1, 2. а) Какие результаты дает хороший уход за овцами? б) Почему в дни Иисуса многие люди были как овцы без пастуха?

ЧТОБЫ овцам было хорошо, пастух должен быть глубоко заинтересован в благополучии стада. В одной книге по овцеводству сказано: «Если человек просто водит стадо на пастбище, но особо не думает об овцах и ничего больше для них не делает, то через несколько лет в его стаде, вероятнее всего, будет множество больных животных, которые не принесут ему никакого дохода». И наоборот, когда об овцах хорошо заботятся, они крепки и здоровы.

² То, насколько заботливо и внимательно пастыри Божьего стада относятся к каждой вверенной им овечке, влияет на духовное здоровье всего собрания. Вы, возможно, помните, что Иисус сжалился над людьми, потому что «они были измучены и рассеяны, как овцы без пастуха» (Матф. 9:36). Почему они оказались в таком плачевном состоянии? Потому что те, кто должен был учить народ Закону Бога, были грубыми и требовательными лицемерами. Вместо того чтобы помогать членам своего стада и питать их, духовные вожди израильтян взвалили на их плечи «тяжелые ноши» (Матф. 23:4).

3. О чем должны помнить старейшины собрания, исполняя обязанности духовных пастырей?

³ Итак, на современных христианских пастырях — назначенных старейшинах — лежит серьезная ответственность. Овцы в стаде, о котором они заботятся, принадлежат Иегове и Иисусу, который назвал себя «добрым пастухом» (Иоан. 10:11). Эти овечки «приобретены за плату» — Иисус заплатил за них своей «драгоценной кровью» (1 Кор. 6:20; 1 Пет. 1:18, 19). Он любит их так сильно, что с готовностью пожертвовал ради них жизнью. Старейшины должны всегда помнить, что они подотчетны любящему Сыну Бога, Иисусу Христу, «великому пастырю овец» (Евр. 13:20).

4. Что будет обсуждаться в этой статье?

⁴ Как же тогда христианским пастырям нужно обращаться с овечками Иеговы? В Библии к членам собрания обращен призыв: «Будьте послушны тем, кто берет на себя руководство среди вас». В то же время старейшинам повелевается не господствовать «над Божьим наследственным владением» (Евр. 13:17; зачитай 1 Петра 5:2, 3). Как назначенные старейшины могут брать на себя руководство и при этом не господствовать над стадом? Другими словами, как старейшины могут заботиться о нуждах овец, не выходя за рамки полномочий, которыми Бог наделил надзирателей?

5. Что говорят об Иегове слова из Исаии 40:11?

⁵ Пророк Исаия сказал об Иегове: «Он будет пасти свою отару, как пастух. Он сам будет собирать ягнят и носить их на груди, будет заботливо водить кормящих» (Ис. 40:11). Эти слова показывают, что Иегова заботится о нуждах слабых и уязвимых членов собрания. Подобно пастуху, который знает, что нужно каждой овечке в его стаде, и готов позаботиться о ней, Иегова знает о потребностях членов собрания и с радостью предоставляет им все необходимое. Так же как пастух при необходимости носит новорожденного ягненка за пазухой, Иегова — «Отец сострадания» — готов «носить» нас в трудные времена. Он утешает нас, когда мы сталкиваемся с испытаниями или нуждаемся в особой заботе (2 Кор. 1:3, 4).

6. Каким образом старейшина, духовный пастырь, может подражать примеру Иеговы?

⁶ Какой прекрасный пример подает наш небесный Отец духовным пастырям! Подобно Иегове, каждый из них должен быть внимательным к нуждам овец. Если старейшина знает, с какими трудностями они сталкиваются и какая именно им нужна помощь, он сможет предоставить им необходимое ободрение и поддержку (Прит. 27:23). Ясно, что старейшине нужно общаться с соверующими. Он уважает их право на личную жизнь, но при этом интересуется тем, что видит и слышит в собрании, и готов с любовью «помогать слабым» (Деян. 20:35; 1 Фес. 4:11).

7. а) Как обращались с овцами Бога в дни Иезекииля и Иеремии? б) Чему учит то, что Иегова осудил неверных духовных пастырей?

⁷ Давайте подумаем о настрое пастырей, которыми Бог был недоволен. В дни Иезекииля и Иеремии Иегова осуждал тех, кто должен был заботиться о его овцах, но не делал этого. Оставленные без надзора овцы становились легкой добычей для хищников и разбредались. Вместо того чтобы пасти овец, те пастыри угнетали их и «пасли самих себя» (Иез. 34:7—10; Иер. 23:1). Божьи слова осуждения, обращенные к ним, можно отнести и к вождям христианского мира. Но они также показывают, насколько важно, чтобы старейшины собрания уделяли стаду Иеговы должное внимание.

8. Какой пример подал Иисус в том, как исправлять неправильный настрой?

⁸ Поскольку люди несовершенны, некоторые овечки не всегда сразу понимают, чего ожидает от них Иегова. Возможно, они не поступают в согласии с библейским наставлением или в их поступках отражается духовная незрелость. Как к этому нужно относиться старейшинам? Они должны подражать Иисусу в том, с каким терпением он относился к ученикам, когда они спорили, кто из них станет бо́льшим в Царстве. Иисус не выходил из себя, а продолжал обучать учеников и с любовью говорить им о важности смирения (Луки 9:46—48; 22:24—27). Вымыв им ноги, Иисус преподал наглядный урок смирения — необходимого христианским надзирателям качества. (Зачитай Иоанна 13:12—15; 1 Пет. 2:21.)

9. Какому настрою учил Иисус своих учеников?

⁹ Иисус смотрел на роль духовного пастыря совсем не так, как когда-то Иаков и Иоанн. Эти два апостола хотели занять высокое положение в Царстве. Но Иисус исправил их настрой, сказав: «Вы знаете, что правители народов господствуют над ними и великие властвуют над ними, а среди вас так быть не должно. Но тот, кто хочет стать среди вас великим, должен быть вам слугой» (Матф. 20:25, 26). Апостолам нужно было противостоять желанию господствовать над своими братьями.

10. Какого обращения со стадом Иисус ждет от старейшин и какой пример в этом отношении подал Павел?

¹⁰ Иисус ожидает, что старейшины будут обращаться со стадом так же, как обращается он. Им следует быть готовыми служить братьям, а не господствовать над ними. Такое смирение было присуще апостолу Павлу. Он сказал старейшинам эфесского собрания: «Вам хорошо известно, как с первого дня, в который я пришел в Азию, я все время был с вами, как раб служа Господу с величайшим смирением ума». Апостол желал, чтобы те старейшины искренне и смиренно помогали другим. Он увещал: «Во всем я показал вам, что, так трудясь, вы должны помогать слабым» (Деян. 20:18, 19, 35). Коринфянам Павел сказал, что он не господствовал над их верой, а был смиренным сотрудником, содействовавшим их радости (2 Кор. 1:24). Павел оставил современным старейшинам прекрасный пример смирения и усердия.

11, 12. Как старейшина может помочь соверующему принять решение?

¹¹ Обучая других, старейшина собрания должен «твердо держаться верного слова» (Титу 1:9). Однако ему следует делать это «в духе кротости» (Гал. 6:1). Хороший духовный пастырь не пытается заставить членов собрания поступать определенным образом, а взывает к их сердцу. Если брату нужно принять важное решение, старейшина может обратить его внимание на библейские принципы, которые стоит учесть. Он может вместе с братом обсудить то, что говорится по данному вопросу в наших публикациях. Также он может побудить брата поразмышлять о том, как то или иное его действие повлияет на его отношения с Иеговой. Старейшина может подчеркнуть, что, прежде чем принять решение, важно искать Божьего руководства в молитве (Прит. 3:5, 6). Обсудив все это с соверующим, старейшина даст ему возможность принять собственное решение (Рим. 14:1—4).

¹² Все наставления и советы христианских надзирателей должны основываться исключительно на Библии. Поэтому крайне важно, чтобы они умело пользовались Писанием и следовали написанному в нем. Это поможет старейшинам не злоупотреблять властью. Кроме того, они всего лишь подпаски, и каждый член собрания ответит за свои решения перед Иеговой и Иисусом (Гал. 6:5, 7, 8).

13, 14. В чем старейшина должен быть примером стаду?

¹³ Повелев старейшинам в собрании не господствовать над теми, кто вверен их заботе, апостол Петр побудил их подавать пример стаду (1 Пет. 5:3). Как старейшина может это делать? Рассмотрим два требования, которым должен соответствовать тот, кто «стремится получить обязанности надзирателя». Ему нужно быть «здравомыслящим» и «хорошо управлять своими домашними». Если у старейшины есть семья, он должен быть образцовым главой семьи. «Ведь если человек не знает, как управлять своими домашними, то как он будет заботиться о собрании Бога?» (1 Тим. 3:1, 2, 4, 5). Требование быть здравомыслящим подразумевает, что брату нужно хорошо понимать Божьи принципы и знать, как их применять в своей жизни. Ему нужно быть сдержанным и не выносить поспешных суждений. Если члены собрания видят в старейшинах такие качества, это вселяет в них уверенность.

¹⁴ Еще одна область, в которой надзиратели подают пример другим христианам,— это проповедническое служение, в котором они берут на себя руководство. В этом отношении примером для самих надзирателей служит Иисус. Проповедь благой вести о Царстве занимала важное место в его жизни. Он показывал ученикам, как выполнять это дело (Мар. 1:38; Луки 8:1). Сегодня возвещателей очень ободряет возможность проповедовать плечом к плечу со старейшинами, наблюдать за их ревностным участием в этой спасающей жизни работе и учиться у них тому, как обучать людей. То, что надзиратели, несмотря на занятость, посвящают время и силы тому, чтобы с рвением проповедовать благую весть, побуждает к такому же рвению все собрание. Кроме того, старейшины подают братьям пример, готовясь к встречам собрания и участвуя в них, а также занимаясь другими делами, например уборкой и обслуживанием Зала Царства (Эф. 5:15, 16; зачитай Евреям 13:7).

15. Почему старейшины делают пастырские посещения?

¹⁵ Если животное в стаде поранилось или заболело, хороший пастух быстро приходит на помощь. Старейшинам тоже нужно действовать незамедлительно, если кто-то в собрании страдает или нуждается в духовной помощи. Пожилым и тем, кто болен, может требоваться помощь в повседневных делах, но гораздо больше им необходима духовная помощь и ободрение (1 Фес. 5:14). У юных членов собрания могут быть свои трудности, например им приходится бороться с «желаниями, свойственными юности» (2 Тим. 2:22). Поэтому служить пастырем также означает регулярно посещать членов собрания, чтобы понять их обстоятельства и ободрить подходящими мыслями из Писания. Если оказывать такую помощь своевременно, то многих серьезных проблем можно избежать.

16. Как старейшины могут помочь члену собрания, который нуждается в духовной помощи?

¹⁶ А как быть, если проблема усугубилась настолько, что угрожает духовному здоровью члена собрания? «Болен ли кто из вас? — писал Иаков.— Пусть позовет старейшин собрания и пусть они помолятся над ним, помазав его маслом во имя Иеговы. Молитва веры исцелит того, кто нездоров, и Иегова поднимет его. И если он совершил грехи, простится ему» (Иак. 5:14, 15). Даже если духовно больной человек и не зовет старейшин, они, как только им становится известно о его проблеме, должны поспешить ему на помощь. Когда в трудные времена старейшины молятся вместе с братьями об их проблемах, а также поддерживают их, они становятся духовным освежением и ободрением для тех, кто вверен их заботе. (Зачитай Исаии 32:1, 2.)

17. Какие плоды приносит то, что старейшины подражают «великому пастырю»?

¹⁷ Пастыри в организации Иеговы стремятся во всем подражать «великому пастырю», Иисусу Христу. Благодаря духовной помощи таких ответственных братьев овечки Иеговы остаются духовно крепкими и продолжают верно служить Богу. Признательность за служение старейшин побуждает нас благодарить и восхвалять нашего непревзойденного Пастыря, Иегову!