1. Ποιες ευλογίες του Ιεχωβά μπορούν να μας βοηθήσουν να είμαστε ευτυχισμένοι;

Ο ΙΕΧΩΒΑ θέλει να είμαστε ευτυχισμένοι και μας κατακλύζει με πολλές ευλογίες που πρέπει να μας φέρνουν ευτυχία. Πρώτα απ’ όλα, είμαστε ζωντανοί. Άρα, μπορούμε να χρησιμοποιούμε τη ζωή μας για να αινούμε τον Θεό, εφόσον αυτός μας έχει ελκύσει στην αληθινή λατρεία. (Ψαλμ. 144:15· Ιωάν. 6:44) Ο Ιεχωβά μάς διαβεβαιώνει για την αγάπη του και μας βοηθάει να υπομένουμε καθώς τον υπηρετούμε. (Ιερ. 31:3· 2 Κορ. 4:16) Απολαμβάνουμε τον πνευματικό παράδεισο, όπου βρίσκουμε αφθονία πνευματικής τροφής αλλά και μια στοργική αδελφότητα. Εκτός από αυτά, έχουμε και μια πολύτιμη ελπίδα για το μέλλον.

2. Με τι παλεύουν μερικοί πιστοί υπηρέτες του Θεού;

² Παρότι έχουμε όλους αυτούς τους λόγους για να είμαστε ευτυχισμένοι, μερικοί πιστοί υπηρέτες του Θεού παλεύουν με αρνητικές σκέψεις για τον εαυτό τους. Ίσως νιώθουν πως ούτε εκείνοι ούτε η υπηρεσία τους έχει ιδιαίτερη αξία για τον Ιεχωβά. Για όσους έχουν επίμονα αρνητικά αισθήματα, η σκέψη ότι θα απολαμβάνουν χαρά επί «πολλά χρόνια» ίσως μοιάζει με άπιαστο όνειρο. Οι μέρες τους μπορεί να φαίνεται ότι κυλούν στο σκοτάδι.—Εκκλ. 11:8.

3. Τι θα μπορούσε να ξυπνήσει μέσα μας αρνητικά αισθήματα;

³ Τα αρνητικά αισθήματα τέτοιων αδελφών μπορεί να ξυπνήσουν  από απογοητεύσεις, αρρώστιες ή τη συνειδητοποίηση των περιορισμών που φέρνουν τα γηρατειά. (Ψαλμ. 71:9· Παρ. 13:12· Εκκλ. 7:7) Επιπρόσθετα, κάθε Χριστιανός αντιμετωπίζει μια πραγματικότητα—η καρδιά μας είναι δόλια και μπορεί να μας καταδικάζει ακόμα και αν ο Θεός ευαρεστείται με εμάς. (Ιερ. 17:9· 1 Ιωάν. 3:20) Ο Διάβολος κατηγορεί ψευδώς τους υπηρέτες του Θεού. Και όσοι έχουν τη νοοτροπία του Σατανά ίσως προσπαθούν να μας μολύνουν με την άποψη που είχε εκφράσει ο άπιστος Ελιφάς—ότι είμαστε άχρηστοι για τον Θεό. Όσο ψέμα ήταν αυτό την εποχή του Ιώβ, άλλο τόσο είναι και σήμερα.—Ιώβ 4:18, 19.

4. Τι θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

⁴ Ο Ιεχωβά λέει ξεκάθαρα στις Γραφές ότι θα είναι μαζί με εκείνους που “περπατούν σε κοιλάδα βαθιάς σκιάς”. (Ψαλμ. 23:4) Ένας τρόπος με τον οποίο το κάνει αυτό είναι ο Λόγος του. Η Αγία Γραφή είναι “δυνατή από τον Θεό για ανατροπή ισχυρά οχυρωμένων πραγμάτων”, τα οποία περιλαμβάνουν λανθασμένες αντιλήψεις και αρνητικές ιδέες. (2 Κορ. 10:4, 5) Ας δούμε, λοιπόν, πώς μπορούμε να τη χρησιμοποιούμε για να καλλιεργούμε και να διατηρούμε θετική άποψη. Αυτό μπορεί να σας ωφελήσει προσωπικά και να σας δείξει τρόπους για να ενθαρρύνετε και άλλους.

5. Ποια δοκιμή θα μας βοηθήσει να έχουμε θετική άποψη;

⁵ Ο απόστολος Παύλος περιέγραψε μερικά πράγματα που μπορούν να μας βοηθήσουν να καλλιεργούμε θετική άποψη. Παρότρυνε την εκκλησία στην Κόρινθο: «Να δοκιμάζετε τον εαυτό σας σχετικά με το αν είστε στην πίστη». (2 Κορ. 13:5) Η «πίστη» είναι το σύνολο των Χριστιανικών πεποιθήσεων που αποκαλύπτονται στη Γραφή. Αν τα λόγια και οι πράξεις μας εναρμονίζονται με αυτές τις πεποιθήσεις, περνάμε με επιτυχία τη δοκιμή και αποδεικνύουμε ότι είμαστε «στην πίστη». Φυσικά, πρέπει επίσης να συγκρίνουμε τη ζωή μας με ολόκληρο το φάσμα των Χριστιανικών διδασκαλιών. Δεν μπορούμε να διαλέγουμε τι θα ακολουθήσουμε και τι όχι.—Ιακ. 2:10, 11.

6. Γιατί πρέπει να δοκιμάζουμε τον εαυτό μας όσον αφορά το “αν είμαστε στην πίστη”; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.)

⁶ Ίσως διστάζετε να κάνετε αυτή τη δοκιμή, ιδίως αν φοβάστε ότι θα αποτύχετε. Ωστόσο, η άποψη που έχει ο Ιεχωβά για εμάς είναι πιο σημαντική από τη δική μας, και ο τρόπος σκέψης του πολύ ανώτερος από το δικό μας. (Ησ. 55:8, 9) Αυτός εξετάζει τους λάτρεις του, όχι για να τους καταδικάσει, αλλά για να βρει τις καλές τους ιδιότητες και να τους βοηθήσει. Όταν χρησιμοποιείτε το Λόγο του Θεού για να δοκιμάζετε τον εαυτό σας ώστε να βλέπετε «αν είστε στην πίστη», η άποψή σας θα πλησιάζει περισσότερο στην άποψη του Θεού. Αυτό θα σας βοηθήσει να αντικαταστήσετε την ιδέα ότι είστε άχρηστοι για τον Θεό με τη Γραφική διαβεβαίωση: Είστε πολύτιμοι στα μάτια του Ιεχωβά. Θα είναι σαν να ανοίγετε τις κουρτίνες για να μπει το φως του ήλιου μέσα σε ένα σκοτεινό δωμάτιο.

7. Πώς μας ωφελούν τα Γραφικά παραδείγματα πιστών ανθρώπων;

⁷ Ένας αποτελεσματικός τρόπος για να κάνετε αυτή την αυτοεξέταση είναι να στοχάζεστε το παράδειγμα πιστών ανθρώπων της Γραφής. Συγκρίνετε τις περιστάσεις ή τα αισθήματά τους με τα δικά σας και δείτε τι θα κάνατε εσείς στη θέση τους. Ας εξετάσουμε τρία παραδείγματα που δείχνουν πώς μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τη Γραφή για να εξακριβώσετε αν είστε «στην πίστη» και έτσι να καλλιεργήσετε θετική άποψη για τον εαυτό σας.

8, 9. (α) Ποιες ήταν οι περιστάσεις της άπορης χήρας; (β) Ποια αρνητικά αισθήματα μπορεί να είχε η χήρα;

⁸ Στο ναό της Ιερουσαλήμ, ο Ιησούς παρατήρησε μια άπορη χήρα. Το παράδειγμά της μπορεί να μας βοηθήσει να διατηρούμε θετική άποψη παρά τους περιορισμούς μας. (Διαβάστε Λουκάς 21:1-4) Σκεφτείτε για λίγο τις περιστάσεις της. Εκτός από τη θλίψη για την απώλεια του συζύγου της, έπρεπε να υπομείνει  και το θρησκευτικό κλίμα που επικρατούσε, με τους ηγέτες να «καταβροχθίζουν τα σπίτια των χηρών» αντί να βοηθούν τέτοια ανυπεράσπιστα άτομα. (Λουκ. 20:47) Ήταν τόσο φτωχή ώστε το μόνο που μπορούσε να συνεισφέρει στο ναό ήταν αυτό που έβγαζε ένας εργάτης μέσα σε λίγα λεπτά.

⁹ Προσπαθήστε να φανταστείτε πώς ένιωθε η χήρα καθώς έμπαινε στην αυλή του ναού έχοντας στο χέρι της τα δυο μικρά της νομίσματα. Σκεφτόταν άραγε πόσο ασήμαντη θα ήταν τώρα η προσφορά της σε σύγκριση με αυτά που πιθανώς μπορούσε να δώσει όταν ζούσε ο σύζυγός της; Καθώς έβλεπε τις μεγάλες συνεισφορές αυτών που ήταν μπροστά της, μήπως ένιωθε ντροπή και μήπως αναρωτιόταν αν είχε όντως αξία η προσφορά της; Ακόμα και αν ένιωθε έτσι, αυτό δεν την εμπόδισε να κάνει ό,τι μπορούσε για την αληθινή λατρεία.

10. Πώς έδειξε ο Ιησούς ότι η χήρα ήταν πολύτιμη για τον Θεό;

¹⁰ Ο Ιησούς έδειξε ότι και η χήρα και η συνεισφορά της είχαν μεγάλη αξία για τον Ιεχωβά. Είπε ότι «έριξε περισσότερα από όσα έριξαν όλοι [οι πλούσιοι]». Η συνεισφορά της θα χανόταν μέσα στις τόσες άλλες, αλλά ο Ιησούς ξεχώρισε αυτή τη χήρα και την επαίνεσε. Όταν εκείνοι που συνέλεγαν τα χρήματα βρήκαν αργότερα τα δύο μικρά νομίσματα, ούτε που μπορούσαν να φανταστούν πόσο πολύτιμα ήταν για τον Ιεχωβά τόσο αυτά όσο και εκείνη που τα πρόσφερε. Εντούτοις, αυτό που είχε σημασία ήταν η άποψη του Θεού, όχι τι πίστευαν οι άλλοι ή ακόμα και τι σκεφτόταν η ίδια η χήρα για τον εαυτό της. Μπορείτε να δοκιμάσετε αν είστε στην πίστη χρησιμοποιώντας αυτή την αφήγηση;

11. Τι μπορείτε να μάθετε από την αφήγηση για τη χήρα;

¹¹ Οι περιστάσεις σας ίσως να επηρεάζουν άμεσα τα όσα είστε σε θέση να προσφέρετε στον Ιεχωβά. Μερικοί μπορούν να αφιερώνουν πολύ λίγο χρόνο στο κήρυγμα των καλών νέων λόγω ηλικίας ή κακής υγείας. Χρειάζεται άραγε να αμφιβάλλουν για το κατά πόσον αξίζει να αναφέρουν τη δράση τους; Ακόμα και αν δεν έχετε σοβαρούς περιορισμούς, ίσως πιστεύετε ότι οι προσπάθειές σας αποτελούν ένα πολύ μικρό μέρος των ωρών που αφιερώνει ο λαός του Θεού στη λατρεία Του κάθε χρόνο. Αλλά  από την αφήγηση για τη φτωχή χήρα μαθαίνουμε ότι ο Ιεχωβά παρατηρεί και εκτιμάει πολύ οτιδήποτε γίνεται για αυτόν, ιδίως όταν γίνεται κάτω από δύσκολες συνθήκες. Σκεφτείτε τη λατρεία που του αποδώσατε τον περασμένο χρόνο. Μήπως για κάποια από τις ώρες που του αφιερώσατε χρειάστηκε να κάνετε μια ιδιαίτερη θυσία; Αν ναι, να είστε βέβαιοι πως θεωρεί πολύτιμο ό,τι κάνατε για αυτόν εκείνη τη μία ώρα. Όταν κάνετε όλα όσα μπορείτε στην υπηρεσία του Ιεχωβά, όπως η άπορη χήρα, έχετε ισχυρό λόγο να πιστεύετε ότι είστε «στην πίστη».

12-14. (α) Πώς επηρεάστηκε ο Ηλίας από τα αρνητικά του αισθήματα; (β) Γιατί μπορεί να ένιωθε έτσι ο Ηλίας;

¹² Ο προφήτης Ηλίας ήταν όσιος στον Ιεχωβά και είχε μεγάλη πίστη. Ωστόσο, κάποια στιγμή ένιωσε τόσο καταβεβλημένος ώστε ζήτησε από τον Ιεχωβά να τον θανατώσει, λέγοντας: «Αρκεί! Τώρα, Ιεχωβά, αφαίρεσε την ψυχή μου». (1 Βασ. 19:4) Όσοι δεν έχουν βιώσει τέτοια απόγνωση ίσως μπουν στον πειρασμό να θεωρήσουν «αχαλίνωτα» τα λόγια της προσευχής του Ηλία. (Ιώβ 6:3) Ωστόσο, αντανακλούσαν αυτό που ένιωθε πραγματικά. Προσέξτε όμως ότι ο Ιεχωβά, αντί να τον τιμωρήσει επειδή ήθελε να πεθάνει, τον βοήθησε.

¹³ Πώς έφτασε ο Ηλίας σε αυτό το σημείο; Λίγο νωρίτερα, είχε πρωτοστατήσει σε μια αποφασιστική δοκιμή στον Ισραήλ η οποία απέδειξε ότι ο Ιεχωβά είναι ο αληθινός Θεός και είχε ως αποτέλεσμα να εκτελεστούν 450 προφήτες του Βάαλ. (1 Βασ. 18:37-40) Ο Ηλίας είχε πιθανώς την ελπίδα ότι ο λαός του Θεού θα επέστρεφε τώρα στην αγνή λατρεία, πράγμα που δεν συνέβη. Η πονηρή Βασίλισσα Ιεζάβελ τού διαμήνυσε ότι είχε βάλει να τον σκοτώσουν. Επειδή φοβήθηκε για τη ζωή του, ο Ηλίας έφυγε προς το νότο διασχίζοντας τον γειτονικό Ιούδα και πήγε στην έρημο, σε έναν άγονο και αφιλόξενο τόπο.—1 Βασ. 19:2-4.

¹⁴ Έχοντας για συντροφιά μόνο τις σκέψεις του, ο Ηλίας άρχισε να πιστεύει ότι το έργο που έκανε ως προφήτης ήταν μάταιο. Είπε στον Ιεχωβά: «Δεν είμαι εγώ καλύτερος από τους προπάτορές μου». Εννοούσε ότι ένιωθε τόσο άχρηστος όσο ήταν το χώμα και τα κόκαλα των νεκρών προγόνων του. Στην ουσία, είχε δοκιμάσει τον εαυτό του με τα δικά του κριτήρια και είχε αποφασίσει ότι ήταν εντελώς αποτυχημένος, χωρίς καμιά αξία για τον Ιεχωβά ή για οποιονδήποτε άλλον.

15. Πώς διαβεβαίωσε ο Θεός τον Ηλία ότι παρέμενε πολύτιμος στα μάτια Του;

¹⁵ Αλλά ο Παντοδύναμος είχε άλλη άποψη για τον Ηλία. Στα μάτια Του εκείνος παρέμενε πολύτιμος, και φρόντισε να τον διαβεβαιώσει για αυτή την πραγματικότητα. Του έστειλε έναν άγγελο για να τον ενισχύσει. Του έδωσε επίσης τροφή και νερό που τον ενδυνάμωσαν για το 40ήμερο ταξίδι προς το Όρος Χωρήβ, στο νότο. Επιπρόσθετα, διόρθωσε με καλοσύνη την εσφαλμένη εντύπωση που είχε ότι κανένας άλλος Ισραηλίτης δεν είχε μείνει πιστός στον Ιεχωβά. Αξίζει μάλιστα να σημειωθεί ότι ο Θεός τού έδωσε καινούριους διορισμούς, τους οποίους εκείνος δέχτηκε. Ο Ηλίας ωφελήθηκε από τη βοήθεια του Ιεχωβά και επέστρεψε στο προφητικό του έργο με ανανεωμένες δυνάμεις.—1 Βασ. 19:5-8, 15-19.

16. Ποιοι είναι μερικοί τρόποι με τους οποίους σας έχει ενδυναμώσει πιθανότατα ο Θεός;

¹⁶ Η εμπειρία του Ηλία μπορεί να σας βοηθήσει να εξακριβώσετε αν είστε στην πίστη και να σας παρακινήσει να αποκτήσετε θετική άποψη. Πρώτον, σκεφτείτε με ποιους τρόπους σάς έχει ενδυναμώσει ο Ιεχωβά. Μήπως κάποιος υπηρέτης του, πιθανώς ένας πρεσβύτερος ή κάποιος άλλος ώριμος Χριστιανός, σας βοήθησε όταν χρειαζόσασταν υποστήριξη; (Γαλ. 6:2) Έχετε ενισχυθεί πνευματικά από τη Γραφή, από τα Χριστιανικά μας έντυπα και από τις συναθροίσεις; Την επόμενη φορά που θα ωφεληθείτε με έναν από αυτούς τους τρόπους, σκεφτείτε από ποιον προήλθε πραγματικά η βοήθειά σας και προσευχηθείτε για να Τον ευχαριστήσετε.—Ψαλμ. 121:1, 2.

17. Τι εκτιμάει πολύ ο Ιεχωβά στους υπηρέτες του;

 ¹⁷ Δεύτερον, συνειδητοποιήστε ότι η αρνητική άποψη για τον εαυτό σας μπορεί να είναι απατηλή. Αυτό που μετράει είναι το πώς μας αξιολογεί ο Θεός. (Διαβάστε Ρωμαίους 14:4) Εκείνος εκτιμάει πολύ την αφοσίωση και την πιστότητά μας. Δεν μας κρίνει με βάση τα επιτεύγματά μας. Και όπως συνέβαινε με τον Ηλία, έτσι και εσείς μπορεί να έχετε επιτελέσει για τον Ιεχωβά περισσότερα από όσα αντιλαμβάνεστε. Πιθανώς υπάρχουν κάποιοι στην εκκλησία τους οποίους έχετε επηρεάσει θετικά, καθώς και άλλοι στον τομέα που έχουν έρθει σε επαφή με την αλήθεια χάρη στις προσπάθειές σας.

18. Τι αποδεικνύει κάθε διορισμός σας από τον Ιεχωβά;

¹⁸ Τέλος, να θεωρείτε ότι κάθε διορισμός από τον Ιεχωβά αποδεικνύει ότι εκείνος είναι μαζί σας. (Ιερ. 20:11) Όπως συνέβη και με τον Ηλία, ίσως αποθαρρυνθείτε επειδή πιστεύετε ότι η υπηρεσία σας δεν αποφέρει καρπούς ή επειδή κάποιος πνευματικός στόχος φαίνεται ανέφικτος. Παρ’ όλα αυτά, εξακολουθείτε να έχετε το μεγαλύτερο προνόμιο που μπορεί να έχει άνθρωπος—κηρύττετε τα καλά νέα και φέρετε πάνω σας το όνομα του Θεού. Μείνετε πιστοί. Τότε θα μπορούν να λεχθούν και σε εσάς, κατά μία έννοια, τα λόγια που αναφέρονται σε μια παραβολή του Ιησού: «Μπες στη χαρά του κυρίου σου».—Ματθ. 25:23.

19. Ποια κατάσταση αντιμετώπιζε ο συγγραφέας του 102ου Ψαλμού;

¹⁹ Ο συγγραφέας του 102ου Ψαλμού βρισκόταν σε απόγνωση. Ήταν “ταλαιπωρημένος”, νιώθοντας έντονο σωματικό ή ψυχικό πόνο, και δεν έβρισκε τη δύναμη να αντιμετωπίσει τα προβλήματά του. (Ψαλμ. 102, επιγραφή) Μπορούμε να καταλάβουμε από τα λόγια του ότι είχε εγκλωβιστεί στον πόνο του, στη μοναξιά του και στα αισθήματά του. (Ψαλμ. 102:3, 4, 6, 11) Πίστευε ότι ο Ιεχωβά ήθελε να τον πετάξει.—Ψαλμ. 102:10.

20. Πώς μπορεί να βοηθήσει η προσευχή κάποιον που αγωνίζεται ενάντια στις αρνητικές σκέψεις;

²⁰ Αλλά ο ψαλμωδός μπορούσε ακόμα να χρησιμοποιεί τη ζωή του για να αινεί τον Ιεχωβά. (Διαβάστε Ψαλμός 102:19-21) Όπως βλέπουμε στον 102ο Ψαλμό, ακόμα και εκείνοι που είναι στην πίστη μπορεί να βασανίζονται από τον πόνο, ανήμποροι να συγκεντρωθούν σε οτιδήποτε άλλο. Ο ψαλμωδός ένιωθε «σαν πουλί απομονωμένο πάνω σε στέγη», λες και είχε για συντροφιά μόνο τα προβλήματά του. (Ψαλμ. 102:7) Αν νιώσετε ποτέ έτσι, ανοίξτε την καρδιά σας στον Ιεχωβά όπως έκανε ο ψαλμωδός. Οι προσευχές του ταλαιπωρημένου—οι δικές σας προσευχές—μπορούν να σας βοηθήσουν καθώς αγωνίζεστε ενάντια στις αρνητικές σκέψεις. Ο Ιεχωβά υπόσχεται ότι «θα στραφεί προς την προσευχή εκείνων που είναι απογυμνωμένοι και δεν θα καταφρονήσει την προσευχή τους». (Ψαλμ. 102:17) Πιστέψτε αυτή την υπόσχεση.

21. Πώς μπορεί να αποκτήσει πιο θετική άποψη κάποιος που παλεύει με τα αρνητικά του αισθήματα;

²¹ Ο 102ος Ψαλμός δείχνει επίσης πώς μπορείτε να αποκτήσετε πιο θετική άποψη. Ο ψαλμωδός το κατάφερε αυτό στρέφοντας την προσοχή του στη σχέση του με τον Ιεχωβά. (Ψαλμ. 102:12, 27) Βρήκε παρηγοριά στη σκέψη ότι ο Ιεχωβά θα ήταν πάντα στο πλευρό του λαού Του για να τον στηρίζει στις δοκιμασίες. Γι’ αυτό, αν τα αρνητικά αισθήματα δεν σας αφήνουν προς το παρόν να κάνετε όλα όσα θα θέλατε στην υπηρεσία του Θεού, προσευχηθείτε για αυτό. Ζητήστε από τον Θεό να ακούσει την προσευχή σας, όχι μόνο για να βρείτε κάποια ανακούφιση από τις στενοχώριες, αλλά και «για να διακηρυχτεί το όνομα του Ιεχωβά».—Ψαλμ. 102:20, 21.

22.  Πώς μπορεί ο καθένας μας να ευαρεστεί τον Ιεχωβά;

²² Ναι, μπορούμε να χρησιμοποιούμε τη Γραφή για να αποδεικνύουμε στον εαυτό μας ότι είμαστε στην πίστη και ότι έχουμε μεγάλη αξία για τον Ιεχωβά. Βέβαια, στο παρόν σύστημα πραγμάτων ίσως δεν μπορέσουμε να εξαλείψουμε εντελώς τα αρνητικά αισθήματα ή την αποθάρρυνση. Εντούτοις, ο καθένας μας μπορεί να ευαρεστεί τον Ιεχωβά και να αποκτήσει σωτηρία υπομένοντας πιστά στην υπηρεσία του.—Ματθ. 24:13.