1,2．（甲）如果綿羊得到細心的照顧，就會怎樣？（乙）在耶穌的日子，為什麼很多人好像綿羊沒有牧人一樣？

牧人關注羊群，綿羊才能茁壯成長。一本教人怎樣飼養綿羊的手冊說：「如果牧人只是把羊群帶到草場，就不管牠們，那麼不出幾年，綿羊很可能就變得病懨懨的。」相反，綿羊如果得到細心照顧，就會又強壯又健康。

² 上帝把羊群交給長老照顧，長老有沒有做好牧養工作，關係到整群會眾的屬靈健康。你可能記得，耶穌憐憫群眾，「因為他們被人剝削，四處流離，好像綿羊沒有牧人一樣」。（馬太福音9:36）為什麼他們這麼可憐呢？因為那些負責教導民眾認識上帝律法的人既苛刻又虛偽。以色列的宗教領袖非但沒有幫助和餵養綿羊，還把「沉重的擔子」放在人的肩膀上。（馬太福音23:4）

3．長老在牧養羊群時該謹記什麼？

³ 今天，會眾的長老責任重大。他們是屬靈牧人，負責照顧屬於耶和華和「優秀的牧人」耶穌的綿羊。（約翰福音10:11）為了買這些綿羊，耶穌付出了重大代價，就是他的寶血。（哥林多前書6:20；彼得前書1:18,19）耶穌深愛他的綿羊，為牠們犧牲生命也在所不惜。長老該謹記「羊群的偉大牧人」是耶穌基督，他們要為怎樣對待羊群向耶穌負責。（希伯來書13:20）

4．本文會解答什麼問題？

 ⁴ 會眾的牧人該怎樣對待羊群呢？聖經勸勉會眾的成員「要服從那些領導［他們］的人」，又勸長老不要「轄制身為上帝產業的人」。（希伯來書13:17；請讀彼得前書5:2,3）那麼，長老該怎樣負起領導的責任，又不會轄制羊群呢？換句話說，長老該怎樣照顧綿羊，同時不濫用上帝賜給他們的職權呢？

5．關於耶和華，以賽亞書40:11的比喻告訴我們什麼？

⁵ 以賽亞先知說：「上帝要像牧人一樣，牧養自己的羊群。他張開臂膀招集綿羊羔，把牠們抱在懷裡，又細心引導哺乳的母羊。」（以賽亞書40:11）這個比喻讓我們明白，耶和華關懷會眾裡軟弱、需要保護的人。牧人很清楚每隻羊的需要，隨時照顧綿羊；耶和華也了解會眾裡每個人的情況，樂意幫助他們。有需要的時候，牧人會把剛出生的小羊揣在衣襟裡；在困難的時候，「慈悲的父親」耶和華也會把我們抱在懷裡，幫我們渡過難關。無論我們是遭遇嚴峻的考驗，還是有什麼特別的需要，耶和華都會安慰我們。（哥林多後書1:3,4）

6．屬靈的牧人該怎樣效法耶和華？

⁶ 天父給屬靈的牧人樹立多好的榜樣！他們應該像耶和華那樣，時刻留意綿羊的情況。長老要是知道綿羊面對什麼困難，有什麼急切的需要，就能給綿羊鼓勵和支持。（箴言27:23）很明顯，長老必須多跟弟兄姊妹交談，聽聽他們的近況。長老固然尊重別人的隱私，但也會留心觀察會眾的情況，仔細聆聽弟兄姊妹的話，並樂意撥出時間「扶助軟弱的人」。（使徒行傳20:35；帖撒羅尼迦前書4:11）

7．（甲）在以西結和耶利米的時代，以色列的牧人怎樣對待上帝的綿羊？（乙）從上帝譴責失職牧人的話，長老可以學到什麼？

⁷ 在以西結和耶利米的時代，耶和華譴責那些失職的牧人。他們怎樣對待羊群呢？耶和華說：「我的羊因為沒有牧人，就被搶去，成了野地一切猛獸的食物，我的牧人並不尋找我的羊。這些牧人只顧餵養自己，卻不餵養我的羊。」領袖們自私自利，結果上帝的子民深受其害。（以西結書34:7-10；耶利米書23:1）上帝譴責以色列牧人的話，也適用於所謂基督教國家的領袖。不過，基督徒長老也應該引以為鑑，懷著愛心好好照顧羊群。

8．如果需要糾正弟兄姊妹，長老應該學習耶穌的什麼榜樣？

⁸ 基督徒也是不完美的，有些人可能不太了解耶和華的要求，行事為人忽略了聖經的勸告，顯示自己 的靈性還沒有成熟。長老該怎樣待這些綿羊呢？長老該學習耶穌的榜樣。儘管門徒屢次爭論，他們哪一個在王國裡地位最高，耶穌還是耐心教導他們，懷著愛心勸他們要謙卑，不該心高氣傲。（路加福音9:46-48；22:24-27）耶穌為門徒洗腳，親自示範什麼叫謙卑。今天，基督徒的監督也必須謙卑。（請讀約翰福音13:12-15；彼得前書2:21）

9．耶穌糾正門徒的什麼態度？

⁹ 耶穌對屬靈牧人的看法，跟使徒雅各和約翰的很不一樣。雅各和約翰曾經以為，做了屬靈牧人就可以轄制別人，於是要求在王國裡身居高位，但耶穌糾正他們的態度，說：「你們知道，列國的人有統治者轄制他們，也有大臣掌權管理他們。你們中間可不要這樣。誰想在你們中間為大，就得做你們的僕人」。（馬太福音20:25,26）這兩個使徒需要抗拒轄制別人、作威作福的慾望。

10．（甲）耶穌要求長老怎樣對待羊群？（乙）在這方面，保羅樹立了什麼榜樣？

¹⁰ 耶穌要求長老像他那樣對待羊群。長老必須樂意做僕人為弟兄姊妹服務，而不是做主人轄制羊群。使徒保羅就有這種謙卑的態度。他對以弗所會眾的長老說：「你們清楚知道，從我第一天到亞細亞行省以來，我怎樣跟你們來往，事奉主，凡事謙卑」。他希望這些長老熱心、謙卑地幫助弟兄姊妹。他說：「我事事都親身向你們表明，你們要這樣勞苦，扶助軟弱的人」。（使徒行傳20:18,19,35）保羅告訴哥林多人，自己不是要做主人管轄他們的信心，而是要做謙卑的同工使他們喜樂。（哥林多後書1:24）他謙卑服務，勤奮工作，真是現代長老的好榜樣！

11,12．弟兄姊妹作決定時，長老可以怎樣幫助他們？

¹¹ 基督徒長老必須「堅守信實的神聖話語，發揮教導的藝術」。（提多書1:9）他要「用溫和的態度」提出勸告。（加拉太書6:1）好的屬靈牧人不會勉強弟兄姊妹照自己的意思去做，而會努力打動他們的心。比方說，如果弟兄姊妹要作重大決定，長老可以指出一些聖經原則，或者跟他們一起看看相關的文章。他也可以請弟兄姊妹想想不同的做法會怎樣影響他們與耶和華的關係，強調作決定之前應該向耶和華禱告尋求指引。（箴言3:5,6）討論過後，長老就要讓弟兄姊妹自己作決定。（羅馬書14:1-4）

¹² 監督只可以根據聖經提出指引。因此，他們必須善用聖經，不可偏離經上所說的話。這樣，長老就不會濫用職權。說到底，綿羊不是 他們的，每個基督徒最終都要為自己的決定向耶和華和耶穌交賬。（加拉太書6:5,7,8）

13,14．長老必須在哪些方面為羊群樹立榜樣？

¹³ 使徒彼得提醒會眾的長老，不要轄制上帝交託他們的綿羊，接著勸勉他們要「做羊群的榜樣」。（彼得前書5:3）長老可以怎樣做羊群的榜樣呢？不妨想想盡力追求監督職分的人需要符合的兩個條件。首先，他必須「思想健全」，意思就是清楚理解聖經的原則，並懂得在生活上應用出來。遇到困難，他會沉著應對，不會魯莽作決定。其次，他必須「善於督導自己的家」。這意味著長老如果成了家，就必須是個好丈夫、好父親。「人不知道怎樣督導自己的家，又怎能照料上帝的會眾呢？」（提摩太前書3:1,2,4,5）長老有這些特質，就會贏得弟兄姊妹的信任。

¹⁴ 另外，長老也應該帶頭傳道，為弟兄姊妹樹立榜樣。在這方面，長老可以向耶穌學習。耶穌在地上的時候，傳講上帝王國的好消息是他的生活重心。他也教導門徒怎樣傳道。（馬可福音1:38；路加福音8:1）今天，很多傳道員跟長老一起傳道，看見他們熱心參與這件救生的工作，學習他們的教導技巧，確實大受鼓勵，受益良多。雖然長老很忙，仍然抽空努力傳講聖經的好消息。他們的熱心榜樣激勵所有的弟兄姊妹都表現同樣的精神。在其他方面，長老也是弟兄姊妹的好榜樣。比如說，他們用心預習聚會內容，踴躍評論，打掃和維修王國聚會所等等。（以弗所書5:15,16；請讀希伯來書13:7）

15．為什麼長老需要探訪弟兄姊妹，牧養他們？

¹⁵ 仁愛的牧人一察覺綿羊生病或受傷了，就會馬上幫助牠。同樣，長老一發覺弟兄姊妹有難題或在靈性上需要幫助，也會立刻予以援手。年邁或生病的基督徒可能需要人照顧和幫忙，但他們特別需要的是屬靈的幫助和鼓勵。（帖撒羅尼迦前書5:14） 會眾裡的青少年可能面對一些難題，例如要竭力抗拒「年輕人常有的慾望」。（提摩太後書2:22）長老要做好牧養的工作，就得定期探訪弟兄姊妹，了解他們的近況，用合適的經文勸勉和鼓勵他們。要是長老及時幫助弟兄姊妹，許多問題就能盡早解決，不致難以收拾。

16．如果會眾有人在靈性上需要幫助，長老可以怎樣伸出援手？

¹⁶ 如果某個基督徒有嚴重的難題，屬靈的健康岌岌可危，那該怎麼辦呢？聖經執筆者雅各說：「你們中間有誰病了嗎？他就該請會眾的長老來，讓他們為他禱告，奉耶和華的名為他抹油。出於信心的禱告能叫患病的人好過來。耶和華必使他起來。他要是犯了罪，也必蒙寬恕。」（雅各書5:14,15）要是有人「病了」，就算他沒有「請會眾的長老來」，長老一發覺這件事，也該馬上伸出援手。長老跟「病了」的基督徒一起禱告，也為他禱告，支持他渡過難關，就表明自己是盡忠職守的牧人，帶給人安舒和鼓勵。（請讀以賽亞書32:1,2）

17．長老效法「偉大牧人」耶穌基督，能為會眾帶來什麼福分？

¹⁷ 在耶和華的組織裡，基督徒牧人凡事效法「偉大牧人」耶穌基督。長老盡忠職守，羊群有他們的幫助，就能大大得益，在靈性上茁壯成長。最偉大的牧人耶和華給我們這一切恩賜，我們不是滿懷感激，禁不住要讚美他嗎？