedal, že bude so svojimi učeníkmi „po všetky dni až do záveru systému vecí“. (Mat. 28:20) Ako nebeský Kráľ má pevne v rukách vývoj udalostí, ktoré povedú k vykonaniu rozsudku nad Satanovým svetom. Ak máme zostať všetci v bezpečí v Božom stáde, musíme počúvať „slovo, ktoré hovorí“, kadiaľ máme ísť. Toto „slovo“ zahŕňa učenie Biblie inšpirovanej Božím svätým duchom a tiež to, čo hovorí Jehova a Ježiš prostredníctvom nižších pastierov. (Prečítajte Izaiáša 30:21; Zjavenie 3:22.)

17., 18. a) Čo ohrozuje Božie stádo, ale čím si môžeme byť istí? b) O čom budeme uvažovať v nasledujúcom článku?

¹⁷ V Biblii sa o Satanovi píše, že „obchádza ako revúci lev a hľadá, koho by pohltil“. (1. Petra 5:8) Satan, rovnako ako divé nenásytné zviera, sleduje Božie stádo a číha na neopatrných a na tých, ktorí sa zatúlali. To je ďalší dôvod, prečo by sme mali zostať veľmi blízko pri stáde a pri Jehovovi, „pastierovi a dozorcovi [našich] duší“. (1. Petra 2:25) O tých, ktorí prežijú veľké súženie, sa v Zjavení 7:17 píše: „Baránok [Ježiš]... ich bude pásť a povedie ich k prameňom vôd života. A Boh zotrie každú slzu z ich očí.“ Nie je to nádherný sľub?

¹⁸ Po úvahe o veľmi dôležitej úlohe kresťanských starších ako nižších pastierov by si mal každý z nich položiť otázku: Ako sa môžem uistiť, že s Ježišovými ovcami zaobchádzam správne? O tom budeme uvažovať v nasledujúcom článku.