В ЭТОМ году исполняется 100 лет со дня премьеры «Фотодрамы творения» — масштабного кинопредставления, которое было призвано укрепить веру людей в Библию как в Слово Бога. В эпоху, когда теория эволюции, библейская критика и скептицизм у многих подорвали веру в Бога, «Фотодрама» выступала в защиту Иеговы как Творца.

Чарлз Тейз Расселл, возглавлявший деятельность Исследователей Библии, постоянно искал наиболее эффективные средства, позволяющие быстро распространять библейскую истину. Исследователи Библии уже более трех десятилетий пользовались обладавшим большой силой печатным словом. Теперь их внимание привлекло появившееся недавно изобретение: кинематограф.

В 1890-х годах появилось немое кино. В 1903 году в одной из Нью-Йоркских церквей был показан фильм на религиозную тему. Можно сказать, что кино только начинало свой путь, когда в 1912 году Расселл смело взялся за создание «Фотодрамы». Он понял, что кинематограф поможет в распространении библейской истины больше, чем печатное слово.

Восьмичасовая «Фотодрама», показ которой обычно делили на четыре части, состояла из 96 записей небольших библейских лекций, начитанных известным диктором, чей голос был одним из самых узнаваемых голосов того времени. Во многих эпизодах звучала классическая музыка. Умелые операторы включали грампластинки с записями голоса и музыки, синхронизируя звук с цветными слайдами и снятыми на пленку инсценировками известных библейских историй.

Бо́льшую часть снятого на пленку материала и многие стеклянные слайды предоставили коммерческие студии. Профессиональные художники из Филадельфии, Нью-Йорка, Парижа и Лондона вручную кадр за кадром раскрашивали стеклянные слайды и пленку. Группы работников в художественной студии Вефиля также немало потрудились над слайдами, часто делая новые взамен разбившихся. Братья не только приобрели фильмы,  в расположенном неподалеку городе Йонкерс (штат Нью-Йорк) они сняли с участием вефильцев сцену, в которой ангел удержал Авраама от принесения Исаака в жертву (Быт. 22:9—12).

Один из сотрудников брата Расселла сказал прессе, что это представление вызовет «у бесчисленных тысяч людей интерес к Писанию больше, чем что-либо сделанное для распространения религиозных взглядов до того». Как отнеслось к «Фотодраме» духовенство? Восприняло ли оно с восторгом старания при помощи таких новаторских методов утолить духовный голод людей? Отнюдь нет. Представители христианского мира осудили «Фотодраму», а некоторые даже прибегли к коварным и дерзким действиям, стремясь сорвать ее показ. В одном случае под давлением объединения церковных служителей было отключено электричество.

Тем не менее театры заполнялись до отказа желавшими бесплатно посмотреть «Фотодраму». В Соединенных Штатах каждый день ее показывали примерно в 80 городах. Многие зрители были впечатлены, впервые в жизни увидев «говорящее кино». Благодаря цейтраферной (замедленной) киносъемке они могли увидеть на экране, как из яйца вылупляется цыпленок и как распускается цветок. Доступная на то время научная информация подчеркивала непревзойденную мудрость Иеговы. Как упоминалось вначале, один зритель, увидев брата Расселла, произносившего вступительные слова к «Фотодраме», даже подумал, что оратор «похож на брата Расселла больше, чем сам брат Расселл»!

Тим Деркс, писатель и киноисторик, назвал «Фотодраму» «первым большим кинофильмом, объединившим в себе синхронизированные со звуком (записанной речью) кинокадры и цветные слайды». До «Фотодрамы» были фильмы, в которых использовались некоторые из этих технических приемов, но не все, и, конечно, ни один из них не был связан с Библией. И ни один из тех фильмов не собрал такого числа зрителей — только за один год в Северной Америке, Европе, Австралии и Новой Зеландии «Фотодраму» посмотрело около девяти миллионов человек!

Премьера «Фотодрамы» состоялась 11 января 1914 года в Нью-Йорке. Через семь месяцев началась Первая мировая война. Но множество людей во всем мире по-прежнему приходило посмотреть «Фотодраму», находя утешение в ярко изображенных сценах будущих благословений Царства. Несомненно, для своего времени «Фотодрама творения» была поистине выдающимся явлением.