1, 2. 우리는 가족 상황과 영적 배경이 어떻게 서로 다릅니까?

여호와 덕분에 가족 마련이 생겨났습니다. (에베소 3:14, 15) 하지만 같은 가족이라 해도 특성이나 상황이 서로 다릅니다. 또한 우리 중에는 태어날 때부터 성인이 될 때까지 부모와 함께 사는 사람도 있고, 병이나 사고 등으로 부모를 여읜 사람도 있습니다. 그런가 하면 부모가 누구인지조차 모르는 사람들도 있습니다.

² 여호와를 숭배하는 그분의 가족 성원들은 영적 배경도 다양합니다. 흔히들 말하듯 ‘진리 안에서 자란’ 사람들은 부지런히 가르치는 부모에게서 경건한 원칙들을 배웠습니다. (신명 6:6, 7) 그런가 하면 여호와의 다른 종들의 전파 활동을 통해 진리를 알게 된 사람들도 수없이 많습니다.—로마 10:13-15; 디모데 첫째 2:3, 4.

3. 우리 모두에게는 어떤 공통점이 있습니까?

³ 그러한 차이점이 있지만 우리 모두에게는 몇 가지 공통점이 있습니다. 우리는 아담의 불순종으로 초래된 고통을 겪으며 불완전성과 죄와 죽음을 물려받았습니다. (로마 5:12) 하지만 참숭배자들인 우리는 합당하게도 여호와를 “우리 아버지”라고 부를 수 있습니다. 하느님께서 선택하신 고대 백성을 언급하면서 이사야 64:8에서는 “오 여호와여, 당신은 우리의 아버지이십니다”라고 말합니다. 또한 예수께서는 모본이 되는 기도를 이러한 말씀으로 시작하셨습니다. “하늘에 계신 우리 아버지, 당신의 이름이 거룩해지게 하십시오.”—마태 6:9.

4, 5. 우리 아버지 여호와에 대한 인식을 키우기 위해 어떤 점을 생각해 보는 것이 유익할 것입니까?

 ⁴ 하늘에 계신 우리 아버지께서는 믿음으로 그분의 이름을 부르는 백성인 우리에게 필요한 돌봄과 보호를 베푸십니다. 시편 필자는 그분이 이렇게 말씀하신다고 알려 줍니다. “그[참숭배자]가 내게 애정을 품었기에, 나 또한 그에게 피할 길을 주겠고, 그가 내 이름을 알게 되었기에 내가 그를 보호하리라.” (시 91:14) 그렇습니다. 사랑 많으신 여호와 하느님께서는 적들로부터 피할 길을 주시고 그분의 백성인 우리를 보호하셔서 우리가 멸절되는 일이 없게 하십니다.

⁵ 하늘에 계신 우리 아버지에 대한 인식을 키우기 위해 세 가지 중요한 점을 살펴보겠습니다. (1) 우리 아버지는 필요한 것을 마련해 주시는 분입니다. (2) 여호와께서는 우리를 보호하시는 분입니다. (3) 하느님께서는 우리의 최상의 벗이십니다. 이 세 가지 점을 살펴보면서 하느님과 우리의 관계에 대해 묵상해 보고 우리 아버지이신 그분께 영예를 돌리는 방법을 알아본다면 유익할 것입니다. 또한 여호와께 가까이 가는 사람들에게 그분이 제시하시는 축복들을 곰곰이 생각해 보는 것이 좋을 것입니다.—야고보 4:8.

6. 여호와께서 자신이 “모든 좋은 선물”을 주는 분임을 나타내시는 한 가지 부면은 무엇입니까?

⁶ 제자 야고보는 이렇게 썼습니다. “모든 좋은 선물과 모든 완전한 선물은 위에서 옵니다. 그것은 천적인 빛들의 아버지로부터 내려옵니다.” (야고보 1:17) 생명 자체가 여호와의 놀라운 선물입니다. (시 36:9) 생명을 사용하여 하느님의 뜻을 행하는 우리는 지금도 많은 축복을 맛보며 신세계에서 영원히 살 전망을 가지고 있습니다. (잠언 10:22; 베드로 둘째 3:13) 하지만 아담의 불순종으로 안타까운 일들이 초래되었는데 어떻게 그것이 가능합니까?

7. 하느님께서는 우리가 그분과 가까운 관계를 누릴 수 있도록 어떻게 길을 열어 주셨습니까?

⁷ 여호와께서는 수없이 많은 면으로 우리에게 필요한 것을 마련해 주십니다. 예를 들어 우리는 그분의 과분한 친절 덕분에 구출받습니다. 사실 우리는 모두 죄인이며 첫 조상으로부터 불완전성을 물려받았습니다. (로마 3:23) 그렇지만 여호와께서는 사랑이 많으시기 때문에 우리가 그분과 가까운 관계를 누릴 수 있도록 솔선해서 길을 열어 주셨습니다. 사도 요한은 이렇게 썼습니다. “이것으로 하느님의 사랑이 우리에게 나타났습니다. 곧 하느님께서 자기의 독생자를 세상에 보내셔서, 우리가 그를 통하여 생명을 얻게 하셨기 때문입니다. 사랑은 이 점에 있으니, 곧 우리가 하느님을 사랑한 것이 아니라 그분이 우리를 사랑하셔서 자기 아들을 우리 죄를 위한 화목 희생으로 보내신 것입니다.”—요한 첫째 4:9, 10.

8, 9. 여호와께서는 필요한 것을 마련해 주는 분임을 아브라함과 이삭의 시대에 어떻게 나타내셨습니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조)

⁸ 순종하는 사람들이 영원한 생명을 누리도록 여호와께서 어느 정도로 사랑에 찬 마련을 해 주셨는지를 보여 주는 예언적인 사건이 기원전 19세기에 있었습니다. 히브리서 11:17-19에서는 이렇게 설명합니다. “믿음으로, 아브라함은 시험을 받았을 때에 이삭을 바친 것이나 다름이 없었습니다. 약속을 기쁘게 받았던 그 사람은 외아들을 바치려고 하였습니다. ‘“너의 씨”라고 불릴 자는 이삭을 통해서 있을 것이다’라는 말씀을 들었지만 그렇게 하였습니다. 그러나 그는 하느님께서 죽은 사람들 가운데서도 그를 일으키실 수 있다고 생각하였습니다. 그리고 그는 예시적으로 그 가운데서 그를 받았습니다.” 두 사건의 유사점을 쉽게 이해할 수 있지 않습니까? 여호와께서는 인류 세상을 위해 아들 예수 그리스도를 주셨습니다.—요한 3:16, 36 낭독.

⁹ 이삭은 희생적인 죽음에서 구출되었을 때 정말 기뻤을 것입니다! 분명 그는 자기 대신 희생될 동물 즉 근처의 수풀에 걸려 있는 숫양을 하느님께서 마련해 주신 것에 대해 감사했을 것입니다. (창세 22:10-13) 적절하게도  그곳은 “여호와-이레”라고 불리게 되었는데, 그 이름의 의미는 “여호와께서 마련하실 것이다”입니다.—창세 22:14.

10, 11. 누가 “화해의 봉사의 직무”에서 앞장서 왔으며, 어떻게 그렇게 해 왔습니까?

¹⁰ 여호와께서 우리를 위해 마련해 주신 그 모든 것을 묵상할 때 우리는 예수 그리스도께서 매우 중요한 역할을 수행하셨다는 것을 인식하게 됩니다. 바울이 다음과 같이 인정한 바와 같습니다. “우리가 판단하는 것은 이것이니, 곧 한 사람이 모든 사람을 위하여 죽었으므로 모든 사람이 죽었다는 것입니다. 그리고 그분이 모든 사람을 위하여 죽으신 것은, 살아 있는 사람들이 더 이상 자기를 위하여 살지 않고 도리어 자기를 위하여 죽었다가 일으킴을 받으신 분을 위하여 살게 하려는 것입니다.”—고린도 둘째 5:14, 15.

¹¹ 초기 그리스도인들은 하느님을 사랑했고 그분을 섬기는 큰 특권을 고맙게 여겼기 때문에 “화해의 봉사의 직무”를 기쁘게 받아들였습니다. 그들이 전파하고 제자 삼는 일을 한 덕분에 마음이 정직한 사람들이 하느님과 평화로운 관계를 맺고 그분의 벗이 되고 마침내 그분의 영적 자녀가 될 수 있는 길이 열리게 되었습니다. 오늘날에도 기름부음받은 여호와의 종들은 동일한 봉사의 직무를 수행합니다. 그들이 하느님과 그리스도의 대사로서 수행하는 일을 통해 합당한 성향을 가진 사람들이 여호와께 이끌려 믿는 사람이 될 수 있습니다.—고린도 둘째 5:18-20 낭독. 요한 6:44; 사도 13:48.

12, 13. 여호와의 여러 가지 마련에 대한 인식을 어떻게 나타낼 수 있습니까?

¹² 땅의 희망을 가진 모든 그리스도인은 필요한 것을 마련해 주시는 여호와에 대한 인식에서 우러나와 기름부음받은 자들과 함께 왕국 전파 활동에 참여합니다. 이 전파 활동에서 우리는 하느님께서 마련해 주신 또 다른 훌륭한 선물인 성서를 사용합니다. (디모데 둘째 3:16, 17) 우리가 하느님의 영감받은 말씀을 능숙하게 사용하여 봉사할 때 다른 사람들도 영원한 생명을 얻을 기회를 갖게 됩니다. 이 봉사에서 도움을 얻기 위해 우리 각자는 여호와의 또 다른 마련인 그분의 성령에 의존합니다. (스가랴 4:6; 누가 11:13) 매년 「여호와의 증인 연감」에서 볼 수 있듯이, 전파 활동의 결과는 매우 놀랍습니다. 필요한 것을 마련해 주시는 우리 아버지께 찬양을 돌리는 이 봉사에 참여하는 것은 참으로 영예로운 일입니다!

¹³ 하느님께서 마련해 주신 그 모든 것을 생각할 때 다음과 같이 자문해 보는 것이 좋습니다. ‘나는 최선을 다해 봉사함으로 여호와의 마련들에 대한 깊은 인식을 나타내고 있는가? 어떻게 기술을 향상시켜 좋은 소식을 더 효과적으로 전파할 수 있는가?’ 우리는 왕국 권익을 생활에서 첫째 자리에 둠으로 하느님의 훌륭한 마련들에 대해 감사를 나타낼 수 있습니다. 그렇게 한다면 여호와께서 우리의 필요를 돌봐 주실 것입니다. (마태 6:25-33) 하느님의 사랑을 받는 우리는 그분을 흐뭇하게 해 드리고 그분의 마음을 기쁘게 해 드리기 위해 가능한 한 많은 일을 하기를 간절히 원합니다.—잠언 27:11.

14. 여호와께서는 자신의 백성에게 피할 길을 주시는 분임을 어떻게 나타내 오셨습니까?

¹⁴ 시편 필자 다윗은 이렇게 노래했습니다. “나는 괴롭고 가난하지만, 여호와께서 나를 귀하게 여겨 주시니, 당신은 나의 도움이시요 내게 피할 길을 주시는 분입니다.” (시 40:17) 여호와께서는 자신의 백성에게 하나의 집단으로서 피할 길을 주시는 분임을 거듭거듭 나타내 오셨습니다. 특히 그들이 적들에게 심한 박해를 받고 끊임없이 괴롭힘을 당할 때 그렇게 하셨습니다. 그러한 때에 하느님께서 도와주시고 우리에게 항상 여러 가지 영적 마련을 베푸시는 것은 정말 감사할 일입니다!

15. 사랑 많은 아버지가 자녀를 보호하기 위해 어떻게 힘쓰는지 실례를 들어 보십시오.

¹⁵ 사랑 많은 아버지는 자녀에게 필요한 것을  마련해 줄 뿐 아니라 자녀를 힘써 보호하기도 합니다. 자녀가 위험에 처하면 아버지는 당연히 자녀를 구조하려고 할 것입니다. 한 형제는 자기가 어렸을 때 있었던 한 가지 사건을 기억하고 있습니다. 그는 아버지와 함께 야외 봉사를 하고 집으로 돌아가던 길에 개울을 건너야 했습니다. 그날 오전에 비가 많이 내려 개울물이 불어나 있었습니다. 개울을 건너려면 이 바위 저 바위로 껑충껑충 뛰어야만 했습니다. 앞서 가던 소년은 바위들 중 하나에서 헛발을 디뎌 불어난 물에 빠지게 되었고 두 번이나 물 아래로 빨려 들어갔습니다. 아버지가 재빨리 소년의 어깨를 움켜잡고 구해 주었을 때 소년은 얼마나 고마웠겠습니까! 하늘에 계신 우리 아버지께서는 이 악한 세상의 거센 물살 같은 위험 요소들과 세상의 통치자인 사탄으로부터 우리를 구출하십니다. 분명 여호와께서는 더할 나위 없는 보호자이십니다.—마태 6:13; 요한 첫째 5:19.

16, 17. 여호와께서는 이스라엘 백성이 아말렉 사람들과 싸울 때 어떻게 그 백성을 도와주고 보호해 주셨습니까?

¹⁶ 기원전 1513년에 일어난 일은 여호와께서 자신의 백성을 사랑으로 보호해 주실 수 있음을 잘 보여 줍니다. 그분은 이스라엘 사람들을 이집트의 속박에서 구출하시고 그들이 홍해를 건널 때 기적으로 그들을 보호해 주셨습니다. 이제 이스라엘 백성은 광야에서 시나이 산을 향해 나아가다가 르비딤에 이르렀습니다.

¹⁷ 창세기 3:15에 나오는 하느님의 예언에 비추어 볼 때, 아마도 사탄은 무방비 상태의 이스라엘 사람들을 공격할 기회를 찾는 데 혈안이 되어 있었을 것입니다. 사탄은 하느님의 백성의 적인 아말렉 사람들을 통해 그렇게 했습니다. (민수 24:20) 여호와께서 충실한 사람들인 여호수아와 모세와 아론과 후르를 통해 이루신 일을 생각해 보십시오. 여호수아가 아말렉 사람들과 싸울 때, 모세와 아론과 후르는  근처의 언덕 위에 있었습니다. 모세가 양손을 들면 이스라엘 사람들이 전투에서 우세해졌습니다. 모세의 손이 무거워지면 아론과 후르가 그의 손을 붙들어 주었습니다. 여호와의 도움과 보호에 힘입어 마침내 ‘여호수아는 아말렉과 그 백성을 무찔렀습니다.’ (탈출 17:8-13) 모세는 그곳에 제단을 쌓고 그것을 “여호와-닛시”라고 불렀는데, 그 이름의 의미는 “여호와는 나의 깃대”입니다.—탈출 17:14, 15 낭독.

18, 19. 하느님께서는 우리 시대에 자신의 종들에게 어떤 보호를 베풀어 오셨습니까?

¹⁸ 여호와께서는 자신을 사랑하고 순종하는 사람들을 보호해 주십니다. 르비딤에서 이스라엘 사람들이 그러했듯이, 우리도 적들의 공격을 받을 때 보호를 받기 위해 하느님을 의지합니다. 여호와께서는 종종 우리를 하나의 집단으로 보호해 주셨으며, 우리가 마귀의 손아귀에 걸려들지 않도록 지켜 주십니다. 하느님께서 그리스도인 중립을 지키고 있는 형제들을 보호해 주신 여러 경우를 생각해 보십시오. 예를 들어 1930년대와 1940년대 초 나치 시대에 독일을 비롯한 여러 나라에서 그러한 일이 있었습니다. 박해의 때에 하느님께서 보호해 주신 기록을 체험기와 「연감」에서 읽고 곰곰이 생각해 보면 우리의 도피처이신 여호와를 더욱더 신뢰하게 될 것입니다.—시 91:2.

¹⁹ 여호와께서는 또한 자신의 조직과 신권 출판물을 통해 사랑에 찬 조언들을 베푸심으로 우리를 보호하십니다. 최근에 우리가 그러한 조언을 통해 어떤 유익을 받았는지 생각해 보십시오. 이 세상이 방탕과 음란물의 늪으로 점점 더 깊이 빠져듦에 따라, 여호와께서는 도덕적 위험을 일깨우기 위해 우리에게 절실히 필요한 조언들과 실용적인 도움을 베풀고 계십니다. 예를 들어 하늘에 계신 우리 아버지께서는 우리가 소셜 네트워크를 잘못 사용하여 나쁜 교제에 빠지는 일이 없도록 조언을 베푸십니다. *—고린도 첫째 15:33.

20. 그리스도인 회중을 통해 어떤 보호와 인도를 받을 수 있습니까?

²⁰ 우리가 실제로 “여호와에게 가르침을 받”고 있다는 것을 어떻게 나타낼 수 있습니까? 그분의 명령을 주의 깊이 따름으로 그렇게 할 수 있습니다. (이사야 54:13) 우리는 안식처와도 같은 회중에서 필요한 인도와 보호를 받습니다. 장로로 섬기는 충실한 사람들이 회중에서 성경에 근거한 도움과 조언을 베풀기 때문입니다. (갈라디아 6:1) 많은 경우 여호와께서는 “사람들로 된 선물”인 장로들을 통해 우리를 부드럽게 돌보십니다. (에베소 4:7, 8) 우리는 어떤 반응을 보여야 합니까? 하느님의 축복을 누리려면 기꺼이 복종하고 순종해야 합니다.—히브리 13:17.

21. (ㄱ) 우리는 어떻게 하겠다고 결심해야 합니까? (ㄴ) 다음 기사에서는 어떤 점을 살펴볼 것입니까?

²¹ 우리 모두 성령의 인도를 따름으로 하늘에 계신 우리 아버지의 인도에 순응하겠다고 결심해야겠습니다. 또한 그분의 아들이신 예수 그리스도의 생활 행로를 묵상하고 비길 데 없는 예수의 본을 따르기 위해 힘쓸 필요가 있습니다. 예수께서는 죽기까지 순종하심으로 풍부한 상을 받으셨습니다. (빌립보 2:5-11) 그분처럼 우리도 마음을 다해 여호와를 신뢰한다면 축복을 받을 것입니다. (잠언 3:5, 6) 그러므로 더할 나위 없이 우리에게 필요한 것을 마련해 주고 우리를 보호해 주시는 여호와를 언제나 의지하기 바랍니다. 그분을 섬기는 것은 무엇보다도 기쁜 일이며 큰 특권입니다! 이제 우리 아버지의 돌보심을 맛볼 수 있는 세 번째 부면인 그분과의 벗 관계에 관해 곰곰이 생각해 본다면 그분을 더 깊이 사랑하게 될 것입니다. 다음 기사에서는 여호와께서 어떻게 우리의 최상의 벗이 되시는지 살펴볼 것입니다.