1, 2. (a) Hvilket råd blev Salomon inspireret til at give unge? (b) Hvorfor er Salomons råd også af interesse for kristne i halvtredserne og derover?

KONG SALOMON blev af Guds ånd inspireret til at give unge følgende opfordring: „Husk din store Skaber i din unge manddoms dage, før de dårlige dage kommer.“ Hvad er „de dårlige dage“? Salomon beskrev i poetiske vendinger alderdommens dårlige dage — rystende hænder, usikre ben, manglende tænder, nedsat syn, dårlig hørelse, hvidt hår og krumbøjet krop. Ingen bør planlægge at vente med at begynde at tjene Jehova til de dage kommer. — Læs Prædikeren 12:1-5.

² Mange kristne som er i halvtredserne og derover, har stadig masser af energi. De er måske nok begyndt at få gråt hår, men de har endnu ikke det skrøbelige helbred som Salomon beskrev. Kan disse erfarne kristne lære noget af det inspirerede råd der blev givet til unge: „Husk din store Skaber“? Hvad ligger der i dette råd?

3. Hvad hører med til at huske vores store Skaber?

 ³ Selvom vi måske har tjent Jehova i mange år, er det godt af og til at standse op og med værdsættelse tænke over hvor stor vores Skaber er. Er livet ikke en fantastisk gave? Skaberværkets kompleksitet overgår menneskers forstand. Der er så stor variation i Jehovas gaver at vi har rige muligheder for at glæde os over livet. Når vi tænker over Jehovas skaberværk, bliver vi mindet om hans kærlighed, visdom og magt. (Sl. 143:5) Men at huske vores store Skaber indbefatter også at vi tænker over vores forpligtelser over for ham. Sådanne meditative stunder motiverer os sikkert til at vise taknemmelighed mod vores Skaber ved at tjene ham af hele vores hjerte så længe vi lever. — Præd. 12:13.

4. Hvad kan kristne med mange års erfaring spørge sig selv om, og hvorfor?

⁴ Hvis du har opnået mange års erfaring, må du stille dig selv et vigtigt spørgsmål: ’Hvad vil jeg bruge mit liv til nu, mens jeg endnu har en god portion energi og kræfter?’ Som en erfaren kristen har du nogle muligheder andre ikke har. Du kan give det du selv har lært af Jehova, videre til de unge. Og du kan styrke andre ved at fortælle dem om det du har oplevet som en tjener for Gud. Kong David bad om muligheder for at gøre dette. Han skrev: „Gud, du har oplært mig fra min ungdom ... End ikke som gammel og gråhåret må du forlade mig, Gud, før jeg har fortalt næste generation om din arm, alle som kommer, om din styrke.“ — Sl. 71:17, 18.

5. Hvordan kan erfarne kristne give det de har lært, videre til andre?

⁵ Hvordan kan du give andre del i den visdom du har opnået i årenes løb? Kunne du invitere unge fra menigheden hjem til opbyggende samvær? Kunne du lave tjenesteaftaler med dem og lade dem mærke hvor glad du er for at tjene Jehova? Som Elihu i fortiden udtrykte det: „’Dagene’ bør tale, og ’de mange år’ bør gøre visdom kendt.“ (Job 32:7) Apostlen Paulus tilskyndede erfarne kristne kvinder til at opmuntre andre ved deres ord og eksempel. Han skrev: „Lad ... ældre kvinder være ... lærere i hvad der er godt.“ — Tit. 2:3.

6. Hvorfor skal kristne med mange års erfaring ikke undervurdere deres potentiale?

⁶ Hvis du er en erfaren kristen, har du et stort potentiale. Tænk på alt det du forstår nu som du ikke forstod for 30 eller 40 år siden. Du ved hvordan man lever efter de bibelske principper. Uden tvivl har du lært at nå andres hjerte med sandheden fra Bibelen. Hvis du er ældste, ved du hvordan man hjælper brødre der har begået et fejltrin. (Gal. 6:1) Måske har du lært at varetage tilsynsopgaver i menigheden, ved stævner eller ved rigssalsbyggerier. Du ved måske hvordan man opfordrer læger til at anvende behandlingsmetoder der ikke indebærer brug af blod. Selv hvis du først for nylig har lært sandheden at kende, har du en værdifuld livserfaring. Hvis du for eksempel har opdraget børn, vil det have givet dig praktisk visdom. Erfarne kristne er et stort aktiv for Jehovas folk når de underviser, vejleder og styrker deres brødre og søstre. — Læs Job 12:12.

7. Hvilken værdifuld oplæring kan erfarne kristne give unge?

⁷ Hvordan kan du gøre brug af dit potentiale? Måske kunne du vise unge hvordan man opretter og leder bibelstudier. Hvis du er en søster, kunne du så  give unge mødre gode forslag til hvordan de kan klare de åndelige aktiviteter selvom de har små børn at tage sig af? Hvis du er en broder, kunne du så hjælpe unge brødre til at holde begejstrede foredrag og til at blive dygtigere som forkyndere? Kunne du vise dem hvordan du opmuntrer ældre brødre og søstre når du besøger dem? Selv hvis du ikke har så mange kræfter som tidligere, har du glimrende muligheder for at oplære unge. Guds ord siger: „Unge mænds hæder er deres styrke, og gamle mænds prydelse er deres grå hår.“ — Ordsp. 20:29.

8. Hvad gjorde apostlen Paulus i en moden alder?

⁸ Selv da apostlen Paulus havde nået en moden alder, udnyttede han fuldt ud sit potentiale til at tjene Gud. Da han blev løsladt fra fængslet i Rom omkring år 61, havde han udholdt mange års krævende missionærtjeneste, og han kunne have valgt at slå sig ned i Rom og forkynde dér. (2 Kor. 11:23-27) Brødrene i denne store by ville uden tvivl have værdsat hans fortsatte støtte. Men Paulus så at behovet var endnu større i andre lande. Sammen med Timoteus og Titus genoptog han sin missionærtjeneste og rejste til Efesus. Derfra rejste han videre til Kreta og sandsynligvis til Makedonien. (1 Tim. 1:3; Tit. 1:5) Vi ved ikke om han tog til Spanien, men han planlagde det i hvert fald. — Rom. 15:24, 28.

9. Hvor gammel kan Peter have været da han flyttede ud hvor behovet var større? (Se indledningsbilledet).

⁹ Apostlen Peter kan have været over 50 da han flyttede ud hvor behovet var større. Hvorfor siger vi det? Hvis han var på alder med Jesus eller måske lidt ældre, har han været omkring 50 da han mødtes med de andre apostle i Jerusalem i år 49. (Apg. 15:7) Nogen tid efter dette møde flyttede Peter til Babylon, sandsynligvis for at forkynde for de mange jøder dér. (Gal. 2:9) Det var dér han boede da han skrev sit første inspirerede brev, omkring år 62. (1 Pet. 5:13) Det kan være en udfordring at slå sig ned i et fremmed land, men Peter lod ikke sin alder hindre ham i at opleve glæden ved at tjene Jehova fuldt ud.

10, 11. Fortæl hvad nogle der i en moden alder er flyttet ud for at tjene hvor behovet er større, har erfaret.

¹⁰ I dag er der mange kristne i halvtredserne og derover som får øjnene op for at deres omstændigheder har ændret sig, og at de nu kan tjene Jehova på nye måder. Nogle er flyttet ud hvor behovet er større. For eksempel skriver Robert: „Min kone og jeg var midt i halvtredserne da det gik op for os hvilke muligheder der lå åbne for os. Vores eneste søn var flyttet hjemmefra, vi havde ikke længere aldrende forældre vi skulle passe, og vi havde arvet lidt penge. Jeg regnede ud at vi ved at sælge vores hus ville kunne betale vores lån og klare os indtil jeg fik pension. Vi hørte at der i Bolivia er mange som gerne vil studere Bibelen, og at det er billigt at bo der. Så vi besluttede at flytte. Vi havde ikke let ved at tilpasse os. Alting var så anderledes i forhold til det vi havde været vant til i Nordamerika. Men vores anstrengelser blev rigeligt belønnet.“

¹¹ Robert tilføjer: „Hele vores liv drejer sig nu om menighedens aktiviteter. Nogle af dem vi har studeret Bibelen med, er blevet døbt. Én familie vi studerede med, bor i en landsby mange kilometer væk og er temmelig fattig. Men  hver eneste uge tager familien den vanskelige tur ind til byen for at komme til møderne. Kan I forestille jer den glæde det har givet os at se de fremskridt familien har gjort, og endda at se den ældste søn begynde som pioner?“

12, 13. Fortæl hvad en broder oplevede da han begyndte at tjene Jehova på nye måder efter at have nået pensionsalderen.

¹² Fremmedsprogede menigheder og grupper kan have stor gavn af ældre brødres og søstres eksempel. Og det kan være en fornøjelse at arbejde i et sådant distrikt. Brian fra Storbritannien skriver: „Min kone og jeg følte at livet gik i tomgang da jeg som 65-årig var gået på pension. Vores børn var flyttet hjemmefra, og det var sjældent vi fandt nogle interesserede at studere Bibelen med. Men så mødte jeg en ung kinesisk mand der forskede på det lokale universitet. Han sagde ja til at komme med til vores møde, og jeg begyndte at studere Bibelen med ham. Efter nogle uger begyndte han at tage en kinesisk kollega med til studiet. To uger senere havde han en tredje med, og så en fjerde.

¹³ Da en femte kinesisk forsker bad om et bibelstudium, tænkte jeg: ’Bare fordi jeg er 65, behøver jeg jo ikke at blive pensioneret når det gælder tjenesten for Jehova.’ Så jeg spurgte min kone, der er to år yngre end mig, om ikke hun kunne tænke sig at lære kinesisk. Vi brugte et sprogkursus på kassettebånd. Det er nu ti år siden. At forkynde i et fremmedsproget distrikt fik os til at føle os unge igen. Indtil nu har vi studeret Bibelen med 112 kinesere! De fleste af dem har været med til møderne. En af dem tjener nu sammen med os og er pioner.“

14. Hvad må kristne i en moden alder huske at glæde sig over, og hvordan er Paulus’ eksempel til opmuntring for dem?

¹⁴ Selvom mange kristne i halvtredserne har gode muligheder for at tjene  Jehova på nye måder, gælder det ikke alle. Nogle har helbredsproblemer, og andre må tage sig af deres aldrende forældre eller deres børn. Men glem ikke at Jehova værdsætter alt det du gør i tjenesten for ham. Så i stedet for at blive frustreret over det du ikke kan, så glæd dig over det du kan. Tænk på Paulus’ eksempel. I de år han sad i husarrest, kunne han ikke fortsætte sine missionsrejser. Men når som helst folk kom og besøgte ham, talte han med dem om Skrifterne og styrkede dem i troen. — Apg. 28:16, 30, 31.

15. Hvorfor sætter vi stor pris på vores ældre brødre og søstre?

¹⁵ Jehova værdsætter også det som de der er kommet op i årene, kan gøre i tjenesten for ham. Salomon erkendte at de dårlige dage hvor helbredet er blevet skrøbeligt, ikke er det letteste tidspunkt i livet, men Jehova værdsætter alt det ældre kristne kan gøre for at lovprise ham. (Luk. 21:2-4) Menighederne sætter stor pris på disse trofaste ældre brødres og søstres eksempel.

16. Hvilke privilegier fik den aldrende Anna sikkert ikke, men hvad kunne hun gøre for at tilbede Gud?

¹⁶ Bibelen fortæller om en kvinde ved navn Anna der trofast fortsatte med at lovprise Jehova i sin alderdom. Hun var 84 år og enke da Jesus blev født. Anna levede højst sandsynligt ikke længe nok til at blive en discipel af Jesus, blive salvet med hellig ånd og være med til at forkynde den gode nyhed om Riget. Men det hun kunne gøre, glædede hun sig over. ’Hun var aldrig borte fra templet, hvor hun nat og dag ydede hellig tjeneste.’ (Luk. 2:36, 37) Når præsten ofrede røgelse i templet hver morgen og aften, var Anna en af dem der stod i forgården og opsendte tavse bønner til Gud i måske en halv time. Da hun så spædbarnet Jesus, begyndte hun „at tale om barnet til alle som ventede på Jerusalems befrielse“. — Luk. 2:38.

17. Hvordan kan vi hjælpe kristne der er kommet op i årene eller er syge?

¹⁷ Vi bør være opmærksomme på at hjælpe kristne der er kommet op i årene eller er syge. Nogle der hellere end gerne ville komme til møderne og stævnerne, er måske kun sjældent i stand til det. I mange menigheder sørges der kærligt for at sådanne ældre kan lytte til møderne over telefonen. Andre steder er det måske ikke muligt. Alligevel kan kristne som ikke er i stand til at overvære møderne, være med til at støtte den sande tilbedelse. For eksempel kan de med deres bønner bidrage til menighedens trivsel. — Læs Salme 92:13, 14.

18, 19. (a) Hvorfor er ældre måske ikke klar over hvor meget de opmuntrer andre? (b) Hvem kan følge rådet: „Husk din store Skaber“?

¹⁸ Ældre kristne er måske ikke klar over hvor meget de opmuntrer andre. Tænk på Anna, der i mange år trofast kom i templet. Hun anede ikke at hendes eksempel stadig ville opmuntre andre mange hundrede år senere. Men Annas kærlighed til Jehova blev nedskrevet i Bibelen. Din kærlighed til Gud er uden tvivl nedskrevet i dine trosfællers hjerter. Det er ikke så mærkeligt at Guds ord siger: „Grå hår er en hæderskrone når de findes på retfærdigheds vej.“ — Ordsp. 16:31.

¹⁹ Der er selvfølgelig grænser for hvor meget vi hver især kan gøre i tjenesten for Jehova. Men hvis du stadig har en vis styrke og energi, så beslut dig for at følge opfordringen: „Husk din store Skaber ... før de dårlige dage kommer“! — Præd. 12:1.