1, 2. Πώς διαφέρουμε όσον αφορά τις οικογενειακές περιστάσεις και το πνευματικό υπόβαθρο;

Ο ΙΕΧΩΒΑ είναι αυτός που έφερε σε ύπαρξη το θεσμό της οικογένειας. (Εφεσ. 3:14, 15) Αλλά ακόμη και αν ανήκουμε στην ίδια οικογένεια, έχουμε διαφορετικά χαρακτηριστικά και περιστάσεις. Ίσως έχετε μεγαλώσει κοντά στους γονείς σας. Άλλοι μπορεί να έχασαν τους γονείς τους, ίσως από κάποια αρρώστια, κάποιο δυστύχημα ή κάποια άλλη τραγωδία. Υπάρχουν και μερικοί που δεν γνώρισαν ποτέ τους γονείς τους.

² Τα μέλη της οικογένειας των λάτρεων του Ιεχωβά έχουν επίσης διαφορετικό πνευματικό υπόβαθρο. Ίσως έχετε “μεγαλώσει στην αλήθεια”, όπως λένε μερικοί, οπότε οι γονείς σας ενστάλαξαν μέσα σας τις θεϊκές αρχές. (Δευτ. 6:6, 7) Ή μπορεί να είστε ένα από τα χιλιάδες άτομα που γνώρισαν την αλήθεια μέσω του κηρύγματος κάποιων άλλων υπηρετών του Ιεχωβά.—Ρωμ. 10:13-15· 1 Τιμ. 2:3, 4.

3. Τι κοινό έχουμε όλοι μας;

³ Παρά τις διαφορές που μόλις αναφέραμε, όλοι μας έχουμε ορισμένα κοινά πράγματα. Βιώνουμε τις συνέπειες της ανυπακοής του Αδάμ και έχουμε κληρονομήσει την ατέλεια, την αμαρτία και το θάνατο. (Ρωμ. 5:12) Εντούτοις, ως αληθινοί λάτρεις, μπορούμε  ορθά να αποκαλούμε τον Ιεχωβά «Πατέρα μας». Ο εκλεκτός λαός του Θεού στην αρχαιότητα μπορούσε να πει, σύμφωνα με το εδάφιο Ησαΐας 64:8: «Ιεχωβά, εσύ είσαι ο Πατέρας μας». Και ο Ιησούς άρχισε την υποδειγματική προσευχή του με τα λόγια: «Πατέρα μας που είσαι στους ουρανούς, ας αγιαστεί το όνομά σου».—Ματθ. 6:9.

4, 5. Καθώς εξετάζουμε το βάθος της εκτίμησής μας για τον Πατέρα μας, τον Ιεχωβά, τι είναι καλό να σκεφτούμε;

⁴ Ο ουράνιος Πατέρας μας μάς παρέχει τη φροντίδα και την προστασία που χρειαζόμαστε ως λαός ο οποίος επικαλείται το όνομά του με πίστη. Ο ψαλμωδός τον παρουσιάζει να λέει τα εξής: «Επειδή σε εμένα έθεσε [ο αληθινός λάτρης] τη στοργή του, γι’ αυτό θα του προμηθεύσω διαφυγή. Θα τον προστατέψω επειδή γνώρισε το όνομά μου». (Ψαλμ. 91:14) Ναι, ο Ιεχωβά Θεός μάς διασώζει με αγάπη από τους εχθρούς μας και μας προστατεύει ως λαό του, ώστε να μην αφανιστούμε.

⁵ Προκειμένου να κάνουμε βαθύτερη την εκτίμησή μας για τον ουράνιο Πατέρα μας, ας εξετάσουμε τρεις σημαντικούς παράγοντες: (1) Ο Πατέρας μας είναι ο Προμηθευτής μας. (2) Ο Ιεχωβά είναι ο Προστάτης μας. (3) Ο Θεός μας είναι ο καλύτερος Φίλος μας. Καθώς θα εξετάζουμε αυτά τα σημεία, είναι καλό να κάνουμε στοχασμούς γύρω από τη σχέση μας με τον Θεό και να διακρίνουμε πώς μπορούμε να τον τιμούμε ως Πατέρα μας. Είναι επίσης ωφέλιμο να σκεφτούμε τις ευλογίες που επιφυλάσσει ο Ιεχωβά σε εκείνους που τον πλησιάζουν.—Ιακ. 4:8.

6. Ποιος είναι ένας τρόπος με τον οποίο ο Ιεχωβά αποδεικνύεται Αυτός που δίνει «κάθε καλό δώρο»;

⁶ «Κάθε καλό δώρο και κάθε τέλειο δώρημα έρχεται από πάνω», έγραψε ο μαθητής Ιάκωβος, «γιατί κατεβαίνει από τον Πατέρα των ουράνιων φώτων». (Ιακ. 1:17) Η ίδια η ζωή είναι ένα εξαίσιο δώρο του Ιεχωβά. (Ψαλμ. 36:9) Χρησιμοποιώντας την για να κάνουμε το θεϊκό θέλημα, γευόμαστε άφθονες ευλογίες τώρα και έχουμε την προοπτική της αιώνιας ζωής στο νέο κόσμο. (Παρ. 10:22· 2 Πέτρ. 3:13) Αλλά πώς είναι αυτό δυνατόν εφόσον όλοι μας βιώνουμε τις τραγικές συνέπειες της ανυπακοής του Αδάμ;

7. Πώς άνοιξε ο Θεός το δρόμο ώστε να έχουμε στενή σχέση μαζί του;

⁷ Ο Ιεχωβά αποδεικνύεται Μεγάλος Προμηθευτής με αμέτρητους τρόπους. Για παράδειγμα, η παρ’ αξία καλοσύνη του τον υποκινεί να μας προμηθεύσει σωτηρία. Ναι, όλοι μας είμαστε αμαρτωλοί και έχουμε κληρονομήσει την ατέλεια από τον πρώτο επίγειο πατέρα μας. (Ρωμ. 3:23) Ωστόσο, επειδή ο Ιεχωβά μάς αγαπάει, πήρε την πρωτοβουλία να ανοίξει το δρόμο ώστε να έχουμε στενή σχέση μαζί του. «Από αυτό φανερώθηκε η αγάπη του Θεού στην περίπτωσή μας», έγραψε ο απόστολος Ιωάννης, «επειδή ο Θεός απέστειλε τον μονογενή του Γιο στον κόσμο για να αποκτήσουμε εμείς ζωή μέσω αυτού. Η αγάπη συνίσταται σε αυτό: Όχι ότι εμείς αγαπήσαμε τον Θεό, αλλά ότι εκείνος αγάπησε εμάς και απέστειλε τον Γιο του ως εξιλαστήρια θυσία για τις αμαρτίες μας».—1 Ιωάν. 4:9, 10.

8, 9. Πώς αποδείχτηκε ο Ιεχωβά Μεγάλος Προμηθευτής στις ημέρες του Αβραάμ και του Ισαάκ; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.)

⁸ Ένα προφητικό γεγονός που έλαβε χώρα το 19ο αιώνα Π.Κ.Χ. αποκαλύπτει το μέγεθος της στοργικής προμήθειας την οποία έκανε ο Ιεχωβά για να μπορούν οι υπάκουοι άνθρωποι να απολαύσουν αιώνια ζωή. Τα εδάφια Εβραίους 11:17-19 εξηγούν: «Μέσω πίστης ο Αβραάμ, όταν δοκιμάστηκε, ουσιαστικά πρόσφερε τον Ισαάκ, και αυτός ο άνθρωπος που είχε δεχτεί με χαρά τις υποσχέσεις αποπειράθηκε να προσφέρει το μονογενή του γιο, μολονότι του είχε ειπωθεί: “Αυτό που θα αποκληθεί «σπέρμα σου» θα είναι μέσω του Ισαάκ”. Αλλά αυτός θεώρησε ότι ο Θεός μπορούσε να τον εγείρει ακόμη και από τους νεκρούς· από όπου και τον έλαβε με παραβολικό τρόπο». Δεν είναι δύσκολο να διακρίνουμε ποιο είναι το παράλληλο. Ο Ιεχωβά πρόσφερε τον Γιο του, τον Ιησού Χριστό, για χάρη του κόσμου της  ανθρωπότητας.—Διαβάστε Ιωάννης 3:16, 36.

⁹ Πόση ανακούφιση πρέπει να ένιωσε ο Ισαάκ όταν συνειδητοποίησε ότι δεν επρόκειτο να υποστεί θυσιαστικό θάνατο! Δίχως αμφιβολία, ένιωθε ευγνώμων στον Θεό επειδή προμήθευσε μια άλλη θυσία—ένα κριάρι πιασμένο σε μια συστάδα λίγο πιο πέρα. (Γέν. 22:10-13) Γι’ αυτό και ο τόπος εκείνος ονομάστηκε «Ιεχωβά-ιρέ», που σημαίνει «Ο Ιεχωβά θα Προμηθεύσει».—Γέν. 22:14· υποσ. ΜΝΚ, στην αγγλική.

10, 11. Ποιοι έχουν αναλάβει την ηγεσία στη «διακονία της συμφιλίωσης», και πώς το έχουν κάνει αυτό;

¹⁰ Καθώς κάνουμε στοχασμούς γύρω από το πώς αποδεικνύεται ο Ιεχωβά Μεγάλος Προμηθευτής, αναγνωρίζουμε με ευγνωμοσύνη το ζωτικό ρόλο του Ιησού Χριστού, όπως έκανε και ο Παύλος, ο οποίος έγραψε: «Αυτό κρίναμε: ότι ένας πέθανε για όλους· άρα λοιπόν, όλοι είχαν πεθάνει· και πέθανε για όλους ώστε εκείνοι που ζουν να μη ζουν πια για τον εαυτό τους αλλά για αυτόν που πέθανε για εκείνους και εγέρθηκε».—2 Κορ. 5:14, 15.

¹¹ Επειδή οι πρώτοι Χριστιανοί αγαπούσαν τον Θεό και ένιωθαν ευγνωμοσύνη για το ανεκτίμητο προνόμιο που είχαν να τον υπηρετούν, δέχτηκαν πρόθυμα «τη διακονία της συμφιλίωσης». Το έργο κηρύγματος και μαθήτευσης που έκαναν άνοιξε το δρόμο ώστε τα ειλικρινή άτομα να αποκτήσουν ειρήνη με τον Θεό, να απολαύσουν τη φιλία του και τελικά να γίνουν πνευματικά παιδιά του. Σήμερα, οι χρισμένοι υπηρέτες του Ιεχωβά εκτελούν την ίδια διακονία. Τα όσα επιτελούν ως πρεσβευτές του Θεού και του Χριστού δίνουν τη δυνατότητα σε εκείνους που έχουν τη σωστή διάθεση να ελκυστούν από τον Ιεχωβά και να γίνουν πιστοί.—Διαβάστε 2 Κορινθίους 5:18-20· Ιωάν. 6:44· Πράξ. 13:48.

12, 13. Πώς μπορούμε να δείχνουμε ότι εκτιμούμε τις πολλές προμήθειες του Ιεχωβά;

¹² Από εκτίμηση για τον Ιεχωβά ως τον Μεγάλο Προμηθευτή, όλοι οι Χριστιανοί που έχουν επίγεια ελπίδα συμμετέχουν μαζί με τους χρισμένους στο κήρυγμα της Βασιλείας. Σε αυτό το έργο, χρησιμοποιούμε την Αγία Γραφή, άλλη μία υπέροχη προμήθεια του Θεού. (2 Τιμ. 3:16, 17) Αξιοποιώντας επιδέξια το θεόπνευστο Λόγο στη διακονία μας, δίνουμε στους ανθρώπους την ευκαιρία να αποκτήσουν αιώνια ζωή. Για να επιτελούμε αυτό το έργο, όλοι μας στηριζόμαστε σε ακόμη μία προμήθεια του Ιεχωβά—το άγιο πνεύμα του. (Ζαχ. 4:6· Λουκ. 11:13) Τα αποτελέσματα είναι θεαματικά, όπως δείχνουν κάθε χρόνο οι αφηγήσεις του Βιβλίου Έτους των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Τι τιμή είναι να συμμετέχουμε σε αυτό το έργο δίνοντας αίνο στον Πατέρα και Προμηθευτή μας!

¹³ Εφόσον ο Θεός μάς έχει δώσει όλες αυτές τις προμήθειες, είναι καλό να αναρωτηθούμε: “Κάνω εγώ όλα όσα μπορώ στη διακονία μου για να δείξω στον Ιεχωβά πόσο βαθιά εκτιμώ τις προμήθειές του; Με ποιους τρόπους μπορώ να βελτιωθώ ώστε να γίνω πιο αποτελεσματικός κήρυκας των καλών νέων;” Μπορούμε να κάνουμε φανερή την ευγνωμοσύνη μας για τις θαυμάσιες προμήθειες του Θεού κρατώντας πρώτα στη ζωή μας τα συμφέροντα της Βασιλείας. Αν το κάνουμε αυτό, ο Ιεχωβά θα φροντίζει να καλύπτονται οι ανάγκες μας. (Ματθ. 6:25-33) Επειδή ο Θεός μάς δείχνει τέτοια αγάπη, θέλουμε βεβαίως να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε για να τον ευαρεστούμε και να φέρνουμε χαρά στην καρδιά του.—Παρ. 27:11.

14. Πώς έχει προμηθεύσει ο Ιεχωβά διαφυγή στο λαό του;

¹⁴ Ο ψαλμωδός Δαβίδ έψαλε: «Είμαι ταλαιπωρημένος και φτωχός. Ο Ιεχωβά ο ίδιος με υπολογίζει. Εσύ είσαι η βοήθειά μου και Αυτός που μου προμηθεύει διαφυγή». (Ψαλμ. 40:17) Ο Ιεχωβά έχει προμηθεύσει επανειλημμένα διαφυγή στο λαό του ως ομάδα, ιδιαίτερα όταν οι εχθροί τους τούς δίωκαν και τους κυνηγούσαν με μανία. Πόσο ευγνώμονες είμαστε για τη βοήθεια που μας προσφέρει ο Θεός σε τέτοιους καιρούς, καθώς και για τις πολλές πνευματικές προμήθειες που μας παρέχει ανελλιπώς!

15. Δείξτε με παράδειγμα πώς προστατεύει ένας στοργικός πατέρας το παιδί του.

¹⁵ Ένας στοργικός πατέρας, όχι μόνο προμηθεύει στα παιδιά του ό,τι χρειάζονται, αλλά και τα προστατεύει. Αν κινδυνέψουν, είναι φυσικό ότι θα προσπαθήσει να τα σώσει. Κάποιος αδελφός θυμάται ένα περιστατικό που συνέβη όταν ήταν παιδί. Καθώς επέστρεφε με τον πατέρα του από την υπηρεσία αγρού, βρέθηκαν μπροστά σε ένα ρέμα. Εκείνο το πρωί είχε πέσει δυνατή βροχή και το ρέμα είχε πλημμυρίσει. Ο μόνος τρόπος για να περάσουν απέναντι ήταν να πηδήξουν από πέτρα σε πέτρα. Το αγόρι, που πήγαινε μπροστά από τον πατέρα του, έχασε την ισορροπία του, έπεσε μέσα στο ρέμα και βυθίστηκε στα ορμητικά νερά δύο φορές. Πόσο ευγνώμων ήταν που ο πατέρας του τον άρπαξε αμέσως από τον ώμο και τον έσωσε από βέβαιο πνιγμό! Παρόμοια, ο ουράνιος Πατέρας μας μάς ελευθερώνει από τους μανιασμένους χειμάρρους αυτού του ασεβούς κόσμου και από τον άρχοντά του, τον Σατανά. Ο Ιεχωβά είναι αναμφισβήτητα ο καλύτερος Προστάτης που θα μπορούσαμε να έχουμε ποτέ.—Ματθ. 6:13· 1 Ιωάν. 5:19.

16, 17. Πώς βοήθησε και προστάτεψε ο Ιεχωβά τους Ισραηλίτες όταν πολεμούσαν τους Αμαληκίτες;

¹⁶ Η στοργική προστασία που παρέχει ο Ιεχωβά φαίνεται παραστατικά από ένα γεγονός που συνέβη το 1513 Π.Κ.Χ. Είχε ήδη διασώσει τους Ισραηλίτες από την αιγυπτιακή δουλεία και τους είχε προστατέψει θαυματουργικά κατά τη διάβαση της Ερυθράς Θάλασσας. Αφού βάδισαν μέσα στην έρημο με κατεύθυνση το Όρος Σινά, έφτασαν στη Ρεφιδίμ.

¹⁷ Με δεδομένη τη θεϊκή προφητεία του εδαφίου Γένεση 3:15, ο Σατανάς πιθανώς αναζητούσε απεγνωσμένα μια ευκαιρία για να επιτεθεί στους ευάλωτους Ισραηλίτες. Το έκανε αυτό χρησιμοποιώντας τους Αμαληκίτες, οι οποίοι ήταν εχθροί του λαού του Θεού. (Αριθ. 24:20) Σκεφτείτε τι επιτέλεσε ο Ιεχωβά μέσω τεσσάρων πιστών αντρών—του  Ιησού του Ναυή, του Μωυσή, του Ααρών και του Χουρ. Καθώς ο Ιησούς του Ναυή πολεμούσε τους Αμαληκίτες, ο Μωυσής, ο Ααρών και ο Χουρ στέκονταν σε έναν κοντινό λόφο. Όταν ο Μωυσής σήκωνε τα χέρια του, οι Ισραηλίτες υπερτερούσαν στη μάχη. Όταν τα χέρια του βάρυναν, ο Ααρών και ο Χουρ τα στήριξαν. Έτσι λοιπόν, με τη βοήθεια και την προστασία του Ιεχωβά, «ο Ιησούς . . . κατατρόπωσε τον Αμαλήκ και το λαό του». (Έξοδ. 17:8-13) Ο Μωυσής έχτισε εκεί ένα θυσιαστήριο και το ονόμασε «Ιεχωβά-νισσί», που σημαίνει «Ο Ιεχωβά Είναι το Καταφύγιό Μου».—Διαβάστε Έξοδος 17:14, 15· υποσ. ΜΝΚ, στην αγγλική.

18, 19. Πώς έχει προστατέψει ο Θεός τους υπηρέτες του στην εποχή μας;

¹⁸ Ο Ιεχωβά προστατεύει όσους τον αγαπούν και τον υπακούν. Σαν τους Ισραηλίτες στη Ρεφιδίμ, αποβλέπουμε στον Θεό για προστασία όταν ερχόμαστε αντιμέτωποι με εχθρούς. Ο Ιεχωβά μάς έχει προστατέψει πολλές φορές ως ομάδα, και μας κρατάει μακριά από τα νύχια του Διαβόλου. Σκεφτείτε τις πολλές περιπτώσεις στις οποίες προφύλαξε τους αδελφούς μας που διατηρούσαν τη Χριστιανική τους ουδετερότητα. Λόγου χάρη, αυτό συνέβη κατά τη ναζιστική περίοδο στη Γερμανία και σε άλλες χώρες τη δεκαετία του 1930 και στις αρχές της δεκαετίας του 1940. Καθώς διαβάζουμε και στοχαζόμαστε βιογραφίες και εμπειρίες στο Βιβλίο Έτους για την προστασία του Θεού σε καιρούς διωγμού, ενισχύουμε την εμπιστοσύνη μας στον Ιεχωβά ως το Καταφύγιό μας.—Ψαλμ. 91:2.

¹⁹ Μέσω της οργάνωσης του Ιεχωβά και των εντύπων της, λαβαίνουμε στοργικές υπενθυμίσεις για την προστασία μας. Σκεφτείτε πώς μας έχει ωφελήσει αυτό τα πρόσφατα χρόνια. Καθώς αυτός ο κόσμος βυθίζεται ολοένα και περισσότερο στο βούρκο της ακολασίας και της πορνογραφίας, ο Ιεχωβά παρέχει επείγουσες υπενθυμίσεις και πρακτική βοήθεια που μας προειδοποιούν για τους ηθικούς κινδύνους. Για παράδειγμα, λαβαίνουμε την πατρική συμβουλή να αποφεύγουμε τις κακές συναναστροφές που φέρνει η κακή χρήση των κοινωνικών δικτύων. *—1 Κορ. 15:33.

20. Ποια προστασία και καθοδήγηση λαβαίνουμε μέσω της Χριστιανικής εκκλησίας;

²⁰ Πώς μπορούμε να δείξουμε ότι είμαστε «άτομα που διδάσκονται από τον Ιεχωβά»; Υπακούοντας προσεκτικά στις εντολές του. (Ησ. 54:13) Στο ασφαλές καταφύγιο των εκκλησιών μας, βρίσκουμε την αναγκαία καθοδήγηση και προστασία, διότι εκεί υπάρχουν πιστοί άντρες που υπηρετούν ως πρεσβύτεροι παρέχοντας βοήθεια και συμβουλές από τη Γραφή. (Γαλ. 6:1) Σε μεγάλο βαθμό, η τρυφερή φροντίδα του Ιεχωβά εκδηλώνεται σε εμάς μέσω αυτών των “δώρων σε μορφή ανθρώπων”. (Εφεσ. 4:7, 8) Πώς πρέπει να ανταποκρινόμαστε εμείς; Η πρόθυμη υποταγή και υπακοή φέρνουν τη θεϊκή ευλογία.—Εβρ. 13:17.

21. (α) Τι πρέπει να είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε; (β) Τι θα εξετάσουμε στο επόμενο άρθρο;

²¹ Ας είμαστε αποφασισμένοι να οδηγούμαστε από το άγιο πνεύμα και έτσι να υποτασσόμαστε στην καθοδήγηση του ουράνιου Πατέρα μας. Χρειάζεται επίσης να κάνουμε στοχασμούς γύρω από τη ζωή του Γιου του, του Ιησού Χριστού, του οποίου το απαράμιλλο παράδειγμα προσπαθούμε να ακολουθούμε. Επειδή έδειξε υπακοή μέχρι θανάτου, ο Ιησούς ανταμείφθηκε πλούσια. (Φιλιπ. 2:5-11) Όπως εκείνος, θα ευλογηθούμε και εμείς αν εμπιστευόμαστε στον Ιεχωβά με όλη μας την καρδιά. (Παρ. 3:5, 6) Ας αποβλέπουμε, λοιπόν, πάντα στον Ιεχωβά ως τον ανυπέρβλητο Προμηθευτή και Προστάτη μας. Τι χαρά μάς δίνει η υπηρεσία του—και πόσο μεγάλο προνόμιο είναι! Η αγάπη μας για τον Πατέρα μας θα αυξηθεί καθώς θα αναλογιζόμαστε την τρίτη πτυχή της φροντίδας που μας παρέχει—τη φιλία του. Το επόμενο άρθρο θα αναλύσει πώς είναι ο Ιεχωβά ο καλύτερος Φίλος μας.