하지만 종교 연합 운동​을 지지​하는 사람​들​의 생각​은 그​와는 아주 다릅니다. 범종교 단체​인 인터페이스 유스 코어​의 설립자 이부 퍼텔​은 이렇게 말​합니다. “동정심​에 관심​이 없는 종교, ··· 환경 보호​에 관심​이 없는 종교, ··· 후대​에 관심​이 없는 종교​가 있다면 말​해 보십시오.”

실제​로 불교인, 천주교인, 개신교인, 힌두교인, 이슬람교인 등 많은 종교인​이 빈곤​을 퇴치​하고, 인권 운동​을 하고, 지뢰 사용​을 금지​하고, 환경 문제​에 관심​을 끌기 위해 때때로 힘​을 합칩니다. 여러 종교​가 대화​를 통해 서로​를 이해​하고 격려​할 방법​을 찾기 위해 회의​를 개최​하기​도 합니다. 촛불 의식, 축제, 음악, 기도 등​으로 종교​의 다양성​을 보여 주는 축하 행사​를 열기​도 합니다.

이처럼 여러 종교​가 함께 어우러지는 것​이 종교 간​의 갈등​을 해결​하는 방법​입니까? 종교 연합 운동​은 더 나은 세상​을 이루는 하느님​의 방법​입니까?

세계 최대 규모​의 한 종교 연합 단체​는 76​개국​에서 활동 중​이며 그 회원​들​이 200​개​가 넘는 종교​에 소속​되어 있다는 사실​을 자랑​합니다. 그​들​이 밝힌 목표​는 “일상적 종교 간 협력​을 영구​히 증진”하는 것​입니다. 하지만 그렇게 하기​가 말​처럼 쉽지는 않았습니다. 예​를 들어 그 단체​의 설립자​들​의 말​에 따르면, 헌장​에 서명​할 그 어떤 종교 집단​의 비위​도 건드리지 않기 위해 헌장​에 들어갈 표현​을 아주 신중​하게 정해야 했습니다. 무엇​이 문제​였습니까? 한 가지​는 그 헌장​에 하느님​이라는 표현​을 넣어야 하는지에 대해 의견​이 엇갈렸던 것​입니다. 결국 그 헌장​에는 하느님​을 가리키는 그 어떤 표현​도 사용​되지 않았습니다.

하느님​을 도외시​한다면 종교​가 무슨 역할​을 할 수 있겠습니까? 또한 그러한 종교 연합 운동​이 일반적​인 자선 단체​나 인도주의 단체​와 다를 게 무엇​이겠습니까? 앞서 언급​한 종교 연합 단체​가 스스로​를 종교 조직​이 아니라 종교​와 종교 사이​에서 다리​를 놓아 주는 단체​라고 정의​한 것​도 이상​한 일​은 아닙니다.

유명​한 종교 연합 지지자​인 달라이 라마​는 이렇게 말​합니다. “모든 주요 종교​의 가르침​은 기본적​으로 사랑, 동정심, 용서​라는 동일​한 사상​을 전달​합니다. 중요​한 것​은 그러한 특성​을 일상생활​에서 실천​해야 한다는 것​입니다.”

물론 사랑, 동정심, 용서​와 같은 덕목​이 가치 있다는 점​은 두말​할 나위​가 없습니다. 예수​께서도 황금률​로 알려진 이러​한 말씀​을 하셨습니다. “무엇​이든지 남​에게 대접​을 받고자 하는 대로 너희​도 남​을 대접​하라.” (마태복음  7:12, 개역개정판) 그러면 참종교​는 그저 선​한 특성​을 장려​하기​만 하면 됩니까?

사도 바울​은 당시​에 하느님​을 섬긴다고 주장​하는 많은 사람​에 대해 이렇게 말​했습니다. “나​는 그​들​이 하느님​에 대한 열심​을 가지고 있음​을 증언​합니다. 하지만 그것​은 정확​한 지식​을 따른 것​이 아닙니다.” 왜 그런 문제​가 생겼습니까? “그​들​이 하느님​의 의​를 모르고 자기 자신​의 의​를 굳게 세우려고 하였기 때문”이라고 바울​은 말​했습니다. (로마서 10:2, 3) 하느님​께서 그​들​에게 바라시는 것​이 무엇​인지에 대해 정확​한 지식​이 없었기 때문​에, 그​들​의 열심​과 믿음​은 사실상 헛된 것​이었습니다.—마태복음 7:21-23.

예수​께서는 “평화​를 이루는 사람​들​은 행복”하다고 말씀​하셨습니다. (마태복음 5:9) 그분​은 자신​이 하신 말씀​과 일치​하게, 폭력​을 사용​하지 말라고 가르치시고 다양​한 종교적 배경​을 가진 사람​들​에게 평화​의 소식​을 전하셨습니다. (마태복음 26:52) 그분​의 가르침​에 호응​한 사람​들​은 끊을 수 없는 사랑​의 띠​로 연합​되었습니다. (골로새서 3:14) 하지만 예수​께서 뜻​하신 것​은 그저 배경​이 다양​한 사람​들 사이​에 다리​를 놓아 주어 그​들​이 평화​롭게 어울려 살게 하는 것​뿐이었습니까? 예수​께서는 다른 사람​들​의 종교 활동​에 참여​하셨습니까?

바리새파​와 사두개파​의 종교 지도자​들​은 예수​를 악의적​으로 반대​했고 심지어 그분​을 죽이려고 했습니다. 예수​께서는 어떤 반응​을 보이셨습니까? 그분​은 제자​들​에게 이렇게 말씀​하셨습니다. “그​들​을 그대로 두십시오. 그​들​은 눈​먼 인도자​들​입니다.” (마태복음 15:14) 예수​께서는 그러한 사람​들​과 영적​으로 형제 관계​를 맺을 생각​이 전혀 없으셨습니다.

얼마​의 시간​이 흐른 후, 그리스​의 고린도​에 그리스도인 회중​이 설립​되었습니다. 고린도​는 다양성​을 인정​하고 여러 종교​가 공존​하는 것​으로 유명​한 도시​였습니다. 그곳​의 그리스도인​들​은 그러한 환경​에서 어떻게 행동​해야 했습니까? 사도 바울​은 그​들​에게 이렇게 썼습니다. “믿지 않는 사람​과 맞지 않는 멍에​를 메지 마십시오.” 그 이유​가 무엇​입니까? 바울​은 이렇게 논리​를 전개​했습니다. “그리스도​와 벨리알 사이​에 무슨 조화​가 있겠습니까? 혹은 충실​한 사람​이 믿지 않는 사람​과 어떻게 몫​을 나누겠습니까?” 그러고 나서 바울​은 “그러므로 그​들 가운데​서 나​와 따로 있으라”고 권고​했습니다.—고린도 둘째 6:14, 15, 17.

분명​히, 성경​은 종교 연합 운동​을 지지​하지 않습니다. 하지만 이런 질문​이 생길 수 있습니다. ‘그러면 어떻게 진정​한 연합​을 이룰 수 있을까?’

지구 주위​를 돌고 있는 국제 우주 정거장​은 약 15​개국​이 합심​하여 노력​한 결과 탄생​한 과학 기술​의 결정체​입니다. 그런데 만일 참여국​들​이 하나​의 설계안 즉 청사진​에 합의​하지 못했다면 이 계획​이 성공​할 수 있었겠습니까?

현대​의 종교 연합 운동​도 사실상 그​와 비슷​한 입장​에 처해 있습니다. 협력​과 존중​을 부르짖고는 있지만, 정작 신앙생활​을 위한 청사진​을 제시​하는 방안​에 대해서는 합의​하지 못하고 있습니다. 그 결과, 도덕​과 교리​상​의 문제​들​에 대한 의견​이 그 어느 때​보다도 분열​되어 있습니다.

성경​에는 청사진​과 같은 하느님​의 표준​이 들어 있습니다. 우리​는 성경​에 있는 그 청사진​에 따라 인생​을 살아갈 수 있습니다. 성경​의 표준​을 받아들인 사람​들​은 인종적·종교적 편견​을 극복​했고, 평화​와 연합 가운데 함께 협력​하는 법​을 배워 왔습니다. 하느님​께서는 그런 일​이 있을 것​임​을 이렇게 예언​하셨습니다. “나​는 뭇 백성​들​에게 순결​한 언어​로 바꾸어 주는 일​을 해서, 그​들​이 다 여호와​의 이름​을 부르고 어깨​를 나란​히 하여 하느님​을 섬기게 할 것​이다.” 연합​은 “순결​한 언어”를 사용​하여 숭배​에 대한 하느님​의 표준​을 따를 때 이루어집니다.—스바냐 3:9; 이사야 2:2-4.

가까운 왕국회관​에 한​번 오셔서 여호와​의 증인​이 얼마나 놀라운 평화​와 연합​을 이루고 있는지 직접 확인​해 보시도록 따뜻​하게 초대​합니다.—시편 133:1.