OVE se godine navršava 100. obljetnica premijere “Foto-drame stvaranja”, filmskog spektakla snimljenog s ciljem da se ljudima pomogne izgraditi vjeru u Bibliju, Božju Riječ. U vrijeme kad su teorija evolucije, skepticizam i kritički pristup istraživanju Biblije potkopavali vjeru mnogih, “Foto-drama” je veličala Jehovu kao Stvoritelja.

Charles Taze Russell, koji je predvodio Istraživače Biblije, neprestano je tražio najučinkovitije i najbrže načine za širenje biblijske istine. Istraživači Biblije u to su vrijeme već više od trideset godina koristili pisanu riječ kako bi ljudima prenosili dobru vijest. Sada im je pažnju privukao filmski medij. Shvatili su to kao novu mogućnost za širenje istine.

Nijemi filmovi počeli su se javno prikazivati 1890-ih. Već 1903. u jednoj je njujorškoj crkvi bio prikazan jedan vjerski film. Dakle, filmska industrija bila je tek u povojima kad je 1912. brat Russell odvažno započeo s pripremama za “Foto-dramu”. Shvatio je da se putem filma biblijska istina može prenositi djelotvornije nego putem tiskanih publikacija.

“Foto-drama” trajala je osam sati i obično se prikazivala u četiri dijela. Sastojala se od 96 kratkih snimljenih biblijskih govora. Za čitanje tih govora bio je angažiran jedan poznati spiker, koji je imao jedan od najprepoznatljivijih glasova onog vremena. Mnoge su scene bile popraćene klasičnom glazbom. Uvježbana braća puštala su snimljene govore i glazbu na gramofonima sinkronizirajući zvuk s dijapozitivima u boji i kratkim filmovima, koji su sadržavali odglumljene scene iz poznatih biblijskih izvještaja.

Većina filmova i mnogi stakleni dijapozitivi bili su napravljeni u filmskim studijima. Profesionalni umjetnici u Philadelphiji, New Yorku, Parizu i Londonu rukom su oslikavali staklene dijapozitive i filmove, i to sličicu po sličicu. I braća iz betelskog umjetničkog studija obavila su velik dio posla. Često su morali izrađivati nove dijapozitive kako bi zamijenili oštećene. Neki filmovi bili su kupljeni, a neke scene snimili su članovi betelske obitelji. U gradu Yonkersu, koji se nalazi u blizini New Yorka, snimali su scene o Abrahamu, Izaku i anđelu koji je spriječio Abrahama da žrtvuje svog sina (1. Mojs. 22:9-12).

 Jedan suradnik brata Russella rekao je novinarima da će taj novi medij “zainteresirati tisuće ljudi za Bibliju i da će ih privući više nego bilo što drugo što je dosad učinjeno kako bi se širila vjerska pouka”. Je li svećenstvo s odobravanjem gledalo na tu novu metodu kojom se željelo doprijeti do mnoštva duhovno gladnih ljudi? Daleko od toga! Većina svećenika javno je kritizirala “Foto-dramu”, a neki su čak na lukav i drzak način pokušavali spriječiti ljude da je pogledaju. Jednom su prilikom čak isključili struju kako bi onemogućili njeno prikazivanje.

Usprkos tome ljudi su hrlili u dvorane u kojima se besplatno prikazivala “Foto-drama”. U Sjedinjenim Državama prikazivala se svakodnevno, a ponekad čak u 80 gradova istog dana. Mnogim zadivljenim gledateljima bio je to prvi zvučni film koji su vidjeli. Zahvaljujući time-lapse fotografiji, odnosno tehnici fotografiranja kojom se dobiva efekt “ubrzavanja vremena”, gledali su kako pile kljunom probija ljusku jajeta i kako se otvara predivan cvijet. Znanstvene činjenice koje su bile poznate u to vrijeme naglasile su Jehovinu zadivljujuću mudrost. Kao što smo spomenuli u uvodu, vidjevši brata Russella na početku “Foto-drame”, jedan je gledatelj čak pomislio da govornik “više sliči bratu Russellu nego sam brat Russell”.

Filmski kritičar i povjesničar Tim Dirks rekao je da je “Foto-drama” zapravo “prvi veći film koji je objedinio sinkronizirani zvuk (snimljeni govor), filmske snimke i dijapozitive u boji projicirane pomoću laterne magice”. * U filmovima koji su snimljeni prije “Foto-drame” korištene su neke od tih tehnika. Ipak, ni u jednom filmu one nisu korištene istovremeno, posebno ne u filmu koji je obrađivao neku biblijsku temu. Osim toga, nijedan film dotada nije postigao toliku gledanost. “Foto-dramu” je samo u prvoj godini prikazivanja pogledalo otprilike devet milijuna ljudi, i to u Sjevernoj Americi, Europi, Australiji i na Novom Zelandu.

Premijera “Foto-drame” održana je 11. siječnja 1914. u New Yorku. Sedam mjeseci kasnije svijet je zadesila strašna tragedija, oružani sukob koji je nazvan Prvi svjetski rat. No širom svijeta ljudi su i dalje hrlili pogledati “Foto-dramu” i crpili su utjehu iz živopisnih scena u kojima su prikazani blagoslovi koje će donijeti Božje Kraljevstvo. Kako god da se uzme, “Foto-drama” je uistinu obilježila 1914.